Dare You To Death - Special 1

Bốn năm điều trị trong bệnh viện tâm thần – một quãng thời gian vừa như thoáng qua, vừa dài đến mức tưởng như vô tận. Khi Jay kéo chiếc va li lăn trên sàn và bước ra khỏi căn phòng quen thuộc, tất cả cảm xúc của bốn năm ấy ùa về cùng lúc.

Ngày nào cậu cũng trị liệu, sáng tối đều phải uống thuốc, mỗi tuần đều gặp bác sĩ. Thế nhưng, những cơn ác mộng vẫn bám riết, không chịu rời. Những người bạn đã khuất của cậu cũng không biến mất, họ chỉ thay đổi cách xuất hiện. Từ những cảnh tượng c.h.ế.t chóc ám ảnh, giờ họ chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn cậu trong giấc mơ.

Bàn tay Jay đặt lên tay nắm cửa, cảm giác lạnh lẽo lan vào lòng bàn tay. Cánh cửa trước mặt từ từ đóng lại – và ngay khoảnh khắc ấy, trong tâm trí cậu, bảy người bạn lại hiện lên ở mỗi góc phòng. Cậu khẽ thì thầm tạm biệt.

“Mình sẽ không quên họ. Chắc chắn sẽ không quên.”

Bên ngoài, Jade đứng tựa vào chiếc xe sang trọng, kính râm màu hổ phách che gần nửa khuôn mặt. Ánh mắt anh dõi theo em trai – gương mặt Jay khi bước ra trông hệt như ngày đầu tiên cậu bước vào nơi này: u sầu, câm lặng.

Jay cúi đầu cảm ơn bác sĩ: “Cảm ơn bác sĩ đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua.”

“Không có gì đâu, cậu Jay. Chúc cậu về nhà bình an.”

Cậu vẫy tay chào trước khi tiến đến chỗ Jade, khóe môi khẽ cong lên như cố gắng mỉm cười.

“Chậm chạp quá.” Jade nhắc, giọng không nặng cũng chẳng nhẹ.

“Anh Min không đến cùng sao?” Jay hỏi.

“Min không ở đây.”

“Anh ấy đi đâu rồi?”

“Bangkok. Công việc.” Jade đáp gọn. Jay chỉ khẽ gật đầu.

Họ cùng lên xe. Trong suốt bốn năm Jay ở viện, Jade vẫn luôn đến thăm cậu – mỗi tuần một hoặc hai lần, nhưng mỗi lần cũng chỉ vài tiếng. Bây giờ, khi cuối cùng được đi cùng nhau trên đường về nhà, cả hai lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Sự im lặng đè nặng cho đến khi điện thoại của Jade reo lên.

Jay lướt nhìn màn hình trước khi quay ra cửa sổ, ngắm những con đường mà cậu đã xa cách suốt bốn năm. Lạ lùng thay, dường như chẳng có gì thay đổi cả.

“Cậu đón Jay chưa?” Giọng Kamin vang lên từ đầu dây bên kia.

“Tôi đón rồi.”

“Em ấy sao rồi?”

“Cậu tự hỏi đi.” Jade đưa điện thoại sang cho Jay.

“Em chào anh Min.”

[Xin lỗi vì anh không đến đón em được, Jay.]

“Không sao đâu ạ. Em nghe nói anh đang làm việc ở Bangkok?”

[Ừ. Nhưng chiều nay anh về.]

“Anh lái xe cẩn thận nhé.”

[Gặp em ở nhà.]

Jay trả điện thoại lại, tiếp tục nhìn ra cửa kính. Khi điện thoại trở lại với Jade, cuộc trao đổi nhanh chóng chuyển sang giọng điệu công việc quen thuộc.

“Mấy giờ cậu về?”

[Có lẽ sẽ về lúc năm giờ.]

“Cậu muốn ăn gì?”

[Cậu hỏi Jay đi. Tôi phải đi họp với đơn vị điều tra đặc biệt đây.]

“Đừng lại gần Leo quá, anh ta có thể c.ắ.n người đấy.”

[Leo không phải chó. Gặp cậu ở nhà nhé, Jade.]

Cuộc gọi kết thúc, và Jade quay sang: “Em muốn ăn gì?”

Jay bất ngờ chỉ tay vào mình. “Em á?”

“Ừ.”

“Em muốn ăn bít tết.”

“Vậy lát nữa chúng ta cùng nhau đi ăn.”

Jay ngập ngừng. “Anh Jade… anh nghĩ em nên… ra ngoài không?”

Xe lại chìm trong im lặng. Jade không trả lời ngay. Mãi sau, anh mới khẽ hỏi: “Tại sao em lại muốn vào đó, Jay? Để được chữa lành, hay để tự trừng phạt bản thân?”

Jay nín lặng.

“Đó là bệnh viện tâm thần, không phải nhà tù.” Giọng Jade trầm và điềm tĩnh. “Ở đó, em có thể ăn ba bữa, được đi dạo, được đọc sách… không ai trừng phạt em cả. Nếu em chọn ở lại, cũng không ai xem đó là hình phạt.”

Jay c.ắ.n môi. Anh trai cậu nói đúng. Khi tự nguyện vào viện, điều cậu muốn là được trừng phạt – để cảm giác tội lỗi bớt hành hạ. Nhưng rồi cậu nhận ra nơi ấy không phải ngục tối. Thuốc men giúp cậu thoát khỏi những cảm xúc đen đặc kia, dù chỉ một chút.

Họ im lặng cho đến khi xe dừng lại trước nhà. Jay bước vào, nụ cười mơ hồ hiện lên khi nhận ra dấu ấn quen thuộc của Min ở khắp nơi. Anh trai cậu đã nghiêm túc đến mức nào với mối quan hệ này – chỉ cần nhìn cũng hiểu.

“Em quen chưa?” Jade hỏi.

“Cũng được. Em mang va li lên phòng trước đây.”

Jade gật đầu. Dù anh không nói nhiều, nhưng Jay biết chỉ cần cậu cần, Jade sẽ luôn có mặt.

Phòng của Jay vẫn nguyên vẹn như bốn năm trước – sạch sẽ, gọn gàng, phảng phất mùi hương quen thuộc. Có lẽ Jade đã đến dọn dẹp trước khi đón cậu. Jay nằm xuống giường và nhìn trân trân lên trần nhà.

Cậu từng có bao kế hoạch: học xong đại học, xin việc, tích lũy kinh nghiệm rồi mở kinh doanh nhỏ, có người yêu, có một ngôi nhà, cuối tuần đi chơi với bạn bè… Bây giờ, tất cả chỉ còn là những mảnh vụn vỡ trong ký ức.

Tâm trí trống rỗng. Không biết đi hướng nào. Tất cả con đường đều sai.

Cậu đã sai. Cậu đã sai. Cậu đã sai.

Những từ ấy không ngừng gào lên trong đầu.

Cốc, cốc.

“Vào đi ạ.”

Jade xuất hiện trước cửa. “Anh đổi ý rồi. Chúng ta đi mua đồ về nấu đi.”

“Vội vậy ạ?”

“Để em có việc mà làm.” Jade đáp rồi quay đi. Jay bật cười nhẹ. Ít nhất bên cạnh anh, Jay vẫn có chỗ đứng.

Siêu thị buổi trưa không quá đông. Jay lo chọn đồ, vì nếu để Jade lựa, bữa ăn chắc chẳng thành hình.

“Anh và anh Min muốn ăn gì?”

“Giống em.” Jade đáp tỉnh bơ.

Jay nhìn anh. “Từ ngày hai người hẹn hò, em chưa hỏi… anh sao rồi?”

“Tốt. Nhưng người ta lợi dụng anh hơi nhiều.”

“Lợi dụng?”

“Có người yêu là Thanh tra, nghĩa là việc chồng việc.”

Jay bật cười, nhưng rồi cậu hỏi tiếp: “Còn với anh Min thì sao?”

Jade trả lời đơn giản: “Khi anh thức dậy, là thấy cậu ấy. Khi anh đi ngủ, cũng thấy cậu ấy. Anh thấy bình yên.”

Jay nghe câu ấy mà thấy lòng ấm lên. Đó đúng là thứ mà một cặp đôi nên có.

Nhưng khoảnh khắc dịu dàng ấy nhanh chóng bị cắt ngang bởi cuộc gọi khẩn cấp. Jade buộc phải rời đi, để lại Jay với giỏ đồ trên tay.

“Đừng lo, em tự về được.” Jay nói, cố trấn an anh trai.

Jade vẫn để lại thẻ tín dụng. “Cần gì thì gọi anh.”

Khi Jade rời đi, Jay đứng lại khá lâu giữa gian hàng. Rất nhiều thứ đã thay đổi: nhãn hiệu mới, bao bì mới, sản phẩm mới. Thế giới liên tục tiến lên, còn cậu bị mắc kẹt trong bốn năm tối tăm đó.

Siêu thị dần đông hơn khiến Jay thấy khó chịu. Cậu đi thanh toán và đứng chờ taxi, nhưng một nhóm sinh viên vô tình xô vào cậu.

“Cản đường rồi đó.”

“Ê Pete, đừng thô lỗ thế!”

“Xin lỗi anh. Thằng bạn vừa thất tình.”

Tiếng cười của nhóm sinh viên khiến Jay chợt giật mình. Âm thanh ấy quá giống quá khứ. Rồi trong tầm mắt cậu, sau lưng nhóm con trai, những người bạn đã c.h.ế.t lặng lẽ hiện ra – mặt mũi đầy máu, ánh mắt trách móc.

Tại sao chỉ mình cậu sống sót?

Tại sao cậu bỏ rơi bọn này?

Mọi thứ Jay cầm rơi xuống đất. Hơi thở tắc nghẹn. Cậu khuỵu xuống sàn.

Tiếng người xung quanh xì xầm, xôn xao khiến cậu càng hoảng loạn.

“Làm ơn, tránh ra.”

Một bàn tay đặt lên vai cậu. Mùi hương t.h.u.ố.c lá thoang thoảng pha lẫn mùi gỗ nhẹ khiến Jay bất ngờ bình tĩnh lại. Một bàn tay lạnh đặt lên má cậu.

“Thở chậm thôi. Ở đây chỉ có tôi và cậu.”

Giọng nói ấy trầm, rõ, và vững vàng đến mức hơi thở Jay dần trở lại bình thường.

Khi Jay nhận ra thì mình đã ở trên một chiếc xe sang trọng, điều hòa mát lạnh phả vào mặt.

“Anh đưa tôi đi đâu vậy?” Jay hỏi.

“Về nhà.”

“Anh là ai?”

“Anh trai cậu nhờ tôi đến.”

Jay nhìn người đàn ông phía trước. Khuôn mặt sắc nét, tóc rối phủ lên trán, áo sơ mi đen không cài hết cúc.

“Tôi là bác sĩ tâm lý.” Người ấy nói. “Tôi tên Chomtup. Cứ gọi tôi là anh Chom.”

Jay nhấp ngụm nước người đàn ông đưa. Trong lòng vẫn còn rung động vì cơn hoảng loạn.

“Hình ảnh cậu thấy chỉ là những cảm xúc còn sót lại.”

“Đáng lẽ phải như thế, đúng không?” Jay bật ra trong cay đắng. “Bởi vì… tôi đã không c.h.ế.t cùng họ?”

“Nếu nghĩ vậy, cậu cứ mở cửa xe mà nhảy xuống.”

Jay sững người.

Người đàn ông tiếp tục: “Cậu không muốn c.h.ế.t. Cậu chỉ không biết tại sao mình phải sống.”

Chiếc xe dừng trước nhà. Chomtup đưa danh thiếp cho cậu.

“Sáng mai tôi sẽ đến đón. Chuẩn bị sẵn đi.”

“Anh sẽ đưa tôi đi đâu?”

“Đi tìm lý do để sống.”

Jay còn đang bàng hoàng thì nghe tiếng Kamin gọi từ cửa.

“Jay. Vào nhà đi.”

Sự ấm áp trong giọng Min khiến Jay như được kéo về thực tại.

“Anh Min… em có thể hỏi anh một chuyện không?”

Kamin mỉm cười. “Hỏi đi.”

“Anh có biết… Chomtup không?”

“Bác sĩ tâm lý ấy hả? Có. Tụi anh từng làm chung trong một vụ án g.i.ế.c người hàng loạt ba năm trước.”

Jay khẽ gật đầu. “Em… nghĩ anh ấy là một người lạ lùng.”

Kamin bật cười nhẹ. “Cậu ta chỉ ít nói thôi.”

Jay trở về phòng, nhìn những tấm ảnh cũ, rồi nhìn tấm danh thiếp trên bàn.

Liệu mình có thể trở thành một người… có lý do để sống không?

Cậu không chắc. Nhưng cậu muốn thử.

Jay nhấc điện thoại, gọi theo số trên danh thiếp. Khi chỉ còn vài tiếng chuông nữa là cậu định tắt, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Có chuyện gì thế?”

“Tôi là Jay…” Giọng cậu run. “Tôi không biết anh Jade đã nói gì về tôi, nhưng… tôi nghĩ tôi đã hết hy vọng rồi.”

“Để tôi quyết định chuyện đó.”

“Nếu tôi không thể trở thành người muốn sống thì sao?”

“Cậu có thể. Chỉ cần cậu muốn.”

Giọng nói chắc nịch ấy khiến mắt Jay cay xè.

Cậu hít sâu.

“Hẹn gặp anh ngày mai.”