Đại Hạn Năm Ấy, Ta Gả Cho Đồ Tể - Chương 73: Trở Về ---

Hoa Dung đang nói chuyện với Tam Phượng thì Ngô Hữu Phú đến. Ông cũng sang hỏi thăm xem sao đã gần hai tháng rồi mà ba chú cháu nhà họ vẫn chưa thấy về.

Phương lão爹 nói chắc là do trên đường gặp trục trặc gì đó nên chậm trễ.

Ngô Hữu Phú đề nghị hay là để Ngô Toàn và Phương lão Tam đ.á.n.h xe ngựa đi về phía Nam đón một đoạn, nếu có chuyện gì còn có người tương trợ.

Phương lão爹 bảo không cần, vạn nhất đi chệch đường nhau thì hỏng.

Ngô Hữu Phú nói vậy cứ thế đã, nếu vài ngày nữa vẫn chưa về thì sẽ để Ngô Toàn và Phương lão Tam đi một chuyến về hướng Nam xem sao.

Không ít người trong thôn đều lo lắng cho ba chú cháu nhà họ Phương. Ban đầu Phương lão爹 cũng không nghĩ ngợi nhiều, nhưng bị mọi người nhắc đến, ông cũng bắt đầu thấy bồn chồn.

Buổi tối, Chu thị cũng dẫn Phượng Nhi và Lâm Nhi sang, bảo rằng bọn họ mang theo nhiều bạc như thế, liệu có gặp phải cướp đường không. Dù Phương Đắc T.ử nói có thuê tiêu cục nhưng bà vẫn không yên tâm được.

Phương lão爹 nói đợi thêm vài ngày nữa, nếu vẫn chưa thấy tăm hơi thì sẽ cho Phương lão Tam đi tìm.

Ngày hôm sau, Phương lão Tam đi bán bánh bao về cùng quản sự họ Dương. Dương quản sự nói lão phu nhân nhà họ hậu nhật là đại thọ sáu mươi tuổi, muốn đặt nhà họ Phương làm ít bánh bao để họ hàng thân thích cùng nếm thử.

Vốn dĩ ông còn định nhờ Phương Đại Xuyên đến mổ lợn, nhưng Đại Xuyên không có nhà, ông đành phải tìm người khác.

Dương quản sự nói bánh bao nếu làm ở nhà họ Phương rồi mới mang đến thì sẽ bị nguội, mà cũng không được trắng trẻo, bắt mắt như lúc mới ra lò, vì vậy muốn mời Hoa Dung đến nhà họ Trịnh làm trực tiếp.

Bột mì trắng do nhà họ Trịnh cung cấp, chuyến này trả cho Hoa Dung hai lượng bạc. Ông còn bảo nếu lúc đó lão phu nhân vui vẻ, biết đâu còn thưởng thêm.

Phương lão爹 có chút do dự, việc của nhà giàu không dễ làm chút nào.

Nhưng Hoa Dung lại động lòng. Bột mì không phải dùng của nhà mình, chỉ tốn ít sữa và công sức mà kiếm được hai lượng bạc, tìm đâu ra mối hời như vậy.

Hoa Dung thưa với Phương lão爹, để Xuân Phân và Phương lão Tam cùng đi với cô, lúc này Phương lão爹 mới đồng ý.

Dương quản sự hỏi Hoa Dung có cần chuẩn bị thêm gì ngoài đồ làm bánh không, Hoa Dung bảo không cần.

Nhưng vì ủ bột cần thời gian nên bọn họ phải đến sớm. Dương quản sự và Hoa Dung chốt xong mọi việc rồi rời đi.

Hôm sau Phương lão Tam và Tôn Bắc vẫn đi bán bánh bao như thường lệ. Hoa Dung dặn Tôn Bắc lúc đi qua từng con hẻm thì thông báo một tiếng, ngày mai chỉ bán ở cổng chợ chứ không vào hẻm nữa, tránh để người mua phải đợi công cốc.

Buổi tối sau khi ăn cơm, Phương lão爹 dặn dò ba người bọn họ đến nhà họ Trịnh thì đừng có đi lung tung, hấp bánh xong là về ngay.

Ba người đều gật đầu vâng dạ, bảo Phương lão爹 cứ yên tâm.

Hoa Dung dậy từ rất sớm, cô hấp mẻ bánh bao bán ngày hôm nay trước. Bà Lý cũng dậy phụ một tay vì không muốn Hoa Dung quá mệt.

Bánh bao hấp xong thì trời vẫn chưa sáng, Xuân Phân và Phương lão Tam cũng đã dậy. Mọi người chuẩn bị xong xuôi rồi đ.á.n.h xe ngựa hướng về nhà họ Trịnh trên huyện.

Hôm nay chỉ có một mình Tôn Bắc đi bán bánh trên huyện. Ban đầu Phương lão爹 thấy không yên tâm, định đi cùng nhưng nghĩ lại sợ thằng bé nghĩ ngợi, kiểu như mình không tin tưởng nó, nên ông lại thôi.

Ba người Hoa Dung tìm đến phủ đệ của Trịnh lão gia, gõ cửa ngách, người ra mở cửa là Dương quản sự.

Ông bảo Phương lão Tam ngồi đợi ở một gian phòng ngoài viện, trong bếp toàn là tì thiếp, v.ú già, anh đi theo vào không tiện.

An đốn cho Phương lão Tam xong, ông dẫn Hoa Dung và Xuân Phân đi vòng vèo mãi mới tới nhà bếp. Lúc này trong bếp vẫn chưa có ai, cũng vừa hay thuận tiện cho cô nhào bột.

Xuân Phân không giúp được việc nhào bột, Hoa Dung bảo chị ra sân ngồi nghỉ một lát.

Đến khi trời tảng sáng, nhà bếp bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên. Người g.i.ế.c lợn, kẻ mổ cá, c.h.ặ.t gà, Hoa Dung còn nhìn thấy cả những trái dưa chuột còn nguyên núm hoa.

Hoa Dung nuốt nước miếng, vườn rau của bà Lý chẳng thấy bà nhắc gì đến chuyện trồng dưa chuột cả.

Đợi khi bột đã nở, Xuân Phân cùng Hoa Dung bắt đầu ngắt bột thành từng khối nhỏ.

Người ra vào nhà bếp mỗi lúc một đông. Nhìn cách ăn mặc thì không chỉ có người làm bếp mà còn có nha hoàn của các phòng, nhưng hễ ai đi vào cũng đều liếc nhìn Hoa Dung và Xuân Phân vài cái.

Hoa Dung và Xuân Phân mắt không liếc nhìn chỗ khác, chỉ chuyên tâm vào việc ngắt bột của mình.

Đang làm thì có một mụ v.ú béo tròn chủ động lại gần bắt chuyện: "Cô là vợ của Phương đồ tể hay đến mổ lợn đúng không?"

Hoa Dung thấy bà ta nhận ra Phương Đại Xuyên liền mỉm cười gật đầu.

Mụ v.ú béo nói bà là vợ của Dương quản sự. Dương quản sự kể bánh bao thơm mềm đó là do vợ Phương đồ tể làm ra, bà tò mò muốn xem xem đó là hạng người thế nào, nhìn thấy rồi đúng là có chút bất ngờ.

"Thật chẳng ngờ vợ Phương đồ tể lại xinh đẹp thế này, lại còn khéo tay làm bánh bao ngon, tướng công nhà cô nhìn là biết người có phúc rồi."

Hoa Dung nghe là vợ của Dương quản sự thì cũng nhiệt tình đáp lại vài câu khách sáo. Vợ Dương quản sự cũng là người biết ý, nói vài câu rồi cũng rời đi.

Bà ta vừa đi khỏi thì lại có một người khác đến, người trong bếp nhìn thấy bà ta đều gọi là Lưu ma ma.

Bà ta đến bếp chính là để tìm Hoa Dung, còn khách khí kéo Hoa Dung ra một góc nói chuyện riêng.

Lưu ma ma là người ở phòng Nhị phu nhân, bà ta đến là muốn mời Hoa Dung về viện của họ làm việc. Cũng không cần làm gì khác, Trịnh lão gia và lão phu nhân đều thích ăn bánh bao cô hấp, nên muốn cô chuyên trách việc này cho phòng Nhị phu nhân.

Bà ta còn nói chỉ cần cô đồng ý, mỗi tháng sẽ trả tiền công hai lượng bạc.

Hoa Dung thầm nghĩ, chưa bàn đến chuyện tiền công bao nhiêu, sao cô có thể bỏ cuộc sống tự do tự tại để chui đầu vào đây chịu khổ cho được.

"Cảm ơn ý tốt của Nhị phu nhân, việc nhà cháu nhiều lắm, không đi đâu được ạ."

Lưu ma ma lại tăng thêm một lượng nữa, Hoa Dung vẫn bảo đây không phải vấn đề tiền nong, mà thật sự việc nhà bận không dứt ra được.

Nghe Hoa Dung từ chối đến lần thứ hai, sắc mặt Lưu ma ma trở nên khó coi, vẩy khăn tay một cái rồi bỏ đi.

Hoa Dung thầm mắng bà ta vài câu trong bụng rồi quay lại tiếp tục hấp bánh.

Bánh bao còn chưa hấp xong mà mùi thơm ngọt đã lan tỏa khắp nửa gian bếp. Các bà v.ú trong bếp đều hít hà, mùi này thơm hơn hẳn loại bánh Dương quản sự mua về rồi hâm nóng lại.

Đến lúc mở nắp vung, mùi hương càng đậm đà hơn, những chiếc bánh bao trắng muốt, mềm mại nhìn thôi đã muốn c.ắ.n một miếng.

Nha hoàn ở sảnh trước vào hỏi xem thức ăn đã chuẩn bị xong chưa, các bà v.ú lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng bày biện món ăn ra đĩa.

Phía Hoa Dung đã hấp xong xuôi, phần còn lại không cần cô nữa, có người đến bê bánh đi để trình bày lên đĩa.

Nhà bếp đã chuẩn bị xong tất cả, từng tốp nha hoàn mặc đồ sặc sỡ nối đuôi nhau vào bưng thức ăn đi, bánh bao cũng được mang đi hết.

Làm xong mọi việc, Hoa Dung định tìm Dương quản sự để báo một tiếng rồi về, nhưng không thấy ông đâu.

Hỏi v.ú già trong bếp thì bà ấy bảo Dương quản sự phải ở sảnh trước trông coi sắp xếp ổn thỏa mới qua được.

Xuân Phân và Hoa Dung đợi thêm khoảng một tuần trà nữa thì Dương quản sự quay lại.

Nhìn sắc mặt Dương quản sự là biết lão phu nhân rất hài lòng với yến tiệc ngày hôm nay. Ông dẫn hai chị em đi vòng vèo tìm Phương lão Tam rồi cùng ra khỏi cửa ngách nhà họ Trịnh.

Dương quản sự đưa cho Hoa Dung một túi tiền, nói là lão phu nhân thưởng thêm. Hoa Dung ước chừng số bạc trong đó phải đến năm lượng.

Hoa Dung cảm ơn Dương quản sự rồi lên xe đi về.

Hoa Dung và Xuân Phân ở trong gian bếp hầm hập suốt cả buổi sáng, y phục đều bị mồ hôi thấm ướt. Xe ngựa chạy lên bắt đầu có gió mát khiến người ta nhẹ nhõm đi nhiều.

Cảm giác thoải mái khiến Hoa Dung bắt đầu buồn ngủ, cô và Xuân Phân mơ màng tựa vào nhau.

Hoa Dung vừa định chìm vào giấc ngủ thì Phương lão Tam đột nhiên ghì c.h.ặ.t dây cương dừng xe lại, hét lên một tiếng: "Anh Cả, anh Hai!"