Cuộc Sống Tái Hôn Cực Ngọt Của Đại Mỹ Nhân Ở Thập Niên 70 - Chương 9: Sổ Sách

Thanh Mai giao tiền xong, vội vàng đến chợ bán bánh cải tàu.

Trời tháng Chạp, quầy hàng của cô xếp thành hàng dài người mua.

Dì Mã ở quầy bên cạnh đến sớm, cố ý để lại cho Thanh Mai một túi cá bạc khô. Loại cá bạc nhỏ này, phơi khô thì giống như giá đậu, vừa nhỏ vừa dài, lại rất mặn.

Vào mùa đông, trong nhà hầu như không có gì để ăn. Không ít người dân ven biển dùng cá bạc khô quấy cơm ăn. Nếu là nhà có điều kiện tốt, dùng mỡ heo chiên một lần, thì càng thơm giòn béo ngậy.

Thanh Mai gói ba cái bánh cải tàu cho Dì Mã, nhân tình mà, phải có qua có lại.

Bánh cải tàu của cô bán hết rất nhanh. Thanh Mai còn có những tính toán khác, chào hỏi với những người khác rồi đi.

Trở lại thôn Đông Hà, cô đi tìm nhà anh Vương Dương trước. Anh ấy là một người anh cả trong đội sản xuất của cô, chuyên xây giường sưởi.

Thanh Mai hỏi giá cả. Anh ấy có thể làm xong trong ngày, nhưng cần mười đồng tiền.

Thanh Mai đưa tiền cho Vương Dương trước, hẹn sau khi ăn cơm trưa sẽ dẫn người đi mua gạch rồi đến nhà cô xây giường sưởi.

Cô lại tìm người sửa mái nhà và tường viện. Những cái này không đắt bằng xây giường sưởi, cũng mất năm đồng tiền.

Thanh Mai giải quyết xong những việc này, trả xe đạp, cố ý liếc nhìn vào trong văn phòng.

Đội trưởng Kim đang họp với các cán sự. Cuối năm rồi, sắp phải chia tiền chia lương cho mọi người. Những người biết tính sổ bao gồm cả cha của Trần Xảo Hương đều ở cùng nhau, phải tính toán hết các khoản nợ chưa phân phát trong năm nay.

Đây đúng là thời cơ tốt để Thanh Mai phản công.

Về đến nhà, bà nội dùng cá bạc khô cô mang về nấu canh cá bạc rong biển tươi sáng. Hai bà cháu liền ngồi ăn bên bệ bếp.

Vừa ăn xong, anh Vương Dương mang theo người đẩy xe tới.

Bà nội vội vàng đun nước cho họ uống.

Thanh Mai ở trong sân, ngồi xổm ở góc cầm một cái que nhỏ viết viết vẽ vẽ trên mặt đất.

Cô nhớ rõ trong sách sơ lược cha Trần Xảo Hương đã làm giả sổ sách như thế nào, nhưng cô phải nghĩ cách làm cho Đội trưởng Kim biết lại để Đội trưởng Kim chủ động đi tra.

Viết viết tính tính gần như xong, người sửa mái nhà và tường rào cũng tới. Mái nhà dùng ngói mới thay ngói vỡ, đỡ bị dột mưa tuyết. Tường rào càng không cần phải nói, chỉ có hai chữ— xây cao!

Đến khoảng bốn giờ, Thanh Mai phải làm cơm chiều đãi mọi người, đây là quy tắc của chủ nhà mời người làm công nhật.

Cô lấy đầu cá trắm đen hầm đậu phụ đông, lại dán hai vòng bánh bột ngô bằng bột bắp.

Canh cá màu trắng sữa bò, đậm đà thơm nồng. Một miếng bánh bột ngô, một ngụm canh cá nóng hổi tươi ngon, kèm với những miếng thịt cá to như tép tỏi, ngon rớt lưỡi.

Bảy tám người đến giúp việc, đến đáy nồi cũng không còn. Hơn hai mươi cái bánh bột ngô chấm hết nước canh cuối cùng, ăn sạch bách.

“Không đến nhà cô làm việc, thật không biết tài nấu ăn của cô tốt như vậy.” Vương Dương tính tình thẳng thắn. Nhà Thanh Mai không có ghế cũng không sao, cùng những người khác cùng ngồi xổm bên bệ bếp, húp canh khò khè khò khè ăn rất ngon.

Anh chưa đã thèm dùng tay áo lau miệng nói: “Quay đầu lại để chị dâu cô theo cô học hỏi, cá trắm đen mà có thể hầm ra hương vị thịt, quá đã thèm.”

“Đúng vậy, có tay nghề này đều có thể đi làm bếp ăn tập thể của đại đội. Đồ ăn tập thể bên kia heo còn không muốn ăn.”

“Quay đầu lại nhà tôi có cá trắm đen cô giúp làm được không? Hai nhà mỗi nhà một nửa, củi lửa tôi lo.”

Những người anh này đều là gia đình đàng hoàng, ngày thường ngại với câu nói “Quả phụ trước cửa thị phi nhiều” đều giữ khoảng cách. Hôm nay cùng nhau đến làm việc, lại có thể nói chuyện, nhưng cũng biết chừng mực, đều là bảo vợ mình đến tiếp xúc với Thanh Mai.

Thanh Mai cười khúc khích đáp ứng, đưa cho họ bánh vẽ (lời hứa suông): “Chỉ cần làm cho nhà tôi tốt, những cái này đều là việc nhỏ.”

“Cái này có vấn đề gì? Chúng tôi làm việc nổi tiếng tốt. Đi, chúng ta tiếp tục xây giường sưởi, tranh thủ làm cho người già tối nay liền được ngủ trên giường ấm.”

“Tôi sửa mái nhà ba năm sẽ không dột. Nếu dột tìm tôi, miễn phí sửa cho cô.”

“Tường không chắc chắn tìm tôi là được.”

...

Đến khi mặt trời lặn, trong phòng ngoài phòng sáng sủa hơn một chút.

Vương Dương đốt lửa sưởi ấm giường sưởi, làm bà nội sờ thử khắp giường sưởi, tất cả đều nóng hổi. Lúc này mới cười ha hả dặn dò rồi đi.

Bà nội mềm lòng, ngồi trên giường sưởi hai tay che đôi tay nói: “Đời này của bà cuối cùng còn có thể ngủ trên giường sưởi ấm áp.”

Thanh Mai hôm nay rất vui. Lúc mua đậu phụ đông tiện đường mua một nắm hạt bí đỏ màu trắng. Cô dỗ bà nội uống t.h.u.ố.c, để bà nội ngồi trên giường sưởi c.ắ.n hạt bí đỏ g.i.ế.c thời gian, chờ cô từ lớp học đêm trở về.

“Buổi tối làm việc hại mắt, bà đừng vá giày. Trước hết cứ ăn hạt dưa đi, con về sẽ kiểm tra.”

Bà nội mắt đỏ hoe nói: “Được, hôm nay bà cũng hưởng thụ một phen.”

“Sau này bà còn nhiều phúc để hưởng lắm.” Thanh Mai trước khi đi trèo lên giường sưởi đóng cửa sổ thông gió lại: “Tám giờ tan học con sẽ về ngay.”

Sắp xếp ổn thỏa cho bà nội, Thanh Mai lại đi Cung Tiêu Xã (hợp tác xã thương nghiệp) mua một quyển tập viết ô vuông và b.út chì.

Lớp học đêm mở ba lớp.

Một lớp là lớp xóa nạn mù chữ, một lớp là lớp bổ túc văn hóa, một lớp là lớp khoa học trồng trọt chăn nuôi.

Cô giáo Tần nhìn thấy Thanh Mai đến, hỏi trước về trình độ cơ bản của cô. Biết Thanh Mai vốn là người thành phố đến, nhưng không được dạy dỗ đàng hoàng, mọi người đều cho rằng cô cũng là người thất học.

Thanh Mai không muốn bắt đầu từ việc đ.á.n.h vần, cô phải vào lớp bổ túc trình độ cao hơn.

“Cô lại biết chữ sao?” Cô giáo Tần là nữ giáo viên duy nhất hiện tại của lớp học đêm. Sau khi cô Uông rời đi, cô tiếp nhận trở thành giáo viên chủ giảng lớp xóa nạn mù chữ.

Nói là giáo viên, trên thực tế cũng chỉ có trình độ cấp hai.

Thanh Mai lấy cớ nói mẹ cô vốn là giáo viên đương chức, cô biết chút văn hóa nhưng không nhiều lắm. Mọi người đều biết mẹ cô trước đây là giáo sư, sau khi người mất cha cô không hề nuôi dạy cô.

Trước mặt cô giáo Tần, cô từng nét viết tên mình rồi nhận mặt vài chữ đ.á.n.h vần. Thanh Mai vinh dự được vào lớp bổ túc.

Số lượng học viên lớp bổ túc ít hơn một nửa so với lớp xóa nạn mù chữ, chỉ có hơn mười người.

Thanh Mai học liên tiếp ba ngày ở đó, cuối cùng vào ngày thứ tư gặp được Đội trưởng Kim đến thay ca lên lớp.

Đội trưởng Kim là đội trưởng đại đội mới đến năm nay. Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến Tết, Đội trưởng Kim yêu cầu các nhóm kế toán đại đội chỉnh lý sổ sách, để kịp thời phát công điểm và lương xuống.

Dạy xong lời trích dẫn của vĩ nhân, bảo các học viên sao chép, ông ở trên bục cầm sổ sách tranh thủ thời gian giúp đỡ cùng tính toán.

Nông dân làm sổ sách không giống như kế toán trong thành phố chi tiêu minh bạch rõ ràng, phân loại hạng mục sáng sủa. Thường xuyên ghi đông một khoản tây một khoản.

Ông thường xuyên gọi cha Trần Xảo Hương, tức là Trần Hán ra hỏi. May mà Trần Hán là kế toán già mỗi khoản đều có thể nói ra một hai ba (giải thích rành mạch).

Thanh Mai dong dài xong câu trích dẫn cuối cùng đã chép xong, những người khác đều đã đi rồi. Cô giả vờ muốn cho Đội trưởng Kim kiểm tra, đi đến bên cạnh ông ấy. Như thể ngẫu nhiên nhìn thấy chữ trên sổ sách, cười hỏi Đội trưởng Kim: “Đây là ‘Phân bón số một’.”

Đội trưởng Kim ngẩng đầu, cổ vũ nói: “Đúng vậy, đây là ‘Phân bón số một’ do huyện Uy chúng ta sản xuất.”

Thanh Mai hoài niệm nói: “Thôn chúng ta năm ngoái dùng là số ba cũ. Nghe các thôn khác nói, dùng số một đều tăng gia sản xuất hết. Thật là làm người ta hâm mộ a.”

Đội trưởng Kim bỗng chốc ngẩng đầu: “Các cô năm nay không dùng phân số một sao?”

Thanh Mai chắc chắn nói: “Đúng vậy, sản lượng ở đó đấy. Tổng cộng mới thu được sáu vạn tấn lúa mì, nộp thuế xong còn lại ba vạn tấn, còn phải trả nợ lương thực của chính phủ, lại quyên cho huyện gặp tai họa bên cạnh một ngàn cân. Trả đi trả lại, chúng tôi chỉ còn lại một vạn tấn, nhưng cũng được đi, ít nhất sẽ không đói bụng.”

Thu sáu vạn tấn, còn lại ba vạn tấn, quyên một ngàn cân, còn lại một vạn tấn.

Những con số này không có một cái nào xuất hiện trên sổ sách.

Đội trưởng Kim vốn đã cảm thấy sổ sách quá lộn xộn, có chỗ trước sau mâu thuẫn. Chỉ là nghĩ đều là nông dân, trước đây cũng không phải chưa từng có, tự cho là ghi chép có vấn đề.

“Cô xác định?”

“Hoàn toàn xác định.”

Đội trưởng Kim nặng nề đặt b.út xuống bục giảng, suy nghĩ một lát, nói với Thanh Mai: “Phiền cô đi giúp tôi gọi đồng chí Vương Dương tới. Đừng nói là hỏi sổ sách, cứ nói bếp lò trường học bị hỏng muốn tìm anh ấy. Chuyện hôm nay cô đừng nói với người khác, lát nữa tôi còn phải hỏi cô.”

Anh Vương Dương nhân phẩm tốt, trong thôn có việc mọi người đầu tiên nghĩ đến là anh ấy. Anh ấy chất phác chính trực, lại là người làm việc giỏi giang. Những con số Thanh Mai nói tìm anh ấy đối chiếu không sai được.

“Là có tình huống gì sao?” Thanh Mai làm bộ khó hiểu, làm Đội trưởng Kim không đoán được những con số này là cô đã dành vài ngày tính toán tỉ mỉ ra.

Đội trưởng Kim nhẹ nhàng vỗ vỗ sổ sách: “Ai, năm nay gặp phải sổ sách lung tung rồi.”

Thanh Mai nghe Đội trưởng Kim nói, đến cửa nhà anh Vương Dương, vừa lúc gặp chị dâu Vương. Chị dâu Vương còn tưởng là chuyện giường sưởi. Thanh Mai y theo lời Đội trưởng Kim nói với cô ấy. Chị dâu Vương bảo cô vào nhà nói với Vương Dương đi, Thanh Mai đứng ngoài cửa lớn không vào.

Chị dâu Vương biết cô muốn tránh tiếng, “Ai” một tiếng, vào nhà rất nhanh gọi Vương Dương ra, bảo anh ấy mang theo công cụ nhanh ch.óng đến trường học.

Thanh Mai biết anh Vương Dương trong lòng cũng có một quyển sổ sách, chỉ là đang chờ thời cơ. Năm trước cha Trần Xảo Hương phát công điểm đã thiếu tính cho anh Vương Dương. Anh Vương Dương đã làm rõ ràng trước mặt mọi người trong đội sản xuất.

Nhìn theo anh Vương Dương đi đến lớp học đêm, Thanh Mai một mình quay trở lại.

--

Ngày hôm sau không phát hiện động tĩnh gì từ đại đội bộ (trụ sở đại đội), cô vẫn theo thường lệ buổi sáng đi chợ bán bánh cải tàu.

Vài ngày nữa là tuyết lông ngỗng lớn sẽ rơi, đến lúc đó liền không bán được.

Cô đi vào chợ, lại thấy Triệu Ngũ Hà trong hàng người xếp hàng mua bánh cải tàu.

Triệu Ngũ Hà so tài thức khuya với Thanh Mai mấy đêm, giờ mới hồi phục lại được. Rốt cuộc là tâm hệ con trai, chuyện trên đầu xử lý xong rồi, bà muốn đi bộ đội tận mắt nhìn thấy con trai út đã hy sinh kiếp trước.

“Cho bác hai mươi cái bánh cải tàu, bác đi tìm con trai bác đây.”

Thanh Mai dứt khoát nói: “Tốt rồi, nóng hổi gói kỹ cho bác đây ạ.”

Thanh Mai không biết tính toán của Triệu Ngũ Hà. Cô đưa bánh cải tàu cho Triệu Ngũ Hà, thấy bà vội vã đi rồi.

Triệu Ngũ Hà càng đi đến bộ đội càng kích động. Con trai đã hy sinh kiếp trước lại có thể sống sờ sờ xuất hiện trước mắt, sao có thể không kích động.

Cố Khinh Chu còn tưởng Triệu Ngũ Hà đến thúc giục hôn (giục cưới). Không ngờ Triệu Ngũ Hà trước mặt mọi người thấy anh liền bắt đầu khóc, khóc thương tâm khổ sở, vừa khóc vừa lấy khuỷu tay thúc vào anh.

Phòng trực ban còn có không ít chiến sĩ, Mục Nhiên cũng ở đó. Mọi người buồn cười. Mục Nhiên thậm chí nghĩ, tốt cho anh bạn này cũng có ngày hôm nay.

Cố Khinh Chu dở khóc dở cười nói: “Con năm nay cũng mới 26, mẹ thúc hôn cũng không đến mức như vậy chứ.”

“Con biết cái rắm.” Triệu Ngũ Hà duỗi tay ôm con trai út một cái, hung hăng vỗ vỗ lưng anh nói: “Khá tốt khá tốt!”

Cố Khinh Chu nghi hoặc nhìn Triệu Ngũ Hà: “Con ở bộ đội quả thật rất tốt.”

Triệu Ngũ Hà thở ra một hơi, khối khí tích tụ trong lòng nhìn thấy con trai cũng tan hơn nửa. Bà từ trên xuống dưới nhìn kỹ con trai út, vỗ đùi: “Đúng rồi, mẹ mang đồ ăn ngon cho các con đến rồi.”

Triệu Ngũ Hà lấy bánh cải tàu ra, mở giấy dầu bọc, duỗi tay xé ra một miếng. Bánh cải tàu bốc hơi nóng hổi. Mọi người liếc mắt một cái nhìn thấy bên trong còn có tôm sông nhỏ, hẹ trứng gà và miến.

“Các con ăn đi, đừng khách sáo với bác.”

Mục Nhiên đương nhiên sẽ không khách sáo, cướp được rồi nhanh ch.óng c.ắ.n một miếng. Giữa môi răng tràn ngập vị thơm của cải tàu, còn có lớp vỏ bánh giòn xốp.

Vị tươi ngon của hẹ và tôm sông nhỏ làm anh ăn một miếng lại một miếng không ngừng được.

Triệu Ngũ Hà đ.á.n.h thì đ.á.n.h, mắng thì mắng, rốt cuộc cũng đau lòng Cố Khinh Chu.

Bà nhét miếng bánh cải tàu cuối cùng vào tay anh, tri kỷ nói: “Mau nếm thử tay nghề vợ con, người bình thường không ăn được đâu.”

Cố Khinh Chu c.ắ.n một miếng, suýt sặc: “Cái gì vợ con?”

Mục Nhiên cùng các chiến sĩ khác quên nhai, há miệng ngơ ngác nói: “À, anh Cố... Cậu lẳng lặng làm chuyện lớn rồi à?”

Cố Khinh Chu bất đắc dĩ nói: “Mẹ tôi nói đùa đấy.” Nói rồi đặt bánh cải tàu xuống bàn, dùng hành động biểu thị cự tuyệt.

Triệu Ngũ Hà hiểu rõ, cười lạnh nói: “Được. Mẹ không ép con.”

Cố Khinh Chu đang muốn thở phào nhẹ nhõm, Triệu Ngũ Hà lại nói: “Ở nhiêu đây được rồi, mẹ đi đây. Con khỏe là được. Đúng rồi, bánh cải tàu nhớ ăn, đừng lãng phí tay nghề con gái mẹ.”

Cố Khinh Chu: “......”

Mục Nhiên: “Phụt!”