Đại Lương Loạn Thế: Cự Tuyệt Chạy Nạn, Ta Dẫn Gia Quyến Ẩn Cư Thâm Sơn - Chương 16: Có Người Treo Cổ

Vương Mỹ Như đội mũ rơm ngồi xổm dưới đất đào đậu phộng. Đất rất khô, một xẻng đào xuống chỉ tạo ra một cái rãnh nông hoắm. Một bụi đậu phộng thường phải đào hơn hai mươi lần mới lấy ra được hết. Chưa kể, số đậu thu hoạch được thì ít, mà còn có rất nhiều vỏ đậu rỗng tuếch, bên trong không có hạt nào.

Mảnh đất rộng sáu phân lớn như vậy, Vương Mỹ Như đào ba ngày vẫn chưa xong. Trong lúc đào, nàng không ít lần nghĩ, hay là thôi không đào nữa, mảnh đất này chẳng mang lại lợi lộc gì, nhưng nàng lại không nỡ, đành phải nén bực dọc trong lòng mà cặm cụi ngoài ruộng. Càng đào, lửa giận trong lòng càng lớn, nghĩ đến người đàn ông nhà mình đã hai đêm không về, tay nàng càng dùng thêm sức.

Lâm Phong đúng là lúc này tới ruộng: "Mỹ Như, ta đến đưa cơm cho nàng đây, mau dùng bữa đi."

Vương Mỹ Như đặt cuốc xuống, phủi phủi bàn tay dính đầy bùn đất, rồi tùy tiện quẹt tay vào ống quần để lau bụi, cầm đũa lên dùng bữa.

"Phong ca, sao hôm qua huynh không về nhà? Tứ Mộc đã về rồi." Vương Mỹ Như vừa ăn vừa hỏi. Nàng cảm thấy người đàn ông này thay đổi quá nhiều, hiện tại ngay cả ban đêm cũng không về nhà, chẳng lẽ là kiếm được tiền nên ra ngoài tìm tình nhân rồi sao?

"Hôm qua gặp một người quen, uống rượu với hắn ta. Chỉ là tình cờ gặp, không kịp báo trước cho nàng mà thôi."

Vương Mỹ Như c.ắ.n đũa, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Phong, dường như muốn nhìn ra điều gì đó trên mặt hắn: "Gặp ai? Là người nhà mình sao?"

"Không phải người nhà, là một tên nha dịch làm việc ở huyện nha, tên là Lý Tứ. Hắn ta từng giúp ta, hôm qua gặp nên ta mời hắn đi uống rượu."

Vương Mỹ Như gật đầu, tiếp tục cúi đầu dùng bữa.

Lâm Phong nhìn nương t.ử trên danh nghĩa này, khuôn mặt phơi nắng đỏ bừng, có vết mồ hôi chảy qua, ngón tay thô ráp, ngón cái còn có vết trầy xước rớm m.á.u. Điều này khiến những lời định trách cứ nàng vì vứt hết việc nhà cho lũ trẻ bị nghẹn lại trong cổ họng.

Tuy nhiên, những gì cần nói, Lâm Phong vẫn phải nói, chỉ là giọng điệu có phần uyển chuyển hơn: "Mỹ Như, ta đã nói với nàng rồi, năm nay ruộng nhà mình không cần thu hoạch nữa. Nàng xem mấy ngày nay nàng bận rộn như thế, thu hoạch được bao nhiêu lương thực? Bán chẳng được mấy đồng, lại còn mệt đến kiệt sức. Nàng cứ ở nhà trông con, nấu cơm là được rồi, đừng bắt Hoa Nhi đi giặt đồ, nó còn nhỏ, không có sức giặt giũ."

"Nhà ta chỉ có mấy mẫu ruộng, thu hoạch thêm mấy ngày nữa là xong. Thu về tự mình ăn hoặc cho heo ăn cũng được, vứt đi thì phí quá. Hơn nữa, nếu chúng ta không thu, có không ít kẻ mặt dày mày dạn tới ruộng nhà ta nhặt hết đồ về, như vậy chẳng phải là chịu thiệt lớn sao?"

Lâm Phong đỡ trán, hắn biết không thể nói lý với người này được. Không chỉ có Vương Mỹ Như, hai ngày nay sau khi bắt đầu thu hoạch mùa thu, tất cả người lớn con nhỏ nhà họ Lâm khác cũng xuống ruộng thu thập lương thực. Ngay cả những mảnh đất không tưới nước vẫn có thể thu hồi được chút lương thực. Người nhà họ Lâm cứ rảnh rỗi là xuống ruộng, không muốn bỏ sót một hạt thóc nào.

Lâm Phong không thể trơ mắt nhìn Vương Mỹ Như đào đậu phộng một mình rồi về nhà. Hắn cầm cuốc xuống, cũng ngồi xổm xuống cùng đào đậu phộng. Sau khi đào được một gốc, Lâm Phong đếm thử, gốc này có mười quả, chỉ có bảy quả đầy đặn, ba quả còn lại là vỏ không.

Gốc đầu tiên có mười quả đã là may mắn, những gốc sau chỉ có năm, sáu quả, thậm chí ba, bốn quả cũng có. Càng đào càng thấy chán nản, hoàn toàn không cảm nhận được niềm vui thu hoạch. May mà số đậu phộng còn lại trên mảnh đất này không còn nhiều nữa. Lâm Phong và Vương Mỹ Như cắm cúi đào hai tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đào xong hết.

Đậu phộng được đào cùng với cả cây. Đào được mười gốc thì buộc lại với nhau, c.h.ặ.t bỏ lá đậu, chỉ giữ lại phần rễ có đậu. Như vậy khi vác về sẽ nhẹ nhàng hơn một chút.

Hai người mỗi người vác một bao tải đậu phộng về nhà. Hai bao tải này trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra nếu gỡ hạt ra, vứt bỏ thân cây, số đậu phộng còn vỏ chắc chỉ chứa vừa một giỏ, không quá năm mươi cân. Vất vả bấy lâu chỉ thu hoạch được chừng này, Lâm Phong cảm thấy không đáng.

Vườn đậu phộng cách nhà một đoạn không gần. Giữa đường, Lâm Phong và Vương Mỹ Như dừng lại đặt giỏ xuống vệ đường nghỉ chân, thì thấy hai người đàn ông cầm liềm lao ra từ rừng cây bách. Lâm Phong nhận ra hai người này, họ là người cùng thôn.

Lâm Phong chào hỏi hai người kia: "Phúc Bá, Lục Sinh ca, hai người vội vã đi đâu thế?"

Lục Sinh mới nhìn thấy phu thê Lâm Phong đang ngồi trên bờ ruộng: "Tam Phong, đệ còn không biết à? Nữ nhi lớn nhà Lâm Hải là Lâm Ngọc Nhi không thấy đâu nữa, mọi người đang giúp nhau đi tìm người đây."

Lâm Ngọc Nhi là nữ nhi của Lâm Hải, huynh đệ họ xa của Lâm Phong, là một cô nương ngoan ngoãn hiểu chuyện, sắp đến tuổi thành thân rồi.

"Lục Sinh ca, Ngọc Nhi không thấy là có ý gì?" Hắn hơi sững sờ, Lâm Ngọc Nhi đâu phải trẻ con, sao lại có thể mất tích được?

“Người còn chưa tìm thấy, mọi người cũng chẳng rõ tình hình thế nào. Nương của Ngọc Nhi nói sáng nay không thấy Ngọc Nhi ở nhà, cứ nghĩ nàng ấy ra ngoài làm việc rồi. Cả ngày hôm nay Ngọc Nhi đều không về dùng bữa, nương của Ngọc Nhi mới không tìm được người nên mới nhờ chúng ta giúp đỡ.”

Phúc Bá đứng bên cạnh bổ sung: “Nghe nói tối qua Ngọc Nhi cũng không ngủ ở nhà, hẳn là đã mất tích từ tối qua rồi. Cô tức phụ nhà họ Lâm này cũng thật là, nữ nhi ban đêm không về nhà mà cũng không hay biết, đây là một cô nương lớn, trời tối mịt mờ thì có thể đi đâu chứ? Thật là không để người ta yên tâm.”

“Mỹ Như, muội về nhà trông nom lũ trẻ trước đi, ta đi cùng Phúc Bá và Lục Sinh ca tìm xem sao.” Lâm Ngọc Nhi đáng lẽ phải gọi Lâm Phong là thúc thúc, hắn cũng muốn góp chút sức lực.

Lâm Phong lập tức giấu bao tải lạc rang vào bụi cỏ, cầm liềm rồi cùng Phúc Bá và Lục Sinh ca lên đường tìm người.

Lâm Phong hỏi thăm hai người kia đã tìm kiếm những khu vực nào, hướng đi của các đội tìm người khác, rồi chọn một con đường chưa ai đi qua. Sinh t.ử là chuyện lớn, ba người chẳng còn tâm trạng tán gẫu, vội vã đi nhanh, dò xét kỹ càng.

Ba người vừa đi vừa gọi lớn: “Ngọc Nhi, Lâm Ngọc Nhi, nghe thấy thì trả lời một tiếng, trong nhà đang tìm con đây! Lâm Ngọc Nhi, con đang ở đâu?”

Hai canh giờ trôi qua, ba người chẳng phát hiện được gì, cổ họng khô khốc, lòng bàn chân đau nhức. Lâm Phong nhìn mặt trời sắp lặn, đề nghị: “Cứ tìm như thế này không phải cách, chúng ta về xem những người khác có tìm thấy không trước đã. Hoặc hỏi thăm những bằng hữu thân thiết với Ngọc Nhi, hỏi xem bình thường nàng hay lui tới nơi nào, rồi đến những chỗ nàng hay chơi xem sao.”

Thủy Sinh tán thành: “Đúng đúng, phải về xem thử, biết đâu đã tìm được rồi thì sao.”

Trên đường về thôn, Lâm Phong không quên món lạc của mình, đi vào bụi cỏ lấy bao lạc ra vác về thôn. Về đến nơi, hắn vội vàng về nhà cất lạc đi, rồi chạy sang nhà Lâm Hải bên cạnh. Trong sân nhà họ Lâm Hải có vài người, ai nấy đều cúi gằm mặt, rõ ràng là chưa tìm thấy Lâm Ngọc Nhi.

Phương Đại Hoa, mẫu thân của Lâm Ngọc Nhi, đang khóc lóc t.h.ả.m thiết trong đại sảnh: “Ngọc Nhi của ta ơi, con đi đâu rồi!”

Lâm Phong đi vòng ra phía sau nhà, tìm thấy muội muội của Lâm Ngọc Nhi là Lâm Ngân Nhi: “Ngân Nhi, Tam thúc có lời muốn hỏi con.”

Lâm Ngân Nhi bất an níu c.h.ặ.t vạt áo, nước mắt lưng tròng lắc đầu: “Ta không biết tỷ tỷ đã đi đâu, ta thực sự không biết.”

Lâm Phong lấy ra một viên kẹo nhét vào tay nàng: “Đừng khóc, ta chỉ muốn hỏi con, bình thường tỷ tỷ con hay chơi với ai? Lúc không có việc gì nàng ấy thường đến nơi nào chơi? Con xem, trời đã tối rồi, nếu không tìm thấy tỷ tỷ con, ban đêm nàng ấy ở bên ngoài sẽ sợ hãi đó, có đúng không? Con có muốn tỷ tỷ mau mau trở về không?”

Nàng gật đầu.

Lâm Phong tiếp tục hỏi han một cách dịu dàng, cuối cùng Lâm Ngân Nhi nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói với Lâm Phong, lúc rảnh rỗi Lâm Ngọc Nhi thường hay lên hậu sơn chơi, ở hậu sơn có một cây đào mà chỉ một mình Ngọc Nhi biết, hàng năm nàng đều đến chỗ đó hái đào.

Lâm Phong hỏi Lâm Ngân Nhi có biết cây đào đó ở vị trí cụ thể nào không, Lâm Ngân Nhi không biết vị trí chính xác.

Lâm Phong lại hỏi về người bạn thân nhất của Lâm Ngọc Nhi tên là Lâm Chiêu Đãi. Hắn đem tin tức này nói cho Phúc Bá và Thủy Sinh, ba người liền cầm đuốc ra ngoài, quyết định đi hậu sơn xem xét.

Hậu sơn rất lớn, Lâm Phong cũng không biết cây đào nằm ở đâu, đành phải đến nhà Lâm Chiêu Đãi, nhờ nàng dẫn đường. Lâm Chiêu Đãi là bạn thân nhất của Lâm Ngọc Nhi, đương nhiên biết những nơi Ngọc Nhi hay lui tới. Nghe Lâm Phong bảo dẫn đường, nàng không chút do dự gật đầu đồng ý. Sắc mặt nương của Chiêu Đãi không mấy vui vẻ, trước khi họ ra cửa có nói một câu: “Đưa người đến nơi thì mau ch.óng c.h.ế.t mà quay về, việc nhà còn chưa làm xong đâu!”

Lâm Chiêu Đãi c.ắ.n môi không nói gì, cắm đầu đi. Mấy người đàn ông như Lâm Phong cũng chẳng biết an ủi nàng thế nào, cứ thế đi theo Chiêu Đãi đến hậu sơn.

Đi chừng nửa canh giờ, Lâm Chiêu Đãi dừng bước, chỉ về phía trước nói với ba người Lâm Phong: “Cây đào ở ngay phía trước, rẽ phải một khúc là tới rồi, Ngọc Nhi hay đến đây lắm.”

Rẽ qua khúc cua, quả nhiên có một cây đào cổ thụ không nhỏ, chỉ là, trên cây đào có bóng người đang lay động. Thủy Sinh giơ đuốc lên, dưới ánh đuốc, cả nhóm đều nhìn rõ bóng người đang đung đưa trên cây.

Là Lâm Ngọc Nhi, tóc dài nàng xõa tung, sắc mặt trắng bệch, nhãn cầu lồi ra, cổ thắt một sợi dây thừng, cô gái mảnh khảnh theo gió núi thổi mà lắc lư, hai chân đung đưa trước mặt mọi người.

A! Tiếng hét của Lâm Chiêu Đãi vang vọng tận mây xanh, không chỉ có nàng, mà ngay cả Lâm Phong và những người khác cũng bị dọa cho lùi lại liên tục, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Lâm Ngọc Nhi đã c.h.ế.t, lại c.h.ế.t một cách thê t.h.ả.m như vậy.

Tìm được người rồi, Lâm Phong và mấy người nhất thời không dám đưa tay lên gỡ xuống. Không làm được, cảnh tượng này thực sự quá khủng khiếp, âm u lạnh lẽo, còn đáng sợ hơn cả phim kinh dị hắn từng xem ở hiện đại.

Thủy Sinh và Phúc Bá cũng chẳng khá hơn là bao, nói chuyện đều không tự chủ được mà run rẩy: “Cô nương này sao lại…”

Lâm Chiêu Đãi vẫn đang khóc. Lâm Phong thấy cứ thế này cũng không ổn, đây là xảy ra án mạng, không biết là bị hại hay tự vẫn. Ở hiện đại chắc chắn phải tìm cảnh sát, nhưng hiện tại hắn cũng chẳng có manh mối gì. Trong ký ức của nguyên thân, chuyện gì trong thôn cũng chưa từng có ai chủ động tìm quan phủ. Lâm Phong thử nhắc một câu: “Có nên báo quan không?”

Phúc Bá lập tức phủ quyết: “Báo quan cái gì chứ? Có nhiều tiền đến mức không biết tiêu vào đâu hay sao? Trước hết đi gọi người đi, để thôn trưởng xem xem rốt cuộc là chuyện gì? Chúng ta đừng vội động vào t.h.i t.h.ể nha đầu này đã.”

Tin Lâm Ngọc Nhi c.h.ế.t lập tức lan khắp thôn. Thanh Sơn thôn náo loạn cả lên. Thôn trưởng, tộc trưởng cùng các trưởng lão trong tông tộc, cùng phụ mẫu và ông Tổ mẫu của Lâm Ngọc Nhi đều kéo đến dưới gốc cây đào cổ thụ ở hậu sơn, nhìn thấy Lâm Ngọc Nhi đang lơ lửng trên cây.

Phương Đại Hoa, mẫu thân của Lâm Ngọc Nhi, phát ra một tiếng kêu t.h.ả.m thiết, ngất đi rồi ôm lấy chân nữ nhi gào khóc lớn: “Ngọc Nhi đáng thương của ta, con đi đâu rồi? Ai đã hại con chứ? Con còn trẻ như vậy mà đã đi rồi, để phụ mẫu sống sao đây? U u u…”

Tiếng khóc than vang xa trong đêm tĩnh mịch, càng tăng thêm phần kinh dị, có người vô thức rùng mình. Bất cứ ai nhìn thấy bộ dạng của Phương Đại Hoa lúc này, đều cho rằng bà ta là một người mẫu thân yêu thương nữ nhi hết mực.

Thực tế, Lâm Ngọc Nhi ở nhà thường xuyên bị phụ mẫu đ.á.n.h mắng hành hạ. Quan điểm dạy con nổi tiếng của Phương Đại Hoa là nữ nhi không nghe lời thì phải đ.á.n.h thật mạnh, lời này vang danh khắp thôn. Những gia đình có thương hài t.ử rất không vừa mắt với hành vi này của bà ta, cho rằng bà ta bạc tình bạc nghĩa. Lâm Ngọc Nhi còn bé đã phải làm việc nhà, chăm sóc đệ muội, xuống ruộng làm việc, chẳng thiếu việc nào, cả người gầy rộc đi.

Thôn trưởng Thanh Sơn tên là Lâm Nghiệp, có chút quan hệ họ hàng với nhà Lâm Ngọc Nhi. Nghe ra ý tứ trong lời nói của Phương Đại Hoa, là ám chỉ Lâm Ngọc Nhi đã bị hại, lão nhíu mày nói: “Nhà họ Lâm Hải, ngươi buông nha đầu họ Lâm ra! Lâm Hải, ngươi còn ngây ra đó làm gì? Mau đi bế nữ nhi ngươi xuống!”

Lâm Hải mặt không chút biểu cảm bế nữ nhi xuống. Đoàn người dưới sự dẫn dắt của thôn trưởng trở về nhà Lâm Hải, gọi mấy Tổ mẫu trợ trong thôn vào phòng trong kiểm tra thân thể Lâm Ngọc Nhi: “Mấy người các ngươi cùng đi thay y phục cho Ngọc Nhi, xem xem có chỗ nào không ổn không. Nhà họ Lâm Hải, ngươi đừng khóc lóc nữa, nữ nhi ngươi có phải bị người ta hại c.h.ế.t hay không thì các ngươi cũng có thể đi xem, dù sao cũng phải làm rõ mọi chuyện rồi mới quyết định được.”

Ý của Lâm thôn trưởng là bảo những người này kiểm tra xem Lâm Ngọc Nhi có bị xâm phạm hay có vết thương nào khác không.

Mấy bà phụ nữ lớn tuổi run rẩy tay thay cho Lâm Ngọc Nhi một bộ y phục sạch sẽ, không phát hiện thấy dấu vết khác trên người nàng, có một bà là bà đỡ còn đặc biệt kiểm tra xem Lâm Ngọc Nhi có còn là trinh nữ hay không: “Mẹ Ngọc Nhi, bà cũng xem thử nữ nhi mình đi, trên người không có vết tím bầm, vẫn là một tiểu cô nương, không giống như bị hại.”

Phương Đại Hoa ngây ngốc nhìn, nghe được lời này, lại nhào tới ôm lấy Lâm Ngọc Nhi khóc rống lên.

Đám đàn ông đợi tin tức ở nhà giữa, những phụ nữ thay y phục cho Lâm Ngọc Nhi đi ra báo với thôn trưởng, nói trên người Lâm Ngọc Nhi không có bất kỳ dấu vết nào, chỉ có vết hằn do dây thừng siết cổ ở trên cổ.

Lâm thôn trưởng lại gọi thầy t.h.u.ố.c cởi chân đến kiểm tra nguyên nhân cái c.h.ế.t của Lâm Ngọc Nhi. Phương Đại Hoa còn định ngăn cản không cho thầy t.h.u.ố.c cởi chân vào xem, vì thầy t.h.u.ố.c cởi chân là nam nhân, có sự khác biệt giữa nam nữ.

Lâm Hải quát lớn một tiếng, Phương Đại Hoa liền tránh đường. Thầy t.h.u.ố.c cởi chân bắt mạch cho Lâm Ngọc Nhi, lại nhìn mặt và nhãn cầu, khẳng định là bị nghẹt thở mà c.h.ế.t.

“Xem ra không phải bị hại, là tự mình thắt cổ mà c.h.ế.t.” Trưởng tộc họ Lâm rút ra kết luận này từ thông tin, lại hỏi Lâm thôn trưởng: “Nhị ca huynh thấy sao?”

Lâm thôn trưởng xoa xoa râu, gật đầu: “Quả thật không giống bị hại, nhưng mà, một tiểu cô nương đàng hoàng như vậy tại sao lại chạy đi thắt cổ thì phải hỏi lại mới được.”

Lâm thôn trưởng lại bảo phụ mẫu của Lâm Ngọc Nhi kể lại quá trình phát hiện nữ nhi mất tích. Cả hai phu thê đều không mấy để tâm đến nữ nhi mình, không moi móc được tin tức hữu dụng nào từ miệng họ. Phương Đại Hoa chỉ nói là Lâm Ngọc Nhi cả ngày không về nhà dùng bữa, bà tìm khắp nơi không thấy mới biết nữ nhi đã mất tích.

Lâm thôn trưởng nhớ ra là nhóm Lâm Phong phát hiện ra t.h.i t.h.ể, liền bảo bọn họ kể lại quá trình.

Lâm Phong đem chuyện mình hỏi được từ muội muội của Lâm Ngọc Nhi, việc Lâm Chiêu Đệ dẫn đường, nói ra hết.

Lâm thôn trưởng lại gọi Lâm Ngân Nhi và Lâm Chiêu Đệ đến hỏi chuyện.

Đối diện với nhiều trưởng bối và tộc lão như vậy, hai nha đầu rất sợ hãi, căng thẳng, trên mặt còn vương vết nước mắt.

“Ngân Nhi, ngươi nói cho thúc công biết, tỷ tỷ ngươi mất tích từ khi nào? Nàng có nói gì với ngươi không?”

“Cả ngày hôm qua không ở nhà, ngủ cũng không về.”

“Tỷ tỷ ngươi không về ngủ sao ngươi không nói cho cha nương biết?”

“Muội tưởng tỷ ấy đi tìm tỷ Chiêu Đệ rồi.” Sáng sớm hôm sau, nàng mới nói cho nương biết tỷ tỷ không về ngủ, nương thấy chuồng trâu trống không, còn nói tỷ tỷ đã dậy sớm đi chăn trâu rồi.

Mọi người lại nhìn về phía Lâm Chiêu Đệ, Lâm Chiêu Đệ vừa khóc vừa nói: “Hôm kia, chiều hôm kia, Ngọc Nhi đi chăn trâu, trâu bị mất, ta và nàng tìm rất lâu cũng không thấy, Ngọc Nhi nói là về nhà báo cho người lớn biết, bảo người lớn đi tìm trâu, sau đó nàng không tới tìm ta nữa. Ta tưởng là nhà nàng tìm được trâu rồi, oa oa oa, ta... ta thật sự tưởng nàng đã nói cho người lớn biết rồi!” Lâm Chiêu Đệ rất đau khổ, Lâm Ngọc Nhi là bằng hữu duy nhất của nàng. Hôm kia nàng và Lâm Ngọc Nhi tìm trâu rất lâu, trời tối mới về nhà, về nhà xong liền làm việc nhà, không kịp hỏi xem Lâm Ngọc Nhi cuối cùng có tìm được trâu không, không ngờ đó lại là lần cuối cùng họ gặp nhau.

Chiều hôm kia trâu bị mất? Đây là tin tức mới. Mọi người đồng loạt nhìn về phía phu thê Lâm Hải, Phương Đại Hoa lắc đầu: “Hôm qua trâu nhà ta được bà vợ họ Thủy kia dẫn về, bà ta nói trâu làm hỏng ruộng của nhà bà ta, ta còn phải đền mấy chục văn tiền.” Lúc đó bà ta còn trách Lâm Ngọc Nhi không trông coi trâu cẩn thận, để trâu đi vào ruộng nhà người khác.

Lúc này, Lâm Phong liền thông suốt toàn bộ nguyên nhân và kết quả sự việc. Hôm kia Lâm Ngọc Nhi đi chăn trâu, trâu bị mất. Cần biết rằng ở cái thời đại này, trâu là tài sản cực kỳ quan trọng của một gia đình, một con trâu trị giá khoảng mười lạng bạc. Nhà Lâm Phong chỉ có một con trâu, lúc chia nhà, mọi người đều muốn trâu, cuối cùng trâu trở thành tài sản chung của mọi người, nhà nào cần cày ruộng thì dắt đi dùng, bình thường đều luân phiên nhau chăn trâu.

Có thể tưởng tượng được, một tiểu cô nương như Lâm Ngọc Nhi, chăn trâu lại làm mất trâu thì sẽ sợ hãi và hoảng loạn đến mức nào. Phụ mẫu của Lâm Ngọc Nhi lại là loại người chỉ cần cầm gậy là đ.á.n.h hài t.ử, Lâm Ngọc Nhi không dám nói chuyện trâu mất cho gia đình biết, sợ bị gia đình trách phạt, cuối cùng nghĩ không thông liền thắt cổ.

Một sinh mệnh trẻ tuổi, chỉ vì một hiểu lầm mà cứ thế mà mất đi.

Nếu Lâm Ngọc Nhi nói cho phụ mẫu biết, hoặc tìm kỹ hơn, có lẽ đã không phải kết cục này rồi.

Lâm thôn trưởng và những người khác cũng phán định Lâm Ngọc Nhi là tự mình thắt cổ, dặn dò phu thê Lâm Hải lo hậu sự cho cô nương xong xuôi rồi rời đi. Lâm Phong thấy không cần giúp gì liền về nhà mình.

Hướng Hoa Nhi đang nấu cơm trong bếp, Hướng Dương dẫn theo hai biểu đệ ngồi trước cửa bếp, thỉnh thoảng đập đập muỗi trên người.

Lâm Phong bế tiểu nhi t.ử lên hỏi: “Nương các ngươi đâu?” Hắn biết Vương Mỹ Như và Phương Đại Hoa có qua lại, vừa rồi hắn không thấy Vương Mỹ Như ở nhà họ Lâm Hải, còn tưởng mụ ta đã về nhà rồi.

Đám trẻ con không biết Vương Mỹ Như đi đâu, Lâm Phong đành phải tự mình vào bếp nấu cơm. May mắn là Hướng Hoa Nhi đã nấu xong cơm, hắn chỉ cần xào thêm hai món nữa là được.

Lâm Phong lấy thịt tươi mua ở huyện thành ra, nhanh ch.óng làm món thịt xào, dùng bát lớn đựng một nửa: “Hoa Nhi, con bưng bát thịt này đi đưa cho ngoại tổ mẫu và ngoại tổ phụ ăn. Đúng rồi, còn có đậu phụ này, con cũng đi đưa đi, cho ngoại công hai miếng, nhà đại cữu và nhị cữu mỗi nhà hai miếng.”

Lâm Phong lại dùng mỡ heo vừa mới xào xong làm món rau xào, hấp một bát trứng cho Lâm Tráng. Món ăn đã làm xong, Vương Mỹ Như vẫn chưa về. Lâm Phong không để ý đến mụ ta, gọi đám trẻ con dùng bữa trước, còn mình thì ôm Lâm Tráng đút cơm.

Hướng Hoa Nhi, Hướng Dương, Lâm Cường ba người ăn không ngẩng đầu lên, Hướng Hoa Nhi cũng muốn gắp món gì thì gắp món đó, không hề có chút câu nệ hay sợ hãi nào. Lâm Phong trong lòng vui vẻ: “Hoa Nhi, món Tam thúc làm có ngon không?”

Hướng Hoa Nhi gật đầu: “Ngon ạ.”

“Hoa Nhi, con ở nhà nếu có chuyện gì không vui nhất định phải nói cho người lớn biết, nếu có ai đ.á.n.h mắng con cũng có thể nói với Tam thúc.”

Hướng Hoa Nhi ngước nhìn Tam Cữu, không hiểu sao y lại hỏi như vậy: “Không ai đ.á.n.h con sao?”

Quả thật không có ai đ.á.n.h nàng và đệ đệ, chỉ có Cửu nương là hay nói bóng gió.

“Vậy thì tốt rồi, chuyện của Ngọc Nhi tỷ tỷ con đều biết cả rồi chứ? Nàng ấy lo sợ phụ mẫu trách mắng nên mới làm chuyện dại dột, điều đó là sai trái. Nếu con có bất kỳ suy nghĩ nào hoặc cảm thấy ấm ức, hãy nói thẳng với ta, tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột. Trong nhà chúng ta, cho dù có mất cả trâu bò, cũng sẽ không có ai đ.á.n.h mắng con đâu,” Lâm Phong nói hết suy nghĩ của mình với ngoại tôn nữ.

“Nơi này cũng là nhà của con, có chuyện gì con đều có thể nói với ta và Cửu nương, con không nói thì ai biết con đang nghĩ gì, cũng không biết con có bị ấm ức hay không, đúng không? Nếu con không muốn nói với chúng ta, cũng có thể nói với Ngoại công Ngoại bà,” y sợ chỉ một chút lơ là, Hướng Hoa Nhi cũng sẽ học theo Lâm Ngọc Nhi.

Hướng Hoa Nhi hiểu lời Tam Cữu nói, lần đầu tiên nàng bĩu môi với y, trợn mắt: “Tam Cữu, người yên tâm, con tuyệt đối sẽ không học theo Ngọc Nhi tỷ tỷ đâu.”

Lâm Phong nhéo nhạnh cái má phúng phính của tiểu nhi t.ử, cười ha hả: “Vậy thì tốt,” y thấy cái trợn mắt của Hướng Hoa Nhi, lại cảm thấy khá vui mừng. Đứa trẻ này rốt cuộc cũng không còn quá cẩn trọng, có phần hoạt bát hơn, đây mới là kiểu sống nên có trong nhà mình.

Hướng Dương là nhi t.ử, tuổi nhỏ nên tâm tư cũng ít, trước mặt Lâm Phong đã hoàn toàn thể hiện sự hoạt bát vốn có của lứa tuổi này, vì vậy Lâm Phong không lo lắng cho Hướng Dương, chỉ lo lắng cho Hướng Hoa Nhi.

Lâm Phong dẫn các hài đồng dùng bữa xong, tắm gội xong, đến giờ ngủ, cả đám ngồi nghỉ mát, đầu gật gù buồn ngủ thì Vương Mỹ Như mặt mày hớn hở trở về. Thấy Lâm Phong đang nhìn nàng với vẻ không hài lòng, nàng còn ngạc nhiên hỏi: “Sao thế? Mặt thiếp có gì dính sao?”

“Nàng đi đâu?”

“À, thiếp... thiếp chỉ đến nhà Lục Sinh nhà họ nói chuyện phiếm một lát thôi.”

“Nàng có biết hiện tại là mấy giờ không? Còn nhớ trong nhà có mấy đứa trẻ không?” Lâm Phong không phải là không cho phép thê t.ử nghỉ ngơi ra ngoài chơi, chỉ là dạo này người đàn bà này càng ngày càng quá đáng.

Vương Mỹ Như nghe lời Lâm Phong nói thì hơi chột dạ. Sau khi nghe tin Lâm Ngọc Nhi thắt cổ, nàng đã đến nhà Thủy Sinh nghe ngóng tin tức. Mấy vị tức phụ các nàng không vào được nhà Lâm Hải, nên đã tụ tập ở nhà Thủy Sinh chờ tin, cùng nhau bàn tán đủ loại chuyện phiếm trong thôn. Khi nguyên nhân Lâm Ngọc Nhi thắt cổ được truyền ra, Vương Mỹ Như cùng mấy người kia đều tỏ ra phẫn nộ, lên án phụ mẫu của Lâm Ngọc Nhi làm không tốt, đối với nữ nhi quá mức nghiêm khắc. Họ nói say sưa, một lúc không để ý đã trễ giờ như vậy.

“Thiếp... thiếp quên mất giờ giấc, là thiếp không phải,” Vương Mỹ Như cúi đầu, hai tay luống cuống xoa xoa vào ống quần: “Dùng bữa chưa? Thiếp làm đây.”

“Sớm đã ăn rồi, chúng ta phải nghỉ ngơi, nàng mau ăn xong rồi rửa ráy nghỉ ngơi đi,” nói xong, Lâm Phong liền dẫn theo đám trẻ nghỉ ngơi.

Kể từ khi nhà gạch được xây xong, Lâm Phong đã làm giường mới cho mấy đứa trẻ, phân chia phòng ốc. Hướng Hoa Nhi một phòng riêng, Hướng Dương và Lâm Cường ngủ chung một phòng, Lâm Tráng còn nhỏ nên ngủ chung phòng với phu thê Lâm Phong.

Lâm Cường ôm c.h.ặ.t c.h.â.n Lâm Phong không buông: “Cha, con muốn ngủ với cha, kể chuyện cho con nghe, ngủ với cha.”

Hướng Dương cũng nhìn Lâm Phong đầy mong đợi. Giường của Lâm Phong dù có lớn đến mấy cũng không thể ngủ vừa ba đứa trẻ và hai người lớn. Y không đành lòng từ chối bọn trẻ, đành phải mang chiếu cỏ ra trải ở mép giường, lôi chăn mới trong tủ ra đắp thành một chiếc giường tạm dưới đất. Ban đêm, Lâm Phong ngủ trên giường tạm với Hướng Dương, còn Vương Mỹ Như thì ngủ trên giường cùng hai đứa còn lại.

Trình độ kể chuyện của Lâm Phong không cao, nghe hơi khô khan, nhưng những câu chuyện trong Tây Du Ký lại có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với bọn trẻ hiện tại. Kể từ khi Lâm Phong kể Tây Du Ký để dỗ bọn trẻ ngủ một lần, chúng đều nhung nhớ chuyện kể chuyện.

Mấy đứa trẻ nhìn Lâm Phong đầy mong chờ, y ho khan một tiếng rồi bắt đầu kể về Mỹ Hầu Vương.