Dare You To Death - Điều Tra Vụ Án #28

Âm nhạc truyền thống Thái Lan nhẹ vang trong chiếc xe, tạo nên không gian yên bình giữa màn đêm cho người lái. Máy lạnh thổi mát, trong khi con đường vắng vẻ càng làm chuyến đi thêm cô quạnh, buộc tài xế thỉnh thoảng phải liếc sang người ngồi cạnh – Jay, vừa được đón từ bệnh viện – để đảm bảo cậu vẫn còn ở đó.

Jay nhìn ra ngoài cửa sổ, không phải để ngắm cảnh, mà để trấn tĩnh tâm trí mình. Khi nhận lá thư, cậu đã đoán nó sẽ giống những lá trước, và đoán đúng. Nhưng lần này, lá thư không chỉ có giấy và ảnh mà còn kèm một chiếc chìa khóa.

“Xin hỏi, cậu đến đây để làm gì vậy?” tài xế hỏi khi xe đi qua con đường ngày càng vắng, ánh đèn đường thưa thớt, phương tiện lưu thông ít ỏi.

“Gặp một người bạn,” Jay trả lời.

“Vậy cậu định quay về thế nào? Chỗ này khá hẻo lánh,” tài xế thêm vào. Jay không đáp, bởi cậu cũng chưa chắc sẽ có cơ hội quay lại.

Khoảng hai mươi phút sau, taxi dừng trước một ngôi nhà lớn màu trắng. Dù hàng rào phủ kín dây leo, ngôi nhà không có vẻ đáng sợ.

“Nhà đẹp đấy, nhưng khá tách biệt,” tài xế nói.

Jay trả tiền bằng số tiền cậu lấy từ một cảnh sát canh gác phòng mình, bước ra khỏi xe và nhìn theo taxi rời đi trước khi mở cổng. Lối vào phủ đầy cỏ dại, khi ánh đèn taxi khuất dạng, bóng tối lại bao trùm. Jay dò dẫm tới cửa, rút chìa khóa ra thử, đúng như dự đoán, chìa khóa mở vừa khít theo hướng dẫn trong lá thư.

TRUTH OR DARE – Jay?

DARE

“Cố gắng vô ích chỉ để thấy điều tốt nơi bạn bè, nhưng cậu cũng không cần bỏ qua lỗi lầm của họ, đúng không? Hãy xem cậu sẽ tìm ra gì, Jay. Chọn đi: Cherine hay Champ.”

Lá thư chỉ kèm thông điệp này, một bức ảnh nhóm và chiếc chìa khóa.

Bên trong ngôi nhà, dù không mới hay ấm cúng, cũng không hề tồi tàn. Đồ đạc phủ một lớp bụi bặm. Không có điện, Jay bước đi thận trọng. Bỗng một cánh cửa sáng lên. Dù dường như là lời mời hiển nhiên, cậu không còn lựa chọn. Mặc quần áo bệnh viện, đi dép tông, cậu tiến về phía ánh sáng như côn trùng bị thu hút.

Cậu đi xuống cầu thang và phát hiện một chiếc ghế gỗ trước năm màn hình TV, nơi chữ đỏ được luân phiên hiện “TRUTH” và “DARE”.

Ngay khi Jay đặt chân xuống bậc cuối, màn hình đầu tiên hiện hình ảnh của Tar, phơi bày những hành động đê tiện của hắn: cưỡng bức, tra tấn, tiếng thét đau đớn và van xin trước khi c.h.ế.t. Hình ảnh từ camera giấu kín tại câu lạc bộ, ghi lại cảnh hắn bị tra tấn đến c.h.ế.t. Jay dừng lại, nhưng không thể quay đầu.

Màn hình thứ hai, DARE, kể câu chuyện của Belle: sự ghen tị dẫn đến sự đau khổ và biến dạng của người khác. Belle lăng mạ Cherine, lựa chọn nạn nhân để họ bị g.i.ế.c, và chứng kiến t.h.a.i kỳ của Pui Fai kết thúc. Hình ảnh Belle bị hóa chất ăn mòn khiến Jay kinh hãi.

Màn hình thứ ba, TRUTH, kể về Tonkla. Jay tưởng rằng cậu hiểu Tonkla, nhưng không phải. Không chỉ là vụ va chạm c.h.ế.t người, mà còn là sự hợp tác của Tonkla với Time trong việc ghi hình và buôn bán video của Pui Fai. Jay tưởng những sai lầm ấy là ngẫu nhiên, nhưng Tonkla và Time hành động có chủ đích, lắp camera khi Jay và Pui Fai ở cùng nhau. Và điều khiến Jay run chân là hình ảnh cái c.h.ế.t của Tonkla, khuôn mặt bị biến dạng đến mức khó nhận ra.

Camera tiếp theo chiếu Jay, sốc khi Time giơ gậy đ.á.n.h cậu. Ngày hôm đó, Jay nhận ra người phải chịu trách nhiệm chính là người mà cậu luôn coi là bạn.

Jay gục xuống bậc cuối, nhìn màn hình hiển thị chữ DARE, từ từ mờ đi để lộ hình ảnh Time. Time, vốn hay trêu đùa để khiến bạn bè cười, đang đọc lá thư với vẻ sợ hãi. Không chần chừ, cậu ấy chọn thực hiện thử thách thay vì thú nhận sự thật với cảnh sát. Hình ảnh tiếp theo hiện Time đã bất động, như những nạn nhân khác.

Tất cả các màn hình tối đen, chỉ còn lại màn hình cuối cùng hiện dòng chữ đỏ TRUTH OR DARE. Chưa kịp phản ứng, Jay giật mình khi nghe tiếng cửa phía sau.

“Chuyện gì vậy… TRUTH cuối cùng?”

“Là anh, bác sĩ!” Jay đứng lên, nhìn người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, quần tây, đeo kính gọng đen, đứng ở đầu phòng tầng hầm.

“Đúng, là tôi. Hay tôi nên giới thiệu, tôi là Phut, nhỉ?”

“Tại sao anh lại làm chuyện này?” Jay bốc lấy thanh sắt dựa vào tường để tự vệ.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi, tại sao tôi lại làm việc này.”

“Chúng tôi chưa từng làm gì anh!”

“Đúng vậy, nhưng các cậu đã làm tổn thương người tôi yêu.” Phut chỉnh lại kính, nụ cười biến mất, để lộ ánh mắt lạnh lùng và khinh bỉ hướng về Jay.

“Cậu muốn nghe tôi kể một câu chuyện không?”

Jay định tiến lên, nhưng bị chặn lại khi Phut rút súng, chĩa thẳng vào cậu. Nếu sai một bước, Phut sẽ không do dự bắn.

“Nghe hết câu chuyện, rồi cậu sẽ hiểu. Câu chuyện về một cô gái mơ ước có một cuộc sống đại học hạnh phúc. Cô ấy cố gắng để được mọi người yêu mến, để giấc mơ trở thành hiện thực, cho đến khi cô gia nhập một nhóm bạn mà nhiều người phải ghen tỵ. Nhưng thực tế không như vậy.”

Jay nghe mà bối rối, không hiểu câu chuyện này liên quan gì đến họ.

“Cơ thể và tinh thần cô ấy bị hủy hoại, cho đến một ngày cô ấy muốn tự kết liễu. Điều duy nhất tôi mang đến cho cô ấy là một chút hy vọng. Tôi nói với cô ấy: ‘Dù bây giờ em c.h.ế.t đi, cũng chẳng giúp ích được gì. Tốt hơn là em hãy nhìn xem những kẻ đã phá hủy đời em sẽ phải chịu hậu quả.’ Và điều đó sắp xảy ra.”

Phut mỉm cười kiêu ngạo, như thể anh ta nắm quyền sinh sát người khác, khiến Jay rùng mình. Màn hình phía sau bật sáng, hiện ra một căn phòng với nhiều vũ khí treo quanh. Nhưng thứ khiến Jay chú ý nhất là hai cơ thể bất tỉnh giữa phòng: bạn bè của cậu, Cherine và Champ.

“Anh định làm gì vậy?”

“Tôi ư? Hahaha, không phải tôi đâu. Chính cậu sẽ làm điều đó.”

“Ý anh là gì?”

“Trên lá thư có một lựa chọn. Hãy lựa chọn một cách khôn ngoan.”

Jay nhìn vào lá thư trên tay, rồi quay sang Phut.

“Trò chơi này thú vị vì điều đó, đúng không? Người ta hiếm khi nói thật vì họ nghĩ thử thách dễ hơn.”

“Tôi chọn sự thật!”

“Thật sao? Vậy được thôi.” Phut lại mỉm cười, nhẹ nhàng gõ s.ú.n.g lên đầu cậu và cười.

Nhưng thay vì chính anh ta hỏi, một người khác bước ra từ cửa.

“Có đúng không, Jay, rằng khi Tar và Champ âm mưu giả cưỡng h.i.ế.p tôi để trở thành anh hùng và chiếm được tình cảm của tôi, cậu đã nghe Champ điện thoại với Cher về việc đưa tôi đi phá thai? Cậu đã nghe thấy, đúng không?”

Thanh sắt trên tay Jay rơi xuống đất khi cậu nhìn thấy một người không nên còn sống, người mà cậu không ngờ sẽ gặp hôm nay, với ánh mắt điên cuồng và khuôn mặt đầy giận dữ.

“Fai.”

“Bất ngờ chứ.”

--

Trong căn phòng đầy song sắt, những người bị đ.á.n.h t.h.u.ố.c mê bắt đầu tỉnh lại khi tác dụng của t.h.u.ố.c dần tan. Cả hai lắc mạnh đầu để lấy lại tỉnh táo, rồi nhìn nhau sợ sệt trước khi vội lùi về hai hướng đối diện.

“Chúng ta đang ở đâu? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Cherine hốt hoảng hỏi.

“Tôi không biết.” Champ cảnh giác đảo mắt nhìn quanh, rồi ánh mắt anh dừng lại ở những món vũ khí đang treo lơ lửng.

“Có ai không? Cứu với!”

Dù đầu óc choáng váng, Cherine vẫn cố đứng dậy, vừa loạng choạng vừa hét cầu cứu, dù quanh đây chẳng hề thấy lối ra.

“Im đi! Cậu muốn kẻ g.i.ế.c người biết chúng ta tỉnh lại rồi à?”

“Vậy cậu bảo tôi làm gì? Đứng im chờ c.h.ế.t sao?” Giọng cả hai đều cao lên, chẳng còn chút ngọt ngào nào trong lời nói.

Cherine chợt cảm thấy trong túi có gì đó, liền lấy ra. Champ cũng lục trong áo khoác và tìm thấy một thứ tương tự.

TRUTH OR DARE — Cherine?

DARE

Mạng sống của là của cô hoặc của người khác. Tôi muốn xem hai người yêu nhau đến mức nào. Cherine hay Champ.

TRUTH OR DARE — Champ?

DARE

Mạng sống  là của cậu hoặc của người khác. Tôi muốn xem hai người yêu nhau đến đâu. Champ hay Cherine.

“Cậu đ.á.n.h t.h.u.ố.c tôi à?”

“Còn cô đ.á.n.h t.h.u.ố.c tôi?”

Kèm theo lá thư là thứ t.h.u.ố.c giống hệt loại Pui Fai đã dùng đêm đó.

“Cherine…” Champ định chạy đến chỗ cô gái đang run rẩy, nhưng khựng lại khi thấy cô vớ lấy một con d.a.o treo trên tường và chĩa thẳng vào cậu.

“Đừng lại gần.”

Champ phồng má thở mạnh để kìm cơn giận, rồi nhìn Cherine lần nữa.

“Bỏ d.a.o xuống, chúng ta nói chuyện đã.”

“Cậu nói là không nhận được thư cơ mà.”

“Còn cô đâu nói rằng cô đã mở nó? Đồ dối trá!”

“Gan quá ha, Champ! Cậu cũng chẳng khác gì tôi.”

“Nếu cô muốn c.h.ế.t ở đây thì cứ việc. Tôi không ở lại chờ bị một kẻ vô danh g.i.ế.c đâu.” Champ quay người, với lấy một cái cưa và cố cưa song sắt.

Thấy vậy, Cherine cũng đi tìm lối thoát cho mình, nhưng vẫn không rời mắt khỏi Champ. Cô chẳng còn tin ai nữa, kể cả cậu.

Bang!

Tiếng s.ú.n.g làm cả hai giật mình, lập tức nhìn nhau đầy lo lắng. Những bước chân ngoài cửa khiến tim họ đập thình thịch. Cánh cửa từ từ mở ra, một người đàn ông bước vào.

“Phut? Bác sĩ Phut! Giúp chúng tôi với!” Cherine hét lên, vừa mừng vừa hạnh phúc, không biết rằng cái c.h.ế.t đang ở ngay trước mắt cô.

“Giúp? Tại sao?”

“Là ai vậy?” Champ hỏi, bối rối.

“Cô không nói với họ à, Cherine?”

“Là… là bác sĩ mà Fai và tôi thuê để lừa mọi người.” Cherine đáp, không nhìn Champ, chỉ bám chặt vào song sắt.

“Giúp chúng tôi và tôi sẽ trả anh bao nhiêu cũng được.”

“Cô nói như mình có rất nhiều tiền vậy.”

“Nếu là tôi thì sao? Anh biết cha tôi là ai mà. Tôi sẽ trả bao nhiêu cũng được.” Champ chen vào.

“Cậu có nhớ ngôi nhà này không, Champ?”

“Ý anh là gì?”

“À, thật đáng tiếc.” Phut lắc đầu, kéo một chiếc ghế và ngồi xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn họ. “Chúng ta chơi trò chơi cuối cùng đi.”

“Trò gì? Tôi sẽ không chơi. Nếu không thả chúng tôi ra, anh sẽ hối hận đấy.” Champ bước tới gần song sắt, giận dữ.

“Hahaha, bình tĩnh đi. Thế nếu tôi để người khác chơi thì sao?”

Cả hai nhìn nhau, bối rối.

Nghi ngờ biến mất khi một người phụ nữ mặc váy trắng bước vào, nở nụ cười nhẹ nhưng ánh mắt chứa đầy thù hận và thích thú.

“Lâu rồi không gặp nhau nhỉ.”

“Fai!!! Tại sao?” Cherine thốt lên, sốc. Champ cũng đứng c.h.ế.t lặng trước hình ảnh đó.

“Ngạc nhiên vì tôi vẫn còn sống à? Tôi cứ tưởng các người muốn tôi c.h.ế.t. Chẳng phải cô đã nói với Belle rồi sao, Cherine?”

“Cái… gì?” Champ gần như không thốt nên lời, trong khi Phut cười lớn.

“Hahaha, ngạc nhiên à? Ngày tôi suýt c.h.ế.t vì mất máu, khi tôi kêu cứu, cậu đâu có tỏ ra ngạc nhiên lắm đâu, Champ.” Nụ cười ngọt ngào của Fai chỉ trong vài giây đã biến thành vẻ mặt nghiêm nghị.

“Đã tới đây rồi, hãy kết thúc trò chơi cuối cùng đi. Lần này, chỉ còn DARE thôi.”

Fai nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng trước khi đưa ra lựa chọn cuối cùng.

“Không yêu nhau đến mức đó sao? Chẳng phải vì tình yêu mà các người đã làm tôi tổn thương sao? Hãy xem các người yêu nhau đến đâu nào. Làm đi, Champ, Cherine. Trò chơi cuối cùng này là của các người.” Fai nhấn từng từ đầy đau đớn.

“Thử thách là… ai sống sót sẽ được tự do.”