Đào Hoa Rực Rỡ, Cố Nhân Bi Thương - Chương 5

Ta lên xe.

Khi chiếc xe ngựa lăn bánh rời khỏi đại môn Chu phủ, ta nghe thấy tiếng của Chu Hoài vọng lại từ phía sau.

Chàng đang gọi tên ta, một tiếng sau lại lớn hơn một tiếng, một tiếng sau lại gấp gáp hơn một tiếng.

Nhưng xe không dừng.

Ta tựa người vào thành xe phía sau, vén ống tay áo lên.

Trên cổ tay có một vết sẹo mờ mờ, là do chiếc trâm ngọc gãy cứa phải vào ngày làm lễ cài trâm năm ấy.

Đã bốn năm rồi, vết thương tuy đã lành từ lâu, nhưng vệt sẹo trắng kia vẫn còn đó.

Lão Lưu ở phía trước hỏi:

“Cô nương, giờ chúng ta đi hướng nào?"

Ta buông ống tay áo xuống, ngẫm nghĩ một hồi.

“Trước tiên hãy đến từ trạch cũ của nhị phòng Thẩm gia."

Ta nói, “Tòa nhà đó đã bán đi bốn năm, cha ta hiện đang thuê một căn nhà nhỏ ở con ngõ phía nam thành.

Ta muốn đến thăm ông trước."

Lão Lưu tiếng một tiếng, vung roi quất nhẹ một cái vào không trung.

Xe ngựa chạy thẳng về hướng nam.

Ánh mặt trời từ khe hở của rèm xe rọi vào, sưởi ấm trên đầu gối ta.

Vết thương đã đóng một lớp vảy mỏng, hễ cử động là lại rỉ ra vài giọt m/áu nhỏ.

Ta trố mắt nhìn những giọt m/áu ấy, trong đầu cứ lẩn quẩn mãi một câu nói—chiếc trâm gãy kia ta đã cài suốt bốn năm, ngày hôm nay rốt cuộc cũng đã gỡ xuống rồi.

Cây hòe già nơi đầu ngõ phía nam thành vẫn còn đó.

Ta bảo lão Lưu dừng xe, vịnh vào thành xe chậm rãi nhảy xuống.

Vừa chạm đất, đầu gối đau thấu xương làm mặt ta trắng bệch.

Ta hít một hơi sâu, vịnh vào tường từng bước đi tới.

Trước căn nhà lụp xụp nơi cuối ngõ, cha ta đang ở trong sân bửa củi.

Ông đã già rồi.

Bốn năm không gặp, tóc đã bạc trắng hơn phân nửa.

Khi cây rìu giơ lên, đôi bàn tay ông run rẩy, bổ xuống lệch mất nửa đốt ngón tay.

Ta đứng ở cửa viện, nhìn ông hết nhát này đến nhát khác bổ củi, bổ đến mười mấy nhát mới bửa ra được một thanh.

“Cha."

Cây rìu của ông khựng lại.

Ông chậm rãi quay người lại, khoảnh khắc nhìn thấy ta, cây rìu từ trong tay tuột xuống, nện thẳng vào mu bàn chân, vậy mà ông cũng chẳng thèm kêu đau.

“Trí Trí?"

Ta khẽ đáp một tiếng.

Trong cổ họng như có thứ gì đó chẹn ngang, thốt không ra lời mà nuốt cũng không trôi.

Cha ta vứt rìu qua một bên, bước chân lảo đảo lao về phía ta.

Ông đi đến trước mặt ta thì dừng lại, cúi đầu nhìn thấy m/áu tươi trên gối ta, nhìn thấy b/úi tóc trống trơn của ta, nhìn thấy vết bùn đất và tro bụi trên cửa tay áo.

Ông đưa tay muốn sờ lên mặt ta, bàn tay lơ lửng giữa không trung run rẩy hồi lâu, cuối cùng vẫn hạ xuống.

“Trí Trí," ông nói, “sao con lại—sao lại có một mình trở về thế này?"

Ta nói:

“Cha, tòa nhà tổ nghiệp của nhà chúng ta, con sẽ chuộc về cho cha."

Cha ta ngẩn người ra một lúc, rồi lại cười.

Nụ cười còn xót xa hơn cả tiếng khóc.

“Đứa trẻ ngốc này, nhà đó đã bán thì cũng đã bán rồi, chuộc cái gì mà chuộc."

“Chuộc được chứ."

Ta nói, “Chu gia nợ chúng ta."

Cha ta định nói thêm điều gì đó, nhưng từ đầu ngõ bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã, hỗn loạn.

Lão Lưu thở hổn hển chạy thục mạng tới, trong tay siết c.h.ặ.t một bọc vải, bên trong bọc thứ gì đó.

“Thẩm cô nương!"

Lão Lưu chạy đến mức đứt cả hơi, “Trong phủ—trong phủ xảy ra chuyện lớn rồi!

Chu đại nhân chàng—chàng đã đập nát toàn bộ bài vị trong từ đường rồi!"

Ta quay đầu lại nhìn lão.

“Sau đó chàng thúc ngựa đến đại phòng Thẩm gia rồi."

Lão Lưu nuốt một ngụm nước bọt, hai mắt trợn tròn lên, “Chàng đến đại phòng Thẩm gia, đập mạnh tờ danh mục của hồi môn của Thẩm Ngọc Uyên lên bàn, nói rằng số bạc năm xưa đường tỷ của cô nương mang đi đều là của Chu gia.

Chàng bắt Thẩm gia trong vòng ba ngày phải trả lại toàn bộ số bạc đó."

Cha ta ở phía sau lưng ta khẽ “a" lên một tiếng.

Lão Lưu lại thở dốc một hơi, đưa bọc vải trong tay ra trước mặt ta.

“Còn có cái này nữa—Chu đại nhân bảo tiểu nhân phải đuổi theo bằng được cô nương, nhất định phải trao cái này tận tay cô nương.

Chàng nói đây là thứ duy nhất trong bốn năm qua chàng tự mình đến tiệm kim hoàn chọn lựa, vốn dĩ muốn tặng cô nương vào ngày sinh thần, nhưng cứ mãi giữ lại chưa thể gửi đi."

Ta nhận lấy bọc vải, mở ra.

Bên trong là một chiếc trâm bạc nằm lặng lẽ.

Đầu trâm khắc một đóa hoa đào, vẹn nguyên, hoàn mỹ, không một vết hàn.

Ta siết c.h.ặ.t chiếc trâm đó, đứng trơ trọi giữa con ngõ nhỏ, trên đầu là mái hiên xám xịt của những căn nhà lụp xụp nơi nam thành.

Ánh mặt trời lọt qua khe hở của mái hiên rọi xuống chiếc trâm bạc, sáng lấp lánh đến mức ch.ói mắt.

Cha ta hỏi:

“Trí Trí, cái này là—"

Ta gói chiếc trâm lại thật kỹ, cất vào trong ống tay áo.

“Cha," ta nói, “vào sân bửa củi tiếp đi cha.

Ngày mai con sẽ cùng cha đến Chu gia, đòi lại tòa nhà tổ nghiệp của chúng ta."

Cha ta há hốc miệng, nửa ngày trời mới gật gật đầu.

Ông quay người trở lại trong sân, nhặt cây rìu kia lên lần nữa.

Tiếng lưỡi rìu bổ xuống khúc củi gỗ vang lên từng nhát từng nhát, đã vững chãi hơn trước rất nhiều.

Ta tựa người bên cửa viện, từ trong ống tay áo mò ra chiếc trâm gãy kia, hướng về phía ánh mặt trời ngắm nhìn một hồi.

Vết hàn xấu xí kia vẫn còn nằm đó.

Thế nhưng, ta không có ý định sẽ hàn gắn nó lại một lần nào nữa.