Đại Hạn Năm Ấy, Ta Gả Cho Đồ Tể - Chương 1: Nàng Dâu Nhỏ Nhà Họ Phương

Năm Đại Vận thứ 125, tiết trời tháng Chín. Kể từ lập xuân đến nay, ông trời chưa từng nhỏ xuống lấy một giọt mưa, mặt trời lại ngày càng gay gắt, thiêu đốt. Đất đai khô cằn nứt nẻ, sông ngòi cạn trơ đáy, hoa màu trồng xuống đều c.h.ế.t héo vì hạn hán.

Không biết tin đồn bắt nguồn từ đâu, nói rằng Khâm Thiên Giám đã tính toán được trận hạn hán nóng bức trăm năm có một này mới chỉ là sự bắt đầu của tai ương.

Dân làng Hạng T.ử vẫn chưa ai nghe được tin này, họ còn đang mải lo lắng cho miếng ăn bữa kế tiếp, có vài nhà thực sự không sống nổi nữa, đành phải đem con gái đi đổi lấy lương thực.

Hoa Dung chính là người bị đổi lấy hai mươi cân kê và mười cân bột kiều mạch để về nhà họ Phương. Con trai lớn nhà họ Phương là Phương Đại Xuyên biết nghề mổ lợn nên cuộc sống trong nhà có phần khấm khá hơn.

Ngay cả trong những tháng hạn hán này, anh cũng không để tay chân nghỉ ngơi, thỉnh thoảng vẫn có những nhà giàu trên huyện tìm anh đến mổ lợn.

Sau tiết Thanh minh, gieo hạt xong mà ông trời vẫn không mưa, Phương Đại Xuyên bèn gom phần lớn tiền bạc trong nhà lên huyện mua lương thực, anh sợ năm nay là năm mất mùa.

Dù khi đó giá lương thực đã tăng, nhưng vẫn chưa đến mức đắt đỏ vô lý.

Khi Hoa Dung tỉnh lại, cô đã trở thành Hoa Dung của làng Hạng Tử, mang theo toàn bộ ký ức của nguyên chủ.

Nhà họ Hoa đem cô đi đổi lương thực cũng là chuyện bất đắc dĩ, chị dâu sinh con mà không có lấy một giọt sữa, nếu đồng ruộng có thu hoạch thì còn tiếp tế được, ai ngờ lại va phải cái năm thiên tai này.

"Vợ thằng cả mau ra ăn cơm." Tiếng của bà Lý, mẹ chồng Hoa Dung, vang lên ngoài sân.

Bà Lý hiện giờ đang không hài lòng một chút nào về cô con dâu cả này.

Vốn dĩ bà cũng khá ưng ý cuộc hôn nhân này, ai dè tân nương t.ử gả về lại tự nhốt mình trong phòng khóc lóc cả đêm, khiến con trai lớn của bà còn chưa được động phòng.

Nguyên chủ từng gặp qua Phương Đại Xuyên, anh vừa cao vừa to khiến cô chẳng vừa mắt tí nào. Trong làng trước đây có một ông giáo ở tư thục, ăn nói nho nhã, đó mới là kiểu người cô muốn gả.

Nghĩ đến việc mình bị đổi đi để rồi ngày ngày phải lo âu ở nhà họ Phương, lại còn phải húp cháo loãng qua ngày, cô tự nhốt mình trong phòng khóc suốt một đêm, khóc đến mức hồn lìa khỏi xác.

Cánh cửa "két" một tiếng mở ra, một gã đàn ông vạm vỡ bước vào. Anh nhìn Hoa Dung đang ngồi bên mép giường: "Cái đó... em muốn ra gian chính ăn, hay để tôi bưng vào đây?"

Phương Đại Xuyên nghĩ cô mới gả về, lại khóc cả đêm, tâm trạng chắc chắn không tốt.

Hai bữa cơm hôm qua đều do anh múc sẵn rồi bưng vào tận phòng. Cưới được cô vợ xinh như hoa như ngọc thế này, Phương Đại Xuyên cảm giác như đang nằm mơ.

Vợ mới còn nhỏ tuổi, lại đột ngột gả đến nhà người lạ nên cần thời gian để thích nghi, anh hiểu điều đó và không hề giận cô.

Nếu cô vẫn không muốn ăn cùng cả nhà, anh sẽ lại múc cơm bưng vào.

Mẹ anh thì mặt mày cứ sưng xỉa lên, thôi thì bưng vào đây cho xong, tránh để vợ nhỏ nhìn thấy lại thêm buồn lòng.

"Ra gian chính ăn đi ạ."

Hôm qua mới đến, đầu óc còn m.ô.n.g lung, giờ cô đã thông suốt rồi. Những ngày tháng tới phải sống ở nhà họ Phương, tốt nhất là nên hòa nhập với mọi người.

Nghe thấy câu trả lời của vợ, Phương Đại Xuyên hơi bất ngờ, ngẩn người một lát rồi vội vàng đáp "Ơi" một tiếng, nhặt đôi giày dưới đất đưa cho Hoa Dung.

Nhận lấy đôi giày và nói "Cảm ơn", Phương Đại Xuyên nở nụ cười ngây ngô.

Người nhà họ Phương ở gian chính đang đợi Phương Đại Xuyên ra ăn cơm, không ngờ Hoa Dung cũng đi cùng, ai nấy đều sững sờ.

Phương lão gia hắng giọng một cái: "Thằng cả và vợ mau lại đây ăn cơm."

Trên chiếc bàn lớn chỉ có một đĩa nhỏ dưa muối dưới đáy bát, trước mặt mỗi người là một bát cháo gạo thô.

Trời nóng thế này, hạn hán đến mức một ngọn cỏ dại cũng không mọc nổi, rau xanh thì đừng hòng mơ tới. May mà nhà họ Phương năm nào mùa đông cũng muối sẵn hai vại dưa mặn chát.

Dù dưa muối được cất dưới hầm và muối rất mặn, nhưng sau khi bỏ đi những phần hỏng thì cũng chỉ còn lại chút ít dưới đáy vại.

Phương Đại Xuyên bảo Hoa Dung ngồi xuống trước, anh vào bếp múc hai bát cháo.

Anh mở nắp hầm, gắp riêng cho cô một ít dưa muối.

Bát cháo của Hoa Dung trông rõ ràng là đặc hơn, đĩa dưa muối cũng được Phương Đại Xuyên đẩy tới trước mặt cô.

Nhìn bát cháo trước mắt, Hoa Dung cố gắng kiềm chế, ép mình phải ăn từng miếng một cách bình thường. Nếu theo tín hiệu đói khát từ cơ thể này, cô có thể húp sạch bát cháo chỉ trong một hơi.

Bà Lý - mẹ của Phương Đại Xuyên - mặt càng dài ra hơn. Nhìn con trai lớn khúm núm chiều chuộng vợ, lòng bà vừa xót vừa bực.

Năm xưa Phương Đại Xuyên từng đính hôn, nhưng cô gái nhà đó chưa kịp về cửa đã qua đời. Trong làng có kẻ ác mồm ác ngữ cứ khăng khăng nói cô gái đó vốn dĩ đang khỏe mạnh.

Chỉ vì con trai bà là đồ tể, sát sinh quá nhiều nên đã khắc c.h.ế.t vợ chưa cưới.

Mang cái tiếng đó, còn nhà ai dám gả con gái cho Phương Đại Xuyên nữa?

Năm nay Phương Đại Xuyên hai mươi ba tuổi, dưới còn hai em trai và một em gái.

Cậu hai Phương Đại Thụ và cậu ba Phương Đại Hải đều đã lấy vợ, con của cậu hai đã ba tuổi rồi mà anh cả vẫn chưa thành thân.

Nghe nói nhà họ Hoa dùng lương thực là đổi được vợ, Phương lão gia lập tức bảo Phương Đại Xuyên đến nhà họ Hoa ngay.

Ai ngờ cưới về cô lại khóa trái cửa, con trai lớn của bà đến cửa còn chẳng vào được.

Con trai bà cũng thật hiền lành, vậy mà vẫn đối tốt với cô ta. Theo ý bà thì đáng lẽ nên trả về cho rảnh nợ.

Ăn xong, đám đàn ông rời bàn, cô út Phương Tứ Ni dẫn theo Hổ T.ử - con trai ba tuổi của Phương Đại Thụ - về phòng mình chơi.

Bà Lý và hai cô con dâu dọn dẹp bát đĩa, Hoa Dung cũng bắt tay vào giúp một tay.

Phương Đại Xuyên thấy Hoa Dung bắt đầu làm việc thì trong lòng thầm vui, anh nghĩ có lẽ cô đã chấp nhận nhà họ Phương, chấp nhận anh rồi.

Nhưng ngay sau đó anh lại cau mày. Vợ của cậu hai và cậu ba đều bằng tuổi chồng chúng, một người hai mươi mốt, một người mười chín, cả hai đều cao ráo, làm lụng vất vả quanh năm nên trông rất khỏe mạnh.

Hoa Dung mới mười sáu, thấp hơn hai cô em dâu một chút, lại thêm nhiều ngày không được ăn no nên vòng eo gầy guộc như thể không chịu nổi một cái ôm.

So sánh như vậy, Hoa Dung càng hiện ra vẻ yếu ớt, mong manh. Dù chỉ là vài bộ bát đũa, nhưng anh nhìn thế nào cũng thấy như cô đang phải làm việc nặng nhọc.

Lòng Phương Đại Xuyên mềm nhũn, anh bước đến bên cạnh Hoa Dung: "Ở đây không cần em làm đâu, về phòng nghỉ ngơi đi."

Vợ cậu hai và vợ cậu ba nhìn nhau, mím môi cúi đầu. Thật không ngờ, anh cả đồ tể nhà họ lại biết thương vợ đến thế.

Bà Lý tức giận ném cái khăn lau lên bàn, lườm Phương Đại Xuyên một cái cháy mặt.

Hoa Dung thu hết mọi chuyện vào mắt nhưng tay vẫn tiếp tục làm việc.

Thấy cô vẫn làm, sắc mặt bà Lý mới dịu đi đôi chút.

Phương Đại Xuyên không nhận được phản hồi thì không nói thêm nữa, đi ra ngoài sân. Còn về phản ứng của mẹ mình, anh coi như không thấy.

Phương lão gia bảo cậu hai và cậu ba đi nhặt thêm củi khô. Năm mất mùa này chẳng biết sau này sẽ ra sao, cứ thấy cái gì dùng được thì tích trữ cái đó.

Có một nhà giàu trên huyện thuê Phương Đại Xuyên đến mổ lợn, anh thu dọn đồ nghề, liếc nhìn Hoa Dung một cái rồi đi thẳng lên huyện.

Nhà họ Phương có hai gian nhà chính và bốn gian nhà phụ. Hai vợ chồng già ở một gian chính.

Cả nhà đều cưng chiều cô em út này, nên gian chính còn lại là phòng của Phương Tứ Ni mười bốn tuổi.

Bốn gian nhà phụ thì ba anh em ở ba gian, còn một gian để đồ đạc lặt vặt.

Gian phòng của Phương Đại Xuyên hướng về phía Tây, buổi chiều ánh mặt trời xuyên qua giấy dán cửa sổ khiến trong phòng sáng hơn buổi sáng một chút, nhưng lại oi bức khó chịu vô cùng.

Hoa Dung ngồi bên mép giường phẩy quạt mo, nghĩ thầm mình đường đường là một nữ sinh đại học mới tốt nghiệp, cuộc đời mới chỉ vừa bắt đầu, ai ngờ lại xuyên đến cái nơi thiên tai đói kém này.

Đã vậy còn phải lấy chồng, ông trời đến cả cơ hội lựa chọn bước ngoặt cuộc đời cũng chẳng để lại cho cô.

Nhưng cũng may là chưa viên phòng, chưa sinh con, sau này có rời đi cũng chẳng vướng bận gì.