Đào Nguyệt Lâu - 9

“Hồi nhỏ cứ mỗi lần ăn thịt kho là muội vui.”

“Ta nhất thời không nghĩ ra cách nào khác.”

“Hai đĩa này ta dậy từ lúc trời chưa sáng để hầm, học theo cách làm của mẫu thân ta.”

“Muội nếm thử đi, biết đâu ăn xong thật sự sẽ không muốn khóc nữa.”

Tay nghề của Lục bá mẫu vốn rất khéo.

Nước thịt thơm ngọt, phần chân giò hầm đến mềm nhừ, Lục Quân Nghiêu quả thật đã học được mấy phần tinh túy.

Đợi tâm trạng bình ổn hơn, ta mới để hắn kể chuyện mẫu thân.

Quả nhiên không khác ta đoán là bao.

Sau khi về kinh thành, mẫu thân lập tức tìm ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, rồi theo hai người nối lại nghề cũ, tiếp tục đi áp tiêu.

Lục Quân Nghiêu tình cờ gặp bà trên đường nên nhận ra.

Hai người nói chuyện hồi lâu, hắn mới biết mấy năm nay nhà ta đã xảy ra biết bao chuyện.

Hắn càng biết hiện giờ chỉ còn một mình ta ở lại nơi hẻo lánh, sống giữa một phụ thân bạc tình và một nữ nhân đầy toan tính.

Ta hỏi rất khẽ:

“Mẫu thân có còn vì ta mà buồn không?”

Lục Quân Nghiêu không trả lời ngay.

Hắn chỉ tay vào hộp hồng khô.

“Muội biết lúc nhờ ta mang thứ này tới, Chu di đã nói gì không?”

“Với tấm lòng ấy, ngay cả ta cũng thấy mình không sánh bằng.”

Bà nói rằng khi sinh ta ra, bà chỉ mong nữ nhi lớn lên khỏe mạnh, bình an sống hết một đời.

Con gái không phải sinh ra để nuôi dưỡng mẫu thân lúc tuổi già.

Bà chưa từng muốn ép ta phải dùng cả đời báo đáp công sinh thành.

Vì thế, chuyện ta có theo bà hay không, bà cũng sẽ không vì thứ mình không có được mà đau khổ mãi.

Ta vốn đã kìm được nước mắt.

Nghe tới đó, lại lập tức khóc nức nở.

Bao nhiêu uất ức bị nén quá lâu cuối cùng cũng có chỗ trào ra.

Chiếc mặt nạ ta đeo để diễn cùng những kẻ kia suốt bao ngày đã khiến ta mệt đến kiệt sức.

“Đó chính là mẫu thân của ta.”

“Là nữ nhân tốt nhất trên đời này.”

Chính bà dạy ta cách sống trong những ngày khốn khó.

Chính bà khiến ta dù rơi xuống tận đáy vẫn luôn tin rằng phía trước còn có đường để đi.

Ta nhớ bà đến mức trong mơ cũng muốn gặp.

Khóc xong, hai đĩa thịt giò cũng bị ta ăn sạch.

Ta lúc ấy mới nhớ ra một chuyện.

“Nếu huynh đã biết mẫu thân ta phải chịu những gì, lẽ ra huynh phải ghét phụ thân ta mới đúng.”

“Vậy vì sao còn nói sẽ giúp ông trở lại kinh thành?”

Ánh mắt Lục Quân Nghiêu lạnh xuống.

“Con ếch bị nấu trong nước ấm sẽ c.h.ế.t mà không biết đau.”

“Nhưng nếu để một người đang đứng trên cao ngã thẳng xuống vực, hắn mới biết thế nào là đau đến tan xương nát thịt.”

Sau hôm ấy, Lục Quân Nghiêu quả nhiên bày tiệc linh đình khoản đãi phụ thân.

Chuyện làm đến mức khắp xóm đều biết.

Ai cũng tưởng phụ thân sắp được trở về kinh thành.

Lư Tình Yên tin hơn bất kỳ ai.

Nàng đem gần như toàn bộ số tiền còn lại đi sắm y phục, trang sức mới, chỉ mong ngày về kinh có thể xuất hiện thật vẻ vang.

Lục Quân Nghiêu thỉnh thoảng lại ghé qua nhà.

Mỗi lần hắn đều đi tay không, chẳng mang thánh chỉ, cũng chẳng mang tin tức xác thực.

Chỉ cần nói mấy câu dễ nghe đã đủ khiến phụ thân cười đến rạng rỡ.

Có lần phụ thân còn bày ra dáng vẻ đạo mạo, gọi ta tới trước mặt hắn.

“Hai đứa từ nhỏ đã có tình nghĩa thanh mai trúc mã.”

“Nếu hiền điệt không chê, nạp nữ nhi họ Đào ta làm thiếp cũng là phúc khí của nó.”

Ta nghe xong chỉ thấy lạnh lòng.

Người năm xưa treo câu “không vì năm đấu gạo mà khom lưng” trên miệng, nay chỉ vì mong trở lại kinh thành đã có thể đem nữ nhi ruột ra làm món hàng đổi chác.

Nhưng ta không vội nổi giận.

Nhìn cách Lục Quân Nghiêu hành sự là biết hắn đang bày một ván cờ lớn.

Một hôm dưới gốc hồng, tránh khỏi tai mắt mọi người, ta hỏi hắn:

“Quan viên bị giáng chức, không có thánh chỉ thì không thể tự tiện hồi kinh.”

“Huynh tới nhà ta bao nhiêu lần, miệng chỉ nói đang nhờ người cầu tình.”

“Nhưng một không có thánh chỉ, hai chẳng có người nào tới truyền tin.”

Lục Quân Nghiêu dựa vào thân cây, bình thản chờ ta nói tiếp.

Ta đã hiểu dụng ý của hắn.

Hắn muốn phụ thân và Lư Tình Yên chìm thật sâu trong giấc mộng trở lại phú quý.

Đợi khi họ tưởng mình sắp bước lên đỉnh, hắn mới tự tay cắt đứt hy vọng.

Rơi từ nơi cao xuống, những ngày nghèo túng sau đó mới thật sự đáng sợ.

Ta nhìn hắn, nửa đùa nửa thật.

“Huynh làm cho phụ thân ta ngã một trận đau như vậy để lấy lòng ta, sau đó đưa ta về kinh thành sao?”

Lục Quân Nghiêu chẳng hề phủ nhận.

“Đúng.”

Ta suy nghĩ một lúc, giơ hai ngón tay trước mặt hắn.

“Hồi nhỏ ta cứu mạng huynh.”

“Ơn cứu mạng, có phải nên trả không?”

Hắn gật đầu.

Ta nói luôn:

“Vậy ta muốn hai việc.”

“Thứ nhất, huynh không được cưới ta.”

“Thứ hai, huynh phải đưa ta về kinh thành mà không lấy tiền, rồi tìm cách tiến cử ta vào một phủ quyền quý làm đại nha hoàn.”

“Được không?”

Lục Quân Nghiêu nhìn ta rất lâu.

Sau đó hắn bật cười đến mức chẳng biết nên nói gì.

Hắn xắn tay áo, chống hai tay lên hông, dáng vẻ rõ ràng bất lực.

“Muội có biết vì muốn tìm cách đưa cả nhà muội trở về, mấy năm nay ta đã phải bỏ bao nhiêu công sức trong quan trường không?”

Ta im lặng chờ.

Hắn cuối cùng cũng nói ra đầu đuôi.

Phụ thân hắn đã sớm nhìn ra tâm ý của con trai.

Nhưng vì sợ Lục Quân Nghiêu bị dính vào vụ án năm xưa của nhà ta, Lục bá phụ giấu hắn mà tự ý định một hôn ước.