Cuộc Sống Tái Hôn Cực Ngọt Của Đại Mỹ Nhân Ở Thập Niên 70 - Chương 20: Chúng Ta Xem Mắt Nhé

Gần đây, hai vụ án mất tích của nữ đồng chí trẻ tuổi chắc chắn có liên quan đến Chu Võ và đồng bọn. Chu Võ lên xe liền ôm cổ tay được băng bó sơ sài trầm mặc, không hé răng nửa lời.

Hai người kia thì nói đông nói tây, không có một câu nào là thật.

Cố Khinh Chu và các đồng chí công an phối hợp bắt giữ đều cho rằng cần phải giải cứu hai nữ đồng chí mất tích kịp thời, tránh cho việc sinh mệnh trôi đi ở một nơi không ai biết.

Họ đang cân nhắc là hang núi hoặc hầm trú ẩn ngầm bỏ hoang.

Thanh Mai ngồi trong xe, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói khẽ: “Hầm trên mặt đất.”

Cố Khinh Chu ngồi bên cạnh cô, quay đầu nhìn cô, hơi ngạc nhiên: “Cô chắc chắn?”

Hầm đã được lục soát trước đó, không có bất kỳ phát hiện nào.

Mà Thanh Mai đương nhiên chắc chắn.

Cô nhớ rõ trong sách có viết, sau khi nữ phụ Thanh Mai bị đ.á.n.h c.h.ế.t, Chu Võ súc sinh này ngay trong ngày đã kéo một nữ đồng chí từ hầm ra để thực hiện hành vi bạo lực.

“Hầm có hai tầng. Tầng trên dùng để chứa thức ăn, bên dưới vại đựng thức ăn có giấu một cánh cửa nhỏ, nhấc cửa nhỏ lên có cầu thang.” Thanh Mai c.ắ.n răng nói: “Các cô ấy chưa bị xâm hại, bây giờ đến kịp.”

Cố Khinh Chu nhìn Thanh Mai một cái thật sâu, không hỏi thêm.

Cách thời gian nghỉ phép kết thúc còn có thời gian, anh có thể từ từ tìm kiếm bí mật nhỏ cô đang giấu.

--

Bãi tha ma phía bắc sau núi thôn Đông Hà.

“Đào được ba bộ t.h.i t.h.ể, trong đó hai bộ đã xác định là vợ trước và mẹ vợ của Chu Võ.”

“Phát hiện hầm hai tầng, hai nữ đồng chí bị đưa đến bệnh viện kiểm tra.”

“Chu lão nhị và Chu lão tam đổ hết tội lỗi lên Chu Võ, nói mọi chuyện đều là do anh ta bức bách. Còn nói còn có một nữ đồng chí, mới bị bắt cách đây 2 ngày, bị nhốt ở nơi chỉ có Chu Võ biết.”

Thanh Mai đứng ở bãi đất trống bãi tha ma, đối diện cây hòe già khô héo.

Cô nhận ra đây chính là nơi đời trước cô và Chu Võ đ.á.n.h nhau. Khi đó cô ở thế yếu, bị sét đ.á.n.h đuổi theo.

Bất tri bất giác lại đứng ở đây, mà Chu Võ và hai anh em đã trở thành tù nhân.

Cố Khinh Chu đứng cách cô một bước. Chu Võ không khai ra nơi giấu nữ đồng chí còn lại, cô ấy sinh t.ử không rõ. Các đồng chí công an đang luân phiên thẩm vấn anh ta ngay tại hiện trường.

“Cô có biết không?” Cố Khinh Chu đột nhiên hỏi.

Thanh Mai sững sờ, lắc đầu: “Không biết.”

Cố Khinh Chu không nói nữa, ánh mắt từng tấc từng tấc tìm kiếm trên mảnh đất phía trước bãi tha ma.

Ba giờ sau, gió chiều thổi qua tai, da thịt có chút lạnh lẽo.

Quạ đen đậu trên cành cây khô, chuyển động nhãn cầu nhìn tất cả.

Các đồng chí công an thẩm vấn không ra, cuối cùng mời Cố Khinh Chu qua hỗ trợ.

Thanh Mai không đi theo, cô đứng rất xa, chỉ có thể nhìn thấy Chu Võ ngồi dưới gốc cây trơ trụi. Cố Khinh Chu nhìn xuống anh ta, hai người lặng lẽ đối diện, không ai mở lời trước.

Thanh Mai dậm dậm chân. Bên cạnh, Bao Tầm đi từ dưới chân núi lên, ôm bánh bao nhân mặn đưa cho Thanh Mai: “Cô ăn bánh bao trước đi, ở đây còn có nước.”

Thanh Mai mím môi cảm ơn Bao Tầm, c.ắ.n một miếng bánh bao nhân mặn, vẫn còn ấm áp.

Bao Tầm lại đi đưa bánh bao cho những người khác. Một lát sau anh ta hưng phấn trở lại: “Chu Võ nói người giấu trên sườn núi, muốn dẫn đồng chí công an qua đó. Công việc của chúng ta đến đây cũng gần xong, cần phải trở về.”

Thanh Mai biết sau đó sẽ có đồng chí từ tỉnh tiếp quản, còn rất đáng yên tâm.

Các đồng chí công an đi theo Chu Võ đi tìm người. Cố Khinh Chu đi tới, thấy bánh bao Thanh Mai ăn dở: “Ăn xong rồi hãy xuống núi.”

Bây giờ Thanh Mai mới cảm thấy rất đói bụng, cô c.ắ.n một miếng bánh bao lớn, ăn miệng phồng má phính.

“Đoàn trưởng, anh cũng ăn một cái đi?” Bao Tầm đưa cho Cố Khinh Chu: “Đồng hương tự tay làm ở nhà, nhất định phải đưa cho chúng ta nói cảm kích chúng ta trừ hại cho dân.”

Cố Khinh Chu nhận lấy bánh bao. Ban đầu anh không muốn ăn. Thấy Thanh Mai ăn rất ngon, ma xui quỷ khiến cầm lấy một cái.

Anh chưa kịp c.ắ.n một miếng, nghe thấy tiếng s.ú.n.g nổ từ xa, tiếp theo có loa hô: “Chu Võ chạy rồi!”

Thanh Mai suýt bị sặc miếng bánh bao. Sao lại để anh ta trốn thoát!

Cố Khinh Chu nhét bánh bao vào tay Thanh Mai, nói với Tiểu Kim đang chạy tới: “Khống chế người dẫn Chu Võ đi! Mọi người phân công lục soát núi!”

Anh lại quay sang Bao Tầm: “Đưa đồng chí Thanh Mai xuống núi, lúc cần thiết cho phép sử dụng s.ú.n.g ống.”

“Rõ!” Bao Tầm nghiêm chào.

Thanh Mai nắm c.h.ặ.t bánh bao nhân mặn, nhìn Cố Khinh Chu biến mất trước mắt.

--

“Nước? Có nước không?” Chu Võ loạng choạng ngã xuống từ vách núi. Anh mừng rỡ phát hiện ở khe núi có một căn phòng nhỏ bằng đất đỏ trộn rơm rạ.

Có người ở đây!

Điều này đại biểu cho gì?

Có đồ ăn thức uống, có con tin!

Anh ngồi bệt xuống đất, nhìn cánh cửa phòng nhỏ từ từ mở ra.

Một ông lão khô gầy cúi lưng bước ra. Chu Võ thấy ông ta không có chút lực sát thương nào, hung thần ác sát hô: “Nước! Mày mẹ kiếp nhanh rót nước cho tao! Chậm một giây ông đây g.i.ế.c mày!”

“Được... Được... Ngay lập tức.” Ông lão run rẩy đi vào trong phòng, từ dưới gầm giường lấy ra một cái lọ t.h.u.ố.c. Khóe môi ông ta cong lên nụ cười quỷ dị, hai tay run lên vì hưng phấn.

Lại còn tự đưa đến cửa, tự đưa đến cửa...

Ông ta đổ chất lỏng trong lọ t.h.u.ố.c vào gáo nước, cho thêm nước đun sôi để nguội, hai tay run rẩy bưng ra ngoài đưa đến miệng Chu Võ.

Chu Võ khẩn cấp uống hai ngụm lớn, đột nhiên phun một ngụm xuống đất, mắng to: “Mùi vị gì thế này!” Vừa dứt lời, “Oa” một tiếng, anh ta phun ra đầy đất m.á.u.

Toàn thân anh ta đau đớn run rẩy trên mặt đất, chân què mất kiểm soát run điên cuồng.

Anh co thành một cục, không kịp lo đến cổ tay bị thương, giãy giụa nắm lấy ống quần ông lão. Trên khuôn mặt xanh tím anh nghẹn lời: “Đó... Rốt cuộc... Là cái gì...”

Sự nhút nhát trên mặt ông lão biến mất, ông ta nhảy lên vỗ tay bạch bạch bạch, vừa múa vừa hát vây quanh Chu Võ nhảy múa.

Chu Võ cảm thấy ngũ tạng lục phủ bị lửa đốt cháy, anh dường như đang ở trên núi đao biển lửa, dùng sức xé cổ áo ra, muốn hít thở thật mạnh.

Ông lão nhảy múa, từ trong túi lăn ra một cái lọ t.h.u.ố.c, chính là thứ ông ta đổ cho Chu Võ.

Chu Võ dùng chút sức lực còn lại nắm lấy lọ t.h.u.ố.c. Trong cơn cực kỳ thống khổ, hắn nhìn thấy trên lọ t.h.u.ố.c có ba chữ: Bách Thảo Khô.

“A a a a a—”

Tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang vọng núi rừng, chim ch.óc vỗ cánh bay tán loạn.

Cố Khinh Chu dừng bước, nghiêng đầu, tốc hành tiến về phía hướng có âm thanh.

--

“Sao lại để người chạy mất!” Triệu Ngũ Hà đi tới đi lui trong nhà chính. Bà cầm cái cuốc, quay đầu nói với Triệu Tiểu Hạnh: “Cửa sổ kiểm tra chưa?”

Triệu Tiểu Hạnh nắm c.h.ặ.t d.a.o phay, căng thẳng: “Đã, đã đóng c.h.ặ.t! Tiểu Mai, bên em thế nào?”

Thanh Mai nắm c.h.ặ.t xẻng, ngồi trên ghế gấp đối diện cửa phòng: “Không sao! Chúng ta thay phiên gác đêm, hai người cứ ngủ trước đi.”

Triệu Ngũ Hà nói: “Dì không ngủ được.”

Triệu Tiểu Hạnh cũng lẩm bẩm: “Chị cũng sợ lắm.”

Thanh Mai nuốt nước miếng: “Anh em Chu Võ đều bị bắt rồi, anh ta bị thương ở tay, chạy không được quá xa. Có lẽ sẽ không đến chỗ chúng ta trả thù đâu.”

Triệu Ngũ Hà lại nói: “Ai mà biết được lòng dạ mấy thằng g.i.ế.c người đó. Biết đâu nó lại muốn kéo con làm đệm lưng trước khi c.h.ế.t.”

Lời này làm Triệu Tiểu Hạnh run bần bật: “Được, chị em cùng tiến cùng lùi, chị sẽ bảo vệ em!”

Bà nội trong phòng hô lên: “Bà cũng đang canh chừng.”

Bà nội không nói còn đỡ, vừa nói Thanh Mai “Ái chà” một tiếng, nhớ ra một bó rơm rạ đã đốt hết, còn một bó ở phòng sau chưa kịp mang vào.

Vừa qua Tết, lúc ấm lúc lạnh, bà lão không thể ngủ giường sưởi lạnh được.

Cô ấy nắm lấy xẻng đứng dậy: “Em phải ra phòng sau lấy rơm, Hạnh Nhi, chị ra đây canh cửa.”

“Được.” Triệu Tiểu Hạnh đồng ý ngay.

Triệu Ngũ Hà nói: “Dì đi cùng con nhé?”

“Ngay cửa thôi.” Thanh Mai nói. Cô ấy áp tai vào cánh cửa sau nghe ngóng, không nghe thấy động tĩnh. Cô ấy làm ký hiệu suỵt, lén lút mở cửa.

Rơm rạ ngay bên cạnh cửa. Cô ấy đứng trong cửa cúi lưng thò tay ra vớt. Vớt vớt, vớt phải một cảm giác ấm áp...

Cái gì thế này!

Cô ấy theo bản năng bóp một cái, từ từ ngẩng đầu. Nơi ngược sáng đứng một người. Tay cô ấy đang bóp trên đùi người đó.

Thanh Mai "Ngao" một tiếng nhảy dựng, vung xẻng lên định chụp!

Cố Khinh Chu đang định gõ cửa. Cửa mở ra, anh chưa kịp nói gì đã bị tiểu lưu manh sờ đùi, còn muốn cầm xẻng phi thân chụp sọ?!

Anh nâng cánh tay lên đỡ, không ngờ sức lực đối phương lại lớn hơn anh tưởng. Anh chỉ đành trở tay ấn “củ khoai tây nhỏ” vào tường: “Đừng động đậy!”

Thanh Mai đang định giãy giụa, nghe thấy giọng nói trong trẻo của Cố Khinh Chu, lập tức đứng im.

Làm sao đây, suýt nữa cô đã chụp nam chính thành chồn ăn dưa...

Cố Khinh Chu thấy cô đã bình tĩnh, thử buông lỏng một chút. Thanh Mai vẫn ngoan ngoãn dán vào bức tường lạnh lẽo, không tiếp tục bạo phát.

Cố Khinh Chu thấy vậy liền buông hẳn tay ra, lén lút lắc lắc cánh tay đau nhức sau lưng. Anh lùi lại một bước: “Không cần lo lắng, Chu Võ đã được tìm thấy.”

Anh nói “được tìm thấy” chứ không phải “bị bắt”, rõ ràng là Chu Võ đã không còn sức phản kháng, e rằng chỉ có thể kéo dài hơi tàn trên giường bệnh trong sự cực kỳ thống khổ với đầy ống cắm.

Biết tin này, Thanh Mai thở phào nhẹ nhõm.

Cô ấy gãi đầu: “Anh đến đây chỉ để nói chuyện này thôi?”

Cố Khinh Chu cúi đầu nhìn cô ấy, ánh mắt sâu lắng: “Cũng không phải tất cả.”

Thanh Mai ngẩng đầu: “Vậy còn chuyện khác?”

Cố Khinh Chu nhắc nhở cô ấy: “Ngay từ đầu tôi trở về không phải vì điều này.”

“À.” Thanh Mai vẫn chưa phản ứng: “Vậy đến làm gì?”

Cố Khinh Chu cười mà như không cười: “Để em chờ tôi.”

Thanh Mai ngây ngốc hỏi lại: “Tại sao phải chờ anh?”

Cố Khinh Chu cười lộ ra hàm răng sáng ch.ói, từng chữ từng chữ bật ra: “Vì, tôi, muốn, cùng, em, xem, mắt, nha.”

Thanh Mai: “......” Thậm chí có thể nhìn thấy cả răng hàm sau của anh ấy.

Anh ấy đang nói mát, anh ấy nhất định đang nói mát!

--

Chiếc loa phóng thanh lớn treo trên cây cổ thụ ngoài tường rào đã vang lên suốt một tuần.

Đội trưởng Kim mỗi ngày đều tổ chức họp cho bà con. Những thôn dân từng bị ba anh em Chu Võ hãm hại trong những năm qua xếp hàng tại trụ sở đội để ghi lời khai. Nhỏ nhất là từng cây kim sợi chỉ, lớn nhất là đ.á.n.h nhau ẩu đả, tất cả đều được làm rõ.

Đội trưởng Kim dứt khoát sắp xếp cho đồng chí từ tỉnh một văn phòng, làm việc ngay tại chỗ.

Tin Chu Võ bị bắt rung động cả làng trên xóm dưới. Ban đầu mọi người đều không tin anh có thể bị bắt. Hoành hành ngang ngược bao nhiêu năm, có thể biến mất chỉ sau một đêm?

Ban đầu cũng không ai tin, cũng không ai tình nguyện làm chim đầu đàn. Vạn nhất Chu Võ không bị bắt, ai báo án chẳng phải chê mạng mình dài sao.

Các thanh niên trí thức dán tin tức mới nhất trên bảng tuyên truyền, xác minh từng nhà sự thật và quá trình ba anh em Chu Võ bị bắt. Mỗi ngày họ đi thôn này, rồi thôn khác, thuyết phục mọi người học tập tinh thần dũng cảm của Thanh Mai, dũng cảm báo án.

Tên tuổi tiểu quả phụ Thanh Mai vang vọng khắp làng trên xóm dưới. Từng tốp năm tốp ba người đứng ra, sau đó lại có không ít người dũng cảm đứng dậy.

Mọi người thực ra nghĩ rất đơn giản: Một tiểu quả phụ không nơi nương tựa còn có thể phối hợp với đồng chí quân nhân bắt Chu Võ. Họ chỉ là chỉ điểm một chút thôi, nếu điểm dũng khí này cũng không có, chẳng phải còn không bằng tiểu quả phụ sao?

Đội trưởng Kim rất tích cực. Mỗi ngày trước khi xuất công, ông đều đọc diễn cảm tin tức báo chí ngày hôm đó trên loa phát thanh, làm mọi người cùng nhau theo dõi vụ án.

“Trời ơi, đó là loại t.h.u.ố.c độc kinh khủng nhất.”

Chị Phương bên bờ suối nói chuyện với các cô gái khác, liếc miệng: “Ban đầu có chuyên gia đã nói, ‘Bách Thảo Khô’ uống một ngụm, ngũ tạng lục phủ sẽ thối rữa. Thối rữa thì thối rữa, người vẫn không c.h.ế.t được, chỉ còn hơi thở, sống để chịu tội.”

“Đó là quả báo của Chu Võ. Tôi còn nghe người ta nói, các loại t.h.u.ố.c trừ sâu khác uống vào đến bệnh viện có thể rửa ruột cứu được. ‘Bách Thảo Khô’ uống vào là không có đường cứu.”

“Tôi thì không cảm thấy Chu Võ sợ tội tự sát đâu. Anh ta làm điều xằng bậy đủ thứ. Tin tức nói anh ta g.i.ế.c bảy tám người. Anh ta thà người khác c.h.ế.t cũng không để mình c.h.ế.t. Chắc là ông trời không đành lòng, xuống thu thập anh ta.”

“Lời này không thể nói bừa, đã phá Tứ Cũ bao nhiêu năm rồi, sao còn nhắc đến đầu trâu mặt ngựa.”

“Cái này không chỉ có tiểu quả phụ mà còn có cả Triệu Tiểu Hạnh cũng đi theo lộ mặt. Các cô ấy đều có phóng viên đến phỏng vấn đấy.”

“Ơ, kia không phải tiểu quả phụ sao?”

Chị Phương lườm người phụ nữ vừa nói chuyện: “Cái gì tiểu quả phụ, người ta có tên, gọi Thanh Mai.”

“Được được được, đồng chí Thanh Mai đến kìa.”

Thanh Mai vác giỏ, không mang xẻng. Lần này cô đã làm rạng danh thôn Đông Hà. Đội trưởng Kim vung tay lên, thưởng cho cô năm ngày nghỉ phép mới.

Khoảng thời gian trước chỉ lo lên núi đào mộ, không nghỉ ngơi tốt nên khuôn mặt nhỏ trắng bệch. Giờ đây ở nhà ngủ trời đất u ám, mãi đến giữa trưa mới dậy. Cô tinh thần phấn chấn đến đưa bữa trưa cho Triệu Tiểu Hạnh.

Kênh mương có bụi bặm, cô dùng vải vụn buộc tóc b.í.m lên đỉnh đầu. Cô mặc áo ngắn vải màu xanh lam, đi giày vải hở một chút vớ đỏ trên cổ chân. Cứ đi một bước lại dậm một bước nhỏ.

Khuôn mặt nhỏ cô đỏ hồng, gặp ai cũng mang ba phần cười trước. Hơn nữa, cô đã làm rạng danh cả thôn, ai thấy cũng phải lên tiếng chào hỏi cô.

“Chị dâu, bánh hoa hòe nhà em mới làm, chị nếm thử.”

Thanh Mai đứng trước mặt chị Phương, lấy ra hai miếng bánh hoa hòe thơm lừng đưa cho bà: “Em đưa cho Tiểu Hạnh hai miếng rồi, thằng bé nói muốn để lại cho chị và anh rể ăn. Em bảo nó cứ ăn đi, em lấy cái khác cho các anh chị. Thằng bé này quá hiểu chuyện, biết thương người.”

Thanh Mai xem như đã hiểu được tinh túy của lời khen. Chị Phương ấm áp nói: “Còn gì nữa, tháng này đến thành phố kiểm tra, bác sĩ đều nói tâm trí trưởng thành hơn rồi.... Đúng rồi, các em không phải đang nghỉ sao, sao lại ra đồng?”

Thanh Mai bĩu môi, nhìn về phía Triệu Tiểu Hạnh đang tức giận đào đất ở xa: “Mẹ chồng cô ấy bệnh nên không làm việc, cô ấy phải ra lao động.”

Một người phụ nữ trông phúc hậu bên cạnh chị Phương nói: “Ai biết bệnh thật hay giả bệnh. Mẹ chồng cô ấy làm việc cùng công điểm với chúng ta, ai mà không nhìn ra là đang trì hoãn công việc? Cũng chỉ có Đội trưởng Kim chúng ta dễ nói chuyện.”

“Đúng vậy, Đội trưởng Kim dễ nói chuyện chứ tôi thì không đâu mở. Lần tới mà tôi gặp bà ta trì hoãn công việc, xem tôi mắng bà ta thế nào!”

Chị Phương cười nói với Thanh Mai: “Mau đi đưa cho Hạnh Nhi đi, nó cứ liên tục nhìn em đấy.”

Thanh Mai chào hỏi xong với các chị dâu, vác giỏ đi về phía Triệu Tiểu Hạnh.

Người phụ nữ vừa gọi Thanh Mai là tiểu quả phụ lầm bầm: “Cũng đừng nói, dáng người người ta đúng là đẹp, eo ra eo, m.ô.n.g ra m.ô.n.g. Mặt xinh, da cũng trắng nõn sáng sủa. Đổi lại là tôi là đàn ông, tôi cũng thích kiểu này. Nhìn cái cách đi kìa, lắc hông đẹp thật.”

Chị Phương lườm cô ta một cái, nói lời sắc bén: “Cô cũng chỉ dám nói sau lưng người ta thôi. Đội trưởng Kim nói, không lâu nữa sẽ có bằng khen đấy. Cô ngay cả gót chân người ta cũng không bằng, còn không biết xấu hổ mà nói sau lưng?”

“Được được, biết các cô quan hệ tốt, tôi sai rồi, tôi không nói nữa được chưa?”

--

Thanh Mai không biết cái khúc dạo đầu nhỏ này. Cho dù biết cũng sẽ không để trong lòng. Chờ sau này đi thi đại học, cô có con đường tươi sáng riêng để đi, căn bản sẽ không chật vật vì những lời đàm tiếu của các phụ nữ trong thôn trước mắt.

Triệu Tiểu Hạnh chạy tới, tự nhiên nhận lấy cái giỏ mở ra, lấy bánh hoa hòe c.ắ.n một miếng lớn: “Thơm thật, giờ này còn tìm đâu ra hoa hòe vậy?”

Thanh Mai nói: “Cây hòe bên cạnh bãi tha ma không phải nở hoa sao?”

“Hả?!” Triệu Tiểu Hạnh há hốc miệng, ăn không được mà không ăn cũng không xong.

Thanh Mai cười: “Đùa chị đấy. Em đi đốn củi gặp mấy cành hoa hòe nở sớm, cả một nắm như vậy em hái hết.”

Triệu Tiểu Hạnh nhai ngấu nghiến: “Chị cũng thấy em không nên đi đến chỗ đó nữa, giờ nghĩ lại thấy đen đủi thật.”

Thanh Mai ở nhà không có việc gì, nên ở lại ăn cùng Triệu Tiểu Hạnh và làm việc.

Ba bốn tiếng sau, làm xong việc. Triệu Tiểu Hạnh mồ hôi nhễ nhại: “Em đi cùng chị về nhà chồng lấy quần áo tắm rửa, tối nay chị vẫn ngủ nhà em thôi.”

“Được thôi. Chị thay quần áo xong cùng em đi hỏi xem lò gạch thôn bên có gạch cũ thu hồi về không nhé. Em muốn xây nhà nhanh ch.óng trước khi vụ xuân cày bừa.”

“Vậy đi mau, chúng ta nhanh lên.” Không nói gì khác, nói đến xây nhà Triệu Tiểu Hạnh đặc biệt tích cực.

Thanh Mai lâu rồi không đến nhà họ Lý. Triệu Tiểu Hạnh bước chân trước vào cửa, cô bước sau lưng vào.

Lý Tiên Tiến ở trong phòng, Tôn Tú Phân cũng ở đó. Bà ta đang đút cháo trấu cho Lý Tiên Tiến. Lý Tiên Tiến chỉ muốn ăn thứ có nước dùng, c.h.ế.t cũng không muốn ăn cháo trấu.

Triệu Tiểu Hạnh mở tủ quần áo lấy đồ, nói một câu: “Không muốn ăn thì nhịn đói.”

Triệu Tiểu Hạnh vừa dứt lời, liền thấy Tôn Tú Phân giơ tay lên tát vào mặt Lý Tiên Tiến: “Không ăn thì nhịn đói, mau ăn cho tao!.”

Thanh Mai nhìn ngây người. Tôn Tú Phân dám đ.á.n.h Lý Tiên Tiến sao?

Triệu Tiểu Hạnh cười lạnh: “Không biết còn tưởng chị hư lắm, làm mẹ tát con trai. Mặt nó hôm qua vẫn còn sưng đấy.”

Tôn Tú Phân là thật sự bị bệnh. Mùi trong phòng không dễ ngửi. Cả người bà ta cũng như có bệnh khí, da dẻ vàng như nến, tay bưng chén run rẩy không ngừng.

Mới chỉ tháng hai, trán bà ta đã đổ đầy mồ hôi, không biết là sợ Triệu Tiểu Hạnh đột ngột trở về hay là bị ốm thật.

Nghe Triệu Tiểu Hạnh nói vậy, Tôn Tú Phân lại tát thêm hai cái nữa vào mặt Lý Tiên Tiến, trách mắng: “Mày là cái thá gì mà chê cháo trấu. Con dâu tao làm việc mệt mỏi thế, mày còn kén cá chọn canh. Vợ tốt như vậy mày tìm ở đâu ra!”

Lý Tiên Tiến thút thít: “Được, cô ấy tốt, cô ấy đối xử tốt với con.”

Tôn Tú Phân lén nhìn sắc mặt Triệu Tiểu Hạnh, sau đó tát thêm hai cái nữa mới thôi.

Triệu Tiểu Hạnh nghe nhiều lời nịnh hót rồi, mặt không đổi sắc tâm không nhảy, không còn là người dễ bị thụ sủng nhược kinh như trước.

Ngược lại Thanh Mai không ngờ Triệu Tiểu Hạnh lại xuất sắc đến vậy. Ra khỏi cửa, cô ấy giơ ngón cái lên: “Tuyệt vời.”

Triệu Tiểu Hạnh xoa xoa mũi: “Tạm ổn thôi.”

Thôn bên cạnh không xa, ở chỗ đập lớn cách đó năm dặm về phía nam.

Các cô vừa đi đến khu vực đập lớn, gặp một đoàn người đ.á.n.h chiêng gõ trống. Họ đi từ đường đất thôn bên cạnh ra đại lộ, vô cùng náo nhiệt đi về phía thôn Đông Hà.

“Thôn họ không hổ có lò gạch, đúng là giàu có, lại có đến ba chiếc máy kéo.” Triệu Tiểu Hạnh kéo Thanh Mai đứng ở ven đường: “Tránh xa một chút, đừng để bị quẹt vào.”

Máy kéo chạy rất chậm. Thùng phía sau chất đầy gạch đá xanh lớn. Màu sắc rất mới, hẳn là sản phẩm mới vừa làm xong.

Thanh Mai nhìn họ đi ngang qua, ngưỡng mộ: “Gạch đá xanh khí phái hơn gạch đỏ nhiều.”

Triệu Tiểu Hạnh cũng ngưỡng mộ: “Khi nào chúng ta mới dùng gạch đá xanh xây nhà được đây.”

Họ đứng ở ven đường, Thanh Mai vẫn còn vác cái giỏ nhỏ.

Ngay ở cuối đội hình, bỗng nhiên có người hô: “Tiểu Mai! Cô sao lại ở đây?”

Thanh Mai nhìn vào đội hình. Ơ, đây không phải anh Phương sao?

Anh ấy rảnh rỗi sẽ đến lò gạch thôn bên làm việc vặt, sao hôm nay lại đi về phía thôn Đông Hà?

Cô ấy thuận miệng hỏi: “Anh Phương, thôn mình có người muốn xây nhà sao?”

Anh Phương không trả lời cô ấy, lớn tiếng kêu lên: “Dừng lại, đội hình dừng lại! Đồng chí Thanh Mai ở ngay đây, bên cạnh là đồng chí Triệu Tiểu Hạnh!”

“Cô là Thanh Mai? Không giống trên ảnh chút nào!” Cô gái trẻ ngồi trên máy kéo nhảy xuống, nhiệt tình nắm lấy Thanh Mai: “Em là Hoa Nhi, chị có biết em là ai không?”

Thanh Mai mơ màng lắc đầu: “Xin lỗi đồng chí, tôi thật sự không quen biết cô.”

Hoa Nhi năm nay mới mười sáu tuổi, thanh xuân như hoa nở. Cô ấy cởi mở và hướng ngoại, không hề bị ảnh hưởng bởi khói mù thời gian trước: “Là chị bảo đồng chí quân nhân lục soát hầm phải không? Em và Tiểu Yến bị nhốt cùng nhau ở hầm hai tầng trên mặt đất! Chị đã cứu chúng em!”

Nói rồi, Hoa Nhi hướng về phía trước kêu: “Cha, đây là Thanh Mai, ân nhân cứu mạng của con!”

Cha Hoa Nhi là lão thôn trưởng thôn Gạch. Thôn Gạch tên là thôn Bắc Hà, vì có lò gạch nên mọi người quen gọi là thôn Gạch.

Ông cụ lớn tuổi mới có con gái, trên có ba người con trai. Chỉ có một hòn ngọc quý này. Lúc trước Hoa Nhi mất tích, ông và bạn đời điên cuồng tìm kiếm, cả ba người anh trai và chị dâu cũng không làm gì cả, suốt ngày đi tìm.

Họ đều cho rằng Hoa Nhi đã gặp chuyện bất hạnh. Ai ngờ cửu t.ử nhất sinh, không chỉ bảo toàn tính mạng mà trinh tiết cũng còn nguyên. Đây là may mắn lớn cỡ nào chứ.

Hoa Nhi nắm tay Thanh Mai, rồi nhìn Triệu Tiểu Hạnh: “Em biết chị cũng là một trong những người cứu em.”

Triệu Tiểu Hạnh xua tay: “Chị không tham gia vụ lên hầm cứu em, chị không biết việc này đâu.”

Hoa Nhi cười rạng rỡ, má mũm mĩm lộ ra lúm đồng tiền: “Đả kích thế lực ác chính là cứu em rồi, cảm ơn chị, ân nhân!”

Cha mẹ và anh chị em Hoa Nhi trên máy kéo phía trước đều xuống, ùn ùn vây quanh Thanh Mai và Triệu Tiểu Hạnh, đều cảm kích họ từ tận đáy lòng.

Đoàn xe dừng lại trên đường rất lâu. Thanh Mai và Triệu Tiểu Hạnh bị họ kéo lên máy kéo.

Hoa Nhi hưng phấn: “Cha em nghe anh Phương nói chị muốn xây nhà. Nhà em cái gì cũng thiếu chứ không thiếu gạch. Nhìn này, đây là ba xe, phía sau còn ba xe nữa, đều là để tặng chị xây nhà mới đó.”

“Cái này chị không thể nhận đâu.” Thanh Mai kinh ngạc tột độ. Cô ấy giúp người thì giúp, đâu thể nhận một món quà lớn như vậy.

Phải biết bây giờ khắp nơi đều làm xây dựng, gạch đá xanh quý giá lắm, đâu có dễ dàng như Hoa Nhi nói, nói làm ra là làm ra.

“Cô đã cứu khuê nữ tôi. Đừng nói tặng gạch xây nhà, dỡ nhà tôi cho cô xây cũng được.” Mẹ Hoa Nhi cũng có lúm đồng tiền như Hoa Nhi. Bà và Hoa Nhi một trái một phải bao vây Thanh Mai, hết lời khuyên can muốn Thanh Mai nhận lấy gạch.

Đoàn xe vẫn tiếp tục hành trình, tiến vào thôn Đông Hà.

Hoa Nhi bảo anh trai đốt pháo, bùm bùm, đ.á.n.h chiêng gõ trống đi thẳng về nhà Thanh Mai.

Đến nhà Thanh Mai, không đợi cô nói gì, người trên máy kéo ùa xuống xe, đeo găng tay vào, bắt đầu dỡ gạch.

Thanh Mai: “Không phải, mọi người chờ chút đã.”

Triệu Tiểu Hạnh nắm c.h.ặ.t t.a.y Thanh Mai, thì thầm: “Chị không phải đang mơ đó chứ? Đừng nói ba gian nhà gạch nhỏ, chúng ta đủ xây tứ hợp viện rồi đó.”

Động tĩnh của họ quá lớn. Kèn xô na hận không thể đứng trên tường rào dẫn mọi người đến xem.

Cửa nhà Thanh Mai chật kín người xem náo nhiệt. Nghe nói là đến báo ơn, ai cũng ngưỡng mộ không thôi.

Đồng chí thanh niên trí thức tuyên truyền tư tưởng từng nhà cầm sổ nhỏ ghi chép cảnh tượng hiếm thấy. Đội trưởng Kim và cán sự Vương cũng nghe tin đến.

Thanh Mai thấy Đội trưởng Kim, vội chạy qua.

Cô ấy còn chưa mở lời, cha Hoa Nhi, vị lão thôn trưởng đã về hưu này, đã đi trước một bước nắm tay Đội trưởng Kim: “Tiểu Kim à, vẫn là lãnh đạo các cậu có cách. Con gái tôi nhờ ơn đồng chí Thanh Mai thôn các cậu mà được giải cứu. Hôm nay cả nhà chúng tôi đến cảm ơn cô ấy, kết quả cô ấy lại không dám nhận.”

Thanh Mai suýt chút nữa nghẹn một hơi. Đây là tố cáo oai oăm gì đây, cô ấy là không cảm kích sao? Các người như vậy thì khác gì tặng căn hộ đâu. Cô là không dám nhận thôi.

Đội trưởng Kim nắm tay cha Hoa Nhi lắc lắc: “Lão đồng chí cứ yên tâm, cô ấy không phải không cảm kích, cô ấy sợ phạm sai lầm. Tấm lòng các ông bà là tốt. Tôi sẽ đi khuyên cô ấy. Chuyện này không liên quan đến vấn đề gì khác. Hôm nay tôi cũng ở đây làm chứng cho các ông bà. Tôi bảo Thanh Mai nhận lấy, thay mặt cô ấy cảm ơn hậu lễ của ông bà.”

Thanh Mai há hốc miệng hiểu ra. Cán bộ lão thành chính là cán bộ lão thành. Lời nói vừa rồi chính là muốn kích Đội trưởng Kim nói những lời này. Như vậy không nghi ngờ gì là đã hợp thức hóa số gạch đá xanh.

Thanh Mai khâm phục tột độ. Cô thật ra cũng rất kích động.

Ban đầu còn định mua gạch cũ, lần này không những không phải gạch cũ mà còn là gạch đá xanh tốt hơn. Cô không kích động sao được.

“Cháu cảm ơn cả nhà. Vậy cháu cung kính không bằng tuân mệnh mà nhận lấy.” Thanh Mai cười rạng rỡ: “Lát nữa mọi người đừng đi vội, cháu đi mua ít rau, mời mọi người ăn cơm tối.”

“Không được không được.” Chị dâu hai của Hoa Nhi quấn khăn rằn trên đầu, cô ấy vỗ vỗ lớp đất trên người: “Nhà chúng tôi đông người quá, cô làm sao nổi. Lần sau mời cô đến nhà chúng tôi ăn.”

Hoa Nhi lay lay tay Thanh Mai: “Chị Thanh Mai, chị đừng chỉ lo nói chuyện với chúng em. Chị nhìn bên kia, Tiểu Yến và mẹ cô ấy đang đứng đó, chị qua xem thử.”

Thanh Mai thật không biết Tiểu Yến cũng đến. Cô ấy và mẹ trong đoàn người tồn tại cảm rất thấp. Hơn nữa, khí thế hai người uể oải, hoàn toàn khác với không khí của gia đình Hoa Nhi.

Thanh Mai đi qua nói chuyện với Tiểu Yến và mẹ. Tiểu Yến ôm ba thước vải bông. Giọng cô ấy nhỏ như muỗi: “Đây là vải em dệt, tặng chị làm tạ lễ, xin chị nhất định phải nhận lấy.”

Hoa Nhi thay Thanh Mai nhận lấy vải bông nhét vào lòng cô ấy: “Chị đừng từ chối. Vải Tiểu Yến dệt tốt lắm, mọi người tranh nhau muốn đó. Chị xem kim chỉ điêu luyện đến mức nào, mặc ba bốn năm cũng không rách.”

“Được, vậy chị cảm ơn em.” Thanh Mai thấy vẻ mặt Tiểu Yến như sắp khóc đến nơi.

Mẹ cô ấy đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn, sau đó đẩy Tiểu Yến một cái: “Cảm ơn xong rồi, nhanh về nhà với tao.”

Thanh Mai nói: “Ở lại ăn một bữa cơm nhé?”

Tiểu Yến cúi đầu, lẩm bẩm: “Không ăn đâu, em đi đây...”

Thanh Mai đành nói: “Thôi được, rảnh rỗi lại qua chơi.”

Thanh Mai thấy hai mẹ con họ không giống gia đình Hoa Nhi nên cô đi trước một bước trở về.

Hoa Nhi ôm cánh tay Thanh Mai nói: “Tiểu Yến khác em, đối tượng của cô ấy hủy hôn rồi. Hôm qua gọi cha mẹ cô ấy mang cả lễ hỏi trả lại, nói nhà họ chỉ cần hoa cúc đại khuê nữ, chị nói có tức c.h.ế.t người không? Chu Võ ngay cả tay chúng em cũng chưa kéo qua, chỉ là nhốt chúng em trong hầm trên mặt đất, nhất định phải vu khống chúng em không còn trong sạch, thật sự không biết xấu hổ.”

Triệu Tiểu Hạnh mắng: “Đúng là không biết xấu hổ. Nhà đó như vậy không gả cũng phải. Nhưng mà mẹ cô ấy đối xử với cô ấy cũng không tốt, lẽ nào bà ấy cũng không tin cô ấy sao?”

Thanh Mai nhàn nhạt nói: “Tin tưởng thì không cần nói cũng sẽ tin, không tin thì có nói hết lời cũng không tin.”

Hoa Nhi kéo Thanh Mai: “Thôi không nói cô ấy nữa. Chị Thanh Mai, chị xem số gạch kia có đủ không, không đủ em lại gọi các anh em kéo đến.”

Thanh Mai bị Hoa Nhi gọi vào, Triệu Tiểu Hạnh thì bị mọi người bên ngoài gọi đi.

“Đây là gạch thôn Gạch tặng không cho đồng chí Thanh Mai à? Có phần cô không?”

“Nhiều gạch thế này, tốn bao nhiêu tiền?”

“Gạch đá xanh đông ấm hạ mát, một khối bằng năm sáu khối gạch đỏ, đúng là hàng tốt.”

Triệu Tiểu Hạnh ưỡn n.g.ự.c, lúc này cảm thấy vinh quang hơn cả lấy chồng: “Đương nhiên là có phần tôi. Người ta nói cũng là đến cảm ơn tôi. Đội trưởng Kim nói, vài ngày nữa bằng khen cũng có phần tôi. Đương nhiên, công đầu là Thanh Mai, tôi cũng chỉ là đào mấy cái hố thôi.”

“Vậy cô cũng ghê gớm đấy, đổi lại là chúng tôi thì không dám đào đâu.”

“Hèn gì có mấy hôm sáng sớm thấy nhà các cô không động tĩnh, hóa ra nửa đêm đi làm đại sự.”

Triệu Tiểu Hạnh lần đầu tiên được mọi người vây quanh khen ngợi, mặt đỏ như trứng tôm chín: “Không đáng gì, chút tấm lòng thôi.”

--

Thanh Mai đứng ở phòng sau, nhìn gia đình Hoa Nhi vô cùng náo nhiệt dỡ gạch xong. Ban đầu định gặp Triệu Ngũ Hà, nhưng bà ấy không có nhà. Họ nhanh ch.óng lên máy kéo, mang theo mấy chục người, nói đi là đi.

Thanh Mai đứng ngây người trước đống gạch, gia đình này cũng quá hấp tấp.

Buổi tối.

Anh Phương đi từ bờ sông lớn về, mang về một con lươn. Chị dâu Phương sợ thứ này, cảm thấy nó giống rắn, trơn trượt đáng sợ.

Cô ấy cùng anh Phương mang đến nhà Thanh Mai, đứng xa nói: “Em làm được thì làm, không làm được thì xem nhà ai chịu làm thì cho nhà đó đi. Chị không dám nhìn thứ này, hồi nhỏ bị rắn c.ắ.n rồi.”

Thanh Mai cúi người nhìn vào thùng, vén tay áo lên bắt lấy sau mang lươn nhắc nó lên.

Con lươn quấn trên cánh tay cô. Cô không sợ, mi mắt cong cong nói một cách bưu hãn: “Lươn già bụng vàng mới thơm, em không cho ai đâu. Vừa hay trong nhà còn ít tôm sông nhỏ, cắt lươn ra, em làm mì xào tôm lươn mời anh chị ăn.”

Chị dâu Phương biết tay nghề Thanh Mai ngon, vừa sợ vừa thèm: “Được, vậy chị về chờ đây. Làm xong đưa qua tường một chén là được.”

Triệu Tiểu Hạnh “tấm tắc” hai tiếng: “Con lươn này ít nhất phải hai cân, là một con lươn tinh. Chị cũng sợ thứ này, em làm đi, chị vào nhà vá áo.”

Thanh Mai không ngẩng đầu lên mài d.a.o: “Đi đi đi, đừng vướng tay.”

Cô xử lý xong lươn, phiến thành từng miếng mỏng. Trong chảo sắt bỏ một thìa mỡ lợn, nắm một nắm tôm sông nhỏ còn lại từ làm bánh cây tể thái ném vào phi thơm.

Theo truyền thống, phải là “Dầu thực vật phi, mỡ lợn xào, dầu mè rưới”, đây là cách làm truyền thống của mì xào tôm lươn.

Trong nhà chỉ có mỡ lợn. Vì thế, lúc phi lươn, Thanh Mai tăng thêm vài thanh củi lớn, đốt lửa mạnh. Lươn phiến đổ vào, tiếng xèo xèo nổi lên, da cá giòn chín, mùi thơm tươi lập tức xông ra.

Trong nhà có bột khoai lang còn dư từ làm bánh hoa hòe. Thanh Mai nhào nặn và cán thành mì tước d.a.o. Trong nồi cho thêm nước sốt đã pha sẵn từ nước tương, rượu vàng và các gia vị khác. Rắc mì sợi vào, ùng ục ùng ục nấu mì sợi bằng lửa lớn và thu nước sốt lại. Ba phút sau, nước sốt đặc sệt, phiến lươn thơm nức, tôm bóc vỏ tươi mới, mì sợi mềm mượt.

Cô ấy gọi Triệu Tiểu Hạnh, ba chén mì, một chén phiến lươn thêm nước sốt. Hai người lắc lư dẫm lên ghế đẩu nhỏ đặt lên đầu tường: “Chị dâu, ra lấy mì!”

Người ra là anh Phương. Anh ấy bưng hai chén vào nhà. Một lát sau chị dâu Phương chạy ra nhận hai chén còn lại, còn lau miệng nói: “Thứ đó ăn vào miệng ngon hơn cả thịt. Cho bọn chị nhiều quá, các em có đủ ăn không?”

“Đủ đủ, con lươn lớn lắm, chúng emôi còn không ít.” Thanh Mai nhảy xuống khỏi ghế đẩu nhỏ: “Ăn cơm!”

Triệu Tiểu Hạnh vui vẻ đi đặt bàn giường sưởi, sau đó ra ngoài cắt dải mì, bận rộn với công việc.

Thanh Mai và bà nội khẩu phần ăn không lớn. Một mình Triệu Tiểu Hạnh húp xì xụp ăn hết chỗ còn lại, căng bụng nằm trên giường sưởi xoa bụng: “Hèn gì người thành phố thích ăn thứ này. Em nấu ngon quá, ngon và hoạt nộn thơm quá. Bột khoai lang chấm nước sốt còn ngon hơn cả bột mì trắng.”

Thanh Mai nằm trên giường sưởi, gối đầu lên chân Triệu Tiểu Hạnh, giang người thành hình chữ Đại: “Nếu có dầu mè cuối cùng rưới thêm vài giọt, chắc chắn ngon hơn nữa.”

“Các con lén tôi ăn vụng thứ gì ngon thế.” Triệu Ngũ Hà đi vào sân, ngửi thấy mùi thơm nức trong không khí, nói lớn: “Tiếc quá hôm nay dì về trễ, không có lộc ăn.”

Thanh Mai lăn lóc một cái bò dậy khỏi giường sưởi, thấy Triệu Ngũ Hà bước vào, nhường chỗ: “Lên giường sưởi.”

Triệu Ngũ Hà hôm nay đi làm việc gần quân đội của Cố Khinh Chu, vừa hay gọi Cố Khinh Chu ăn cơm cùng.

Giải quyết xong Chu Võ, tâm trạng bà ấy cũng không tệ. Từ trong túi giải phóng móc ra bốn cái màn thầu bột mì trắng lớn: “Đây là màn thầu của quân đội họ, ăn ngon lắm. Dì cố ý bảo thằng nhóc thúi mua mấy cái mang về cho các con ăn. Kết quả các con ăn còn ngon hơn dì nhiều.”

Triệu Tiểu Hạnh nhận lấy màn thầu bột mì trắng lớn, so đo bên mặt Thanh Mai: “Lớn thật, Tiểu Mai, màn thầu còn to hơn mặt em đó.”

Cô cười hì hì: “Đoàn trưởng Cố có biết là mua màn thầu cho Tiểu Mai không nha?”

Thấy vẻ mặt tám chuyện của cô ấy, Triệu Ngũ Hà nói: “Sao mà không biết, dì còn cố ý nói mà.”

Triệu Tiểu Hạnh kích động đập đùi: “Hai người có diễn nha. Lần trước nhìn thấy hai người họ ôm nhau ở phòng sau, cháu đã biết họ chắc chắn thành công rồi.”

Thanh Mai giải thích: “Chúng em thật sự không ôm nhau. Là em suýt rớt hố, anh ấy kéo em lên thôi.”

Triệu Ngũ Hà cười: “Có thành công hay không chờ gặp mặt nói chuyện nhiều sẽ biết. Ngày mai nó muốn cùng đồng chí tỉnh ủy đến đây khen ngợi chúng ta, nói là trao tập thể nhị đẳng công cho chúng ta.”

Thanh Mai đoán anh gần đây đều xử lý chuyện này, không ngờ còn không quên khen ngợi mấy mẹ con cô.

“Anh ấy gần đây mệt không? Nghe nói còn có huấn luyện.” Thanh Mai ý tứ ý tứ nói: “Hay là chuyện xem mắt của chúng ta dời lại?”

Triệu Ngũ Hà nói: “Dời gì mà dời, hối hận đã muộn rồi. Con đừng có thất hứa.”

Triệu Tiểu Hạnh cũng nói: “Em sao lại thay đổi ý định đột ngột? Em không phải đã đồng ý rồi sao?”

Thanh Mai không biết nói sao, đó là một loại cảm giác. Ánh mắt anh ấy nhìn cô có chút không thích hợp. Rốt cuộc không đúng chỗ nào, cô vẫn không thể nói ra.

“Con không thay đổi ý định đâu, xem thì xem thôi.”

Triệu Ngũ Hà thì hồi tưởng lại: “Gần đây nó có hơi kỳ quái. Trưa bọn dì ăn cơm cùng nhau, nó hỏi dì có ủng hộ tiền cho quân đội không. Các con nói có kỳ quái không? Tự dưng dì ủng hộ cái khoản gì cho quân đội, quân đội thiếu dì ba quả dưa hai quả táo sao?”

“Khụ khụ khụ—” Thanh Mai bị sặc một cái. Triệu Tiểu Hạnh nhanh ch.óng vỗ lưng trêu chọc: “Sao vừa nói Đoàn trưởng Cố em lại kích động vậy.”

Triệu Ngũ Hà xuống đất đổ nước cho Thanh Mai, bảo cô uống hai ngụm.

“Nó nói gần đây muốn tìm một người lượng thiện, hỏi người đó như thế nào, nó lại nói không nên lời. Thật là khó hiểu.”

“......” Thanh Mai: “Anh ấy tìm người lương thiện làm cái gì?”

Triệu Ngũ Hà ngẫm nghĩ nói: “Còn có thể làm gì? Chẳng lẽ định cùng nhau khen thưởng?”

Thanh Mai đem tiền đưa cho quân đội, không phải vì khen thưởng, chủ yếu là muốn trừng trị Trần Xảo Hương.

Cô mím môi, nghĩ chuyện cô đem tiền tham ô giao cho quân đội không thể công khai tuyên bố. Không nói gì khác, nếu gia đình Trần Xảo Hương đã biết, khẳng định sẽ không bỏ qua cô.

Nghe nói gần đây Trần Hán sắp tuyên án, mọi người đều đang bàn tán. Không chừng cô còn bị trách tội là người khiến Trần Hán bị xử b.ắ.n.

Rốt cuộc Thiên Đạo yêu thích Trần Xảo Hương, tâm trí có thể thiên vị đến mức khó tin. Thanh Mai không muốn chạm trán trực diện với nguyên nữ chủ.

Bằng không cô cũng sẽ không ban ngày ban mặt che mặt, như một người điên khiêng xe đạp chạy từ cửa sau tiệm cơm nhà người ta.

Chuyện này cô tính toán giữ kín trong lòng, không nói cho ai.

Triệu Tiểu Hạnh ở trên giường sưởi vừa vá áo vừa gác chân, hỏi bâng quơ mà chuyển đề tài sang Thanh Mai và Cố Khinh Chu: “Vậy hai người lần trước chỉ đi bắt người, không làm gì khác?”

Cô dùng kim khâu gãi gãi đầu nói: “Thế thì chán quá, cũng không có thêm hiểu biết gì.”

Thanh Mai nghĩ thầm, lưng Cố Khinh Chu rộng thế nào, đùi anh có lực ra sao cô đều đã hiểu biết qua rồi. Trong lòng đối phương còn không biết đang mắng cô là nữ lưu manh thế nào nữa.

Lời này không thể công khai nói, nói ra thì càng thành nữ lưu manh. Trời biết đất biết, cô cùng Cố Khinh Chu biết là được.

Trò chuyện được một lúc, Triệu Ngũ Hà phải về nhà, bà nội ôm đệm chăn cuộn bắt đầu dọn giường.

Thanh Mai xoa eo nhìn Triệu Tiểu Hạnh rửa chân sạch sẽ mới để cô lên giường sưởi, ba người nằm dài trên giường sưởi, nói thêm hai câu rồi mọi người dần dần ngủ.

--

Cố Khinh Chu tới trước Hội trường Tỉnh hội hợp với đồng đội cũ, phóng viên báo chí đã đến trước. Đoàn người của họ cùng với Lãnh đạo Thành phố, ầm ầm mở bảy tám chiếc ô tô con tiến về thôn Đông Hà.

Triệu Tiểu Hạnh đứng trên đập lớn, nhón chân nhìn về cuối đường, lờ mờ thấy đoàn xe đang tới, liền vội vàng quay đầu lại hô: “Tới rồi tới rồi, Lãnh đạo tới phát thưởng cho chúng ta rồi.”

Thanh Mai mặc chiếc áo xuân mới may lạnh cóng, vừa định rụt cổ thì bị Triệu Ngũ Hà nhắc nhở: “Đứng thẳng, có chụp ảnh.”

Triệu Tiểu Hạnh nhất quyết bắt cô mặc quần áo mới, nhìn quanh một lượt, cô là người mặc ít nhất.

Đội trưởng Kim cùng cán bộ đại đội đã chờ sẵn bên cạnh đập lớn, ngóng cổ nhìn về phía đó.

Cố Khinh Chu tự mình lái xe dẫn đường, anh lái chiếc Jeep việt dã, dẫn đầu dừng lại trước mặt mọi người ở thôn Đông Hà.

Mở cửa xe, chân dài bước xuống, Triệu Tiểu Hạnh lấy khuỷu tay chọc chọc Thanh Mai, Thanh Mai chộp lại cánh tay cô một cái.

Cố Khinh Chu thấy vậy nhưng không lên tiếng, chờ các Lãnh đạo xuống xe, họ đi bộ về phía trụ sở đại đội.

Đội trưởng Kim và các cán bộ là lãnh đạo cao nhất của thôn Đông Hà, phụ trách tiếp đón và trò chuyện với các Lãnh đạo từ thành phố.

Cố Khinh Chu đi phía trước, thỉnh thoảng liếc nhìn ra sau, phát hiện cô bé Thanh Mai nhỏ nhắn đi giữa mọi người, đối diện với một đám lãnh đạo thì vô cùng ngoan ngoãn.

Giả vờ.

Cố Khinh Chu khẽ cong môi.

Đêm đó cầm xẻng đ.á.n.h anh đâu phải là bộ dạng đoan trang này.

Đến trụ sở đại đội, các phóng viên bắt đầu sắp xếp mọi người đứng vào vị trí để chụp ảnh.

Thanh Mai, Triệu Ngũ Hà và Triệu Tiểu Hạnh, được Lãnh đạo Cục Tỉnh và Lãnh đạo Thành phố cùng nhau trao tặng Bằng Khen Tập Thể Hạng Nhì, giấy khen được treo ở văn phòng trụ sở đại đội.

Thanh Mai nhận được 50 nhân dân tệ tiền thưởng, Triệu Ngũ Hà và Triệu Tiểu Hạnh mỗi người hai mươi nhân dân tệ, tất cả đều là tiền giấy Đại Đoàn Kết mới tinh.

Pháo được đốt như không cần tiền, Đội trưởng Kim và mọi người chung vui, mặt mày cười rạng rỡ.

Thôn Đông Hà hôm nay còn náo nhiệt hơn cả Tết Nguyên Đán, trẻ con chạy nhảy khắp nơi, người lớn cũng không ra đồng, tất cả đều chen chúc bên ngoài trụ sở đại đội để xem lễ trao giải.

“Nghe nói cô hy vọng có một chiếc xe đạp riêng.” Lãnh đạo Cục Tỉnh nói trước khi đi: “Vậy để Đoàn trưởng Cố cùng đi mua sắm đi, phiếu xe đạp đã đưa cho cậu ta. Dù sao cũng là vật phẩm lớn, chúng tôi chọn không khéo kiểu dáng nữ đồng chí thích.”

Thanh Mai cũng chưa từng nói muốn xe đạp, Triệu Ngũ Hà lại gần nói nhỏ: “Là dì nói.” Bà nháy mắt nói: “Chúng ta kiếm được chiếc nhẹ khiêng.”

Thanh Mai bừng tỉnh, chiếc xe Đại Giang 28 của nhà Đội trưởng Kim quả thực rất nặng, vác hai lần vai sắp tróc da.

Cô mỉm cười với Lãnh đạo, ngọt ngào nói: “Cảm ơn Lãnh đạo quan tâm, vậy tôi xin nhận.”

Cố Khinh Chu đứng bên cạnh đi cùng, nhìn cô xinh đẹp rạng rỡ, vì được xe đạp mà vui vẻ lanh lợi.

Anh nhớ lời chiến sĩ nhận tiền quyên góp từng nói: “Đối phương đôi mắt đặc biệt đẹp, lông mi cứ chớp chớp.”

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh, Cố Khinh Chu khẽ mím môi, ánh mắt lướt qua mặt Thanh Mai một cách khó phát hiện.

Có phải là cô ấy không?

“Con trai, chúng ta đến Tòa nhà Thương mại phố Bắc. Mẹ hỏi thăm rồi, bên đó mới về xe đạp Phi Yến thời thượng lắm.” Triệu Ngũ Hà kéo Thanh Mai lên xe của Cố Khinh Chu, chỉ huy anh: “Chúng ta tranh thủ thời gian, đi nhanh đi.”

Triệu Tiểu Hạnh ở dưới vẫy tay: “Đi nhanh về nhanh nhé.” Cô ngửi mùi xăng là muốn nôn, bằng không cũng đi theo.

Cố Khinh Chu không mang Bao Tầm, tự mình lái xe hướng phố Bắc đi.

Trên đường xe không nhiều, mất khoảng 40 phút để tới Tòa nhà Thương mại phố Bắc.

Nơi bán xe đạp ở tầng hầm, hiện tại phiếu xe đạp khan hiếm, người đến mua xe đạp cũng không nhiều, chỉ có vài ba người lẻ tẻ.

Người bán hàng nhìn thấy có người tới, đập vào mắt là một quan quân cấp cao đẹp trai, vội mang theo nụ cười lại gần, ân cần nói: “Đồng chí, muốn xem loại xe nào?”

Cố Khinh Chu nhấc cằm nói: “Để cô ấy chọn.”

Người bán hàng quay đầu đ.á.n.h giá Thanh Mai, cười nói: “Có yêu cầu đặc biệt gì không?”

Cô ấy thấy Thanh Mai không cao lắm, đoán là muốn chiếc xe nhỏ gọn 24 inch. Dù sao thông thường đều lựa chọn như vậy.

Nào ngờ Thanh Mai mở miệng nói: “Muốn nhẹ, trọng lượng nhẹ nhất.”

Cố Khinh Chu khẽ nhướng mày.

Người bán hàng quả thực không có nghiên cứu về mặt này, cô đi qua thương lượng với người bán hàng khác một lúc, sau đó đẩy một chiếc xe đạp nữ 24 inch tới: “Chiếc này cô thử xem?”

Triệu Ngũ Hà vỗ vỗ yên xe: “Con gái, lại đây thử xem.”

“À.” Thanh Mai đi tới, theo phản xạ mà cong lưng khiêng chiếc xe đạp lên.

Tròng mắt người bán hàng suýt rơi ra, đây là lần đầu tiên cô thấy kiểu thử xe đạp như vậy.

Biểu cảm của Cố Khinh Chu kiểm soát tốt hơn người bán hàng rất nhiều, bất động thanh sắc mà nhìn.

Thanh Mai và Triệu Ngũ Hà không hề thấy có gì sai trái.

Cố Khinh Chu lặng lẽ nhìn cô, sau một lúc lâu, quan tâm nói: “Ngày thường khiêng chắc vất vả lắm?”

Chiếc xe đạp mới nhẹ hơn một nửa, lại không cấn thịt vai.

Thanh Mai rất vừa lòng.

Cô vẻ mặt hớn hở xoa xoa bả vai nói: “Cũng ổn, may thêm cái đệm vai là được.”

“Đệm vai à...” Cố Khinh Chu cười ngắn một tiếng: “Như vậy có thể giúp em chạy nhanh hơn?”

Thanh Mai vui vẻ rạng rỡ nói: “Nhất định phải nhanh, có thể đuổi kịp con lừa con của đội sản xuất.”

Cố Khinh Chu cười như không cười nói: “So với em chạy từ cổng quân đội còn nhanh hơn?”

Thanh Mai miệng trôi chảy đáp: “Kia đương nhiên......”

Nói xong, Thanh Mai cứng đờ cả người, khuôn mặt nhỏ tối sầm lại, chiếc xe đạp trên vai cô lắc lư...

Tôi dựa anh Cố Khinh Chu, anh đầy rẫy mưu mẹo thế, dám gài bẫy tôi vào lúc vui vẻ thế này!

“Quả nhiên là em.” Cố Khinh Chu cười cười: “Bắt được em rồi.”