Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 131:-----

A Cẩm nhanh nhảu nói: “Lớp con...”

Cô bé bỗng nhiên khựng lại.

Đã ba năm trôi qua, cô bé đã quên mất tên một số bạn học cùng lớp.

Hứa Minh Nguyệt không vào đại đội bộ, chỉ đưa bát thịt kho tàu cho Mạnh Phúc Sinh rồi bế A Cẩm sang nhà Bí thư đại đội chúc Tết.

Thực ra hôm qua con trai út của Bí thư đại đội là Giang Kiến Quốc vừa mới sang nhà Hứa Phượng Đài tặng quà ngày Tết. Hôm nay Hứa Minh Nguyệt lại đến chúc Tết nhà Bí thư, cũng mang theo một túi lạc rang và một túi đường phèn.

Lạc rang thì không nói, nhưng đường phèn là thứ rất quý.

Vợ Bí thư nhất định giữ mẹ con Hứa Minh Nguyệt ở lại ăn cơm trưa. Hứa Minh Nguyệt ăn cơm nhà người khác vốn đã không tự nhiên, lại ăn không ngon. Hơn nữa mới sáng sớm mùng một, khách khứa đến chúc Tết nhà Bí thư nườm nượp, toàn là đàn ông c.h.é.m gió văng nước bọt tứ tung. Chỉ có mình cô là phụ nữ, lại là phụ nữ ly hôn, ngồi đó thật sự không thích hợp.

Thấy Hứa Minh Nguyệt kiên quyết đòi về, vợ Bí thư cũng hiểu hoàn cảnh của cô, không ép nữa. Bà vội xé một mảnh giấy hồng, gói mấy hào lẻ vào đưa cho A Cẩm làm lì xì.

Vợ Bí thư không ngờ Hứa Minh Nguyệt đến chúc Tết mà lại mang theo món quà nặng tay như đường phèn. Đường phèn không chỉ hiếm ở nông thôn mà ngay cả trên công xã cũng khó kiếm. Người ta biếu nửa cân đã là quý, đằng này cô biếu hẳn một cân!

Hứa Minh Nguyệt đi rồi, vợ Bí thư kéo chồng vào buồng, giơ túi đường phèn nặng trịch ra khoe, lẩm bẩm: “Chị gái cái Liên sao mà chu đáo thế không biết, tôi còn chưa kịp chuẩn bị lì xì cho con bé con nhà cô ấy.”

Chủ yếu là bà không ngờ Hứa Minh Nguyệt lại chơi lớn, biếu hẳn đường phèn.

Bí thư đại đội nhìn món quà Hứa Minh Nguyệt mang đến, trong lòng đã có tính toán. Ông bảo vợ: “Con bé là chị của cái Liên, sau này cũng là người một nhà. Nó đưa thì bà cứ nhận, tôi tự khắc biết phải làm gì.”

Quyết định bổ nhiệm của ông chắc chỉ vài ngày nữa là có. Bí thư Chu đã tiết lộ, ra giêng ông ấy sẽ lên Ngô Thành làm Phó chủ tịch huyện, còn ông sẽ được thăng chức lên làm Bí thư mới của công xã Thủy Phụ. Hứa Phượng Lan (Hứa Minh Nguyệt) là chị vợ tương lai của con trai út ông, tự nhiên cũng được coi là người nhà.

Mạnh Phúc Sinh đứng ở cửa đại đội bộ, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào con đường dẫn đến thôn Giang Gia, chân chôn c.h.ặ.t tại chỗ không rời. Anh sợ chỉ cần quay lưng đi, lỡ cô đi ngang qua về núi hoang thì anh sẽ bỏ lỡ cơ hội nhìn thấy cô.

Không ngờ rất nhanh sau đó, cô đã bế A Cẩm quay lại, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ.

Nhìn thấy hai mẹ con, khóe mắt đuôi mày anh cũng không tự chủ được mà cong lên ý cười.

Hứa Minh Nguyệt thấy Mạnh Phúc Sinh thì vẫy tay chào: “Chào thầy Mạnh!” Cô đổi tay bế A Cẩm: “Sao anh lại đứng ở cửa thế kia? Ngoài này lạnh lắm, coi chừng cảm đấy!”

A Cẩm nhoài người về phía đại đội bộ: “Mẹ ơi, con muốn sang chơi với thầy Mạnh cơ!”

Hứa Minh Nguyệt từ chối: “Không được đâu con, mình phải về ăn cơm trưa, mẹ còn chưa nấu cơm nữa này. Ngoan nào.”

Cô hôn lên má A Cẩm một cái. Cô không đời nào để con gái nhỏ ở riêng với một người đàn ông.

A Cẩm cũng hiểu điều này vì mẹ đã dạy từ nhỏ. Dù hơi thất vọng nhưng cô bé vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Thế cũng được ạ.”

Đột nhiên Mạnh Phúc Sinh lên tiếng: “Hay là vào đây ăn cơm? Tôi có cá và tôm đấy.”

Hứa Minh Nguyệt chưa kịp nói gì thì A Cẩm đã reo lên: “Đi ạ! Mẹ ơi con muốn ăn tôm!” (^o^)/~

A Cẩm bị dị ứng với cá nhưng lại cực kỳ mê tôm. Tôm rang, tôm luộc, tôm rang muối tiêu... món tôm nào cô bé cũng thích mê.

Ba năm hạn hán, nước hồ cạn khô, cá tôm chẳng còn chỗ sống. Muốn ăn cá chỉ có thể ra sông Trúc T.ử bắt. Cá sông Trúc T.ử vốn bị cấm đ.á.n.h bắt, nhưng dân đói quá thì cấm cản gì nổi, cá tôm trong sông cũng sắp tuyệt chủng đến nơi. Đặc biệt là giờ sông Đại Hà đóng băng, kiếm được chút cá tôm sông là chuyện cực kỳ khó khăn.

Thấy mẹ còn do dự, A Cẩm ôm cổ mẹ làm nũng: “Mẹ ơi mẹ ơi, mình sang nhà thầy Mạnh ăn đi. Mẹ ngày nào cũng cho con ăn ốc với trai, con ngán tận cổ rồi! Con muốn ăn tôm cơ!”

Vì dị ứng cá nên A Cẩm cũng không thích các loại thủy hải sản khác, trừ tôm. Ba năm nay ăn ốc ăn trai phát ngán, nhất là mấy món đó vốn dĩ không nằm trong thực đơn yêu thích của cô bé.

Thấy con gái thèm quá, Hứa Minh Nguyệt không do dự nữa, bế con vào đại đội bộ.

Đại đội bộ không có điện, vừa vắng vẻ lại vừa lạnh lẽo!

Nơi này vốn là nhà của địa chủ Giang, từng là nơi tứ đại đồng đường chung sống náo nhiệt. Giờ cả tòa nhà rộng lớn chỉ có mỗi mình Mạnh Phúc Sinh ở. Dù có thêm mẹ con Hứa Minh Nguyệt thì không gian vẫn trống trải và hiu quạnh.

Hứa Minh Nguyệt dắt tay A Cẩm theo Mạnh Phúc Sinh ra bếp sau.

Cô cứ tưởng cá tôm mà Mạnh Phúc Sinh nói chỉ là mấy con tôm tép nhỏ, không ngờ lại là mấy con cá ngạnh lớn nhỏ đủ cả và hơn hai cân tôm sông, con nào con nấy to đùng đang bơi trong thùng gỗ.

“Nhiều tôm thế này? Anh lấy đâu ra vậy?”

Thấy cô vui vẻ, nụ cười trên môi Mạnh Phúc Sinh càng thêm rạng rỡ, ánh mắt thanh lãnh tan chảy như băng tuyết mùa xuân, cả người toát lên vẻ ấm áp đời thường.

Anh mỉm cười đáp: “Tôi sang thôn Ngô Gia mua đấy.”

Thôn Ngô Gia nằm sát sông Đại Hà. Vì ít ruộng đất nên cả đại đội Hòa Bình và Kiến Thiết đều sống dựa vào sông nước. Họ có thể thiếu lương thực nhưng chắc chắn không thiếu cá.

Hứa Minh Nguyệt nghe vậy kinh ngạc mở to mắt, nhìn bộ quần áo mong manh trên người anh: “Anh chạy xa thế chỉ để mua chỗ cá tôm này á? Anh không thấy lạnh à?”

Dù cô đã tặng anh chiếc áo choàng da sói và cái quần bông dày, nhưng trong cái lạnh thấu xương này, chúng chỉ đảm bảo anh không bị c.h.ế.t cóng thôi, chứ ngày thường vẫn phải ôm thùng sưởi mới sống nổi. Không ngờ Mạnh Phúc Sinh nhìn bề ngoài thanh cao thoát tục thế mà bên trong lại là một tâm hồn ăn uống mãnh liệt, vì miếng ăn mà lặn lội đường xa đi mua cá tôm!

Cô nghĩ bụng, có lẽ ba năm hạn hán đói kém đã khiến thầy Mạnh – người vốn chưa từng nếm mùi khổ cực – thấm thía cái khổ của cuộc đời, nên thèm cá tôm cũng là điều dễ hiểu.

Cô nhìn căn bếp rộng thênh thang mà trống huơ trống hoác của đại đội bộ, lắc đầu: “Ở đây chẳng có gia vị gì, củi lửa cũng ít. Thôi mang về nhà tôi làm đi. Cá ngạnh ngon thế này mà không có rượu khử tanh thì nấu lên phí phạm lắm.”

Cô quay sang hỏi A Cẩm: “A Cẩm, con muốn ăn tôm luộc hay tôm rang?” Rồi lại hỏi Mạnh Phúc Sinh: “Anh thích ăn kiểu gì? Xào lăn hay hấp hành mỡ?”

Cô xách cái thùng gỗ đựng cá tôm lên: “Đi thôi, về nhà tôi. Ở đây thiếu thốn đủ thứ, nấu lên phí cả nguyên liệu ngon. Hơn nữa ở đây lạnh quá!” Cô hỏi Mạnh Phúc Sinh: “Anh đến đây hơn hai năm rồi sao không xây cái giường sưởi? Đại đội bộ rộng thế này, lạnh cứ như cái hầm băng ấy.”

Cô rùng mình co rúm cổ lại.

Trên người cô luôn tỏa ra sức sống mãnh liệt, như có ngọn lửa ấm áp bao quanh. Đứng bên cạnh cô, anh cảm giác như được kéo trở về trần thế, được bao bọc trong sự ấm áp.

Thấy cô xách thùng nước nhẹ tênh, anh đưa tay ra đỡ: “Để tôi xách cho.”

“Không cần đâu.” Hứa Minh Nguyệt gạt tay anh ra: “Chân cẳng anh dạo này thế nào rồi? Còn đau không? Tôi nói cho anh biết nhé, đừng ỷ mình còn trẻ mà chủ quan. Trời lạnh thế này còn chạy sang thôn Ngô Gia. Ở đây gần sông, không khí ẩm thấp lắm, trẻ không giữ gìn thì về già dễ bị phong thấp. Phong thấp anh biết không? Đau lên là muốn lấy mạng người ta đấy!”

Nghĩ đến cảnh ông nội về già đau nhức rên rỉ suốt đêm, Hứa Minh Nguyệt lắc đầu thật mạnh xua đi ký ức đau lòng ấy. Đó là nỗi đau bất lực cứa vào tim cô mỗi khi nhớ lại.

Cô thở dài, giọng nói không còn vẻ vui tươi hớn hở khi nhìn thấy đồ ăn ngon nữa: “Anh thật sự đừng coi thường.”

Chân Mạnh Phúc Sinh đã khỏi hẳn, nhưng vì lòng đề phòng với thế giới bên ngoài, khi có người lạ anh vẫn luôn chống gậy giả vờ đi tập tễnh.

Lúc này, anh giơ tay về phía A Cẩm, bảo cô bé quay lưng lại, rồi dùng hai tay xốc nách nhấc bổng cô bé lên, đặt ngồi trên cổ mình. Sau đó một tay anh chống gậy trúc, tay kia giành lấy thùng nước từ tay Hứa Minh Nguyệt: “Thế này là được rồi, đi thôi.” Anh dặn A Cẩm: “A Cẩm, bám chắc vào nhé.”

A Cẩm ôm lấy đầu anh, hai chân đung đưa vui sướng, khoe với mẹ: “Mẹ ơi, con cao hơn mẹ rồi này!” Cô bé giơ tay lên: “Con sắp thành người khổng lồ rồi!”

Mạnh Phúc Sinh xách thùng nước đi trước. Anh cao lớn chân dài, bước hai bước thì Hứa Minh Nguyệt phải bước ba bước mới theo kịp.

Cô giúp anh khóa cửa đại đội bộ, rồi chạy chậm theo bên cạnh: “Không nhìn ra thân hình gầy gò thế kia mà anh khỏe thật đấy.” Cô nắm lấy một bên quai thùng: “Để tôi xách cùng cho. Đường trơn, ngã anh thì không sao chứ ngã cục vàng của tôi là không được đâu đấy.” Cô ngẩng đầu trêu A Cẩm: “Cục vàng ơi, con bảo mẹ nói có đúng không nào?”

A Cẩm cười khanh khách không ngừng.

Mạnh Phúc Sinh cũng cười: “Trước kia tôi cũng không gầy thế này đâu.”

Anh chưa từng kể chuyện quá khứ với ai, đây là lần đầu tiên anh nhắc đến.

Hứa Minh Nguyệt cùng anh khiêng thùng nước về phía núi hoang: “Ông... à anh cả tôi trước kia cũng giống anh, còn gầy hơn anh ấy, giờ đỡ hơn chút rồi.”

Cô còn phải tranh thủ bồi bổ cho sức khỏe ông nội tốt hơn nữa!

Nhà trên núi hoang ấm hơn đại đội bộ gấp bao nhiêu lần, vừa mở cửa ra là một luồng hơi ấm phả vào mặt.

Hứa Minh Nguyệt bảo Mạnh Phúc Sinh dạy A Cẩm luyện chữ ở nhà chính, còn cô xuống bếp xử lý đám cá tôm. Chủ yếu là vì cô phải dùng dầu mỡ và các loại gia vị, có Mạnh Phúc Sinh ở đó rất bất tiện.

Nhà chính có hai cửa, cửa trước và cửa sau thông thẳng ra bếp. Hứa Minh Nguyệt đóng cửa trước, chỉ để mở cửa sau, kê bàn học ngay chỗ cửa sau cho đủ sáng. Tiếng Mạnh Phúc Sinh giảng bài và tiếng A Cẩm đọc chữ cô đều nghe rõ, thỉnh thoảng đứng ở cửa bếp là nhìn thấy hai thầy trò.

Hứa Minh Nguyệt định dùng cá ngạnh và tôm sông nấu một nồi canh thủy sản thập cẩm.

Măng mùa đông hôm qua ăn chưa hết, cô lấy thêm mướp hương và nấm trắng tươi trong không gian ra, vớt thêm miếng đậu phụ non làm hôm Tết. Xử lý cá xong, cô không nấu cá ngay mà làm món tôm hấp hành mỡ trước.

Vốn định làm tôm rang hoặc tôm xào lăn, nhưng xuống bếp mới nhớ ra mình không có chảo sắt.

Cô dùng dầu lạc pha mỡ heo chiên sơ cá ngạnh, rồi đổ nước sôi vào nấu cho ra nước dùng trắng đục thơm lừng, sau đó thả măng, nấm, mướp, đậu phụ non vào hầm nhỏ lửa.

Để chiều khẩu vị của A Cẩm, cô nấu riêng một nồi canh mướp nấm thịt muối không có cá.

Cô từng khuyên A Cẩm thử chấm một giọt nước cá lên tay xem còn dị ứng không. Dù sao cũng đã xuyên không, biết đâu cơ địa thay đổi? Nhưng A Cẩm bị ám ảnh bởi trận dị ứng ngứa ngáy khủng khiếp kiếp trước nên sợ c.h.ế.t khiếp, nhất quyết không chịu đụng vào cá.

Hứa Minh Nguyệt cũng không dám lén cho cá vào đồ ăn của con. Kiếp trước A Cẩm chỉ dính chút xíu đã nổi mẩn khắp người, nhỡ ăn vào bụng mà bị sưng phù đường thở gây ngạt thở thì sao? Cô tuyệt đối không dám mạo hiểm.

Biết Mạnh Phúc Sinh ăn được cay, khi canh cá chín, cô rắc thêm ít ớt hiểm và tỏi tây lên trên, nhìn bát canh đủ màu sắc hương vị vô cùng hấp dẫn.

Trong lúc Hứa Minh Nguyệt nấu ăn, A Cẩm và Mạnh Phúc Sinh ngồi học ở cửa.

Thấy mẹ chưa ra, A Cẩm thì thầm hỏi nhỏ: “Thầy Mạnh ơi, thầy kết hôn chưa ạ?”

Mạnh Phúc Sinh không ngờ đang học chữ ngon lành, cô bé lại đột ngột hỏi câu này.