[đam Mỹ] Cẩm Nang Sống Sót Trong Vai Anh Trai Nữ Phụ - Chap 4 : Cao Thuận- Tướng Quân Điên Trong Tương Lai

“…Anh trai, phải không?”

Nhưng mà, đúng là em gái của ông anh ấy.

Tinh ý không kém T.ử Hiên, Điêu Thuyền đoán trúng ngay người đứng sau vụ thay trưởng thôn.

“……”

T.ử Hiên đang khe khẽ ngân nga thì ngó sắc mặt Điêu Thuyền rồi im bặt. Thấy thế, Điêu Thuyền thở dài. Có lẽ đã đến lúc hai anh em dọn đi: trong làng giờ không ai là không biết đến Điêu Thuyền và T.ử Hiên.

Dù vậy, Điêu Thuyền cũng không ngờ anh mình lại ra tay dằn mặt đúng lúc. Nhưng ai mà cản được anh cô? Nhất là hễ dính đến Điêu Thuyền, ngay cả Điêu Thuyền cũng không ngăn được T.ử Hiên.

“Anh trai.”

“Ừ… ờ?”

Nửa như buông xuôi, Điêu Thuyền lim dim hỏi:

“Chuyện này… không gây hại gì cho anh chứ?”

Khi thấy cô thăm dò, mặt T.ử Hiên bừng sáng:

“Tất nhiên rồi. Với lại này, Điêu Thuyền. Lão già đó rục rịch đuổi anh rồi bán em đi đâu chỉ một hai lần?”

Bình thường cái gì cũng nhường cho Điêu Thuyền, nhưng hễ đụng đến an nguy hay thanh danh của em, T.ử Hiên không nhượng bộ nửa tấc—thậm chí còn xử lý sạch sẽ.

“Nói cho cùng thì trời phạt cả thôi.”

Thấy T.ử Hiên nghiêm túc c.h.ử.i trưởng thôn, Điêu Thuyền nghiêm giọng dặn:

“…Dù vậy, đừng làm điều gì có thể thành rắc rối.”

Điêu Thuyền luôn tin T.ử Hiên—anh sẽ không làm điều gì gây hại cho cô. Từ khi biết ghi nhớ, niềm tin ấy chưa từng thay đổi. Nhưng T.ử Hiên thì khắt khe với bản thân.

“Em chỉ mong anh đừng bị thương.”

Hiểu điều đó, Điêu Thuyền khẽ nói. T.ử Hiên lặng đi khá lâu, rồi cất tiếng:

“Điêu Thuyền.”

“…?”

Thấy vẻ nghiêm trang lạ trên mặt anh, Điêu Thuyền ngạc nhiên.

“Chuyện anh nói là khi nào sẵn sàng sẽ cho em biết ấy.”

“…?”

“…Giờ anh nói được chứ?”

Điêu Thuyền gật đầu. T.ử Hiên đắn đo, thở dài rồi nói:

“Biệt Gia Tòng Sự ở Bính Châu không có con gái, đang tìm nghĩa nữ.”

“……”

Nghĩa nữ.

Sao không hiểu ý của chữ ấy cho được. Vì dung mạo của mình, Điêu Thuyền đã nghe đến hàng trăm lần—và thực chất là muốn mua người.

“…Và trưởng thôn bảo có thể tiến cử em làm nghĩa nữ. Chi tiết thì Tòng Sự sẽ xem mặt và hạnh kiểm rồi quyết.”

Điêu Thuyền im lặng hỏi, đầu cúi gằm:

Biệt Gia Tòng Sự.

Cô không rành quan chức, nhưng nếu T.ử Hiên nói vậy, ắt không phải chức nhỏ. Sống bên T.ử Hiên, đã trải đủ đắng cay, cô tưởng mình đã chai lỳ. Ấy vậy mà đến chuyện anh định đưa mình đi, cô không thể bình thản. Giọng run:

“…Anh định gửi em đi ạ?”

T.ử Hiên đáp dứt khoát:

“Không. Anh không định đưa em cho ai cả.”

“……!”

“Trừ khi em muốn, còn thì tuyệt đối không.”

Điêu Thuyền ngẩng lên.

“Nhưng anh sẽ lấy em làm cái cớ để gặp Tòng Sự.”

Đôi mắt ngấn lệ của Điêu Thuyền nhìn chằm chằm T.ử Hiên.

“Để làm môn khách của ông ấy.”

Môn khách: con em danh gia hay kẻ sĩ mời người có tài vào nhà, cấp ăn ở, đãi như khách, đổi lại người ấy phò tá cho chủ.

“Nếu làm môn khách đại nhân, chúng ta sẽ khỏi phải phiêu bạt, còn những mối hôn vô nghĩa dồn đến với em cũng tránh được.”

“……”

“Chỉ là… vẫn còn…”

Cổ nghẹn lại. Nghĩ đến tương lai nơi Điêu Thuyền trở thành nghĩa nữ của Wang Yun, mắt T.ử Hiên đỏ lên. Để thoát khỏi tương lai ấy mà lại phải bước vào cửa kẻ đã tạo ra nó—nghe phi lý, nhưng không lợi dụng Wang Yun thì không có đường thoát.

“…Anh trai tệ hại này có thể sẽ còn phải lợi dụng em như lần này.”

Mặt méo xệch, T.ử Hiên gắng nói. Anh xấu hổ vì chỉ nói được với em những lời mơ hồ như thế.

“Nhưng… khi tất cả kết thúc…”

Giọng run rẩy:

“Em với anh sẽ được sống yên bình.”

Nghe vậy, Điêu Thuyền chợt nhớ—

Ngày giặc cướp đốt làng, song thân mất.

— Từ nay, anh sẽ không bao giờ rời em nữa.

Gương mặt đẫm lệ của anh trai, lời thề hôm ấy. Bao bất an dâng lên vì câu chuyện đột ngột dần tan.

“Vậy… đổi lại, xin hứa với em một điều.”

Điêu Thuyền mỉm cười bình thản:

“Xin đừng bị thương.”

Câu trả lời bao giờ cũng thế. T.ử Hiên nghẹn lại, mắt hoe đỏ, siết lấy bàn tay nhỏ của Điêu Thuyền.

“Điêu Thuyền.”

T.ử Hiên biết trước tương lai:

Loạn thế ập đến, bách tính và binh sĩ c.h.ế.t vô số, vô nghĩa. Em gái anh, chỉ vì xinh đẹp, sẽ bị lũ già trêu đùa.

“…Từ nay những khổ nạn đến với chúng ta sẽ khác hẳn những ngày lang bạt.”

Loạn là vậy.

Thời mà mạng người hèn kém như kiến.

“Vì thế, anh cũng xin em một điều.”

Anh sẽ có được sức mạnh.

“Dù có chuyện gì, hãy tin là anh sẽ trở về với em.”

Sức mạnh để, giữa loạn thế, đưa Điêu Thuyền lên địa vị tôn quý nhất.

Và thế là chuyến đi Tấn Dương của T.ử Hiên và Điêu Thuyền được quyết định.

Tấn Dương, trung tâm Bính Châu—nơi Wang Yun, Biệt Gia Tòng Sự, đang lưu trú. Khi T.ử Hiên quyết định đi cùng, dân làng vốn run lẩy bẩy vì sợ anh đã hò reo thật lòng.

Chỉ có một người thực sự tiếc nuối việc T.ử Hiên rời làng:

Cao Thuận.

“Một thời gian không gặp được anh ạ?”

Cậu thiếu niên lúc nào cũng lẽo đẽo theo T.ử Hiên.

“Chắc thế.”

“Anh chia tay với em mà không tiếc gì sao?”

“Ừ.”

“Anh ơ—ơ—ơ—i!”

Cao Thuận quả thật lưu luyến. T.ử Hiên há chẳng phải người duy nhất trong làng đứng về phía cậu hay sao. Cao Thuận bĩu môi:

“Anh đi rồi, ai sẽ đứng về phía em?”

T.ử Hiên hờ hững:

“Em tự đứng về phía mình.”

“…Chuyện đó chỉ người như anh mới làm được! Còn hạng như em… hạng như em…”

Cao Thuận lớn lên bên mẹ góa, không họ hàng nương nhờ. Ở  Hán, nơi quan hệ là tất cả, cậu không phải nô tỳ, nhưng bị đối xử chẳng khác là bao.

“…Em không làm được như anh.”

Vì thế cậu mến T.ử Hiên—anh cũng không có chỗ dựa, mà chưa từng cúi đầu trước dân làng; trái lại còn làm người ta chùn bước. T.ử Hiên nhìn đăm đăm Cao Thuận, đưa ra một cách hết sức giản đơn:

“Rèn cái gan đi.”

Tất nhiên, đó là cách chỉ mình anh nói nổi.

“……?”

“Mỗi ngày lên núi, luyện võ và thể lực. Mạnh lên rồi thì trả lại y như thế cho những kẻ bắt nạt em.”

Mặt T.ử Hiên thì tỉnh bơ:

“Rồi em sẽ thành cái tên gieo sợ hãi, cuối cùng chẳng ai dám đụng em nữa.”

Cao Thuận kêu trời:

“Thế nên mấy cái đó chỉ anh mới làm được chứ ạ!”

Thật muốn phát điên mà vỗ tay đi guốc. T.ử Hiên đâu phải ai khác—mưu mẹo đủ hạ gục nhà danh giá, thân pháp lại đủ cắt đuôi kẻ đuổi theo. Không có anh, tương lai của cậu rành rành. Cao Thuận tuy lanh lợi, nhưng không bằng T.ử Hiên. Cứ cậy sức, sớm muộn gì cũng vào ngục mà c.h.ế.t. Ủ rũ, cậu lẩm bẩm:

“Thôi ạ. Không có anh, đời em rồi cũng về như cũ thôi.”

T.ử Hiên tặc lưỡi, gọi:

“...A Cao.”

“Gọi vậy là em mềm lòng chắc?!”

“Sao—cậu đã mềm rồi đấy.”

“Đó là chuyện khi anh còn ở đây thôi!”

Vốn T.ử Hiên ít khi trao tình cảm cho bất cứ thứ gì, trừ Điêu Thuyền—dù là người hay động vật.

“Đừng lo.”

Trao tình cảm thì sớm muộn cũng vướng chân. Nhưng lạ thay, anh muốn dành tình cho Cao Thuận—có lẽ từ trước khi ký ức hiện đại trỗi dậy đã vậy. Vì Cao Thuận không hề để mắt đến Điêu Thuyền. Thế thì đáng để quý. Chỉ riêng việc không dòm ngó em gái người ta đã đáng để quý rồi.

Thế là T.ử Hiên kể về tương lai sắp đến:

“Sẽ tới thời người ta được dùng không kể sang hèn. Nếu rèn năng lực…”

Đến loạn thế, thiên t.ử không có tài cũng không đứng nổi. Có tài là được dùng. Cao Thuận cớ gì lại không được dùng. Mà nghĩ kỹ, trong Tam Quốc hình như cũng có một tướng tên Cao Thuận…

(Cao Thuận là 高順, Hán–Việt đọc Cao Thuận trong tiểu thuyết là một vị tướng Ông đã chỉ huy lực lượng gồm 700 người với lối đ.á.n.h tấn công điên cuồng vào doanh trại của quân địch và được gọi là đội hình "hãm trận doanh).

“……?”

T.ử Hiên bỗng sực nhớ:

“Cao Thuận?”

Rồi nhìn Cao Thuận trước mặt.

Thằng bé lem nhem ấy nhìn anh với đôi mắt sáng rực. Nghĩ cho kỹ, thằng nhóc này đầu óc lanh lợi. Chưa hết—phản xạ gần như không phải người thường. Bao lần gây chuyện cùng T.ử Hiên mà chưa từng bị tóm.

Thật ra T.ử Hiên không ít lần dùng Cao Thuận làm mồi để cao chạy xa bay.

Vậy mà Cao Thuận lần nào cũng sống sót trở về.

‘Nếu thế… thằng nhóc này…’

Huống hồ hai anh em đang ở Bính Châu—quê của Lã Bố; còn Cao Thuận là tâm phúc của Lã Bố. Cao Thuận cũng xuất thân Bính Châu. Tức là Cao Thuận—một danh tướng đến độ lưu danh hậu thế, dù là thuộc hạ của Lã Bố—

‘Là thật ư?’

Tức là chính thằng bé trước mắt đây.