Đại Hoa - Chương 10

Ta nhớ nương, nhớ gã thư sinh, đói quá đ/â/m ra tủi thân và bật khóc.

Nước mắt mặn đắng đến mức từ đó ta tự nhủ chỉ khóc một lần ấy thôi.

Hôm sau, ta bế con theo ra chợ bán thịt.

Con d/a/o mới mua cùn lắm, cứa mãi mới được một miếng thịt.

Nhưng làm nhiều rồi lưỡi d/a/o cũng được mài sắc dần, tay ta cũng trở nên vững vàng hơn.

Có khách thấy cô bé ngồi bên sạp, chân tay lấm bùn, liền hỏi con tên gì.

Ta mỉm cười: “Tiểu Thảo, tên quê mùa thì dễ nuôi.”

Chúc Tiểu Thảo, đó là cái tên ta đặt cho nó.

Ta cho con mang họ Chúc của mình.

Mãi sau này, Thôi Tụng Vân xuất hiện, ta mới hay đứa bé ấy chẳng phải con ruột.

Lúc biết chuyện, trái t/i/m ta đã nghẹn lại một hồi lâu.

Nhưng cũng nhờ sự thật ấy, Miêu Nghi cuối cùng trở về với ta.

Thôi Tụng Vân cố diễn vai người mẹ vô tình, ném Miêu Nghi trước cổng nhà ta rồi lạnh lùng bỏ đi.

Đứa trẻ bé bỏng trắng như tuyết, mặt tựa chiếc bánh bao mềm.

Ta mới liếc qua đã tin chắc nó chính là con mình.

Ta nhớ lại ngày sinh nở trong chùa Quan Âm năm ấy.

Cơn đau như x/é to/ạc cả thân người khiến ta gần như ngừng thở; ta cố nén từng hơi, ý thức tan dần, mấy bận tưởng mình đã đặt chân lên cầu Nại Hà.

Rồi tiếng khóc trẻ con bỗng vang lên chấn động cả ngôi chùa, kéo ta khỏi màn sương mê muội.

Ta gắng mở mắt, thấy trong tã lót là một bé con nhăn nheo, bé tí tẹo, trên đầu gần như chẳng có tóc, đang khóc đến đỏ mặt.

Ta bấu mạnh vào lòng bàn tay, tự nhủ nhất định phải sống, không thể để con mình vừa ra đời đã không còn mẹ.

Chính ý nghĩ ấy đã giúp ta vượt qua cửa t/ử ở chùa Quan Âm.

Trời cao thật biết trêu ngươi; mẹ con ta lạc nhau suốt mười một năm, cuối cùng đi hết một vòng dài lại tìm được về bên nhau.

Tiểu Thảo rất ngoan, Miêu Nghi cũng là đứa trẻ tốt.

Ta vẫn nhớ hôm Tiểu Thảo bắt Trương Cẩu Đản giao quan phủ, Miêu Nghi đã tìm ta để tâm sự.

Con bé không hiểu nổi tại sao Tiểu Thảo trước mặt mình một kiểu, quay đi lại thành một kiểu khác.

Hôm ấy nó xoắn hai bàn tay, gương mặt đầy thấp thỏm.

Ta ngồi xuống ngang tầm nó, nói: “Có chuyện gì con cứ hỏi nương.”

Miêu Nghi nhìn đất một hồi lâu mới nhỏ giọng: “Nương thương con hơn, hay thương Duyên Ngọc cô nương hơn?”

Ta hơi bất ngờ.

Một đứa trẻ mới từng ấy tuổi lại hỏi ra điều khó xử như vậy.

Nhưng ta chọn trả lời đúng lòng mình: “Trong mắt nương, con và Tiểu Thảo quan trọng như nhau.”

Miêu Nghi nghe xong lại có vẻ buồn.

Nó nói: “Nhưng… Thôi phu nhân chỉ thương Duyên Ngọc cô nương là con ruột của người ấy…”

Nói tới đây, nó như lấy hết can đảm, ngước thẳng lên quan sát mặt ta để tìm lời giải đáp.

Tiếc rằng hôm ấy nóng quá, ta chỉ ngồi im, chẳng để lộ cảm xúc.

Cuối cùng con bé đành thổ lộ nỗi bận lòng lâu nay.

“Khi mới đến, con sợ nương lắm, sợ người không thích con.”

“Bởi vì trước kia nương đặt tên Duyên Ngọc cô nương là Tiểu Thảo.”

“Con nghĩ, đã coi ai như bảo bối thì sao lại gọi người ấy là ngọn cỏ nhỏ?”

“Con thấy như vậy thật thiệt thòi cho tỷ ấy.”

Giọng nó càng lúc càng bé, rồi cúi gằm đầu chẳng dám nhìn ta.

Ta bật cười thành tiếng.

Đúng là đứa con gái hay nghĩ, lại nghĩ đâu ra đấy.

Chỉ có một chuyện nó còn chưa biết.

Ta hỏi: “Con có biết tên nương không?”

Miêu Nghi lắc đầu.

Ta gõ nhẹ lên trán nó, kéo dài giọng trách yêu: “Nương tên Chúc Đại Hoa đấy.”

Chúc Đại Hoa và Chúc Tiểu Thảo, chỉ cần nghe qua cũng biết đây là mẹ con một nhà.

Huống hồ cỏ nhỏ thì có gì không tốt?

Gió táp mưa sa vẫn vươn lên, bền bỉ chẳng chịu cúi đầu.

Khác nào tính tình Tiểu Thảo của ta.

Miêu Nghi thở phào, nói: “Vậy thì tốt quá.”

Nghe vậy, lòng ta lại mềm hẳn đi.

Thì ra điều nó lo không phải ta có thương mình hay không, mà là liệu ta đã đối xử đủ tốt với Tiểu Thảo chưa.

Hai đứa trẻ ngốc của ta, đứa nào cũng là bảo bối không gì thay thế nổi.

Ba năm sau ngày ta và Thôi Tụng Vân kết nghĩa tỷ muội, Tạ Hạc Đình cuối cùng chịu ký hòa ly.

Ông ta nói mình hối hận vô cùng vì thuở trước không biết trân trọng nàng.

Thôi Tụng Vân chỉ gật đầu nhận lời, chẳng đáp lại lấy một câu.

Một ngày khác, khi ta đang đứng bán thịt ở sạp, vừa ngẩng đầu đã thấy người quen cũ.

Chính là gã thư sinh từng lấy bạc và d/a/o bỏ trốn, cũng là kẻ trước kia ta ngỡ là cha ruột của Miêu Nghi.

Ta ngạc nhiên đứng lặng, gã trông thấy ta cũng sững người.

Giờ gã đã khoác quan phục, bên cạnh còn một mỹ nhân áo lụa gấm vóc được gã ân cần dìu đỡ.

Xem ra khoa cử thuận lợi, gã đỗ đạt, lại rước được người vợ giàu sang xinh đẹp.

Thấy ta nhìn, gã bất giác lộ chút hổ thẹn, nhưng lập tức tiến lên quát tháo.

“Ngươi nhìn cái gì?”

“Tin ta sai người m/ó/c m/ắ/t ngươi không?”

“Muốn giữ mạng thì liệu hồn!”

Ta phì cười.

Trên đời còn có kẻ trơ trẽn đến vậy sao?

Gã từng chung chăn gối với ta, còn cuỗm sạch tiền của ta, giờ lại lớn tiếng đe dọa.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng hai đứa trẻ: “Nương!”

Tiểu Thảo cùng Miêu Nghi chạy tới bên ta.

Gã thư sinh nhìn hết đứa này tới đứa kia, kinh ngạc đến độ lắp bắp: “Đây đều là con ngươi ư?”

“Ngươi làm sao có thể sinh hai đứa?”

Rồi gã giận dữ lườm ta: “Đồ đàn bà không biết giữ đạo, thật chẳng còn liêm sỉ!”

Ta còn chưa kịp nói gì, Tiểu Thảo đã thay ta đáp bằng một cú đ/ấ/m.

Vị mỹ nhân đi cạnh gã hoảng hốt, vội sai gia nhân đi báo quan.

Nhưng thật không may cho gã.

Tiểu Thảo là con gái ruột của Tạ Thừa tướng, Miêu Nghi từng là con nuôi của ông ta, cả hai lại đều được Thôi phủ coi là cháu ngoại.

Còn ta tuy mang danh nữ đồ tể, nay cũng là nghĩa nữ của Thôi phủ.

Gã thư sinh nào dám đắc tội với cả hai nhà quyền quý.

Gã định cụp đuôi bỏ chạy, thế mà trước khi đi còn muốn buông lời khiến ta ghê tởm.

Đôi mắt đào hoa từng làm ta xiêu lòng bỗng lại nhìn ta đầy vẻ tình ý.

“Thật ra bao năm qua ta vẫn nhớ nàng, Hoa Nhi… Ta…”

Ta không để gã nói hết.

Con d/a/o mổ heo lập tức rút ra loáng một cái; ta nhe hàm răng trắng, nói từng chữ.

“Thứ nhất, tên ta là Đại Hoa, không phải Hoa Nhi của ngươi.”

“Thứ hai, còn nói thêm lời nhảm nhí nào, coi chừng ta c/h/ặ/t ngươi ra đấy!”

Gã nghe xong lập tức chạy biến, chẳng dám ngoái đầu.

Sau lưng ta, Tiểu Thảo và Miêu Nghi cười vang: “Nương thật oai phong!”

Ta cũng bật cười theo hai đứa.

Mùa xuân năm nay quả thật ấm áp. 

HẾT.