Cuốn Vương Ở Thập Niên 60[ Mang Theo Một Xe Vật Tư Nuôi Gia Đình Ở Thập Niên 60] - Chương 47:----

Phụ nữ nông thôn vì sao lại sợ ly hôn? Chẳng phải vì nhà mẹ đẻ không phải là nhà, nhà chồng cũng chẳng phải chốn dung thân, bị chồng bỏ thì chỉ còn đường c.h.ế.t hay sao?

Tuy bà cụ vẫn lo lắng cuộc sống của mẹ con Hứa Minh Nguyệt sẽ khó khăn, nhưng bà không sợ cô không có chỗ đi. Nếu con dâu cả sau này thật sự không dung nạp được cô em chồng, thì cô có thể về núi hoang sống cùng con gái. Nếu vẫn không được thì còn căn nhà đất cũ nữa.

Căn nhà đất cũ trước kia cả nhà năm người vẫn ở được, giờ Phượng Lan có nhà riêng, Phượng Đài có nhà ngói, cùng lắm thì bà và Phượng Liên dắt nhau xuống nhà cũ ở. Tóm lại là không lo không có chốn nương thân.

Có nhà ở, có nhà ăn tập thể không lo đói, vậy thì còn sợ gì nữa?

Bà cụ hạ giọng nói: "Nhà mình chẳng có gì quý, sáng mai mang hai con cá mặn, hai cân bột củ sen, mẹ với con, cùng thím Hai (vợ đại đội trưởng) sang thôn Triệu gia."

Vợ đại đội trưởng họ Triệu, tên là Triệu Tú Vân, cháu gái bà ta tên Triệu Hồng Liên.

Đúng vậy, trùng tên cúng cơm với Hứa Phượng Liên. Người sống ở vùng sông nước đặt tên con cái nếu không phải hoa cỏ trên núi thì cũng là hoa cỏ dưới nước, trùng tên là chuyện thường tình.

Nhà họ Hứa không thiếu cá. Người thôn Hứa gia suốt ngày đào củ sen ngoài bãi sông, dưới lớp bùn lầy đầm Hà Vu ẩn chứa rất nhiều cá quả, ba ba, trai sông... Thường thì vừa đào củ sen vừa bắt được cá lớn. Số cá này đều do Hứa Phượng Phát bắt được khi đi đào củ sen.

Nhưng cá bắt về ít người dám ăn ngay, mà thường mang sang núi Thán Sơn đổi muối thô.

Thời buổi này muối rất khó mua, vào Cung Tiêu Xã phải có phiếu mới mua được. Nhiều nhà bắt được cá thì lén mang sang núi Thán Sơn đổi cá tươi lấy muối thô với người khác.

Ở nơi khác muốn mua cá phải có phiếu cá.

Đổi muối thô về, họ đem cá tẩm muối phơi khô thành cá mặn. Đến mùa gặt bận rộn, hấp một khúc cá mặn ăn, vừa bổ sung dinh dưỡng, vừa bổ sung muối cho cơ thể.

Hai con cá mặn to đối với người nhà quê thực sự là món quà lớn. Ngược lại, hai cân bột củ sen, do địa phương có sẵn củ sen dại mọc đầy, nên chẳng đáng giá bao nhiêu, chủ yếu là để thể hiện sự coi trọng với nhà gái.

Quả nhiên, sáng hôm sau, vợ đại đội trưởng nhìn thấy lễ vật nhà họ Hứa mang theo thì càng thêm hài lòng.

Suốt dọc đường, Hứa Phượng Đài thấp thỏm không yên. Nhất là khi nghe vợ đại đội trưởng tâng bốc cháu gái mình lên tận mây xanh, nào là trên đời không có cô gái nào tốt hơn, nào là xinh xắn đoan trang, ôn nhu hiền thục, cần cù chịu khó... Hứa Phượng Đài nghe mà mặt đỏ bừng, trong lòng cũng dấy lên niềm mong chờ về người vợ tương lai.

Nhà họ Triệu cũng dậy sớm chờ nhà trai đến.

Từ xa nhìn thấy vợ đại đội trưởng tươi cười hớn hở, người nhà họ Triệu liền ra đón. Em trai Triệu Tú Vân ngồi chễm chệ trên ghế cao ở gian chính, còn Triệu Hồng Liên thì đứng nấp sau cửa sổ buồng trong, lén nhìn trộm Hứa Phượng Đài.

Phải công nhận Hứa Phượng Đài rất cao, chiều cao 1m82 ở cái thời thiếu ăn thiếu mặc này là cực kỳ hiếm thấy.

Vì đi xem mắt nên hôm nay anh diện bộ đồ đẹp nhất của mình. Cổ áo để lộ một đoạn cổ lọ áo len, bên ngoài là chiếc áo bông mới tinh tươm, mặc chiếc quần dài màu đen không rõ chất liệu, chân đi đôi giày bông mới do bà cụ tự tay làm dịp Tết.

Bông nhồi giày lấy từ chiếc chăn bông Hứa Minh Nguyệt mang về. Bà cụ khéo tay hay làm, mùa đông lạnh, chân bó không ra ngoài làm việc được nên cả mùa đông bà ngồi bên cửa sổ tận dụng ánh sáng mặt trời, dùng lá liễu khâu đế giày.

Đôi giày bông đế khâu tay trên chân anh chính là đôi mới nhất bà làm dịp Tết năm nay.

Lại nhìn khuôn mặt anh. Trai tráng nông thôn dãi nắng dầm mưa, bảo đẹp trai ngời ngời thì hiếm, nhưng Hứa Phượng Đài lại có khuôn mặt rất đoan chính, ngũ quan không chê vào đâu được.

Điểm trừ duy nhất là anh còn trẻ mà lưng đã hơi còng.

Nhưng thế này đã tốt gấp mười lần tưởng tượng của nhà gái rồi. Nghe đồn anh 12 tuổi đã chui hầm than nuôi cả đàn em, gia cảnh nghèo khó, dù bà cô có nói khéo đến đâu thì họ cũng tự hình dung ra một ông cụ non thấp bé, gầy gò ốm yếu, thiếu sức sống do làm việc nặng nhọc.

Điểm khiến Triệu Hồng Liên hài lòng nhất là Hứa Phượng Đài biết chữ.

Triệu Hồng Liên được cưng chiều từ nhỏ, gia đình muốn gả cô vào thành phố nên hạn chế cho làm việc đồng áng nặng nhọc để giữ da, nhưng cô lại không biết chữ.

Trong lòng cô rất ngưỡng mộ người biết đọc biết viết.

Bà Triệu (mẹ cô gái) càng nhìn Hứa Phượng Đài càng ưng, thấy lễ vật trên tay anh thì càng hài lòng hơn. Bà vừa đỡ lấy quà vừa cười nói: "Người đến là quý rồi, còn quà cáp làm gì cho khách sáo!" Rồi quay sang chào bà cụ: "Đây là thím Hứa phải không ạ? Đường sá xa xôi làm phiền thím quá! Mời thím vào nhà uống nước!"

Cũng may là đi thuyền đến, chứ với đôi chân bó của bà cụ thì không thể đi bộ xa thế được.

Nhà họ Triệu rộng hơn nhà đất cũ của họ Hứa một chút, kết cấu đất đá, nhìn cũng sáng sủa.

Bà Triệu mời vợ đại đội trưởng và bà cụ ngồi ở gian chính. Vợ đại đội trưởng thấy bà Triệu kín đáo gật đầu với mình, bèn giả vờ đứng dậy ngó vào bếp, nói: "Mời khách đến nhà mà sao chum nước cạn khô thế kia? Phượng Đài, cháu cao to, đi gánh giúp thím hai gánh nước đi." Rồi nói thêm: "Chắc cháu không biết giếng nước ở đâu nhỉ?" Bà ta giả vờ nhìn quanh, hỏi bà Triệu: "Hồng Liên đâu rồi? Bảo con bé dẫn đường cho Phượng Đài."

Bà Triệu cũng diễn vai chủ nhà thất trách, vỗ đùi cái đét: "Ôi dào, cái đầu óc tôi này, sáng nay bảo thằng em nó đi gánh nước mà nó quên béng mất." Bà đẩy đẩy ông chồng (Triệu Lão Ngũ): "Ai lại để khách gánh nước, ông đi đi!"

Ông Triệu cũng rất ưng chàng rể này, nhưng màn thử thách thì không thể bỏ qua.

Vợ đại đội trưởng đỡ lời: "Phượng Đài đến chơi, cũng nên để bọn trẻ vận động chút." Bà ta nháy mắt với Hứa Phượng Đài: "Phượng Đài, cháu cao to, cháu đi gánh đi, bảo em Hồng Liên dẫn đường cho." Rồi gọi to: "Hồng Liên? Hồng Liên à?"

Triệu Hồng Liên đã ngắm kỹ Hứa Phượng Đài qua cửa sổ, lúc này mới e thẹn mở cửa bước ra, chào: "Cháu chào cô, chào thím ạ!" Sau đó mới ngượng ngùng ngước mắt nhìn Hứa Phượng Đài một cái rồi cụp mắt xuống thật nhanh.

Triệu Hồng Liên ở thời đại này đúng chuẩn là một cô gái đẹp (tiêu chí): mặt tròn, mắt to, mũi đầy đặn, tết hai b.í.m tóc dày, da dẻ trắng trẻo hơn hẳn đám con gái trong thôn, thậm chí còn trắng hơn cả Hứa Minh Nguyệt đã dưỡng da suốt mùa đông. Đây chính là kiểu con gái mà các bà mẹ chồng nhìn là ưng ngay.

Bà cụ Hứa vừa thấy đã thích mê, luôn miệng khen: "Được, được lắm, đúng là cô gái đoan trang xinh đẹp!"

Bà run run lấy từ trong n.g.ự.c ra một đôi hoa tai bạc gói trong khăn vải - kỷ vật ông Hứa tặng bà thời trẻ, đưa cho Triệu Hồng Liên: "Cháu gái ngoan, bà chẳng có gì quý giá, đôi hoa tai bạc này là của ông nhà bà tặng hồi còn sống, tặng cháu làm quà gặp mặt, cháu đừng chê nhé."

Triệu Hồng Liên luống cuống nhìn mẹ, thấy mẹ gật đầu, lại ngượng ngùng liếc Hứa Phượng Đài, thấy anh chỉ biết nhìn mình cười ngây ngô, lúc ấy mới đỏ mặt nhận lấy.

Nhận đôi hoa tai bạc nghĩa là hai bên đã ưng thuận, hôn sự coi như được định đoạt.

Sau đó là màn đôi nam nữ trẻ đỏ mặt cùng nhau đi tản bộ ra giếng gánh nước.

Hứa Phượng Đài là người thật thà, thấy chum chưa đầy lại đi gánh thêm gánh nữa cho đầy ắp. Đặt thùng xuống, thấy sân sau còn củi chưa chẻ, anh lại ngồi xuống chẻ củi. Triệu Hồng Liên ngồi bên cạnh, đỏ mặt trò chuyện cùng anh.

Người nhà họ Triệu quan sát biểu hiện của Hứa Phượng Đài, trong lòng ưng ý vô cùng.

Chuyện đã định, tiếp theo là bàn về sính lễ và lễ ăn hỏi. Những chuyện này hai gia đình không nói trực tiếp mà thông qua bà mối là vợ đại đội trưởng.

Cuối cùng chốt lại: tiền lễ ăn hỏi là 12 đồng, nhưng sính lễ (hiện vật) phải đủ bộ "bốn cái một".

Theo phong tục địa phương, tiền lễ ăn hỏi nhà gái giữ lại, nhưng sính lễ mang đến thì cô dâu sẽ mang về nhà chồng làm của hồi môn. Giường là giường cưới, ống nhổ và chậu rửa mặt sau này cũng để cô dâu dùng, còn phích nước nóng mang về cả nhà dùng chung.

Hứa Minh Nguyệt và Hứa Phượng Liên chỉ được bà cụ thông báo tin vui sau khi mọi chuyện đã xong xuôi.

Nhìn bà cụ hớn hở và "ông nội phiên bản thanh niên" mặt đỏ e thẹn, Hứa Minh Nguyệt ngẩn ra một lúc.

Cô chưa từng nghĩ đến việc tác hợp cho ông bà nội, nhưng ông nội đột nhiên sắp lấy vợ, mà đối tượng lại không phải bà nội cô, khiến cô nhất thời chưa kịp thích ứng. Sau đó cô tò mò hỏi bà cụ: "Chị dâu trông thế nào ạ? Người có được không?"

Bà cụ cười tươi rói: "Được! Sao lại không được?" Bà hạ giọng: "Thím Hai con đích thân làm mối, là cháu ruột bà ấy đấy. Cô bé xinh xắn đoan trang, tính tình nhìn cũng hiền lành lắm!"

Bà sợ nhất tìm phải cô con dâu đanh đá, về nhà hắt hủi Lan Tử, Tiểu Liên và Phượng Phát. Dù sao Lan T.ử bị chồng bỏ về nhà, Tiểu Liên và Phượng Phát chưa lập gia đình, đều phải sống dựa vào anh chị. Nếu gặp bà chị dâu không dung chứa được em chồng thì cuộc sống của mấy chị em sẽ rất khổ sở.

Cô gái nhà họ Triệu nhìn qua là biết người ôn hòa rộng lượng, bà cụ sao có thể không vui?

Cô con dâu tốt như vậy, trước đây bà có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Nghe bà cụ nói vậy, Hứa Minh Nguyệt cũng thấy mong chờ.

Cô chợt nhớ ra một chuyện, chạy về phòng, lôi từ trong rương gỗ ra một xấp phiếu và một bọc tiền lẻ cuộn tròn, chính là số tiền Hứa Phượng Đài đưa cho cô trước đó.

Cô đặt tiền và phiếu lên cái bàn nhỏ trong bếp.

Hứa Phượng Liên đang rửa bát, cứ ngoái đầu lại tò mò nhìn.

Hứa Minh Nguyệt thì thầm: "Hôm mùng 1, thằng cẩu Vương Căn Sinh mò lên núi hoang bị em dùng hình nhân dọa ngất đấy. Chỗ này là tiền và phiếu em lục được trên người hắn. Dạo trước bận quá em chưa xem kỹ là phiếu gì. Phiếu này không dùng cũng hết hạn, để xem có cái nào dùng được không, mua đồ cho anh cả cưới vợ!"

Bà cụ vội gom hết phiếu lại, nhét vào tay Hứa Minh Nguyệt, nắm c.h.ặ.t t.a.y cô nói: "Con ơi, mẹ biết con thương mẹ và anh cả, có gì tốt cũng nghĩ đến cả nhà." Bà đỏ hoe mắt: "Nhưng chúng ta sao có thể lấy đồ của con mãi được? Con một mình nuôi bé A Cẩm cũng vất vả lắm chứ! Con đã bỏ tiền xây cho cả nhà cái nhà đẹp thế này rồi, không được lấy thêm gì ra nữa. Con cất đi, để dành mua đồ cho con và A Cẩm."

Bà cụ hiểu rất rõ đạo lý, dù là anh em ruột thịt giúp đỡ nhau cũng không có chuyện một người cứ mãi hy sinh. Hồi nhỏ cực chẳng đã mới phải dựa vào con trai cả, giờ lớn cả rồi, không thể cứ bòn rút của con gái lớn mãi được.

Trước khi con trai lấy vợ, cả nhà ăn chung ở chung, coi như hưởng lộc của con gái. Nhưng khi Phượng Đài lập gia đình rồi, nếu cô cứ mang đồ về nhà mẹ đẻ mãi, lâu dần người ta sẽ coi là đương nhiên, có khi còn sinh oán hận.

Đó là điều bà cụ không muốn thấy.

Hứa Minh Nguyệt nghe bà cụ gọi một tiếng "con ơi" từ tận đáy lòng mà da đầu tê rần, lại bị Hứa Phượng Đài đẩy tay từ chối quyết liệt, đành bất đắc dĩ nói: "Được rồi, được rồi. Nhưng con chưa xem phiếu gì, có hạn sử dụng không. Giờ đầu xuân rồi, đợi nước sông dâng lên thuyền lớn chạy được, nếu có hạn thì phải tranh thủ ra Cung Tiêu Xã trên công xã mua ngay, kẻo thành giấy lộn."

Lúc này bà cụ và Hứa Phượng Đài mới thôi đẩy đưa. Hứa Phượng Đài nhét nắm tiền lẻ lại vào túi cô, bảo cô tự cất đi.

Bà cụ, Hứa Phượng Liên, Hứa Phượng Phát đều không biết chữ, mấy người xúm lại quanh bàn, nương ánh đuốc tò mò nhìn Hứa Minh Nguyệt và Hứa Phượng Đài phân loại phiếu.

Hứa Phượng Đài bị quáng gà, dù có đuốc soi cũng không nhìn rõ chữ trên phiếu vào ban đêm, chỉ biết trải từng tờ ra cho Hứa Minh Nguyệt xem.

Trong đó nhiều nhất là phiếu vải và phiếu dầu. Những tấm phiếu này cũng giúp Hứa Minh Nguyệt có nhận thức mới về sự thiếu thốn vật tư của thời đại này.

Hồi nhỏ nhà cô cũng có đủ loại tem phiếu, cô biết thời này mua gì cũng cần phiếu. Nhưng cô cứ ngỡ phiếu vải thì tính bằng thước (1 thước, 2 thước), phiếu thịt thì tính bằng lạng, bằng cân (1 lạng, 5 lạng, 1 cân).

Đến khi nhìn rõ con số trên mấy tờ phiếu này, cô sững sờ, tưởng mình nhìn nhầm, ghé sát vào ngọn đuốc nhìn lại lần nữa mới tin là mình không hoa mắt!