[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 28 : Đội Mũ Quan

Gần đây, trong phủ của Hà Tiến, đêm nào cũng rộn rã tiếng ca và tiếng cười.

“Chúc mừng Trung lang tướng!”

Ấy là vì Thập Thường Thị đã bắt đầu hành động để phế Hoàng hậu. Biết chuyện đó, Hà Tiến ngày ngày mở yến tiệc. Trong hậu cung hiện nay, người có thể lên ngôi Hoàng hậu chỉ có cô em gái họ Hà; nếu Hà thị đăng hậu, ắt gia tộc họ Hà cũng sẽ được ban chức vị xứng đáng. Thăng tiến của Hà Tiến là điều đã nằm trong dự liệu.

“Nếu Quý nhân Hà nương nương đăng hậu, chức vị của tướng quân hẳn cũng sẽ cao thêm!”

“Đúng thế! Khi ấy bệ hạ cũng sẽ nâng đỡ tướng quân!”

Biết đâu, Hà Tiến sẽ làm đến Đại tướng quân.

“Thôi, thôi! Chuyện ấy còn sớm, đừng nói ra miệng!”

Dẫu cố giữ lễ trước những lời nịnh nọt tuôn như suối, niềm hoan hỷ trong lòng Hà Tiến vẫn khó che giấu.

‘Tất cả đều nhờ tên sủng nam kia sao.’

Hà Tiến không ngờ Thập Thường Thị lại gấp gáp phế Hậu đến vậy. Tưởng chí ít cũng phải ba năm. Không ngờ chỉ vì bị cướp thánh sủng, bọn ấy đã cuống cuồng thế này—đúng là phường đàn ông không trọn vẹn.

‘Lũ hoạn quan ngu muội.’

Nghĩ đến Thập Thường Thị, Hà Tiến khẽ cười khẩy.

‘Cố kìm tên nam sủng mặt đẹp, rốt cuộc lại chỉ giúp ta.’

Dẫu T.ử Hiên có xuất sắc đến đâu, quyền lực của y cũng chỉ là vinh quang chớp nhoáng: Hoàng đế c.h.ế.t hay y thất sủng là tan như gió. Đợi lúc T.ử Hiên hết giá trị chính trị, thì dù Thanh lưu hay Trọc lưu, bọn sĩ phu sẽ cùng ngẩng đầu lên mà xé xác y.

Ấy mới là bản chất quan lại nước này.

Miệng nói quân t.ử, làm như cao khiết, nhưng trước quyền lực cũng chỉ là hạng phàm nhân. Nếu cháu trai của hắn thành Thái t.ử, cuối cùng bọn chúng sẽ không quỳ trước T.ử Hiên hay Thập Thường Thị, mà là trước chính hắn. Vừa nén tham vọng quyền thế, Hà Tiến vừa nốc rượu, thì—

“Không, không được đâu, lão gia!”

“Đại nhân, hiện giờ…!”

“Khốn kiếp, cả Lạc Dương đều biết đại nhân ngày đêm mở yến hội đấy!”

Tiếng quát của ai đó vang dội ngoài cổng phủ.

“……?”

Hà Tiến còn đang ngạc nhiên—

“Đại, đại nhân…!”

Cửa bỗng bật mở, một gia nhân chạy vào.

“Đa—đại nhân! Ngoài kia…!”

Nhưng hắn chưa nói hết câu, vì Vương Bảo—một Thường thị đang phừng phừng giận dữ—đã nắm tóc lôi xệch hắn vào. Theo sau Vương Bảo là đám tư binh. Bọn môn khách của Hà Tiến giật mình đ.á.n.h rơi cả chén rượu.

“Vương… Vương Thường thị, sao ngươi lại…”

Mặt mày hầm hầm, Vương Bảo sải bước thẳng đến trước mặt Hà Tiến. Gã đi xuyên qua đám hơn chục môn khách, văn sĩ, leo thẳng lên thượng tọa nơi Hà Tiến ngồi—rồi giơ tay.

Và vả thẳng.

Chát—!

Má Hà Tiến hất sang một bên. Bị đau mà bàng hoàng, hắn ngẩng đầu lên. Khác với Trương Nhượng khô đét, Vương Bảo vóc người khá to lớn, gương mặt dữ dằn, gằn giọng với Hà Tiến:

“Nhà cửa ngươi quản kiểu gì vậy?”

“Nhà cửa là sao! Vương Thường thị! Ý là…!”

Nghe thế, đầu tiên Hà Tiến sực nghĩ đến mấy nàng thiếp. Nhưng thiếp chỉ quẩn quanh trong phủ, có thể gây chuyện gì? Còn đang ngơ ngác há miệng, Vương Bảo đã quát ầm lên:

“Ta nói đến em gái ngươi—Hà Quý nhân!”

“…Em—em gái? Chẳng lẽ nàng phạm lỗi gì ư?!”

Hà Tiến bật dậy. Vương Bảo bật cười khinh bỉ, dí tay vào mũi hắn:

“Trung lang tướng còn không biết em gái mình vừa gây ra chuyện gì? Ngươi có biết hôm qua ả gặp ai không?”

“Vương Thường thị, ta…”

“Hừ! Là ta lầm khi bắt tay với đồ ngu thế này!”

Bị sỉ nhục trước mặt môn khách và gia nhân, mặt Hà Tiến đỏ như gấc. Nhưng hắn chẳng dám cãi. Mặc hắn nhục nhã, Vương Bảo vẫn gầm gừ quở trách:

“Em gái ngươi vừa gặp Nhâm T.ử Hiên là đã tố cáo Hoàng hậu vì tội ghen tuông!”

Nghe vậy, Hà Tiến hốt hoảng kêu lên:

“Đợi—đợi đã! Ta thật sự không hay biết! Để ta lập tức đến gặp muội ấy…”

“Ngươi tưởng chạy đến là xong sao?! Tất cả đã lọt vào tai bệ hạ!”

Nếu lấy cớ “ghen tuông” mà cáo Hoàng hậu, thì chuyện Hoàng hậu làm bùa bèn biến thành việc nhà của Hoàng gia. Việc trong nhà Hoàng gia—đám thần t.ử không được phép chạm đến. Vương Bảo quát:

“Trong triều này, đến chữ ‘mưu phản’ cũng không mở miệng ra nổi nữa kìa!”

Mặt Hà Tiến trắng bệch. Hắn đảo mắt nhìn đại sảnh yến đầy môn khách, gia nhân—toàn những người hắn định sẽ cất nhắc vào chỗ của đám Thanh lưu bị lôi với Hoàng hậu.

Hắn chợt hiểu.

Kế hoạch nhân dịp này dựng thế lực riêng—đổ bể hết cả.

Mà không chỉ có vậy.

“Ta vừa dâng biểu xin phế Hậu vì mưu phản, thì ả lại tố Hậu vì ghen tuông?”

Trong triều bàn việc, phải tâu trước để Hoàng đế biết. Hôm qua Vương Bảo đã dâng biểu buộc tội Hoàng hậu mưu phản. Ấy thế mà hôm nay, Hà Quý nhân lại cáo Hậu bằng một lý do hoàn toàn khác.

Vậy tờ biểu của Vương Bảo biến thành gì?

Biến thành vu cáo Hoàng hậu—thành gian thần đổ tội.

“Dám đ.á.n.h lén sau lưng ta à?”

Sắc mặt Vương Bảo trầm hẳn, hỏi toang toác.

“Không—không dám! Vương Thường thị!”

Hà Tiến vội vã thanh minh.

Nhưng nhìn vào, ai cũng tưởng Hà Tiến chơi xỏ Vương Bảo. Giọng Vương Bảo càng lúc càng gắt; Hà Tiến bèn nhào xuống, phục sát đất trước mặt y.

“Vương Thường thị! Ta không hề—không hề có ý hãm hại ngài!”

Quyền lực hiện tại của Hà Tiến không phải tự tay hắn gầy dựng—mà là thông đồng cùng Thập Thường Thị trong bao nhiêu vụ ám muội. Nói cách khác, Vương Bảo đang nắm yết hầu của hắn. Vậy nên kẻ vừa mỉa mai “đàn ông không trọn vẹn” kia giờ phải ôm ống quần Vương Bảo mà cầu xin. Bởi Vương Bảo có đủ chứng cứ để bất cứ lúc nào cũng tiễn hắn xuống mồ.

“Th—thật đấy! Ta đâu ngờ muội ta làm chuyện như thế! Nó bị tên nham hiểm Nhâm T.ử Hiên dắt mũi thôi!”

“…….”

“Ngày mai ta sẽ vào cung, khuyên răn con muội dại ấy cho minh bạch! Vương Thường thị! Xin nguôi cơn giận…”

“Thôi được.”

Nhìn Hà Tiến níu ống quần mình mà cầu lạy, Vương Bảo nhếch mép:

“Đừng khuyên em gái ngươi nữa—hãy để chính ngươi, kẻ dạy dỗ nó nên người như thế, đứng ra chịu.”

Mặt Hà Tiến tái mét.

“…Ý—ý ngài là sao ạ?”

“Cứ nói là chính ngươi dâng biểu xin lập em gái làm Hoàng hậu. Là ngoại thích tương lai của Hoàng hậu, bệ hạ ắt sẽ nương tay với ngươi.”

“Nhưng… Vương Thường thị, ta…”

Kinh hãi, Hà Tiến túm lấy Vương Bảo, kêu cuống cuồng. Ngay lúc ấy, tư binh của Vương Bảo đã rút gươm kề cổ hắn.

“Này.”

Vương Bảo nói như thì thầm bên tai hắn:

“Người ta chỉ nên làm một việc thôi.”

Trớ trêu thay, chỉ một mẻ cáo trạng của Hà thị đã lật ngược bàn cờ Vương Bảo bày. Một vụ có thể quét sạch một phe trong triều bằng tội “mưu phản”, giờ hóa thành tranh chấp về chuyện phế hậu mà thôi.

“Vậy nên ngươi cũng chỉ được chọn một.”

Mà đã dâng biểu lên Hoàng đế thì không thể coi như chưa có gì. Trong vòng hai ngày, Vương Bảo buộc phải đổ tội cho ai đó để thoát thân.

“Muốn đi đày để giữ mạng, hay muốn c.h.ế.t ngay tại đây vì ‘tội tham ô’ ta sắp nói?”

Ấy là con đường sống duy nhất của Vương Bảo.

***********

Trước cơn bão.

Vì vụ Hoàng hậu làm bùa, Lạc Dương đang phủ kín một thứ căng thẳng chưa từng có. Ai nấy đều linh cảm sắp có cơn bão m.á.u.

T.ử Hiên cũng cảm thấy mùi m.á.u ấy.

Những thích khách vượt tường vào phủ, và đôi khi là những món “quà” có tẩm độc gửi đến—đủ để báo hiệu.

“Xin đội mũ quan.”

T.ử Hiên, mặc triều phục đen, nhìn xuống gương.

Trong gương là gương mặt khác ngày thường—tóc b.úi gọn cao cả đầu. Các gia nhân đặt mũ quan đen lên đầu y—gương mặt không chút tì vết, đôi mi dài khẽ nâng, để lộ trọn vẹn đôi mắt ánh kim rực sáng.

“Đại nhân.”

Ngô Trúc Diệp gọi y đã sửa soạn xong.

Không còn xưng “công t.ử” nữa, mà là “đại nhân”—cách gọi dành cho người đã có chức.

“Đến giờ nhập triều rồi ạ.”

Hôm nay là lần đầu T.ử Hiên dự triều.

Và cũng là ngày mà tương lai y biết—lần đầu tiên—sẽ bị bẻ ngoặt thật lớn.