Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 33

Vương Chiêu Đệ xưa nay vốn không hợp với chị cả Vương Phán Đệ. Nghe chị cả nói như thể muốn thoái thác việc giúp đỡ em trai, bà ta khó chịu ra mặt, liền chen vào: "Em hỏi qua Tạ Tứ Bảo rồi, nó bảo chính mắt nó nhìn thấy con ả kia treo cổ c.h.ế.t ở núi hoang! Một người có thể nói dối, nhưng cả bốn đứa đều nói vậy, chắc không thể sai được đâu!"

Vương Chiêu Đệ lấy chồng ở thôn Tạ gia bên cạnh. Tạ Tứ Bảo là một trong những tên du thủ du thực từng mò lên núi hoang trộm ngói. Vì là con út trong nhà, được cha mẹ chiều chuộng nên 17-18 tuổi đầu vẫn lông bông lêu lổng.

Vương Căn Sinh ngẫm nghĩ một hồi, vẫn quyết định tự mình đi một chuyến.

Hứa Phượng Lan (Hứa Minh Nguyệt) sống hay c.h.ế.t hắn không quan tâm, mục đích chính của hắn là lấy lại một ngàn đồng tiền kia.

Đi ban ngày chắc chắn không được, hắn sợ bị Hứa Phượng Đài nhìn thấy, rồi bị người nhà họ Hứa đuổi đánh. Dù sao đó cũng là địa bàn của nhà họ Hứa.

* Nhà họ Hứa trở về nhà mới, bắt đầu chuẩn bị rửa mặt vệ sinh cá nhân.

Gội đầu, tắm rửa, từ đầu đến chân đều phải sạch sẽ tinh tươm.

Mọi năm họ cũng làm việc này theo tập tục nhưng với tâm thế qua loa, lấy lệ. Nhưng năm nay, ai nấy đều thực hiện một cách vô cùng nghiêm túc để tiễn cựu nghênh tân (tiễn năm cũ đón năm mới).

Đồ lót bên trong thay mới hoàn toàn, quần áo khoác ngoài giặt ngay trong đêm rồi phơi trên cái lồng tre chụp trên bếp lò, đến sáng mai là khô cong.

Nếu là mọi năm, họ tự nhiên sẽ không làm vậy, thường thì cứ mặc nguyên bộ quần áo bẩn thỉu qua năm mới vì chẳng có đồ mà thay.

Hứa Phượng Liên càng cẩn thận hơn, cô bé nâng niu giặt sạch bộ quần áo giữ nhiệt màu hồng phấn Hứa Minh Nguyệt tặng, rồi đặt lên cái lồng tre hình tròn để hong khô.

Hứa Phượng Phát và bà cụ tắm xong thì lên giường lò đi ngủ trước. Chỉ còn lại Hứa Phượng Liên và Hứa Phượng Đài. Phượng Liên tóc dày, phải ngồi hong cho khô hẳn mới dám đi ngủ.

Còn Hứa Phượng Đài thì thức đón giao thừa. Là "người lớn" duy nhất (trụ cột) trong nhà, việc đón giao thừa luôn là trách nhiệm của anh.

Mấy tháng nay, cuộc sống của họ đã thay đổi một trời một vực.

Được ở nhà ngói, phòng ốc ấm áp sáng sủa, có quần áo mới giữ ấm, tối nào cũng được ăn thịt ngon. Đêm giao thừa lại còn được bữa thịt thà mì sợi no nê.

Hứa Phượng Liên ngồi trước bếp lò, ánh lửa màu cam hồng hắt lên khuôn mặt, khiến cô bé có chút ngẩn ngơ. Cô bé quay sang hỏi Hứa Phượng Đài đang ngồi sưởi ấm bên cạnh: "Anh cả, sao em cứ thấy như đang mơ thế nhỉ? Tối nay em được ăn thịt thật, miếng thịt to đùng luôn! Thơm ơi là thơm! Còn cái món em ăn là mì sợi đúng không anh? Nghe bảo chỉ trên thành phố mới có thôi." Hứa Phượng Liên chép miệng nhớ lại hương vị thịt kho tàu và bát mì đẫm nước thịt lúc tối, quả thực không dám tin trên đời lại có thứ ngon đến thế.

Trên mặt cô bé nở một nụ cười ngây ngô, đôi mắt cong tít: "Sao cuộc đời lại tươi đẹp thế này nhỉ?"

Ăn no mặc ấm, nhà cửa ấm cúng, giường lò ấm sực.

Ngay cả chuyện chấy rận trước kia cô bé chẳng bao giờ để ý, nay bị chị cả chê bai, cô bé cũng bắt đầu thấy ngứa ngáy. Cô bé lấy lược bí chải liên tục, từng mảng trứng chấy trắng xóa rơi xuống. Một lúc sau, cô bé cúi đầu chăm chú bắt chấy ném vào chậu than. Vô số con chấy to nhỏ rơi vào lửa, phát ra tiếng nổ lép bép vui tai.

Hứa Phượng Đài ngâm hai chân trong thùng gỗ, cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ bàn chân lên khắp cơ thể. Trong bóng đêm, khuôn mặt anh giãn ra với nụ cười cực kỳ thư thái.

Đây là nhiệm vụ Hứa Minh Nguyệt giao cho anh: Dù ở núi hoang hay ở nhà, tối nào cũng phải ngâm chân nước ngải cứu.

Hứa Phượng Đài miệng thì kêu phiền phức nhưng chưa bao giờ bỏ sót một buổi nào. Thậm chí khoảng thời gian ngâm chân mỗi tối lại là lúc anh cảm thấy thư giãn và vui vẻ nhất trong ngày.

Anh nhìn Hứa Phượng Liên tóc đã khô hòm hòm, vẻ mặt đầy mãn nguyện nói: "Em đi ngủ đi, quần áo còn lại để anh hong cho."

Hứa Phượng Liên đã chải gần hết chấy, bắt đầu vuốt trứng chấy từ chân tóc xuống, rồi đặt lên móng tay cái bấm tanh tách.

Trứng chấy như những quả trứng gà thu nhỏ ngàn lần, trong veo mọng nước, bấm vào nghe tiếng "tách" giòn tan rất đã tay, quả thực gây nghiện.

Cô bé rầu rĩ nói: "Làm sao để diệt sạch chấy trên đầu đây anh? Chị cả chẳng cho em ôm bé A Cẩm gì cả."

Trước kia cô bé và A Cẩm không thân thiết lắm. Hứa Phượng Lan ít về nhà mẹ đẻ, A Cẩm cũng lầm lì nhút nhát, đầu to như cái gáo dừa sắp rụng, cô bé chẳng dám động vào.

Mấy tháng nay, Hứa Minh Nguyệt bồi bổ cho A Cẩm nào cơm, nào trái cây, sữa bò, tắm rửa sạch sẽ, ngày nào cũng bôi kem dưỡng thơm phức. Giờ con bé như lột xác, trông đáng yêu thấy rõ.

Hứa Phượng Liên cực kỳ muốn thân thiết với A Cẩm.

Nhưng mỗi lần định ôm cháu, Hứa Minh Nguyệt đều ngăn lại, sợ lây chấy sang A Cẩm rồi lại lây ra chăn nệm.

Hứa Phượng Đài lặng lẽ nhìn em gái buồn rầu, khóe miệng khẽ cười. Ngay cả nỗi buồn cỏn con lúc này của Hứa Phượng Liên, trong mắt anh cũng là niềm hạnh phúc khó tả.

Như vừa uống một ly nước ấm ngọt ngào.

* Sáng hôm sau tỉnh dậy, Hứa Phượng Phát và mọi người đều mặc quần áo sạch sẽ. Cậu bé nóng lòng chạy ngay đến nhà ăn tập thể để tìm đám bạn.

Bữa sáng mùng một Tết ở nhà ăn cuối cùng cũng không chỉ là cháo loãng, mà có thêm ít củ sen thái nhỏ, coi như "có cái nhai".

Nhưng tâm trí Hứa Phượng Phát lúc này chẳng để vào bát cháo, mà chỉ chờ mong các bạn khoe tiền mừng tuổi để cậu cũng có cơ hội rút bao lì xì ra dõng dạc tuyên bố: "Tớ cũng có tiền mừng tuổi đây!"

Tiền mừng tuổi thật sự đã bị bà cụ thu lại tối qua, bảo là giữ hộ để sau này cưới vợ cho cậu.

Ba chữ "cưới vợ" làm cậu đỏ mặt. Dù rất muốn giữ lại tiền lì xì nhưng cậu bé hiểu chuyện từ sớm nên vẫn ngoan ngoãn đưa tiền cho bà cụ, chỉ giữ lại một xu lẻ, rồi xin: "Cái vỏ bao này con giữ lại được không ạ?"

Bà cụ chẳng để tâm cái vỏ bao, nhưng Hứa Phượng Phát thì rất để ý.

Cái bao lì xì Hứa Minh Nguyệt làm thủ công bằng băng dính hai mặt, gấp nếp phẳng phiu, vuông vức. Cậu dám cá đám trẻ trong thôn chắc chắn không có cái bao đẹp thế này. Tiền lì xì của chúng hoặc là bố mẹ đưa tay không, hoặc chỉ xé đại một góc giấy đỏ viết câu đối gói vào rồi đưa cho qua chuyện.

Cái bao lì xì ngay ngắn này đối với Hứa Phượng Phát mang một ý nghĩa rất khác biệt. Nó giống như cậu được ai đó đối xử một cách rất dụng tâm và nghiêm túc.

Cậu không diễn tả được cảm giác đó, chỉ theo bản năng cất kỹ cái bao lì xì nhỏ, chờ đợi đám bạn đến.

So với em trai, Hứa Phượng Liên kín tiếng hơn nhiều. Cô bé đã có chiếc áo len rực rỡ như ráng chiều chị cả tặng, cô bé sẽ chẳng thèm khoe với đám bạn rằng mình đang sở hữu khoản tiền mừng tuổi khổng lồ lên tới 6 hào 6 xu đâu!

Đúng vậy, tiền của Hứa Phượng Liên bà cụ không thu lại. Chủ yếu vì sang năm cô bé đã 16 tuổi mụ, là thiếu nữ sắp đến tuổi lấy chồng. Tiền này để cô bé tự mua dây buộc tóc, kẹp tóc, sáp nẻ hoặc coi như vốn riêng phòng thân.

Bà cũng không lo Hứa Phượng Liên tiêu hoang. Thực tế ở cái chốn này có tiền cũng chẳng có chỗ tiêu, lên Cung Tiêu Xã trên công xã mà không có phiếu cũng chịu c.h.ế.t.

Nhưng không có phiếu không có nghĩa là tiền vô dụng. Luôn có những thứ không cần phiếu, những nơi không cần phiếu. Ví dụ như bàn ghế, tủ kệ, chum vại Hứa Minh Nguyệt đặt làm của người dân thôn Thi, toàn không cần phiếu, nhưng không có tiền thì mua bằng mắt à?

Thành phố có cách sống bằng phiếu, nông thôn cũng có cách sống không cần phiếu.

Hứa Phượng Liên mặc chiếc áo len yêu thích, khoác ngoài chiếc áo bông đã được giặt sạch sấy khô tối qua, trong n.g.ự.c cất kỹ bao lì xì chứa khoản tiền khổng lồ 2 xu (số còn lại đã giấu kỹ), kiêu hãnh như một chú gà trống nhỏ, ngẩng cao đầu, bước những bước đi đầy tự tin đến nhà ăn ăn sáng.

Cuộc sống nghèo khó trước kia khiến cô bé có phần tự ti trước đám bạn cùng trang lứa. Cô bé quá già dặn, quá trầm mặc nhưng lại quá đanh đá. Không phải do bản tính, mà do thiếu tự tin. Cô bé không có cha mẹ đủ sức làm chỗ dựa (mẹ bó chân, tính tình nhu mì; chị cả hiền lành cam chịu). Cô bé chỉ có một người anh cả gánh vác cả gia đình, không thể để xảy ra chuyện gì, và một đứa em trai nhỏ cần che chở.

Người nhà họ Hứa đối mặt với thế giới này phần lớn thời gian đều là mờ mịt và sợ hãi. Họ không nhìn thấy tương lai, sợ sự nghèo khó cùng cực sẽ quật ngã người anh trụ cột bất cứ lúc nào. Không có anh che chở, họ có thể c.h.ế.t đói, c.h.ế.t rét, bị người ta bắt nạt đến c.h.ế.t.

Cho nên Hứa Phượng Liên luôn sống trong sợ hãi. Càng sợ hãi, cô bé càng phải tỏ ra hung dữ để hư trương thanh thế (tỏ ra mạnh mẽ để che giấu sự yếu đuối), như thể làm vậy sẽ đuổi được những kẻ có ý đồ xấu với gia đình mình.

Giờ đây, cuối cùng cô bé cũng để lộ ra chút hoạt bát và kiêu hãnh vốn có trong bản tính.

* Vương Căn Sinh không dám tùy tiện xông vào thôn Hứa gia. Hắn gọi bọn Tạ Tứ Bảo, Tam Nạo T.ử ra hỏi rõ tình hình trước.

Từ sau khi ly hôn, hắn chưa từng về đại đội Thạch Giản nên không rõ cụ thể chuyện gì đã xảy ra.

Tạ Tứ Bảo và đám bạn từ sau vụ ở núi hoang đã sợ vỡ mật, tối đến không dám ra đường. Mãi đến sáng mùng một Tết, ăn sáng xong, cầm tiền lì xì bố mẹ cho tối qua, bọn chúng tụ tập định tìm chỗ đ.á.n.h bạc thì đụng ngay Vương Căn Sinh đang hừng hực lửa giận vì đợi cả đêm qua.

Hắn vốn tưởng với tính nết bọn này, đêm qua chắc chắn sẽ mò đi đ.á.n.h bạc, nhưng tìm mấy sới bạc đều không thấy.

Bốn tên kia nhìn thấy Vương Căn Sinh cũng giật mình thon thót, tưởng hắn đến đòi lại tiền, dù sao bọn chúng cầm tiền mà không làm được việc.

Nhưng bọn chúng cũng chẳng sợ. Nhà đứa nào cũng đông anh em trai, còn Vương Căn Sinh là con một, chúng chẳng ngán hắn.

Vương Căn Sinh cũng biết điểm yếu của mình, dù tức điên người nhưng ngoài mặt vẫn cố kìm nén, lạnh lùng nói với Tạ Tứ Bảo: "Tứ Bảo, các cậu cầm tiền của tôi mà không làm được việc, thế là không hay đâu nhé?"

Tạ Tứ Bảo dạo này ru rú trong nhà, nghe vậy liền giở giọng càn quấy: "Anh Căn Sinh, việc của anh làm anh em tôi suýt mất mạng đấy. Đừng có nhắc đến tiền nong nữa, chúng tôi không tìm anh đòi tiền bồi thường tổn thất tinh thần là may rồi, mạng nhỏ của ông đây suýt thì đi tong."

"Lúc đó tình hình thế nào, kể cụ thể tôi nghe xem."

Bọn Tạ Tứ Bảo nhao nhao kể lại chuyện gặp ma cho Vương Căn Sinh nghe.

Vương Căn Sinh nhớ lại những biểu hiện bất thường của Hứa Minh Nguyệt hôm nhảy sông, không khỏi nhíu mày nói: "Tối nay các cậu đi cùng tôi lên núi hoang một chuyến xem sao."

Vương Căn Sinh chuyên buôn lậu vải vóc từ kho xưởng dệt, tuy nghi ngờ Hứa Minh Nguyệt bị ma da nhập, nhưng số tiền lớn như vậy hắn không cam tâm để mất. Hắn muốn lôi bọn này đi cùng cho đỡ sợ.

Tạ Tứ Bảo và đồng bọn lắc đầu quầy quậy như trống bỏi, đ.á.n.h c.h.ế.t cũng không đi!

Từ sau vụ núi hoang, Tạ Tứ Bảo sợ đến phát sốt, nằm liệt giường một thời gian dài, chẳng dám ra ngoài chơi bời.

Mấy tên còn lại trước kia coi trời bằng vung, đi khắp nơi trộm gà bắt chó, từ khi gặp "ma" thật thì cũng rén hẳn, không dám như trước nữa - đêm hôm khuya khoắt dám đứng đái bậy ở bãi tha ma hay nhảy từ thôn này sang thôn khác trộm đồ.

Đặc biệt là khi đi qua mấy ngôi mộ, chúng cứ cảm thấy âm khí lạnh lẽo. Nhất là hướng về phía đại đội Lâm Hà, dọc đường toàn là sông nước, gió sông vốn đã ẩm và lạnh hơn nơi khác, nhưng thổi vào người chúng thì cứ như có ma phả hơi lạnh vào tai, luồn vào tận xương tủy.

Chúng kể với người nhà, chị dâu Tạ Tứ Bảo còn thề thốt: "Chắc chắn là có ma theo rồi, không khéo bị con vợ Căn Sinh nó ám đấy!"

Làm hắn sợ đến mức một thời gian dài không dám bước chân ra khỏi cửa.

"Tôi cho mỗi cậu thêm một đồng nữa!"

Tạ Tứ Bảo run run đáp: "Anh đừng nói một đồng, cho mười đồng ông đây cũng không đi!" Nói rồi bốn đứa chuồn lẹ.

Vương Căn Sinh thấy mình bỏ ra khoản tiền khổng lồ một đồng mà bọn hèn nhát này cũng không dám nhận, trong lòng cũng bắt đầu nơm nớp lo sợ. Theo lý thuyết thì con ả kia phải là ma da (c.h.ế.t đuối) chứ nhỉ?

Chẳng lẽ con ma da đã treo cổ con ả kia lên rồi?

Vương Căn Sinh quả không hổ danh kẻ dám buôn lậu vải vóc kho nhà nước, tiếc một ngàn đồng đứt ruột, đến tối hắn vẫn quyết định cầm đèn pin một mình mò sang đại đội Lâm Hà.