Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 120:------

Bà mối lần này chính là vợ của Chủ nhiệm Hứa – thím Triệu Tú Vân.

Muốn nhờ người làm mai, đầu tiên phải lì xì cho bà mối một phong bao đỏ và biếu một cân bột khoai lang. Sau khi chọn được ngày lành, vợ Chủ nhiệm Hứa cùng gia đình họ Giang mang theo lễ vật, chọn đúng ngày 26 tháng Chạp để đến nhà họ Hứa chính thức dạm ngõ.

Gia đình Bí thư đại đội chưa từng đến nhà Hứa Phượng Đài bao giờ. Nay tận mắt chứng kiến, thấy nửa phần dưới của ngôi nhà đều được xây kiên cố bằng xi măng và gạch đỏ, tường chèn đá hộc chắc chắn, mái lợp ngói, tuy không quá cao sang nhưng cực kỳ vững chãi, ở thêm vài chục năm nữa cũng chẳng lo hỏng hóc. Lại nghe nói gian nhà lớn bên phải được dành riêng cho bà cụ và Hứa Phượng Liên ở, trong lòng họ càng thêm coi trọng cô con dâu tương lai này.

Thông thường, khi con trai út đã mười lăm mười sáu tuổi, sắp sửa lấy vợ, thì gian nhà lớn bên phải thường được để dành cho con trai cưới vợ. Con gái trong nhà thường chỉ được chia cho một gian phòng nhỏ phía sau, thậm chí có nhà còn đẩy người già và con gái xuống ở nhà ngang lụp xụp. Trong thôn phần lớn là nhà cũ chật chội, người khác ở được, chẳng lẽ bà cụ Hứa và Phượng Liên không ở được?

Vậy mà nhà họ Hứa lại để bà cụ và Phượng Liên ở gian chính rộng rãi, còn cậu con trai út (Phượng Phát) lại ở gian phòng nhỏ ngăn ra sau nhà chính. Chỉ điều này thôi cũng đủ thấy người nhà họ Hứa yêu thương và coi trọng Phượng Liên đến mức nào.

Thái độ của nhà mẹ đẻ đối với con gái thường quyết định thái độ của nhà chồng đối với cô dâu tương lai. Chỉ qua chi tiết này, người nhà họ Giang đã nâng tầm quan trọng của Hứa Phượng Liên lên mấy phần.

Vốn dĩ ba năm hạn hán thiên tai vừa qua, đối với nhiều gia đình, sính lễ kết thân chỉ cần mười cân lương thực là xong chuyện. Nhưng nhà Bí thư đại đội thì khác. Nhà ông có hai cán bộ ăn lương nhà nước, nhà Hứa Minh Nguyệt cũng có hai cán bộ, tuy Hứa Phượng Đài chưa vào biên chế, không có lương, nhưng cấp bậc hiện tại của Hứa Minh Nguyệt còn cao hơn Bí thư đại đội một bậc.

Chưa bàn đến quyền lực thực tế ai hơn ai, nhưng cấp bậc cán bộ rành rành ra đó, khiến nhà họ Giang không thể không coi trọng. Vì thế, họ đã gom đủ sáu món lễ vật mang sang, gồm: một cân thịt heo vừa chia ở đại đội, sáu cân bột khoai lang, sáu cân bột củ sen, sáu quả trứng gà, một cân đường đỏ và một đôi bông tai bạc hình hoa đinh hương nấm tuyết.

Sính lễ hậu hĩnh như vậy, ở nông thôn thời bấy giờ, thực sự chỉ có nhà Bí thư đại đội mới lo liệu nổi. Sáu món lễ này, món nào tách riêng ra cũng đều là hàng quý hiếm!

Đặc biệt là đôi bông tai bạc. Đó là loại khuyên nụ hình đinh hương có treo một mặt bạc hình nấm tuyết nhỏ, tuy giá trị vật chất không quá lớn, nhưng ở thời điểm này, việc nhà họ Giang có thể lấy ra món đồ trang sức như vậy chứng tỏ họ cực kỳ trân trọng Hứa Phượng Liên.

Vợ Bí thư đại đội cuối cùng cũng được quang minh chính đại nhìn kỹ Hứa Phượng Liên.

Tướng mạo của Hứa Phượng Liên ở thời đại này thực sự rất được lòng các bậc trưởng bối. Giữa lúc ai nấy đều xanh xao vàng vọt, Hứa Phượng Liên lại có khuôn mặt tròn đầy đặn như khuôn trăng, mắt to hai mí, ánh nhìn sáng ngời có thần. Dáng người cô càng không chê vào đâu được, trông rất khỏe khoắn và tháo vát. Vợ Bí thư nhìn mà ưng cái bụng vô cùng, lập tức nắm lấy tay Hứa Phượng Liên, khen không ngớt lời: “Con gái nhà ai mà xinh xắn thế này! Trông thật thể diện!”

Bà lại đ.á.n.h giá bộ quần áo trên người Hứa Phượng Liên, còn tốt hơn cả đồ con trai bà mặc. Áo khoác quân phục của con bà còn có hai miếng vá, trong khi hôm nay Hứa Phượng Liên vì lễ đính hôn nên đã cởi chiếc áo khoác cũ bên ngoài, để lộ chiếc áo bông màu vàng đất bên trong không có lấy một miếng vá.

Đừng thấy màu vàng đất này trong mắt Hứa Minh Nguyệt là "vừa quê vừa sến", lại làm xỉn màu da, nhưng ở nông thôn thời này, đó đã là màu sắc tươi sáng hiếm có. Trong cái thời đại chỉ toàn màu xám xịt, cứ màu sáng là màu đẹp.

Ngắm nghía xong xuôi, bà mới chú ý đến đôi bàn tay đang nắm lấy tay mình. Bàn tay của Hứa Phượng Liên thế mà chỉ bị nẻ rất nhẹ. Khác hẳn với tình trạng phổ biến lúc bấy giờ là mu bàn tay ai cũng sưng đỏ, nứt nẻ đến chảy m.á.u chảy mủ vì lạnh. Nhờ ngày nào cũng bôi kem đu đủ Hứa Minh Nguyệt đưa, nên những vết nẻ lâu năm trên tay, mặt và tai của Phượng Liên đã đỡ đi rất nhiều.

Nếu không phải lòng bàn tay cô vẫn thô ráp đầy vết chai sạn, chứng tỏ cô vẫn là cô gái nông thôn chăm chỉ làm lụng, thì vợ Bí thư đại đội suýt chút nữa đã tưởng cô gái trước mặt là tiểu thư được nuông chiều từ bé của gia đình địa chủ nào đó.

Bà vuốt ve mu bàn tay chỉ hơi ửng đỏ của Hứa Phượng Liên, trong lòng càng thêm hài lòng, mức độ ưng ý với cô con dâu út này cứ thế tăng vùn vụt!

Sau khi qua sáu lễ, hôn sự của hai nhà coi như đã định. Hai người trẻ tuổi giờ đây không cần phải lén lút tránh người như trước nữa. Tuy vẫn chưa thể quá thân mật, nhưng những việc như đến trụ sở đại đội học thêm có thể diễn ra thoải mái, công khai mà không sợ bị người ta đàm tiếu.

Sau khi con trai út đính hôn, vợ Bí thư đại đội hiếm khi hào phóng một lần. Khi con trai đi dạy kèm cho Hứa Phượng Liên, bà lặng lẽ dúi cho cậu một củ khoai lang to bằng bàn tay, bảo mang đi dỗ dành vợ chưa cưới.

Lúc này Giang Kiến Quốc mới sực nhớ ra, thời gian qua ngày nào ở trụ sở đại đội cậu cũng được uống ké một bát cháo do Hứa Minh Nguyệt mang tới.

Nghe con trai kể lại chuyện này, vợ Bí thư vỗ cái đét vào tay Giang Kiến Quốc mắng:

“Cái thằng này, sao giờ mới nói với mẹ? Cũng may là mẹ chuẩn bị sính lễ hậu hĩnh, chứ không chuyện này đồn ra ngoài thì người ta đ.á.n.h giá nhà mình thế nào!”

Chủ yếu là bà sợ nhà họ Hứa chê cười. Thời buổi này gạo tẻ quý giá biết bao, con trai bà ngày nào cũng uống cháo của chị vợ tương lai mang cho thầy Mạnh và em gái, thế mà về nhà im thin thít không nói tiếng nào.

Giang Kiến Quốc cũng biết mình sai, gãi đầu ngượng ngùng: “Mẹ, con quên béng mất mà.”

“Lần sau cấm có thất lễ như thế nữa, không người ta lại tưởng mình không coi trọng con gái nhà người ta!”

Con trai đã ăn cháo nhà thông gia mấy ngày liền, vợ Bí thư không thể không có chút biểu thị đáp lễ. Bà đổi củ khoai lang ban nãy thành một củ khoai lang cộng thêm một quả trứng gà, mặc dù trong lòng đau như cắt từng khúc ruột.

Số trứng gà này bà đã tích cóp từ lâu. Mùa đông gà không đẻ trứng, chút trứng còn dư trong nhà để bồi bổ cho bọn trẻ con còn chẳng đủ, giờ phải lấy một quả cho con trai út mang đi, bà xót xa vô cùng. Bà quay đầu đi, xua tay: “Đi nhanh đi, đi đi!” Rồi lại quay lại dặn thằng con ngốc: “Cái này là cho vợ mày ăn, mày mà dám ăn vụng thì bà đ.á.n.h cho tuốt xác!”

Giang Kiến Quốc lén nhét quả trứng vào túi, cạn lời: “Mẹ, con là loại người đó sao?”

Tuy cậu rất muốn ăn, đã lâu lắm rồi cậu không được nếm mùi trứng gà, nhưng cậu vẫn nén cơn thèm, nâng niu quả trứng quý giá ấy, hưng phấn chạy tới trụ sở đại đội, mong chờ nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của Tiểu Liên.

Thời đại này việc nuôi gia cầm bị hạn chế nghiêm ngặt. Ở thành phố cấm tiệt không được nuôi con gà nào, còn ở nông thôn thì tính theo đầu người, mỗi hộ nuôi nhiều nhất không quá năm con gà, bốn con vịt.

Ba năm hạn hán trước đó, người còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra thức ăn cho gà? Cũng may nhà họ ở ven sông, có bãi bồi lớn. Lúc đói quá, họ ra bãi bồi vớt bèo tây, mò trai sông, ốc nước ngọt về ăn. Phần trai sông cạy bỏ nội tạng bẩn, phần ruột và phân ốc bỏ đi thì ném cho gà vịt. Đám gà vịt vốn đã ngừng đẻ, nhờ ăn mấy thứ này mà lại bắt đầu đẻ trứng. Đó là lý do nhà Bí thư đại đội còn giữ được trứng gà.

Nhưng chút trứng ấy chỉ dành cho lao động chính và mấy đứa trẻ con, đâu đến lượt thanh niên 16 tuổi đang đi học như Giang Kiến Quốc. Quả trứng gà nóng hổi trong tay cậu lúc này có sức cám dỗ còn hơn cả nhân sâm ngàn năm!

Khi cậu hào hứng đưa quả trứng còn ấm cho Hứa Phượng Liên, cô cũng kinh ngạc không thôi: “Anh lấy đâu ra thế?”

Lúc này trứng gà quá mức quý hiếm!

Giang Kiến Quốc giục cô ăn nhanh, hạ giọng nói: “Mẹ anh cho em ăn đấy!”

Phản ứng đầu tiên của Hứa Phượng Liên là không tin. Cô đã chứng kiến quá nhiều chuyện mẹ chồng nàng dâu lục đục trong thôn, làm gì có bà mẹ chồng nào tốt với con dâu thế? May ra có mẹ và chị dâu cô là hòa thuận, nhưng đó là do cả hai đều hiền lành, mẹ cô lại chân yếu tay mềm không làm được việc nặng, không làm chủ gia đình, chứ nhà khác thì mẹ chồng chẳng đè đầu cưỡi cổ con dâu ấy chứ? Cô nhìn thấu rồi!

Đây cũng là lý do cô từng rất sợ lấy chồng. Bà mối nào đến cũng hót hay như khướu: “Cơm nồi to, thịt nồi nhỏ, ăn cho mỡ dính đầy mép!”

Toàn nói láo! Trừ chị cả cô nấu ăn hào phóng dám cho nhiều mỡ, chứ cô chưa thấy nhà ai ăn dầu mỡ thoải mái cả. Ăn được miếng thịt mỡ thì bôi lên môi cho bóng, đi khoe khắp làng, ba ngày không nỡ lau miệng!

Hứa Phượng Liên nghĩ thế nhưng không nói ra, cô trân trọng nhận lấy quả trứng, cất vào túi áo.

Giang Kiến Quốc thấy cô cất đi không ăn ngay, khó hiểu hỏi: “Sao em không ăn? Ăn nhanh đi kẻo nguội.”

Hứa Phượng Liên lườm yêu cậu một cái, hừ mũi nói: “Uổng công anh ăn cháo chị cả em nấu bao nhiêu ngày nay!”

Thấy Giang Kiến Quốc đỏ mặt, cô mới nói tiếp: “Chị cả em bảo, lòng đỏ trứng gà này có chứa cái gì mà lecithin ấy, trẻ con ăn vào sẽ thông minh. Lát nữa A Cẩm đến, em để dành lòng đỏ cho A Cẩm.”

Sợ cậu không vui, cô liếc xéo cậu: “Mấy ngày nay anh cũng ăn không ít cháo của chị em, chắc anh không tiếc rẻ cái lòng đỏ trứng với cháu gái em đâu nhỉ?”

Giang Kiến Quốc sợ cô giận, vội xua tay: “Không, không đâu!”

Cậu chỉ là không nghĩ đến điều đó thôi.

Nghĩ lại, trẻ con ăn lòng đỏ trứng sẽ thông minh ư? Thảo nào con gái chị Minh Nguyệt thông minh thế, hóa ra là do ăn lòng đỏ trứng. Xem ra ra giêng cậu cũng phải bắt mấy con gà con về nuôi. Chờ gà lớn, cậu và Tiểu Liên cưới nhau xong, gà mái già đẻ trứng, vừa hay có lòng đỏ cho con của hai người ăn.

Cậu đã bắt đầu tưởng tượng đến cảnh Tiểu Liên bế con của họ, đút cho con ăn lòng đỏ trứng. Đến lúc đó lòng đỏ cho con, lòng trắng cho Tiểu Liên!

...

Giang Kiến Quốc và Hứa Phượng Liên đính hôn chưa được mấy ngày thì đã đến đêm 30 Tết.

Khác với hai năm trước chỉ có lác đác vài người lén lút thắp hương hóa vàng trên núi hoang, năm nay trời đổ mưa tuyết lớn. Kể từ đầu đông, mưa tuyết dầm dề hầu như không dứt. Lượng nước dồi dào báo hiệu cho người dân đại đội Lâm Hà biết rằng sang năm hạn hán sẽ chấm dứt.

Ba năm rồi không được lên núi tế tổ đàng hoàng, lần tế tổ này, có thể nói là toàn bộ vùng phía nam sông Đại Hà đều xuất động. Trong chốc lát, khắp núi đồi đâu đâu cũng thấy người. Ngay cả những người làm việc ở công xã hay trên huyện cũng đều trở về.

Vương Căn Sinh cũng đã về.

Ba năm qua, nhà họ Vương nếu không nhờ có Vương Căn Sinh thì chắc chắn đã có người c.h.ế.t đói. Tiền lương công nhân trong thành phố của hắn cũng chỉ có thế, nhưng hắn gan to, dám đầu cơ trục lợi vật tư khan hiếm của xưởng dệt, lén lút đổi lấy ít khoai lang. Dù vậy, ba năm qua cuộc sống của hắn cũng chẳng dễ chịu gì.

Vốn dĩ tiền bạc tích cóp đã bị Hứa Minh Nguyệt lột sạch hơn nửa, khó khăn lắm mới kiếm lại được chút đỉnh thì lại bị lột sạch sành sanh (cả quần cũng mất) ở núi hoang. Hắn sống sót được hoàn toàn nhờ vào tài ăn nói, dỗ ngọt cô vợ hai và gia đình bố vợ, cộng thêm việc tiếp tục buôn lậu vải vóc mới hồi phục được chút vốn liếng.

Hắn thường ngày đã quen hút m.á.u mấy bà chị trong nhà, nhưng ba năm đại hạn vừa rồi, các chị hắn cũng sống dở c.h.ế.t dở, tất cả lại phải quay sang dựa vào hắn. Hắn vốn ích kỷ, đến bố mẹ đẻ còn chẳng muốn lo. Trước kia khi Hứa Phượng Lan còn sống, là cô nai lưng ra nuôi bố mẹ chồng. Hứa Phượng Lan mất rồi, bố mẹ hắn đành dựa vào cô con gái cả lấy chồng cùng thôn và cô con gái út lấy chồng thôn bên cạnh.

Hai cô con gái đều là "Voldemort" (kẻ cuồng lo cho em trai/nhà đẻ), tự nhiên không thể bỏ mặc bố mẹ.

Nhưng cô chị cả Vương Phán Đệ lại là kẻ mù quáng vì chồng. Tuy cô ta muốn mang đồ về cho nhà đẻ, nhưng vì năm xưa gả đi trong hoàn cảnh không vẻ vang, nên dù đẻ liên tiếp hai con trai, nhà chồng vẫn không ưa cô ta. Ngày thường cô ta bị sai bảo như chong ch.óng, đừng nói là mang đồ về nhà đẻ, ngược lại còn bị chồng dỗ ngon dỗ ngọt để mang đồ từ nhà đẻ về nhà chồng.

Vương lão đầu và Vương lão thái muốn sai bảo con rể cả thì còn khó hơn lên trời.

Gã con rể cả ở nhà mình còn lười chảy thây, việc gì cũng ỷ lại vào Vương Phán Đệ, chỉ được cái mồm mép đỡ chân tay, đời nào chịu sang làm việc cho nhà bố vợ? Hắn có ngốc đâu?