Đại Hạn Năm Ấy, Ta Gả Cho Đồ Tể - Chương 38: Khẩu Trang ---

Người trên đường quan lộ dần đông lên, lại là cảnh già trẻ lớn bé dắt díu nhau, nhưng hướng đi lại khác với năm ngoái, đều là đi từ trong ra.

Có một người phụ nữ ôm đứa con trong lòng đi đến trước cổng thôn Hạng T.ử thì quỳ sụp xuống, bà chỉ cầu xin thôn có thể nhận đứa bé lại là được, bà không vào thôn.

Những người đi trực nhìn thấy có người lại gần liền đeo miếng vải đã chuẩn bị sẵn lên, tuy trong lòng thấy thương xót nhưng cũng chỉ có thể xua đuổi.

Người phụ nữ khóc lóc đứng dậy, có lẽ vì lúc nãy gào khóc quá sức nên bắt đầu ho lên, ngay cả tiếng khóc của đứa bé trong lòng cũng mang theo sự khàn đặc.

Ngô Hữu Phú và Triệu Trường Thanh hàng ngày đều đeo vải trên mặt đi đi lại lại ở đầu thôn, nghe thấy người phụ nữ lúc nãy đã đi rồi, liền cầm d.ư.ợ.c liệu thầy Thẩm đưa đốt dưới cổng lớn, dùng khói xông qua xông lại.

Hoa Dung ở nhà không có việc gì, hỏi xin bà Lý ít vải gạc mịn mà nhị thúc nhà họ Phương mua về, cô muốn làm vài cái khẩu trang.

Mấy anh em nhà họ Phương khi đi trực đeo cái này vào sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ che bằng một miếng vải, làm xong sẽ bảo Phương Đại Xuyên đưa cho Ngô Hữu Phú xem, để cả thôn đều làm theo như vậy.

Chiếc khẩu trang đầu tiên làm xong, Phương Đại Xuyên đã đeo nó đi một vòng quanh sân, người trong nhà ai nấy đều khen tốt.

Tam Phượng tìm tới nói cô ấy cũng muốn một chiếc, ngửi thấy mùi không dễ chịu, cô ấy liền đeo vào ngay.

Khẩu trang đơn giản dễ làm, Xuân Phấn cùng bắt tay vào làm theo, trong một ngày đã làm được hơn ba mươi chiếc, để lại cho nhà dùng, rồi mỗi người lại gửi về nhà đẻ vài chiếc.

Khi Phương Đại Xuyên đi trực ở đầu thôn, anh mang một chiếc khẩu trang cho Ngô Hữu Phú xem, Ngô Hữu Phú cảm thấy rất được.

Ông lại gõ chiêng để dân thôn cầm trên tay truyền nhau xem, nhà nào không có phụ nữ đến thì đều về gọi một tiếng, xem hiểu rồi thì về nhà đều làm theo như vậy.

Nhưng không phải nhà nào cũng có vải gạc mịn, nhưng đều làm theo kiểu dáng của Hoa Dung, phản ứng của mọi người cũng khá tốt, tiện hơn hẳn việc dùng một mảnh vải che trên mặt, lại không dễ bị rơi.

Trời năm nay cũng biết chiều lòng người, mưa xuống đều đặn, dân thôn không cần phải mạo hiểm ra sông gánh nước tưới ruộng nữa.

Đêm hôm đó trời lại đổ mưa, mưa không lớn, rơi xuống ruộng phát ra những tiếng sột soạt thưa thớt.

Bình An của thôn Đại Xá canh gác nửa đêm đầu, làn gió mát lạnh thổi vào người khiến anh tỉnh táo hơn nhiều.

Bình An đứng dậy đi về phía cửa sau, vừa vươn vai một cái, lúc đứng ở cửa nhìn ra thì thấy trên ruộng có một bóng đen.

Bình An vốn nhát gan, nhìn thấy vậy thì giật mình, anh lùi lại vào trong nhà, lay người đang ngủ trên giường sưởi dậy, khẽ nói: "Trong ruộng có người."

Người đang ngủ trên giường là Triệu Hắc Oa, hai người đã bàn nhau anh ta sẽ canh nửa đêm sau.

Nghe Bình An nói vậy, anh ta bật dậy đi ra cửa sau, nhìn kỹ vào ruộng, hình như là có hai người.

Anh ta muốn qua bắt người, nhưng đi được vài bước thì nhớ tới lời dặn của Ngô Hữu Phú nên dừng chân lại.

"Ai ở trong ruộng đó, mau đi ngay đi, nếu không đừng trách tụi này không khách sáo!"

Hét xong, hai bóng người lập tức bỏ chạy, bọn họ băng qua ruộng, chạy về phía quan lộ.

Triệu Hắc Oa thấy người đã chạy mất thì c.h.ử.i thề vài tiếng, chuyến này không biết đã giẫm hỏng bao nhiêu mạ non rồi.

Anh ta tức đến mức không ngủ được, bảo Bình An đi ngủ để mình canh, Bình An nằm xuống cũng chẳng ngủ nổi, cứ trừng mắt cùng canh với Triệu Hắc Oa.

Trời vừa sáng có người đến thay ca, Triệu Hắc Oa liền đi tìm Triệu Trường Thanh kể lại chuyện này.

Ông đưa Triệu Hắc Oa đi tìm Ngô Hữu Phú, để Triệu Hắc Oa kể lại chuyện đêm qua một lần nữa.

Mạ trong ruộng hỏng một ít không đáng ngại, điều đáng lo hiện giờ là không biết hai kẻ đó là hạng người nào, năm trăm mẫu ruộng chủ yếu trồng ở đó một khoảng lớn, ai nhìn mà chẳng thèm muốn.

Ngô Hữu Phú và Triệu Trường Thanh đeo khẩu trang t.ử tế, đi một vòng quanh chỗ Triệu Hắc Oa nói, số mạ bị giẫm hỏng rất ít, nhưng có một khoảnh mạ nhỏ đã bị đào đi mất.

Không dám ở ngoài thôn lâu, xem xét tình hình xong bọn họ liền quay về thôn.

Về đến thôn thì gặp Lâm Căn Sinh, Lâm Căn Sinh vừa từ đầu thôn tạt qua, nói ngoài cổng thôn có người muốn tìm ông.

"Tìm tôi?"

Lâm Căn Sinh gật đầu: "Nói là muốn tìm trưởng thôn."

"Đi, chúng ta cùng đi xem sao." Nói xong ông cùng Triệu Trường Thanh rảo bước về phía đầu thôn.

Lên bậc thang, vào phòng canh nhìn xuống từ cửa sổ, là một ông lão tóc hoa râm, phía sau ông ta còn có hai thanh niên đi theo, một người trong tay còn cầm bọc vải gói đồ gì đó.

Người trực gác gọi ông lão bên dưới một tiếng, nói trưởng thôn đến rồi.

Ông lão nói ông là trưởng thôn của thôn Trường Lưu, họ Mã: "Tôi đến để tạ lỗi với quý thôn."

Ngô Hữu Phú nhìn Triệu Trường Thanh, tạ lỗi? Lại nhìn hai thanh niên phía sau Mã trưởng thôn, trong lòng đã đoán ra được phần nào.

"Mã trưởng thôn có ý gì?"

"Sáng sớm nay trong thôn có người đến báo cho tôi, nói hai anh em tụi nó ăn trộm mạ của người ta về, tôi hỏi ra mới biết là trộm của thôn các ông."

Nói xong ông bảo bọn họ trả lại đồ cho người ta, thanh niên cầm bọc vải mở ra đặt ở cửa, bên trong là những cây mạ vẫn còn dính đất.

"Mã trưởng thôn, không cần trả đâu, thanh niên phạm sai lầm là chuyện khó tránh, chỉ cần biết sai mà sửa là tốt rồi."

Không phải Ngô Hữu Phú không muốn lấy chỗ mạ này, mà là ông không dám mở cổng, cũng không dám chạm vào những thứ mà người bên ngoài thôn đã sờ vào.

"Ông thật là người đại lượng, nhưng chỗ mạ này chúng tôi không thể lấy, dù có đi mượn hay đi xin ăn thì cũng không được đi ăn trộm."

Hai câu sau ông ta quay sang nói với hai thanh niên, thôn Trường Lưu không thể có hạng người như vậy.

"Được rồi Mã trưởng thôn, thời buổi này quá khó khăn, đều có thể thấu hiểu được."

Mã trưởng thôn khen Ngô Hữu Phú là người tốt, lòng dạ rộng rãi, quản lý thôn cũng giỏi, nói rất nhiều lời bùi tai, cuối cùng mới ngượng ngùng hỏi ra miệng.

"Tôi muốn thỉnh giáo một chút, thôn chúng tôi tính trong huyện này cũng thuộc dạng giàu có rồi, nhưng cũng chẳng giữ lại được hạt giống, sao thôn các ông lại giữ được hay vậy?"

Ông ta đến trả mạ là thật, nhưng cũng có ý muốn đến xem tại sao người ta vẫn còn hạt giống để mà canh tác.

Ngô Hữu Phú suy nghĩ một chút: "Thú thật với ông, lương thực của thôn chúng tôi là do mọi người gom góp tiền bạc lại để mua hạt giống, nhờ thế mới gieo trồng được."

"Không dễ dàng, thật không dễ dàng chút nào! Thôn các ông lòng dân đồng thuận, trưởng thôn lại có bản lĩnh, các ông nhất định sẽ tiến xa."

Ngô Hữu Phú bảo Mã trưởng thôn mang mạ đi, dù bọn họ có để lại thì ông cũng không thể lấy vào, không thể lãng phí mười mấy cây mạ này được.

Mã trưởng thôn nghe ra ý tứ bên trong, liền bảo hai thanh niên thu dọn lại, còn gửi lời cảm ơn tới Ngô Hữu Phú.

Thực ra trong lòng ông ta vẫn còn thắc mắc, đó là thứ họ đeo trên mặt là cái gì vậy? Sắp quay về rồi, Mã trưởng thôn vẫn không nhịn được quay đầu hỏi một câu.

Ngô Hữu Phú kể lại những lời mà người ở huyện lân cận nói hôm đó cho ông ta nghe, khuyên bọn họ cũng nên đeo vào thì tốt hơn.

Nghe ông nói vậy, Mã trưởng thôn sực nhớ ra, mấy ngày trước những người đi ngang qua thôn không ít người vừa đi vừa ho.

Trong thôn cũng không để ý lắm, còn ra ngoài xua đuổi những kẻ xin ăn đi.

Mấy ngày nay trong thôn bọn họ cũng bắt đầu có người ho hắng, ông thầm nghĩ hỏng rồi, tám phần là dân thôn đã nhiễm bệnh.

Ông bảo hai thanh niên đi nhanh lên, rồi vội vàng quay về.

Thôn Trường Lưu của bọn họ là thôn lớn, nhân khẩu đông, ruộng nhiều, lại gần huyện lỵ nên giàu có hơn các thôn nhỏ xung quanh.

Ngay cả lưu dân, ác bá đến vào năm ngoái cũng không dám tùy tiện ở lại thôn bọn họ, nhưng đi một chuyến đến thôn Hạng T.ử mới phát hiện ra, ông đúng là ếch ngồi đáy giếng.

Cánh cổng thôn, phòng canh, lúa ngoài ruộng, và cả thứ họ đeo trên mặt, đã cho ông biết nếu muốn sống sót thì phải đến thôn Hạng Tử.