Cưới Nhầm Ngự Sử - Tiếu Giai Nhân - Chương 12: Lên Đường Về Kinh

Hôn kỳ đã định.

Một khi ngày lành tháng tốt đã được chốt lại, mọi thứ liền như bánh xe lăn xuống dốc, không thể chậm thêm. Thời gian dành cho hai nhà chẳng còn bao nhiêu.

Phủ Hầu ở kinh thành phải sắp xếp sính lễ cho đủ lễ nghi, viết thiệp mời các thân hữu, chuẩn bị yến tiệc, lo chỗ ở cho tân nương. Bao nhiêu việc lớn nhỏ dồn dập kéo đến. Còn La gia ở thôn Hoàng Kiều thì vội vã thu xếp hành trang, chuẩn bị lên kinh thành cách xa ngàn dặm, để kịp lo liệu những việc cần thiết cho ngày xuất giá của con gái.

Xét theo lễ nghi, Tiêu Vinh thúc giục như vậy quả thật có phần làm La gia thiệt thòi. Con gái xuất giá vốn nên thong thả chuẩn bị, họ hàng thân thích đến chúc mừng đông đủ, rình rang một phen. Nay lại phải theo nhà trai lên kinh trước, mọi thứ dường như đều vội vàng.

May thay, vợ chồng La Đại Nguyên xuất thân thôn dã, tính tình rộng rãi, không câu nệ tiểu tiết. Với họ, quan trọng nhất không phải hình thức, mà là con gái có được gả vào nơi t.ử tế hay không.

Còn La Phù — cô nương sắp làm tân nương — đang mừng rỡ vì một mối hôn sự như ý trời ban. Nàng không thấy thiệt thòi, chỉ mong sớm gả đi. Trong lòng nàng, sự chờ đợi thậm chí còn khó chịu hơn cả đường xa vạn dặm.

Tiêu Vinh tự biết mình thất lễ nên tính toán mọi việc chu toàn.

Ông dặn La gia chỉ cần người lên kinh là đủ. Những vật dụng thường thấy trong của hồi môn như bàn ghế, chén bát, chăn đệm, chậu rửa… phủ Hầu sẽ chuẩn bị trước. Không cần La gia phải chở theo lỉnh kỉnh. Lời nói nghe như hào phóng, nhưng thực chất là để giữ thể diện cho La gia: đường xa ngàn dặm, mang theo quá nhiều đồ đạc, vừa vất vả vừa dễ bị người ta chê cười.

Đến lúc ấy, La Đại Nguyên và Vương Thu Nguyệt mới không từ chối nữa.

Trong lòng họ hiểu rõ: phủ Hầu đã hạ mình đến vậy, nếu còn giữ mãi tự trọng hẹp hòi, e lại thành ra làm khó con gái.

Thương lượng xong xuôi, Tiêu Vinh ở lại thêm một ngày hàn huyên với cố hữu. Hai người đàn ông từng vào sinh ra t.ử, nay ngồi đối diện nhau trong chính sảnh La gia, vừa nhắc chuyện cũ vừa nhìn tương lai của con cái, cảm xúc lẫn lộn khó tả.

Sáng hai mươi mốt tháng Tám, Tiêu Vinh phải lên đường hồi kinh. Mang chức quan trong người, ông không thể chậm trễ. Ở lại thêm một ngày đã là phá lệ.

Tiêu Vũ — vị cử nhân đang chờ khoa thi — sẽ cùng La gia tiến kinh.

Đường dài dằng dặc, hơn nghìn dặm núi sông. Tiêu Vinh vẫn chưa yên tâm về đứa con trai này.

Trước khi đi, ông dặn đi dặn lại:

“Ít nói thôi.”

Giọng ông nghe như quở trách, nhưng thực ra là lo lắng.

Tiêu Vũ bình thản đáp:

“Phụ thân lo xa. Con không vô lễ với người giữ lễ.”

Câu trả lời ấy không mềm mỏng, nhưng cũng không chống đối.

Người đọc sách có lễ của người đọc sách. Quan viên có bổn phận của quan viên. Bách tính mưu sinh đã đủ nhọc nhằn, hắn không bao giờ lấy một khuôn phép cứng nhắc áp lên tất cả. Nhưng nếu ai đó dùng lễ để che đậy bất công, hắn cũng sẽ không nhịn.

Tiêu Vinh hừ một tiếng:

“Tạm tin con một lần. Nếu dọc đường chọc giận nhạc phụ nhạc mẫu quay về, ta đ.á.n.h gãy chân con!”

Câu nói nửa đùa nửa thật.

Tiêu Vũ chỉ lặng lẽ tiễn phụ thân xuống lầu, nhìn theo bóng lưng cao lớn của ông khuất dần sau bụi đường. Trong lòng hắn hiểu, chuyến đi này không chỉ là đưa tân nương về kinh, mà còn là bước đầu hắn phải tự mình gánh vác trách nhiệm.

Thôn Hoàng Kiều.

La gia định ngày hai mươi lăm khởi hành.

Trước đó, vợ chồng La Đại Nguyên đã chia vui với hàng xóm về tin tiểu nữ sắp cao gả vào kinh thành. Tin vừa lan ra, người trong thôn như ong vỡ tổ kéo đến.

Có người thật lòng chúc mừng.

Có người tò mò muốn xem của hồi môn.

Có người chỉ đơn giản là không muốn bỏ lỡ chuyện lớn hiếm hoi trong thôn.

Vương Thu Nguyệt cười tươi đến mỏi cả má, lặp đi lặp lại một lời giải thích: hôn ước năm xưa, phủ Hầu giữ lời, con gái bà may mắn. Tiễn khách xong lại quay vào thu xếp hành lý, chẳng dám nghỉ.

Ngoài y phục giày dép mang theo khi tạm ở kinh, còn có những món đồ chuẩn bị làm của hồi môn cho con gái: trang sức vàng bạc tích cóp bao năm, vài vật quý giá nhất trong nhà.

Một trăm tám mươi tám lượng bạc — con số đã được tính đi tính lại nhiều lần. Đó gần như là quá nửa gia sản.

La Phù gần như không rời mẫu thân nửa bước.

Nàng nhìn mẹ tất bật vì mình, nghe những lời lải nhải đầy vui mừng xen lẫn lo lắng.

“Ôi, năm xưa chuẩn bị của hồi môn cho tỷ tỷ con, mang lên huyện thành còn không thua kém ai. Nay nhà chồng con môn đệ cao quá, dù chúng ta có gom được một trăm tám mươi tám lượng bạc, cũng khó mà giúp con thẳng lưng trong phủ Hầu.”

Câu nói ấy khiến tim La Phù nhói nhẹ.

Chênh lệch gia thế là điều ai cũng thấy rõ. Phủ Hầu ở kinh thành, còn La gia chỉ là nhà khá giả ở một thôn nhỏ. Nàng dám gả thì không sợ bị khinh thường, nhưng nàng không muốn cha mẹ vì mình mà thấp thỏm.

Nàng từ phía sau ôm lấy mẹ, má áp vào lưng bà:

“Mẫu thân… thật sự không muốn ở lại kinh thành sao?”

Câu hỏi ấy nàng đã suy nghĩ mấy ngày mới dám hỏi.

Vương Thu Nguyệt vỗ lên đôi tay con gái đang ôm ngang eo mình:

“Vì phú quý nơi kinh thành thì không muốn. Người lạ đất lạ, chưa chắc không bị người ta xem thường. Ở thôn mình tự tại hơn nhiều.”

Bà dừng lại một chút rồi nói tiếp, giọng trầm xuống:

“Nếu chỉ vì muốn thường xuyên nhìn thấy hai con, mẹ cũng từng nghĩ đến. Nhưng không thể nhận căn nhà Tiêu gia cho, càng không thể nhận chức quan họ hứa cho huynh trưởng con.”

Bà quay người lại, nhìn thẳng vào mắt con gái:

“Nhà mình tuy nghèo nhưng phải có cốt khí. Bằng không, con có thể nắm lấy chuyện bội ước mà khiến Tiêu Hầu nể sợ, thì Tiêu gia cũng có thể lấy hai chuyện ấy mà khinh con cả đời.”

La Phù hiểu đạo lý ấy.

Một khi đã dựa vào người ta quá nhiều, tiếng nói sẽ yếu đi. Ở phủ Hầu, nàng muốn được coi trọng, không phải vì La gia cần Tiêu gia.

Nàng suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Nếu cha mẹ không nỡ rời quê, có thể dọn ra ngoại ô kinh thành. Vừa giống như sống ở thôn quê, lại không quá xa con và tỷ tỷ. Lúc rảnh chúng con có thể sang ăn cơm, thậm chí ở lại mấy ngày. Đất ngoại ô xây nhà không tốn nhiều, mua thêm vài mẫu ruộng cũng dễ.”

Nàng nói vậy, vừa là vì tình thân, vừa là để cha mẹ có thêm lựa chọn mà không phải cảm thấy lệ thuộc.

Vương Thu Nguyệt nghe mà động lòng:

“Ý hay đấy. Nhưng không vội. Chờ tỷ tỷ con ổn định, đứng vững ở kinh thành rồi tính.”

Bà lại thở dài:

“Còn huynh trưởng con, thân cao lớn thế kia, lần sau kinh doanh tuyển binh từ các nơi, bảo nó cố gắng mà tranh. Trúng tuyển thì tự đi. Không trúng thì ở đây làm lính nhỏ cũng chẳng đói.”

La Phù nghe vậy lại thương huynh trưởng.

Từ nhỏ huynh ấy đã nhường nàng đủ thứ. Nay nếu có cơ hội ra ngoài lập công, nàng cũng mong huynh tự mình giành lấy, không phải dựa vào mối quan hệ của muội muội.

“Đến lúc đó xem sao. Biết đâu có cách nào không cần dựa vào Tiêu gia mà đưa huynh ấy lên kinh.”

Mẫu thân nhìn nàng, ánh mắt vừa thương vừa tự hào.

Đứa con gái này, sắp bước vào phủ Hầu, nhưng lòng vẫn đặt ở gia đình.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Chiều hai mươi bốn, La gia giao nhà cửa cho bà đầu bếp trông coi. Một nhà bốn người cùng nha hoàn Bình An lên xe ngựa Tiêu Vinh để lại, tiến vào huyện thành.

La Phù ngồi trong xe, vén rèm nhìn lại thôn Hoàng Kiều đang lùi dần phía sau.

Cây liễu đầu làng, con suối nhỏ, mái nhà quen thuộc — tất cả đều chìm trong ánh chiều thu dịu nhẹ.

Nàng không khóc.

Chỉ lặng lẽ ghi nhớ từng hình ảnh.

Tối nay họ ở lại phủ họ Bùi.

Sáng sớm hôm sau, họ sẽ cùng vợ chồng La Lan và Tiêu Vũ xuất phát, hướng về kinh thành xa xôi.

Con đường phía trước không chỉ có gió thu và bụi đường.

Mà còn có một thân phận mới, một gia đình mới, và những thử thách nàng chưa từng trải qua.

La Phù khẽ siết c.h.ặ.t t.a.y.

Lần này, nàng không chỉ rời khỏi thôn làng.

Nàng đang bước vào một cuộc đời khác — nơi nàng phải tự mình đứng vững, để xứng đáng với lựa chọn của chính mình.

-------------------------------------------------------