Đại Đường Tấn Dương Công Chúa - Chương 54

"Chàng nói gì vậy, chúng ta là phu thê, có họa cùng chia. Chuyện chàng bán muối lậu thiếp đã thu xếp trần tình giúp, chỉ mong Bệ hạ niệm tình cũ mà tha cho chàng một lần. Nhưng chúng ta phải biết bỏ mới có được, không thể ở lại An Châu nữa, chức Thứ sử này cũng đừng làm. Tiền bạc phong ấp giao nộp hết, chúng ta quy ẩn về Tây Nam, ngày ngày tụng kinh sám hối, cầu phúc cho quốc gia."

Bùi Phò mã vội bày tỏ sự khâm phục, thái độ chuyển ấm áp, dặn dò vài câu lưu luyến rồi mới theo Hồ Trạch rời đi. Lý Ngọc Quỳnh mỉm cười tiễn biệt phu quân, sau đó mới bật khóc nức nở, than cho số khổ của mình. Tì nữ Đoàn Phiến lau lệ cho bà, an ủi rằng dù Phò mã không chân thành nhưng ít ra người vẫn còn đó.

"Ta không cần chân tình của y nữa, người còn là được." Lý Ngọc Quỳnh đanh thép nói rồi quay đi tìm Tấn Dương Công chúa.

Chẳng bao lâu sau, Bích Vân bên này sắp không trụ nổi trước sự quấy nhiễu của bà, bèn sai người leo tường báo cho Lý Minh Đạt. Nàng đang tựa gốc cây, dùng cành khô vẽ lên đất chữ "Thanh" (trong Thanh Nương) và chữ "Hải" (trong Lâm Hải), rồi hỏi Điền Hàm Thiện nếu là Phò mã thì chọn bên nào.

"Thanh không thanh, bị đục rồi; Hải không hải, nhỏ hẹp quá. Là nô tài thì chẳng chọn ai." Điền Hàm Thiện đáp.

"Câu đầu nghe thú vị đấy, đáng thưởng." Nàng bèn bẻ một bông hoa quế lớn cài lên đầu Điền Hàm Thiện, bảo bông hoa này sẽ giúp nàng đại sự. Điền Hàm Thiện ngơ ngác nhưng thấy chủ t.ử vui nên cũng cười hì hì, lại thấy các thị nữ trong vương phủ nhìn mình chằm chằm (vì bông hoa) nên càng khoái chí.

Lý Ngọc Quỳnh đang hùng hổ định xông vào viện thì nghe tiếng truyền báo vang dội của Điền Hàm Thiện. Bà vừa thấy Lý Minh Đạt đã định phát hỏa, nhưng nhìn thấy bông hoa quế trên đầu tên thái giám thì khựng lại, nhuệ khí tiêu tán quá nửa, suýt quên cả mục đích đến đây.

Nàng mời cô mẫu vào phòng dùng trà, nhưng Lý Ngọc Quỳnh gạt đi, đòi nàng thả người để Bùi Phò mã cùng bà về phủ, đợi triều đình xử lý sau. Nàng còn dọa sẽ bao vây phủ mình để giám sát nếu không tin.

"Cô mẫu lượng thứ, không được." Lý Minh Đạt nhàn nhạt.

Lý Ngọc Quỳnh nổi trận lôi đình, mắng nàng bất kính trưởng bối, làm nhục mặt Thánh nhân và cả Văn Đức Hoàng hậu đã khuất. Nhắc đến mẫu thân, ánh mắt Lý Minh Đạt lạnh ngắt: "Con mà kính trọng người, mới là làm nhục họ."

"Hủy Tử! Con dám nói thế sao? Con cậy sủng mà kiêu, tưởng ta không làm gì được con à?"

"Phải. Đằng nào con cũng mang tiếng bất kính rồi, cần gì phải kính nữa. Từ giờ trở đi cô mẫu đừng đến đây diễn kịch dương đông kích tây cho con xem, con không hứng thú. Những gì cô mẫu yêu cầu, một mực đều là không. Người có tài thì tự đi mà làm, đừng hỏi con." Dứt lời, nàng bảo Điền Hàm Thiện tiễn khách.

Lý Ngọc Quỳnh nghẹn họng, tím mặt vì giận. Bà giật phắt bông hoa quế trên đầu Điền Hàm Thiện, vứt xuống đất dẫm nát: "Đúng là lũ ch.ó cậy gần nhà!" rồi hầm hầm bỏ đi. Điền Hàm Thiện mếu máo nhặt bông hoa nát lên. Nàng cười bảo sẽ đền cho lão một trăm lần, rồi cầm b.út viết ba chữ "Một trăm lần" dán lên đầu lão khiến lão hớn hở trở lại.

Đêm đó, nàng dặn Điền Hàm Thiện: "Năm ngày nữa chúng ta về Trường An." Nàng biết đã có người dâng sớ kiện mình, phải về sớm ổn định tình hình kẻo A Gia nổi giận gả nàng đi thật xa thì khốn.

Tin nàng sắp đi làm Phòng Di Trực cũng đẩy nhanh tiến độ điều tra. Hắn mở phiên mật thẩm về vụ tám mạng người ở chùa Linh An. Bùi Phò mã và Phó Doãn Chi khai báo xong, Thanh Nương cũng ký tên vào bản cung tự thú trước đó. Phòng Di Trực bỏ qua chi tiết mùi hương của công chúa, chỉ dùng chứng cứ thực tế để khép Lữ Thanh Nhi vào tội c.h.ế.t.

Bùi Phò mã kinh hãi vì Phòng Di Trực dám tự tiện tuyên án t.ử mà không qua Hình bộ. Phòng Di Trực gõ kinh đường mộc: "Phò mã gia tưởng ta là huyện lệnh sao? Ta phụng chỉ phá án, có quyền tiện nghi hành sự. G.i.ế.c một kỹ nữ có gì khó mà phải báo cáo."

Thanh Nương sụp đổ, ả nhìn sang Bùi Phò mã cầu cứu nhưng y cúi đầu không thèm nhìn ả một lần. Ả chỉ kịp thốt lên "Con... trẻ..." rồi ngất lịm. Phó Doãn Chi thì may mắn hơn, chỉ bị bãi quan và phạt trượng vì tội lơ là chức trách. Nhìn Thanh Nương t.h.ả.m hại, lão chỉ biết thở dài rồi theo thị vệ đi khuất. Thanh Nương nằm đó gào khóc "Oan uổng", nhưng tiếng vang chỉ vọng lại từ bốn bức tường trống rỗng.

Ngày hôm sau, Ngụy Thúc Ngọc cũng vừa vặn tới An Châu. Hắn cùng Phòng Di Trực, Địch Nhân Kiệt, Uất Trì Bảo Kỳ và Trình Xử Bật cưỡi ngựa dạo phố khiến bao nương t.ử phải đỏ mặt nhìn theo. Ngụy Thúc Ngọc gương mặt như ngọc, khí phái ngời ngời dẫn đầu đoàn. Bảo Kỳ thì cầm quạt cười cợt trêu ghẹo các nữ t.ử. Trình Xử Bật mặt đen xì vì thấy Thúc Ngọc quá kiêu ngạo, bèn thúc ngựa lên ngang hàng nhắc nhở hắn thu liễm chút.

"Chẳng biết thu liễm là gì." Ngụy Thúc Ngọc vung roi phi nhanh hơn, khiến dân chúng trầm trồ ngưỡng mộ.

"Ta thấy các ngươi điên rồi, sao không học hỏi Di Trực huynh một chút." Trình Xử Bật thật sự nhìn không lọt mắt. Uất Trì Bảo Kỳ lườm Trình Xử Bật một cái, quyết định không thèm quan tâm. Hắn giơ quạt vẫy tay với đám đông đang vây xem, dẫn đến một hồi náo động.

Đến t.ửu lầu, bọn Ngụy Thúc Ngọc nâng ly chúc mừng Phòng Di Trực đã thuận lợi phá án. Phòng Di Trực hờ hững nâng ly rồi uống cạn, không biểu lộ vẻ gì là vui mừng. Uất Trì Bảo Kỳ than hắn làm mất hứng: "Chuyện đã giải quyết xong rồi, sao huynh vẫn cứ lạnh lùng thế, không thể vui vẻ lên một chút sao?" Trình Xử Bật phụ họa: "Đúng thế."

Ngụy Thúc Ngọc liếc nhìn Phòng Di Trực, cười mỉa: "Đó là vì các người không hiểu nỗi lo của Di Trực huynh, nhưng ta thì hiểu."

"Nói thế nào?" Địch Nhân Kiệt khó hiểu hỏi.

"Chuyện này ta cũng giống Di Trực huynh, đều không muốn." Ngụy Thúc Ngọc thở dài.

"Rốt cuộc là chuyện gì?" Ba người còn lại đồng thanh hỏi. Phòng Di Trực lúc này cũng bị lời của Ngụy Thúc Ngọc thu hút, ngước mắt thản nhiên nhìn hắn.

Ngụy Thúc Ngọc đắc ý, quay sang bảo Trình Xử Bật: "Nói thì được, nhưng có người phải giữ bí mật, hứa không truyền ra ngoài." Trình Xử Bật bất đắc dĩ gật đầu hứa hẹn. Ngụy Thúc Ngọc mới tuyên bố: "Thánh nhân lần lượt phái mấy người chúng ta tới, thực chất mục đích chính không phải để tra án."

"Vậy là để làm gì?" Địch Nhân Kiệt hỏi. "Xem mắt," Ngụy Thúc Ngọc khựng lại, cảm thấy từ này không đúng, sửa lại: "Không, nói chính xác hơn là bị lựa chọn."

Trừ Phòng Di Trực, những người còn lại đều nhìn nhau trầm tư, rồi chợt ngộ ra điều gì đó. Ngụy Thúc Ngọc cười đầy ẩn ý: "Vì là bằng hữu thân thiết ta mới nói nhiều như vậy, các người đừng bán đứng ta đấy."

Uất Trì Bảo Kỳ lập tức phối hợp: "Nói gì thế, thực ra chúng ta cũng không rõ lắm đâu." Phòng Di Trực vẫn điềm nhiên dùng đũa gắp thức ăn, như thể không nghe thấy Ngụy Thúc Ngọc đang nói gì.

Ngụy Thúc Ngọc nhìn Phòng Di Trực, bồi thêm: "Ta là người cuối cùng được Thánh nhân gọi đến. Lúc đó ở Trường An đã có lời đồn rồi, nên ta biết chuyện sớm nhất. Nhưng ta nghĩ chắc chắn không qua được mắt Di Trực huynh, với sự thông minh của huynh, chắc đã nhìn thấu cái huyền diệu đằng sau việc Thánh nhân gọi chúng ta cùng tra án rồi chứ?"

Lời này vừa thốt ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Phòng Di Trực. Hắn nhấp một ngụm trà, đặt đũa xuống rồi nhìn Ngụy Thúc Ngọc: "Giờ Ngọ rồi, ai nấy đều đói bụng, chi bằng chúng ta dùng bữa trước." Mọi người vội vàng hưởng ứng để xua đi sự gượng gạo. Sau khi rượu no cơm chán, ai đi đường nấy.

Trình Xử Bật và Ngụy Thúc Ngọc cưỡi ngựa đến gần núi Bạch Triệu ngắm cảnh. "Huynh thật hồ đồ, chuyện đó sao có thể nói thẳng mặt như vậy?" Trình Xử Bật chất vấn.

Ngụy Thúc Ngọc đáp: "Ta tưởng chẳng có gì phải kiêng kỵ, Di Trực huynh chẳng phải đã nói cưới Công chúa là việc phiền phức nhất sao? Ta nói ra là để hợp tâm ý huynh ấy, sẵn tiện trấn áp mấy người kia. Ai ngờ huynh ấy chẳng hưởng ứng cũng không tỏ thái độ."

Trình Xử Bật thở dài: "Bảo huynh hồ đồ cũng không sai, tâm tính huynh ấy đâu phải như huynh nghĩ. Ta làm việc cùng huynh ấy bấy lâu còn thấy huynh ấy khó đoán, huynh vừa tới đã vội vàng quá rồi."

Vừa về đến thành An Châu, hai người đã nhận được một tin cực lớn: Ngô Vương phủ đã dán cáo thị công bố hung thủ g.i.ế.c hại tám người ở chùa Linh An. Thật đáng kinh ngạc, hung thủ không phải Lữ Thanh Nhi, mà là Phó Doãn Chi.

Thực chất ngay từ đầu, việc mở công đường thẩm án chỉ là một cái bẫy để dụ hung thủ thật sự lộ diện.

Ngày hôm đó, khi Phò mã Bùi T.ử Đồng lén ra khỏi ngục để gặp Thanh Nương và Lâm Hải Công chúa, Lý Minh Đạt đã nghe lén được toàn bộ. Nàng nhận thấy trong cuộc gặp riêng tư đó, cả hai nữ t.ử đều không giống hung thủ.

Nghi ngờ ban đầu nhắm vào Thanh Nương vì có chỉ điểm của Phó Doãn Chi, cộng thêm việc một trong tám người c.h.ế.t là hộ viện của ả, và độc d.ư.ợ.c ả dễ dàng có được. Nhưng Lý Minh Đạt thấy động cơ g.i.ế.c người không thuyết phục.

Thanh Nương là người An Châu gốc, ba đời không liên quan đến ngoại nhân hay Tức Vương. Ả chỉ là một kỹ nữ hám tiền và nam sắc, dại gì dây vào tội mưu phản? Chưa kể việc sát hại và di dời năm x.á.c c.h.ế.t lực lưỡng ở thôn Lưu Thủy là việc quá sức với một nữ t.ử. Thanh Nương tinh quái, tuyệt đối sẽ không vì ai mà liều mạng chịu tội thay.

Lý Minh Đạt và Phòng Di Trực quyết định dùng đòn "g.i.ế.c gà dọa khỉ". Việc nàng rầm rộ chuẩn bị hành lý về Trường An là để hung thủ thực sự lơ là cảnh giác.