Đại Lương Loạn Thế: Cự Tuyệt Chạy Nạn, Ta Dẫn Gia Quyến Ẩn Cư Thâm Sơn - Chương 46: Nhi Tử Của Lâm Thạch Đầu

Đêm ở thôn Thanh Sơn tựa như một bức tranh tĩnh mịch, vạn vật im lìm, chỉ có tiếng côn trùng thỉnh thoảng vang lên phá tan bầu không khí yên ắng ấy.

Lâm Sơn sau khi ra khỏi nhà Cẩu Sặng liền rảo bước thật nhanh đi ra phía ngoài thôn.

Ngay khi ta sắp ra khỏi thôn, một trận khóc lóc như có như không lọt vào tai, Lâm Sơn hơi nhíu mày, dừng bước lại. Tiếng khóc này là của trẻ con, nghe qua dường như còn có chút quen tai.

Trong lòng ta dâng lên một tia nghi hoặc, do dự một lát, rốt cuộc vẫn quyết định tiến lên xem cho ra lẽ.

Lâm Sơn lần theo hướng tiếng khóc mà đi, sau một tảng đá lớn, ta nhìn thấy một cậu bé đang sấp mình ở đó, khóc lóc vô cùng thương tâm.

Thân hình nhỏ bé của đứa trẻ khẽ run rẩy, đôi vai gầy nhỏ cứ nhấp nhô theo từng tiếng nấc. Đứa trẻ này ta biết, chính là Lâm Phúc, đứa con trai duy nhất của hảo huynh đệ Lâm Thạch Đầu.

“Phúc tiểu t.ử, Đại Phúc, sao cháu lại trốn ở đây khóc một mình thế này?” Lâm Sơn nhẹ nhàng gọi tên Lâm Phúc, giọng nói tràn đầy vẻ quan thiết.

Lâm Phúc nghe thấy tiếng gọi thì ngẩng đầu lên, đôi mắt nhòe lệ, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc cùng không dám tin. Thằng bé còn tưởng mình khóc quá lâu nên hoa mắt, vội vàng dùng vạt áo quệt ngang đôi mắt mờ hơi nước. Đến khi mở mắt ra lần nữa, gương mặt nhỏ nhắn lập tức lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết.

“Đại Sơn bá bá!” Giọng Lâm Phúc còn mang theo tiếng nấc nghẹn ngào, nhưng lại tràn đầy niềm vui sướng.

Lâm Sơn ngồi xổm xuống, nhìn cậu bé gầy gò trước mắt, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nhỏ yếu để trấn an. Bàn tay chạm vào những đốt xương gầy gò lộ rõ khiến Lâm Sơn không khỏi cau mày.

“Là ta đây, Đại Phúc. Nhà cháu có chuyện gì sao? Trời đã tối rồi, sao lại trốn đây khóc một mình? Phụ thân mẫu thân cháu đâu?”

Đứa trẻ chưa đầy mười tuổi trước mặt này, hoàn toàn không còn vẻ lanh lợi, hoạt bát như lúc mới rời thôn.

Thằng bé vừa gầy vừa bẩn, tóc tai rối bù, quần áo thì rách rưới t.h.ả.m hại. Với tính tình thương con của Thạch Đầu và đệ muội, Đại Phúc không nên sa sút đến nông nỗi này mới phải.

Trong lòng Lâm Sơn đầy rẫy nghi hoặc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nhà Thạch Đầu đâu có đi chạy nạn, mà là mang theo rất nhiều lương thực về nhà người thân, nể mặt số lương thực đó, đáng lẽ người thân phải đối đãi t.ử tế với họ chứ.

Nghe lời hỏi han của Lâm Sơn, nước mắt Lâm Phúc vừa mới cầm được lại không kìm được mà lã chã tuôn rơi.

Đôi mắt thằng bé đỏ hoe, mặt mũi đầy vẻ tủi thân. Được Lâm Sơn an ủi, Lâm Phúc vừa nấc cụt vừa kể lại chuyện gia đình mình.

Ban đầu, khi nhà Thạch Đầu mới đến nhà người thân, quả thực đã nhận được sự chào đón vô cùng nhiệt tình.

Dẫu sao họ cũng mang theo nhiều lương thực, mà trong thời buổi thiên tai đói kém này, lương thực chính là thứ trân quý nhất.

Thế nhưng, thời gian trôi qua, lương thực cạn dần, thái độ của đám người thân kia cũng theo đó mà trở nên tồi tệ.

Lúc đầu Lâm Phúc còn có phụ mẫu che chở nên chưa phải chịu khổ gì, nhưng sau đó, Lâm Thạch Đầu bị bắt đi tòng quân.

Nghĩ đến cảnh phụ thân bị chính người thân đẩy đi lính, Lâm Phúc khóc không thành tiếng, phải trấn tĩnh lại một hồi lâu mới có thể nói tiếp: “Phụ thân vừa đi, mẫu thân liền lâm bệnh. Tổ phụ tổ mẫu không chịu mời đại phu, cuối cùng mẫu thân bệnh c.h.ế.t. Sau đó, tổ mẫu và nhị di tổ mẫu cãi nhau một trận kịch liệt, rồi dẫn cả nhà dọn về đây.”

Nghe Lâm Phúc kể, Lâm Sơn không khỏi lo lắng cho hảo huynh đệ, chẳng biết Thạch Đầu giờ ra sao. Một gia đình êm ấm cứ thế mà tan đàn xẻ nghé, lòng ta nặng trĩu.

“Vậy tại sao cháu lại trốn ở đây khóc một mình?” Lâm Sơn tiếp tục truy hỏi.

Lâm Phúc mím môi, ánh mắt tràn ngập bi thương: “Nãi nãi và mọi người muốn đem cháu đi cho làm con nuôi nhà thúc Lưu.”

Lâm Sơn vừa nghe xong, liền bật dậy như lò xo: “Cái gì? Cho làm con nuôi? Cháu là đứa con trai duy nhất của Thạch Đầu kia mà, nãi nãi cháu thật là lú lẫn rồi!” Giọng nói của ta tràn đầy phẫn nộ.

“Cháu không muốn làm con nhà người khác, cháu chỉ muốn ở lại nhà làm con của phụ thân cháu thôi. Nhưng nãi nãi và nhị thẩm nói, trong nhà không còn gì ăn nữa, nhà thúc Lưu có lương thực mới có thể nuôi cháu no bụng.”

Giọng Lâm Phúc nhỏ dần, thằng bé còn biết một chuyện, đó là chỉ cần nó đi làm con nuôi nhà thúc Lưu, nhà đó sẽ đưa cho nãi nãi rất nhiều lương thực.

Thằng bé đã lén nghe thấy hết rồi, chính vì nghe thấy nãi nãi cùng nhị thúc nhị thẩm không chút do dự mà đồng ý đem mình cho đi, nó mới đau lòng chạy ra đây trốn để khóc.

Không ngờ lại gặp được Đại Sơn bá, người bá bá này trước đây vốn đối xử với nó rất tốt. Lâm Phúc liền đem hết mọi chuyện trong nhà trút sạch ra, ngay cả việc nãi nãi và nhị thẩm không cho nó ăn cơm cũng kể hết.

Lâm Sơn nghe mà xót xa vô cùng, lại tức giận muốn tìm thẳng nãi nãi của Đại Phúc để lý luận.

Nhưng nghĩ đến lời dặn dò của phụ mẫu trước khi ra khỏi cửa, rằng không được gặp bất kỳ ai ở thôn Thanh Sơn, không được để ai biết cả nhà đang trốn trong núi, ta đành phải nhẫn nhịn xuống.

Tuy nhiên, đối với đứa con trai của hảo huynh đệ Thạch Đầu, ta chắc chắn phải giúp đỡ.

Lâm Sơn từ trong n.g.ự.c lấy ra hai lạng bạc cùng một nắm tiền đồng đưa cho Lâm Phúc.

“Đại Phúc, nghe ta nói này. Cháu hãy đi tìm các bậc trưởng bối trong tộc, nói rằng cháu không muốn đi làm con nuôi, các ông ấy sẽ đòi lại công đạo cho cháu. Còn số tiền này cháu cầm lấy, cất cho kỹ đừng nói với ai. Nếu đói quá thì tìm Cẩu Sót, bảo nó dẫn đi mua đồ ăn. Đợi tháng sau ta lại tới đưa thêm đồ ăn cho cháu. Đại Phúc à, phụ mẫu đều không bên cạnh, cháu phải tự mình biết tính toán, tuyệt đối không được nói với ai là đã gặp ta nghe chưa.”

Lâm Phúc ngoan ngoãn gật đầu, ánh mắt đầy vẻ luyến tiếc. Lâm Sơn vỗ vỗ vai cậu bé lần nữa rồi từ biệt, vội vã lên đường về nhà. Ta còn phải gấp rút đi phủ thành bán hàng, không biết mọi người ở nhà chuẩn bị đến đâu rồi.

Lâm Phúc nhìn theo bóng lưng Lâm Sơn khuất dần, thằng bé nắm c.h.ặ.t số bạc và tiền đồng trong tay, như thể đang nắm giữ lấy tương lai của chính mình.

Trong hang đá nhà họ Lâm, ánh đèn ấm áp soi rọi gương mặt rạng rỡ của Lâm Phong và con gái. Ta vừa từ nhà Lưu thợ săn trở về, đã hẹn với ông ấy ngày mai sẽ xuất phát.

Lâm Mộc cũng dẫn theo ba huynh đệ họ hàng từ nhà nhị thúc tam thúc trở lại thung lũng. Mộc nhĩ khô và nấm rừng đều đã được đóng gói kỹ càng, chỉ đợi ngày mai lên đường.

Chuyến đi xa lần này không biết bao giờ mới trở lại, ta thực sự không nỡ xa cô con gái đáng yêu của mình.

Lâm Sảng cười khanh khách, đôi má đỏ hồng như trái táo nhỏ, đôi mắt sáng long lanh, miệng không ngừng bập bẹ những lời chẳng ai hiểu nổi.

Lâm Phong bế thốc con gái lên, khẽ đung đưa: “Sảng Sảng, gọi phụ thân đi nào. Con gái ngoan, gọi một tiếng phụ thân đi, lúc về ta sẽ mua đồ ăn ngon cho con.”

Lâm Sảng mở to mắt, mơ hồ thốt ra một tiếng: “Cha”.

Lâm Phong còn tưởng mình nghe nhầm: “Sảng Sảng, có phải con vừa nói chuyện không? Có phải vừa gọi cha không? Gọi lại lần nữa xem nào.”

“Cha!” Tiếng trẻ con non nớt vang lên trong phòng.

Đúng rồi, con gái ta đã biết nói rồi, từ đầu tiên con bé gọi chính là cha. Lâm Phong sướng rơn, cười ha hả không dứt.

Ta bế bổng con gái lên cao quá đầu, buông tay ra rồi lại kịp thời đỡ lấy, chơi trò tung hứng mà con bé thích nhất.

Lâm Sảng phấn khích reo lên: “Cha, cha, cao cao!”

Lâm Phong tung con bé ngày càng cao, hai cha con chơi đùa vui vẻ khôn xiết, khiến Lý Tú Nhi vừa bước vào định gọi Lâm Phong cũng phải hú vía không dám lên tiếng, sợ mình làm chàng phân tâm thì sẽ làm rơi con mất.

Đợi đến khi Lâm Phong và con gái chơi đã đời, cả hai cùng ngã nhào xuống giường, Lý Tú Nhi mới bực mình khiển trách: “Tam ca, con còn nhỏ, chàng không được chơi như vậy, lỡ như ngã xuống thì sao…”

Lâm Phong đáp lời lấy lệ: “Biết rồi, biết rồi, sau này không chơi thế nữa.” Nói đoạn lại cù vào nách con gái, Lâm Sảng lại bị chọc cười nắc nẻ, miệng không ngừng gọi “cha, cha”.

Lý Tú Nhi cũng nghe thấy, nàng ngạc nhiên hỏi Lâm Phong: “Sảng Sảng biết nói rồi sao?”

Lâm Phong đắc ý nhướng mày: “Đúng thế, từ đầu tiên con bé gọi chính là cha, thật không hổ là con gái ngoan của ta.”

Lý Tú Nhi nheo mắt, nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của con gái, dịu dàng dỗ dành: “Sảng Sảng, ta là mẫu thân đây, mau gọi mẫu thân đi con, gọi một tiếng xem nào.”

Đứa nhỏ đảo đảo đôi mắt đen láy như hạt nho, rụt tay khỏi lòng mẫu thân rồi vươn đôi tay nhỏ về phía Lâm Phong, nói năng gãy gọn: “Cha, chơi!” Con bé vẫn chưa chơi đủ.

Lâm Phong cười khoái chí, bế con lên rồi không chút nể nang mà trêu chọc thê t.ử.

Lý Tú Nhi nhìn hai cha con quấn quýt lấy nhau mà không khỏi ghen tị: “Đồ không có lương tâm, có giỏi thì đừng có b.ú sữa của ta, đi mà ở với phụ thân con cả đời ấy.” Nàng tức đến mức suýt chút nữa là đóng sầm cửa bỏ đi, nhưng sực nhớ ra mục đích vào phòng.

“Thôi được rồi, đừng chơi nữa. Lưu cô nương qua đây tìm chàng có việc, chàng mau ra xem thế nào đi.”

Lâm Phong lấy làm lạ. Từ khi Lưu Nhu đến thung lũng, ngoài việc dạy học cho bọn trẻ, nàng ta chẳng bao giờ xuất hiện trước mặt mấy huynh đệ Lâm Phong, đôi khi thấy từ xa còn chủ động tránh mặt. Trời đã tối muộn thế này, sao nàng ta lại gạt bỏ lễ tiết mà tìm mình có việc gì?

Lâm Phong bế con ra ngoài gặp Lưu Nhu, ta giữ Lý Tú Nhi lại không cho đi, rồi bảo Lưu Nhu: “Cô cứ nói đi, có chuyện gì vậy?”

Lưu Nhu nhìn Lâm Phong, lại nhìn sang Lý Tú Nhi, cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ từ trong ống tay áo lấy ra mấy chiếc chìa khóa đặt lên bàn, rồi tháo cả chiếc vòng vàng trên cổ tay xuống đặt cạnh đó.

“Lâm tam ca, ta nghe nói mọi người sắp đi phủ thành?”

Thấy Lâm Phong không phủ nhận, Lưu Nhu nói tiếp: “Nhà mẹ đẻ của ta ở ngõ Thanh Thủy trong phủ thành, đây là chìa khóa nhà. Nếu mọi người bằng lòng thì có thể đến nhà ta ở. Đã nhận ơn cứu mạng của mọi người bấy lâu, ta chẳng có gì để báo đáp cả.”

Lâm Phong không từ chối mà cầm lấy chìa khóa, dù sao ở nhà dân vẫn an toàn hơn là vào khách điếm.

Lưu Nhu đẩy chiếc vòng vàng tới: “Ta cũng không rõ phụ mẫu đã từ nơi khác trở về chưa. Nếu trong nhà có người, huynh có thể dùng chiếc vòng này làm vật chứng, người nhà ta thấy vòng chắc chắn sẽ đón tiếp chu đáo. Còn nếu trong nhà không có ai, huynh cứ đem cầm chiếc vòng này đi mà mua sắm nhu yếu phẩm. Ta ở nhà mọi người ăn không ngồi rồi đã lâu, chiếc vòng này coi như là chút lễ mọn của ta.”

Lâm Phong cất chiếc vòng vàng đi: “Lưu cô nương yên tâm, nếu nhà cô có người, ta nhất định sẽ báo tin cho họ, sau đó hẹn ngày giờ và địa điểm để đưa cô về nhà.”

Lưu Nhu cảm kích không thôi rồi rời đi. Nàng ta vừa đi khuất, Lâm Sơn liền về đến nhà. Thấy Lâm Phong vẫn chưa ngủ, Lâm Sơn liền hậm hực đem chuyện nhà Lâm Thạch Đầu kể lại.

“Ôi, Tam Phong đệ không biết Đại Phúc bây giờ trông t.h.ả.m hại thế nào đâu, người chỉ còn một nắm xương. Nãi nãi nó sao mà nhẫn tâm quá, dù sao cũng là cháu ruột của mình kia mà.”

Lâm Phong cũng không mấy ngạc nhiên về việc nãi nãi của Đại Phúc làm vậy, bởi bà ta vốn nổi tiếng thiên vị nhà nhị thúc, việc đi phu đi dịch gì cũng đều bắt Thạch Đầu ca gánh vác cả.

Lúc đó Thạch Đầu ca không muốn sang nhà người thân lánh nạn, nhưng rốt cuộc không thuyết phục được mẫu thân, bà ta cứ khăng khăng đòi sang nhà em gái mình, chẳng ngờ chuyến đi này lại khiến gia đình tan nát.

“Đại ca, huynh còn lạ gì nãi nãi Đại Phúc lúc nào chẳng bênh nhị thúc nó, không có gì đáng ngạc nhiên đâu.”

Lâm Sơn cứng họng không nói được gì, nghĩ đến hảo huynh đệ mà lòng buồn rười rượi: “Chẳng biết giờ Thạch Đầu còn sống hay đã c.h.ế.t, anh em một thời, ta muốn giúp đỡ đứa con trai duy nhất của đệ ấy.”

Lâm Phong không phản đối, nhưng giúp thế nào mới được: “Huynh định giúp ra sao? Đưa Đại Phúc về nhà hay là mang lương thực qua cho thằng bé?”

Đưa về nhà? Trong nhà trẻ con đã đông lắm rồi.

Mang lương thực? Đứa trẻ có lương thực cũng phải có chỗ nấu nướng, lén lút nấu một hai lần thì được, chứ lâu dài sao qua mắt nổi người trong nhà.

Một khi nãi nãi Đại Phúc phát hiện ra nhà họ Lâm tiếp tế cho thằng bé, có khi cả nhà mình cũng bị lộ theo. Lâm Phong và đại ca tán gẫu cả nửa canh giờ cũng chẳng tìm ra cách nào vẹn toàn, đành tạm gác lại để đi nghỉ, chuẩn bị sáng sớm mai lên phủ thành.

Nhóm Lâm Phong gồm bảy người, mỗi người vác trên lưng hơn trăm cân hàng hóa. Không có xe bò cũng chẳng có xe đẩy, họ không dám đi đường quan đạo mà cứ men theo đường mòn nhỏ bên cạnh.

May mà Lâm Phong đã đi lại phủ thành nhiều lần nên nhớ rõ đường sá. Trên đường cũng chạm trán mấy tên côn đồ bất lương, nhưng đều bị Lâm Phong và Lưu thợ săn nện cho một trận tơi bời rồi đuổi đi.

Sau sáu ngày dãi dầu sương gió, nhóm người cuối cùng cũng đến được phủ thành, nhưng làm sao để vào cổng thành lại là một bài toán khó.

Họ nấp trong rừng cây quan sát người qua lại, hy vọng tìm được ai đó có thể dẫn mình vào thành.

Lưu thợ săn lấy mấy món thịt rừng hun khói mang theo ra ngửi ngửi, đã bắt đầu có mùi lạ: “Phải vào thành thật nhanh thôi, không thì đống đồ này của ta hỏng hết, chẳng bán được cho ai mất.”

Lâm Phong cũng vò đầu bứt tai, ta đã chặn hỏi mấy người ăn mặc tươm tất để nhờ họ dẫn vào thành, hứa sẽ trả bạc hậu hĩnh. Có người cũng xiêu lòng, nhưng khi thấy bảy gã tráng sĩ lưng đeo bao tải to đùng thì liền xua tay nói không giúp nổi rồi chạy biến.

Ngậm một cọng cỏ tranh trong miệng để nhấm nháp chút vị ngọt thanh, Lâm Phong bảo Lưu thợ săn: “Chúng ta cứ đứng đường tìm người dẫn vào thế này không ổn đâu. Đám người kia sợ chúng ta vào thành gây chuyện làm liên lụy đến họ. Muốn vào thì phải tìm đám lính canh cổng thành, bọn chúng mới có gan thả người vào.”

Lưu thợ săn tán thành ý kiến của Lâm Phong: “Nhưng phải thăm dò xem nên tìm đứa nào đã.” Lính canh đông như vậy, nhất định phải tìm đứa nào tham tiền.

Lâm Phong bảo Lưu thợ săn ở lại trông coi hàng hóa, ta dẫn theo tứ đệ Lâm Hòa cùng gã đường đệ Lâm Địa đang hăng hái đi dò la.

Ba người túc trực trước cổng thành suốt một buổi chiều, tận mắt chứng kiến một tên lính béo mập lén lút nhận tiền của người ta rồi chẳng thèm kiểm tra hành lý mà cho thẳng vào thành. Ta cũng nghe rõ mấy tên lính khác gọi tên béo đó là Trương Tam.

Chờ đến khi trời sầm tối, Trương Tam nói với đồng liêu là đến giờ giao ca để về nhà, Lâm Phong liền nở nụ cười tươi rói, bước nhanh tới gọi: “Trương Tam ca, Trương Tam ca! Ta là Lâm Tam đây, ta có việc muốn tìm huynh, huynh qua đây một lát được không?”

Trương Tam đoan chắc mình không quen biết Lâm Phong, nhưng thấy vẻ mặt sốt sắng của ta, lại thêm ánh bạc lóe lên nơi cửa tay áo, hắn nở một nụ cười gian trá rồi bước ra khỏi cổng thành. Theo hướng Lâm Phong chỉ dẫn, hắn đi ra một phía vắng vẻ để xem ta định làm gì. Lâm Phong bày ra bộ dạng nịnh bợ, nói một tràng lời hay ý đẹp, rồi bảo mình muốn mang ít sản vật trong núi vào thành bán nhưng không muốn qua cổng kiểm tra, vì phí vào thành đắt đỏ mà lính lệ lại hay tịch thu đồ.

Lâm Phong ngỏ ý muốn biếu Trương đại nhân năm lạng bạc, cầu xin đại nhân cho mấy anh em vào thành.

Trương Tam tung tung thỏi bạc trong tay, cười hớn hở: “Dễ nói, dễ nói. Nếu các ngươi mang theo đúng là sản vật vùng núi, ta có thể nghĩ cách cho vào.”

Sau khi kiểm tra hàng hóa của nhóm Lâm Phong, mắt Trương Tam lóe lên vẻ tham lam. Hắn dẫn cả nhóm đến trước một cánh cửa nhỏ, gõ vài cái rồi báo tên mình, cánh cửa liền mở ra, nhóm Lâm Phong thuận lợi vào được trong thành.

Phủ thành vẫn tấp nập như xưa, dường như mọi thứ chẳng thay đổi gì so với mấy năm trước. Lâm Phong dẫn huynh đệ đi thẳng đến cửa hàng của nữ chưởng quỹ. Bà chủ vẫn hào sảng như vậy, thu mua hết sạch mộc nhĩ khô và nấm hương, Lâm Phong thu về hơn trăm lạng bạc, ngay cả thịt rừng của Lưu thợ săn cũng bán được giá hời, cầm chắc tám lạng bạc trong tay.

Bán xong hàng, nhóm Lâm Phong vừa nói vừa cười rời khỏi cửa hàng, bàn bạc xem nên đi ăn trước hay đi mua đồ trước. Cách đó không xa, có hai gã đàn ông dáng người thấp bé đang lẳng lặng bám theo.

Lưu thợ săn nhíu mày nhìn quanh nhưng không thấy ai khả nghi, thầm nghĩ chắc mình đa nghi quá. Mấy anh em ăn mặc rách rưới thế này, nhìn là biết dân nghèo, chắc chẳng ai thèm nhòm ngó đâu.

Lâm Phong vừa kiếm được món tiền lớn, tâm tình rất tốt, mời các huynh đệ đi ăn một bữa mì gạo đầy đặn, loại bát lớn nhiều thịt.

Ăn xong đi ra, nhiều cửa hàng đã đóng cửa. Họ mua mấy xấp vải, Lâm Phong cũng mua thêm mấy cuốn sách, rồi vội vàng chạy về nhà Lưu Nhu.

Trước cổng nhà mẹ đẻ Lưu Nhu cỏ mọc um tùm, đôi câu đối đỏ hai bên cửa đã bạc màu, rõ ràng là lâu lắm rồi không có người ở. Lâm Phong lấy chìa khóa mở cổng, bụi bặm xộc thẳng vào mũi khiến ta ho sặc sụa.

Trong nhà cũng chẳng khấm khá gì hơn, đâu đâu cũng là bụi, phòng nào cũng bị lục lọi tung bành, ngoài mấy chiếc giường gỗ cũ nát thì chẳng còn vật gì giá trị, không biết đã bị trộm ghé thăm bao nhiêu lần rồi.

Mùa hè trời không lạnh, nhóm Lâm Phong cứ thế ngủ luôn dưới sàn nhà Lưu gia một đêm. Sáng sớm hôm sau, mọi người chia nhau đi mua sắm đồ đạc.

Lâm Phong mua sách vở, mực và giấy, rồi cùng Lâm Mộc đi mua mấy chục cân muối. Mua xong liền quay về nhà Lưu Nhu, lúc này Lâm Sơn cùng mấy huynh đệ và Lưu thợ săn cũng đã mua đủ đồ và trở về.

Vải vóc, dầu, muối, lương thực, liềm hái... cái gì cần cũng có đủ. Đồ mua về chất đầy mấy bao tải, mọi người chia nhau vác, mỗi người vác vài chục cân đồ, tính ra chẳng nhẹ hơn lúc vào thành là bao.

Lâm Phong nhìn lại khoảng sân hoang tàn lần cuối, khẽ lắc đầu rồi khóa cổng lại: “Đồ đã mua xong cả rồi, chúng ta nên về thôi. Ra khỏi thành là anh em mình an toàn rồi. Mọi người phải hết sức cẩn thận, tên Trương Tam kia trông không phải hạng tốt lành gì, ta sợ hắn sẽ giở trò xấu. Ra khỏi thành rồi, dù hắn có nói gì chúng ta cũng mặc kệ, mọi người còn nhớ đường chứ?”

Lâm Địa tiếp lời: “Nhớ chứ, Tam Phong ca cứ yên tâm, chúng đệ biết phải làm gì mà.”

Nhóm người Lâm Phong tìm được Trương Tam, ngỏ ý muốn ra khỏi thành. Trương Tam cứ dây dưa, đông kéo tây giật hồi lâu, nhất quyết không chịu mở cửa nhỏ. Phải đến khi Lâm Phong c.ắ.n răng đưa thêm mấy lượng bạc, Trương Tam lúc này mới chịu mở cửa.

“Cuối cùng cũng ra được rồi, mau đi thôi.” Lâm Phong cảm thấy phản ứng của Trương Tam không đúng, giống như đang cố tình kéo dài thời gian, nên vừa ra khỏi thành, hắn liền hối thúc mọi người đi nhanh.

Sau cánh cửa, năm gã đàn ông mặc quân phục, dáng vẻ lưu manh bước ra từ trong ngõ hẻm, đi đến trước mặt Trương Tam.

Trương Tam khúm núm gật đầu, nói với mấy gã đàn ông: “Các vị quân gia, dê béo vừa đi khỏi, bọn họ mang vác rất nhiều đồ đạc, chắc chắn không đi nhanh được đâu. Các ngài mau đuổi theo, tóm gọn đám dê béo này đi.”

Năm gã đàn ông cười ha hả: “Khá lắm Trương Tam, người huynh đệ này Vương Lão Tứ ta nhận rồi. Yên tâm, không thiếu phần của ngươi đâu. Đợi ta xử lý xong đám dê béo này sẽ chia cho ngươi một phần mười số bạc. Sau này còn có mối ngon như vậy, nhớ gọi mấy huynh đệ chúng ta.”

Khuôn mặt béo tròn của Trương Tam cười đến híp cả mắt: “Đa tạ Vương tứ ca đã nâng đỡ, chỉ cần các ngài không bỏ quên tiểu nhân, sau này có tiền chúng ta cùng kiếm.”

Vương Lão Tứ phất tay: “Huynh đệ, làm việc thôi.” Nói xong liền dẫn theo mấy tên đàn em đuổi theo hướng đám người Lâm Phong.

Nhóm người Lâm Phong không ai nói một lời, cắm cúi bước vào con đường mòn bên cạnh quan đạo.

Đi chưa được bao lâu, sắc mặt Lưu liệp hộ bỗng trở nên âm trầm, nói với mọi người: “Có người đang bám theo chúng ta, đi nhanh lên.”

Mọi người đều mang vác rất nặng, dù có muốn đi nhanh cũng không nhanh hơn được là bao. Lâm Phong dùng hai tay kéo c.h.ặ.t dây đeo gùi, muốn để đôi vai được thả lỏng một chút nhưng cũng chẳng ăn thua.

Hắn quay đầu nhìn về phía xa nơi vừa đi qua, năm đốm đỏ nhỏ lúc ẩn lúc hiện. Hắn khẽ hỏi Lưu liệp hộ: “Lưu đại ca, huynh có biết có bao nhiêu người đang bám theo chúng ta không?”

Lưu liệp hộ lắc đầu: “Không chắc lắm, ta nghe tiếng bước chân thì hình như có hai ba người đang nói chuyện.”

Lâm Phong nghiến răng đưa ra quyết định, hắn dừng lại tại chỗ, những người khác cũng dừng theo, nhìn về phía hắn.

Lâm Phong vẻ mặt nghiêm túc: “Đệ nhìn thấy có năm người đang đuổi theo chúng ta. Bọn chúng tay không, chạy rất nhanh. Chúng ta mang vác nhiều đồ thế này, chẳng mấy chốc sẽ bị đuổi kịp thôi. Đệ tính thế này, hay là chúng ta nấp đi trước, đợi bọn chúng đến gần rồi xử lý luôn.”

Lâm Địa là người đầu tiên nhảy dựng lên tán thành, hắn đã mệt đến mức mồ hôi đầm đìa: “Tam Phong ca nói đúng, chúng ta chạy làm cái gì. Đã dám đến cướp của chúng ta, thì chúng ta xử lý bọn chúng trước.”

Lâm Sơn có chút do dự: “Biết đâu không phải nhắm vào chúng ta thì sao?”

Lưu liệp hộ khẳng định chắc nịch: “Chính là nhắm vào chúng ta đấy, sắp đuổi kịp rồi. Các người nghe kỹ mà xem, bọn chúng đang nói chúng ta là dê béo kia kìa.”

Nhất thời không ai lên tiếng, tất cả đều nghe thấy tiếng nói chuyện ngày càng gần, những từ ngữ như "dê béo", "g.i.ế.c", "uống rượu ăn thịt" văng vẳng bên tai.

Lần này không ai do dự nữa, mọi người nhanh ch.óng và ăn ý giấu đồ đạc vào ven đường, rút d.a.o và cung tên ra. Dao và tên là thứ họ đã giấu trong bụi cỏ trước khi vào thành, sau khi ra khỏi thành việc đầu tiên là lấy lại những v.ũ k.h.í này.

Lâm Phong nấp sau gốc cây, giương cung lắp tên, Lâm Mộc cũng làm theo y hệt.

Đợi năm gã đàn ông mặc áo đỏ cầm đại đao đi vào tầm mắt, Lâm Phong liền kéo căng dây cung. Năm mươi bước, bốn mươi bước, khi còn khoảng ba mươi bước, Lâm Phong nheo mắt, một mũi tên xé gió lao ra, gã đàn ông đi đầu lập tức ôm lấy cổ họng ngã gục.

Bốn gã đàn ông còn lại bắt đầu hoảng loạn, đại đao trong tay c.h.é.m loạn xạ vào không khí, miệng hét lớn: “Kẻ nào? Dám đ.á.n.h lén gia gia, mau lăn ra đây! Có biết gia gia là ai không? Bọn ta là lính của Hiền Vương, dám động thủ với bọn ta, đến lúc đó sẽ cho các ngươi c.h.ế.t không có chỗ chôn...”

Gã đàn ông còn chưa dứt lời, một mũi tên đã xuyên thủng l.ồ.ng n.g.ự.c hắn, gã ngã xuống trong đau đớn. Là mũi tên do Lâm Mộc b.ắ.n ra.

Lâm Phong ném cho đệ đệ một ánh mắt khen ngợi: “Khá lắm tiểu t.ử, có tiến bộ.”

Lâm Mộc cười hì hì, không hề có chút hoảng sợ hay lo lắng nào của việc vừa g.i.ế.c người.