Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 129:------

Mạnh Phúc Sinh biết mình nên đi, nhưng lời mời của Hứa Minh Nguyệt khiến chân anh như mọc rễ. Anh thực sự tham luyến sự náo nhiệt và ấm áp nơi đây, không muốn trở về trụ sở đại đội lạnh lẽo, cô tịch như hầm băng, nơi chỉ có bóng tối bao trùm và không một bóng người.

Đặc biệt là A Cẩm, sau khi khóc lóc một hồi và được mẹ dỗ dành, cô bé đã lấy lại tính cách hoạt bát, cởi mở vốn có. Cô bé tuột khỏi lòng Hứa Minh Nguyệt, tíu tít khoe với mẹ và thầy Mạnh những chữ mình luyện viết hôm nay đẹp thế nào. A Cẩm là đứa trẻ thích thể hiện, học được gì, vẽ được gì, thuộc được gì là phải khoe ngay với mẹ để được khen ngợi. Hứa Minh Nguyệt cũng luôn đáp lại con ngay lập tức bằng những lời khen "có cánh", khiến cô bé càng thích chia sẻ, càng yêu thích việc viết chữ và học tập.

Điều Hứa Minh Nguyệt sợ nhất là khi con lớn lên sẽ có những bí mật riêng, những tâm tư tình cảm giấu kín trong lòng không muốn nói với cô. Vì thế cô luôn dành cho con những lời động viên tích cực, kiên nhẫn lắng nghe và trân trọng mọi sự thể hiện của con, dù cho con nhảy chưa đẹp, vẽ chưa khéo hay hát chưa hay.

A Cẩm nói rất nhiều, líu lo như chim hót không ngừng với Hứa Minh Nguyệt và Mạnh Phúc Sinh. Cô bé còn lon ton chạy về phòng lấy quyển vở vẽ ra khoe với thầy Mạnh những bức tranh "kiệt tác" của mình.

Hứa Minh Nguyệt ra mương thoát lũ bên ngoài, kéo lên cái giỏ tre buộc bằng dây cỏ, lấy ra ít ốc và trai sông. Cô gọi Mạnh Phúc Sinh ra giếng múc nước, rồi ném cho anh cái bàn chải: “Anh đ.á.n.h sạch vỏ trai và rửa sạch ốc đi nhé, có biết làm không?”

Ba năm trước thì Mạnh Phúc Sinh chịu c.h.ế.t, nhưng giờ đây còn việc gì mà anh không biết làm?

Anh cặm cụi rửa trai và ốc, còn A Cẩm chống cằm đứng bên cạnh quan sát. Cô bé cũng muốn giúp, nhưng cả Hứa Minh Nguyệt và Mạnh Phúc Sinh đều sợ con làm ướt áo sẽ bị cảm lạnh nên không cho động vào nước lạnh.

Sau khi Mạnh Phúc Sinh rửa sạch bằng nước giếng, Hứa Minh Nguyệt bảo anh dùng d.a.o gọt hoa quả bóc vỏ măng mùa đông mà Hứa Phượng Phát vừa mang sang. Còn cô xách ốc và trai vào bếp, múc nước sạch vào chậu, thêm chút muối và vài giọt dầu lạc để ngâm cho nhả sạch bùn cát. Sau đó cô đóng cửa bếp, mang măng ra nhà chính ngồi bóc cùng mọi người.

Chuyện dùng dầu lạc để ngâm ốc cho nhả cát là bí mật cô không dám để ai biết. Ở cái thời đại mà mỗi người chỉ được phát 0,015 gram dầu ăn theo tem phiếu, mấy giọt dầu cô nhỏ vào chậu nước kia có khi còn nhiều hơn tiêu chuẩn cả tháng của một người.

Nhà chính không ấm bằng trong phòng ngủ vì cửa lớn mở toang, nhưng may mà có thùng sưởi và A Cẩm mặc đủ ấm nên cũng không thấy lạnh.

Tay Hứa Minh Nguyệt hơi lạnh, cô không kìm được xoa xoa hai bàn tay vào nhau. Mạnh Phúc Sinh thấy vậy liền bảo cô và A Cẩm vào ngồi trong thùng sưởi: “Mấy việc này để tôi làm là được.” Hứa Minh Nguyệt khách sáo vài câu nhưng thấy anh kiên quyết nên cũng chiều ý, cùng A Cẩm ngồi một bên xem anh vụng về bóc măng.

Cô vốn dĩ không thích cảnh mình làm việc còn người khác ngồi chơi, thường thì ngược lại, người khác làm việc còn cô ngồi chơi thì được.

Khi có người lạ, anh luôn đeo khẩu trang. Giờ không có ai, anh tháo khẩu trang xuống, để lộ khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú. Có lẽ do mùa đông quá lạnh, anh chưa thích ứng được nên gò má và đuôi mắt hơi ửng đỏ vì nẻ, vô tình lại tô điểm thêm nét đẹp nao lòng cho khuôn mặt ấy.

Có khoảnh khắc, cô suýt buột miệng hỏi: “Thầy Mạnh, có phải anh thích tôi không?”

Nhưng vì có A Cẩm ở đó, cô cố kìm nén lời muốn nói, tranh thủ trời còn sớm vội xuống bếp chuẩn bị cơm tất niên.

Bữa cơm tất niên không quá thịnh soạn, so với những mâm cỗ tám đĩa tám bát đời sau thì thậm chí còn có phần đơn sơ. Món cơm là cơm niêu cháy cạnh thơm lừng, được Hứa Minh Nguyệt dùng mỡ heo tráng đáy nồi đất, bên trên xếp thịt ba chỉ muối thái mỏng tang, trứng gà, nấm hương và cà rốt thái hạt lựu. Món mặn có "hà tam tiên" xào gồm thịt muối, ốc, trai sông, măng mùa đông và tỏi tây.

Tết nhất dùng thịt đương nhiên không thể keo kiệt như ngày thường thái mỏng như lá lúa. Lần này cô thái miếng thịt dày bằng đồng xu, rang cháy cạnh cho ra bớt mỡ, rồi phi thơm hành tỏi gừng. Vì A Cẩm không ăn được cay nên cô múc riêng một bát cho con, phần còn lại rắc thêm ớt bột đỏ rực, mùi thơm nức mũi.

Trên bếp còn một nồi thịt kho tàu với khoai tây. Những miếng thịt ba chỉ dày dặn cắt miếng vuông vức, kho với đường phèn và nước tương, chỉ cần mở vung ra nhìn màu thịt nâu đỏ bóng bẩy, mềm rục là đã đủ khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Vốn dĩ Hứa Minh Nguyệt còn định làm thêm món sườn xào chua ngọt, nhưng nghĩ ba người ăn không hết nên thôi, chỉ làm đơn giản món cà tím bung cà chua để chan cơm.

Không có đèn điện và nến, bữa cơm tất niên ở vùng phía nam sông Đại Hà thường diễn ra rất sớm. Khoảng 3 giờ chiều, đã có tiếng đốt tre nổ lách tách vang lên (thay pháo).

Hứa Minh Nguyệt cũng làm xong cơm tất niên vào tầm đó. Ba món mặn và một nồi cơm niêu vàng ươm giòn rụm.

Cô và Mạnh Phúc Sinh hợp sức khiêng thùng sưởi đặt dưới gầm bàn vuông. Như vậy khi ăn cơm vẫn có thể ủ chân và nửa người dưới trong thùng sưởi ấm áp. Ba người ngồi quây quần bên bàn ăn.

A Cẩm vui lắm, mọi năm chỉ có hai mẹ con đón Tết, năm nay có thêm một người, không khí náo nhiệt hơn hẳn.

Hứa Minh Nguyệt múc cho A Cẩm và Mạnh Phúc Sinh mỗi người một bát canh "hà tam tiên" nóng hổi. Canh không được uống quá nóng kẻo hại thực quản, canh của A Cẩm đã được múc ra từ trước nên độ ấm vừa phải. Cô nhắc Mạnh Phúc Sinh: “Canh còn hơi nóng đấy, anh để một lát hẵng uống.”

Dưới ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt Hứa Minh Nguyệt toát lên vẻ dịu dàng. A Cẩm ăn uống ngon lành, mặt mũi rạng rỡ hạnh phúc, chỉ tay vào đĩa thịt kho tàu bảo mẹ: “Mẹ ơi, con muốn ăn thịt.”

Đáy mắt Mạnh Phúc Sinh thoáng chút ươn ướt. Như muốn che giấu cảm xúc, anh cúi đầu nhấp một ngụm canh vàng óng. Ngụm canh nóng hổi trôi xuống, sưởi ấm từ đầu lưỡi, qua cổ họng, xuống dạ dày và lan tỏa ra khắp cơ thể anh.

Vùng này có truyền thống ủ rượu. Trong ký ức của Hứa Minh Nguyệt, dù khó khăn đến đâu thì đêm giao thừa trên bàn cơm cũng phải có một ly rượu dâu tằm. Khi chỉ có hai mẹ con, cô cũng chuẩn bị cho A Cẩm ly nước trái cây, còn mình một ly vang đỏ để tạo không khí.

Ba năm nay dâu tằm trên núi không ra quả, đừng nói rượu nếp, đến rượu trái cây cũng chẳng có. Hứa Minh Nguyệt đành lấy canh thay rượu. Đầu tiên cô nói một tràng lời chúc phúc với A Cẩm, uống cạn một ly canh, rồi lại quay sang mời Mạnh Phúc Sinh, uống canh mà hào sảng như các hảo hán Lương Sơn Bạc uống rượu.

Những lúc thế này A Cẩm là người vui nhất. Cô bé thích bắt chước người lớn, nhiệt tình hô to: “Cụng ly nào!” rồi quay sang giục Mạnh Phúc Sinh bằng giọng điệu "bà cụ non": “Thầy Mạnh, cụng một cái nào, phải cụng ly mới được!”

Bị A Cẩm giục, Mạnh Phúc Sinh cũng nâng bát canh bốc khói nhẹ, mỉm cười chạm bát với hai mẹ con: “Cụng ly.”

Hứa Minh Nguyệt vốn lo làm nhiều món thế này ăn không hết, nhưng cô đã quá coi thường sức ăn của hai người lớn một trẻ nhỏ trong cái thời đại thiếu thốn dầu mỡ này.

Đặc biệt là sau ba năm ăn ròng rã khoai lang. Dù A Cẩm và Mạnh Phúc Sinh thỉnh thoảng được cô tẩm bổ riêng, nhưng lương thực chính vẫn là khoai. Hứa Minh Nguyệt cũng không thể thường xuyên mang cháo trắng cho anh được. Thế nên đối mặt với nồi cơm niêu trộn thịt muối, mỡ heo thơm lừng, lớp cháy vàng giòn rụm, cả ba người đã đ.á.n.h bay sạch sành sanh cả nồi cơm lẫn món măng xào "hà tam tiên". Chỉ còn lại đĩa thịt kho tàu.

Không phải họ không ăn nổi thịt kho tàu, mà là Mạnh Phúc Sinh biết thịt heo quý giá, tưởng Hứa Minh Nguyệt đã đem hết chỗ thịt ba chỉ được chia dịp Tết ra kho, nên anh không dám gắp thịt, chỉ chọn mấy miếng khoai tây thấm đẫm nước thịt để ăn.

Hứa Minh Nguyệt chê anh gầy quá, gắp liền mấy miếng thịt bỏ vào bát anh.

Thực ra cô kho rất nhiều thịt, còn một nồi lớn để trong không gian trên xe. Thời gian trong không gian ngưng đọng nên đồ ăn luôn giữ được độ nóng sốt như vừa nấu xong. Ngày mai cô còn định mang một bát sang nhà mới biếu ông nội và bà cụ. Tuy biết họ được chia cái đầu heo, nhưng chắc chắn họ tiếc không dám ăn hết ngay.

Không phải cô không muốn cho ông nội ăn riêng, mà ông nội cô chẳng bao giờ có khái niệm "ăn mảnh". Có gì ngon ông cũng nghĩ đến vợ con, các em trước tiên, phản ứng đầu tiên luôn là mang về chia cho cả nhà. Ngược lại, Hứa Phượng Liên và Hứa Phượng Phát thì vô tư hơn, cô cho gì là ăn nấy rất vui vẻ.

Hứa Minh Nguyệt cũng không để tâm chuyện đó. Mỗi tháng cô đều tiếp tế thịt, rau cho cả nhà, trong lúc mọi người ăn thì ông nội cũng được ăn thêm vài miếng, thế là cô vui rồi.

Cơm nước xong xuôi, Hứa Minh Nguyệt phát lì xì cho A Cẩm và Mạnh Phúc Sinh: “Nào, mỗi người một phong bao lì xì. Chúc A Cẩm của mẹ sang năm mới tiếp tục lớn khôn khỏe mạnh, vui vẻ. Chúc thầy Mạnh sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý!”

Phong bao này vốn dĩ cô chuẩn bị cho A Cẩm, bà cụ, Hứa Phượng Đài, Triệu Hồng Liên, Hứa Phượng Liên, Hứa Phượng Phát và bé Tiểu Vũ, không có phần của Mạnh Phúc Sinh. Lẽ ra cũng không cần lì xì cho Hứa Phượng Đài và Triệu Hồng Liên, nhưng kiếp trước, từ khi vào đại học, năm nào Tết đến Hứa Minh Nguyệt cũng biếu ông nội một phong bao lì xì từ tiền học bổng cô giành được. Số tiền không nhiều, chỉ 88 hay 99 tệ lấy lộc, nhưng ông nội quý lắm. Nếu là tiền khác ông nhất quyết không nhận, nhưng tiền học bổng của cháu gái thì ông giữ lại, đi khoe khắp làng, nếp nhăn trên mặt cười giãn ra hết cỡ.

Điều tiếc nuối nhất là cô vừa tốt nghiệp đại học thì ông nội mất. Cô còn rất nhiều nơi muốn đưa ông đi, rất nhiều món ngon muốn mời ông ăn, rất nhiều công nghệ hiện đại muốn ông trải nghiệm, nhưng không còn cơ hội nữa.

Đến thời đại này, dù biết nguyên chủ là em gái của ông nội, và ông nội giờ đang là thanh niên trai tráng, về lý hay về tình cô đều không cần phải lì xì cho ông, nhưng cô vẫn muốn chiều chuộng ông, bù đắp cho tuổi thơ thiếu thốn của ông. Giống như ông đã từng chiều chuộng cô suốt thời thơ ấu.

Yêu ai yêu cả đường đi, cô chiều luôn cả người nhà của ông. Đã cho Phượng Đài, Phượng Liên, Phượng Phát mà bỏ qua Triệu Hồng Liên thì cũng kỳ.

Ông nội lúc nào cũng chối đây đẩy, nhưng không chịu nổi sự kiên quyết của cô. Dù cuối cùng số tiền đó ông lại dùng để lì xì lại cho A Cẩm, nhưng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt ông khi nhận lì xì của cô là thật lòng.

Giây phút này, cô thuận tay đưa cho Mạnh Phúc Sinh phong bao lì xì vốn định dành cho một trong số những người em, tạm thời đưa trước cho anh, lát nữa cô sẽ chuẩn bị lại cái khác.

Bên trong không nhiều, chỉ có 8 hào 8 xu.

Với cô thì không nhiều, nhưng lại khiến Mạnh Phúc Sinh ngẩn người kinh ngạc. Anh nhìn cô chăm chú.

Cô ngồi phía trên bàn, ánh sáng hắt vào từ cửa lớn chiếu rọi nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô. Cô cười nói: “Năm mới chúc mọi người đều bình an, thuận lợi nhé!”

Anh cũng không kìm được mà mỉm cười theo cô.

Nụ cười của anh đẹp vô cùng, hàng mi dài rợp bóng như cánh quạ, trong đôi mắt dường như có ánh sáng lấp lánh.

Anh cũng lấy ra một phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn đưa cho A Cẩm, nói lời chúc phúc giống hệt Hứa Minh Nguyệt: “Chúc A Cẩm năm mới bình an, vui vẻ!”

Rồi anh lấy thêm một phong bao nữa đưa cho Hứa Minh Nguyệt: “Chúc Chủ nhiệm Hứa sang năm mới thuận buồm xuôi gió, vạn sự thắng ý!”

Anh đứng dậy, dáng người cao lớn.

Hứa Minh Nguyệt không ngờ mình cũng có lì xì. Rõ ràng là anh đã chuẩn bị từ trước chứ không phải tiện tay rút bớt từ bao lì xì khác như cô. Cô vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khôn xiết.

A Cẩm cũng sướng rơn: “Yeah! Con có hai cái lì xì lận!”

Cô bé lém lỉnh rút một nửa số tiền trong lì xì của mình ra, dùng hai tờ giấy hồng gói lại. Một phần đưa cho Hứa Minh Nguyệt: “Chúng con có lì xì thì mẹ cũng phải có lì xì chứ!” Một phần đưa cho Mạnh Phúc Sinh: “Chúc thầy Mạnh năm mới vui vẻ, cung hỷ phát tài!”

Đây là câu chúc Tết A Cẩm thuộc làu nhất từ thời hiện đại. Từ bé tí, cứ thấy ai là cô bé lại chắp tay: “Cung hỷ phát tài!”

Người lớn thích nhất nghe câu này, mỗi lần được đứa trẻ con chúc “cung hỷ phát tài” là ai nấy đều cười tít mắt, quà cáp lì xì cứ thế mà tuôn ra.