Đại Đường Tấn Dương Công Chúa - Chương 163

Xem ra lời của Di Trực đã chạm đúng dây thần kinh của lão, khiến cơ thể lão nảy sinh bản năng tự vệ trước nguy hiểm.

Lý Minh Đạt nhìn sang Phòng Di Trực. Di Trực lập tức nhận được ám hiệu, liền xoáy sâu vào việc giao củi ngày hôm đó (ba ngày trước): hỏi lão giao loại củi gì, dùng xe gì, có bao nhiêu bó, lúc rời đi xe có trống không.

"Thảo dân dùng xe bò, giao củi thông. Vì mấy hôm trước bốn kẻ đó bảo cần một xe củi thông để ninh gà cho thơm nên thảo dân đã gom góp mấy ngày mới đủ một xe mang đến vào hôm đó. Củi có bao nhiêu bó thảo dân không nhớ rõ, tầm hơn hai mươi bó, mỗi bó to bằng một vòng tay ôm.

Cành thông to nhỏ đủ loại, cành nhỏ bằng ngón tay, cành to bằng bắp tay. Dỡ củi xong thì xe trống không. Thảo dân nhận mấy chiếc bánh bao bốn huynh đệ ấy cho rồi đ.á.n.h xe đi ngay, từ đó chưa quay lại Phong Nguyệt Lâu lần nào."

Lão Trương khai, "À phải rồi, lúc rời đi cổng sau đột nhiên có quan sai canh giữ không cho thảo dân qua. Đợi một lát họ mới cho đi nhưng bắt khám xét, mà thảo dân chỉ có một người một bò một xe, chẳng có gì để khám cả."

Nghe xong, Phòng Di Trực thấy lão nông này có vấn đề, nhưng cụ thể ở đâu thì chưa nhìn ra, bèn nhìn sang đôi mắt tinh tường của Công chúa.

Lý Minh Đạt đã phát hiện ra lão Trương đặc biệt căng thẳng khi nhắc đến xe bò. Nhưng nếu xe trống không như lão nói và thị vệ đã kiểm tra thì lão sợ cái gì? Nàng suy nghĩ một lát rồi hỏi Trình Xử Bật: "Lúc đó ai phụ trách khám xe của lão?"

Thị vệ canh gác Phong Nguyệt Lâu hôm đó vội bẩm báo: "Lúc Thạch Hồng Ngọc vào lầu không lâu, quả thực có một xe củi dỡ xong định rời đi. Bọn thuộc hạ ban đầu ngăn lại không cho đi. Sau đó nhận lệnh của Chủ sự, kiểm tra thấy không có người thứ hai ẩn náu nên mới cho lão đi."

Nàng chú ý thấy khi thị vệ nhắc đến việc khám xe, lão Trương càng căng thẳng hơn, cơ mặt co rúm, cả người gồng lên. Nàng nhìn thị vệ đầy sắc lẹm: "Đã kiểm tra dưới gầm xe chưa?"

Thị vệ gật đầu: "Đã kiểm tra dưới gầm xe ạ, bọn thuộc hạ kiểm tra rất kỹ từng chiếc xe ra khỏi lầu, từng người rời đi đều có ghi chép danh tính."

"Các ngươi chắc chắn xe trống không, không có thứ gì trên đó, không thể giấu thêm người thứ hai?" Lý Minh Đạt gằn giọng, uy nghi của Công chúa hiển hiện khiến đám thị vệ phải giật mình tự vấn, không dám nói bừa.

"Thực ra cũng không hẳn là xe không, trên xe còn một khúc gỗ lớn chưa dỡ xuống ạ." một thị vệ khác nhỏ giọng thưa.

Lão Trương cuống cuồng giải thích: "Đó là người ta nhờ thảo dân để ý tìm khúc gỗ to giúp họ về xây nhà nên thảo dân giữ lại thôi ạ!"

Lý Minh Đạt mặc kệ lời lão, hỏi thị vệ: "To chừng nào?"

"Tầm to hơn cái cột này một chút ạ." Thị vệ chỉ vào cây cột sơn đỏ trong công đường.

Gần bằng một vòng tay ôm. Phòng Di Trực trầm ngâm rồi nhìn sang Lý Minh Đạt xem thái độ của nàng. Lý Minh Đạt nhìn Di Trực, thấy hắn đã nhìn mình từ bao giờ. Nàng khựng lại một nhịp rồi bước tới cạnh hắn, ghé tai nói nhỏ về một khả năng nàng vừa nghĩ tới.

Phòng Di Trực lập tức gật đầu tán đồng: "Không loại trừ khả năng đó." Lý Minh Đạt lùi lại. Lúc này nhìn lão Trương đang quỳ giữa sân, sự căng thẳng đã lộ rõ mồn một. Lão dường như nhận ra mồ hôi hột trên trán mình, bèn cúi sát mặt xuống đất, âm thầm quẹt trán vào tay áo định lau đi.

Lão càng nhiều động tác thừa, Lý Minh Đạt càng nhìn chằm chằm không rời mắt. Lão Trương cảm thấy bị nhìn thấu nên không dám động đậy nữa, áp mặt xuống đất kính cẩn đợi lệnh.

"Khúc gỗ đó giờ ở đâu?"

"Thảo dân đã tặng cho người biểu đệ cùng làng để nó dựng nhà rồi ạ." Lão Trương thưa.

"Tên gì, nhà ở đâu?"

"Tên Ngô Mậu Thịnh, ở làng Khai Nam ạ." Lão khai báo.

"Đi tra!" Phòng Di Trực ra lệnh tạm giam lão Trương để chờ kết quả điều tra. Lão Trương nghe vậy thì hoảng loạn: "Thảo dân oan quá, thảo dân chỉ là nông phu đưa củi thôi mà. Sáng mai thảo dân còn phải lên núi đốn củi đưa cho Tứ Ý Lầu nữa, xin các vị lang quân tha cho thảo dân!"

Lý Minh Đạt lười đáp lời lão, phẩy tay cho thị vệ đưa đi. Nàng thở dài nói với Di Trực: "Nếu sự việc đúng như chúng ta nghĩ, thì thú vị và cũng đáng gờm thật đấy." Phòng Di Trực gật đầu. Hai người lập tức phi ngựa ra khỏi thành, chẳng mấy chốc đã tới chỗ ở của lão Trương tại làng Khai Nam.

Vừa nhìn qua đã thấy sau nhà chất đầy củi khô và gỗ. Thị vệ gọi lý trưởng của làng tới, cho xem ngư phù của Hình bộ Chủ sự, rồi bảo lão dẫn đường tìm Ngô Mậu Thịnh. Mậu Thịnh được đưa tới, sau khi hành lễ thì rụt cổ đứng nem nép chờ hỏi chuyện.

"Ba ngày trước, biểu ca ngươi có giao cho ngươi mấy khúc gỗ?" Lý Minh Đạt hỏi. Ngô Mậu Thịnh nghĩ ngợi rồi thưa: "Dạ một khúc ạ." Không hề nói dối, nàng ra hiệu cho Di Trực.

Di Trực hỏi tiếp: "Giao lúc nào?"

"Tầm cuối giờ Tuất ạ (khoảng 8-9 giờ tối), huynh ấy bảo hôm nay lên núi đốn củi thấy khúc gỗ tốt nên cho thảo dân." Mậu Thịnh thưa.

"Giờ Tuất, lúc đó trời đã tối mịt rồi, ngươi chắc chứ?" Lý Minh Đạt hỏi.

"Chính vì trời tối đã nghỉ làm nên thảo dân mới nhớ rõ ạ, không thì cũng dễ nhầm lắm. Hai hôm nay thảo dân bận xây nhà nên mệt đến váng cả đầu." Ngô Mậu Thịnh gãi đầu cười hì hì.

"Vậy ngươi có nhớ xe của lão ta đi từ Đông sang Tây, hay từ Tây sang Đông không?" Phòng Di Trực hỏi thêm.

Ngô Mậu Thịnh ngước mắt lên trời nhớ lại rồi bảo: "Hình như là từ Tây sang Đông ạ, thảo dân nhớ huynh ấy đ.á.n.h xe bò quay ngược về nhà."

Từ Đông sang Tây là hướng từ thành Trường An về làng Khai Nam, nhà lão Trương ở cực Tây của làng. Nếu lão Trương từ Trường An về mang gỗ cho Mậu Thịnh ngay thì xe phải đi từ Đông sang Tây.

Nhưng nếu lão từ nhà mình đi sang nhà Mậu Thịnh thì hướng ngược lại. Lý Minh Đạt và Phòng Di Trực nhìn nhau, rõ ràng có điểm nghi vấn. Giờ Thân lão rời Trường An, xe bò dẫu chậm thì về tới làng Khai Nam cũng chưa tới một canh giờ, không thể mất tới hai canh giờ được.

Lão Trương đợi trời tối mịt mới từ nhà đ.á.n.h xe chở khúc gỗ sang cho biểu đệ, nghe kiểu gì cũng thấy rất khiên cưỡng, giống như đang cố tình hợp thức hóa một lời nói dối vậy. Phòng Di Trực hỏi Mậu Thịnh đã dùng khúc gỗ đó chưa.

"Dạ chưa, gỗ vẫn để đằng kia, chưa kịp xẻ ạ." Mậu Thịnh khai báo.

Lý Minh Đạt lập tức lệnh cho ba thị vệ từng khám xe lão Trương đi xem khúc gỗ ở nhà Ngô Mậu Thịnh. Đó là căn nhà mới đang dựng sau nhà cũ, khúc gỗ lão Trương đưa ba ngày trước vẫn nằm chơ vơ cạnh chân tường cổng viện.

Đám thị vệ xem xét kỹ lưỡng rồi đều lắc đầu, thấy nó khác hẳn với khúc gỗ họ thấy hôm đó.

"Cong hơn một chút, mà cũng thô hơn nữa."

"Hơn nữa lớp vỏ cây bong tróc rất nhiều, ta nhớ hôm chúng ta khám xét, vỏ của khúc gỗ trên xe lão Trương vẫn còn rất nguyên vẹn."

Lý Minh Đạt một lần nữa hỏi Ngô Mậu Thịnh: "Ngươi hãy nghĩ cho kỹ, ngươi có chắc chắn đây chính là khúc gỗ mà lão Trương đưa cho ngươi vào tối ba ngày trước không?"

"Thảo dân chắc chắn ạ, chỗ này chỉ có duy nhất khúc gỗ này thôi. Từ đêm hôm đó bê vào đây, thảo dân chưa từng đụng đến." Ngô Mậu Thịnh có chút khó hiểu tại sao vị Lý chủ sự của Hình bộ ti này lại gạn hỏi mình mãi, chuyện đơn giản thế này làm sao hắn có thể nhớ nhầm được.

Lý Minh Đạt nghiêng đầu bảo văn thư đi cùng: "Viết rõ lời khai, bắt hắn ký tên ấn dấu tay."

Văn thư vâng lệnh, tìm ngay một chiếc bàn tại chỗ, chuẩn bị b.út mực giấy nghiên, hỏa tốc chép lại trung thực những lời Ngô Mậu Thịnh vừa nói rồi bảo hắn điểm chỉ.

"Ngươi có nhận ra nữ t.ử này không?" Lý Minh Đạt ra hiệu cho Điền Hàm Thiện đưa bức họa Thạch Hồng Ngọc ra cho hắn xem.

Ngô Mậu Thịnh nhìn qua bức họa, đôi mắt lập tức đờ ra, ánh mắt thoáng hiện vẻ hân hoan, hắn nhìn chằm chằm thêm vài lần rồi nuốt nước bọt cái ực. Sau đó hắn lắc đầu, bảo không quen biết. Lý Minh Đạt tin hắn.

Phản ứng của Ngô Mậu Thịnh khi thấy bức họa rất mới mẻ và tò mò, đúng là biểu hiện của mấy gã nam nhân lần đầu thấy tranh vẽ mỹ nhân. Nàng tranh thủ liếc qua sân vườn nhà Ngô Mậu Thịnh, xác định không có gì khả nghi rồi mới quay lại chỗ ở của lão Trương.

Lúc này, Trình Xử Bật người phụ trách khám xét tại đây cầm hai mảnh vỏ cây bước tới. Lý Minh Đạt lập tức chú ý thấy mỗi mảnh vỏ cây đều có ba cạnh được cắt gọt rất gọn gàng, duy chỉ có một cạnh trông như bị giật mạnh ra, mép loang lổ không đều.

Trình Xử Bật đặt mảnh vỏ cây xuống đất ghép lại, vừa khéo tạo thành một hình chữ nhật có cạnh ngay ngắn. Vỏ cây hơi ẩm, rất dẻo, sau khi ghép lại hơi lồi lên tạo thành hình vòng cung. Rộng khoảng bảy thốn, dài khoảng hai mươi thốn.

"Vỏ cây kích cỡ nhường này, nếu đục ra một hốc cây tương ứng, một người nữ t.ử dáng người nhỏ nhắn chui vào trốn bên trong là hoàn toàn khả thi." Phòng Di Trực nói với Lý Minh Đạt. Lý Minh Đạt gật đầu, theo chân Trình Xử Bật đến nơi lão Trương chất củi.

Ánh mắt nàng rơi ngay vào đống củi đã bổ sẵn đằng kia. Nàng rút ra hai thanh gỗ, thấy rõ phần lõi gỗ có dấu vết bị công cụ đục khoét. Bọn Trình Xử Bật thấy vậy liền vội vàng bới trong đống củi những thanh gỗ tương tự, chẳng mấy chốc đã lọc ra được một đống.

Lý Minh Đạt bắt họ xếp ngay ngắn những thanh gỗ đó xuống đất, quan sát một hồi rồi khẳng định với Phòng Di Trực:

"Nghi vấn của chúng ta đã thành sự thật rồi. Lão Trương quả nhiên đã dùng một khúc gỗ rỗng ruột, rất có thể nhờ nó mà qua mắt được thị vệ để vận chuyển Thạch Hồng Ngọc đi. Lát nữa có thể thử ghép những thanh gỗ này lại xem có khôi phục được hình dáng khúc gỗ lão chở ra khỏi Phong Nguyệt Lâu ba ngày trước không."