Dạy Cả Nhà Cách Công Bằng - 09 - Hết

Bùi Nghiễn Chu đứng bên cạnh xem náo nhiệt, đợi muội ấy khóc đủ mới đến nắm tay ta.

Trước lúc lên kiệu hoa, Tĩnh Thư nhét một chiếc bàn tính gỗ nhỏ vào tay áo ta.

“Đây là thứ tỷ tỷ từng dùng khi dạy muội tính cuốn sổ đầu tiên.”

“Tỷ mang theo đến phương Nam đi, khỏi nhớ nhà.”

Ta chạm vào góc bàn tính có vết lõm do muội ấy từng làm rơi.

“Muội nỡ sao?”

“Không nỡ.”

Muội ấy hít hít mũi.

“Cho nên mỗi năm tỷ phải trở về cho muội nhìn một lần.”

Ta đồng ý, rồi lấy một đồng tiền đồng cũ tổ mẫu để lại đặt vào lòng bàn tay muội ấy.

“Sau này nếu muội thật sự muốn làm một chuyện gì đó nhưng lại sợ hãi, thì dùng nó hỏi chính mình.”

“Mặt sấp cũng đi, mặt ngửa cũng đi, chỉ là nghe xem trong lòng mình mong nó rơi về mặt nào.”

Tĩnh Thư siết c.h.ặ.t đồng tiền, giục ta đừng lỡ giờ lành.

Sau khi thành thân, Bùi Nghiễn Chu quả nhiên không tranh với ta xem ai nên lo việc bên ngoài.

Bộ Lại bổ nhiệm hắn đến làm huyện lệnh một huyện phía Nam. Gia đình đều chê đường xa, không muốn ta theo hắn chịu khổ.

Tổ mẫu từ Tô Châu gửi đến một phong thư, chỉ có một câu: Cánh đã mọc đủ rồi thì cứ để nó bay.

Mẫu thân đọc xong, quay lưng lau nước mắt.

Tĩnh Thư và Tạ Vân Lãng thành thân trước chúng ta nửa tháng.

Ngày rời kinh, hai người đến cổng thành tiễn chúng ta.

Cố Thừa An nhét vào tay ta một hộp ngân phiếu, phụ thân thì hết lần này đến lần khác dặn Bùi Nghiễn Chu không được để ta quá mệt.

Bùi Nghiễn Chu nghe rất nghiêm túc. Đến khi lên xe ngựa, hắn mới hỏi ta: “Nhạc phụ có phải quên rồi không, sau này người vất vả nhất phần lớn sẽ là ta đấy?”

“Bây giờ ngươi hối hận vẫn còn kịp.”

“Không dám.”

“Ta còn chờ phu nhân nuôi gia đình.”

Xe ngựa ra khỏi cổng thành, ta vén rèm nhìn lại.

Tĩnh Thư vẫn đứng nguyên tại chỗ vẫy tay với ta, cho đến khi bóng dáng ấy bị tường thành che khuất.

15.

Đến năm thứ hai nhậm chức, người trong huyện đều biết người thật sự giỏi tính sổ trong nhà Bùi huyện lệnh là phu nhân.

Bùi Nghiễn Chu không cảm thấy mất mặt.

Có người hỏi hắn ngay trước mặt, đường đường là tiến sĩ, vì sao lúc nào cũng nghe lời thê t.ử, hắn chỉ cười hỏi ngược lại:

“Nàng ấy thông minh hơn ta, vì sao ta không nghe?”

Người kia chuẩn bị cả bụng lời khuyên, vậy mà không thốt ra nổi một câu.

Bùi Nghiễn Chu cũng không phải thật sự chẳng làm gì.

Hắn thẩm án, viết công văn, trấn an hương dân, cần mẫn hơn rất nhiều quan viên chỉ biết bày vẻ ngoài.

Chỉ là những sổ sách khó xử lý nhất trong nha môn vẫn được đưa đến bàn ta.

Ta tra ra số lương thực thiếu hụt mỗi tháng trong kho, lập lại quy định đóng dấu khi lĩnh dùng, đồng thời tìm đầu ra cho mấy xưởng nhuộm ngoài thành.

Màu nhuộm từ cây cỏ nơi đây rất đẹp, chỉ là gặp mưa lại phai màu.

Ta mời những lão thợ có kinh nghiệm cải tiến phương pháp cố màu, rồi nhờ Tĩnh Thư ở kinh thành mang vài xấp vải gửi cho các phu nhân quen biết.

Nửa năm sau, từng đoàn thương nhân mang theo đơn đặt hàng chen chúc ngoài cổng thành.

Ta không biến chuyện này thành một sự nghiệp lớn lao gì, chỉ yêu cầu xưởng nhuộm giao hàng đúng hạn, tiền công thanh toán ngay trong tháng.

Dân chúng trong tay có thêm bạc, huyện nha cũng bớt đi vài vụ kiện tụng vì nợ nần, ngày tháng của Bùi Nghiễn Chu cũng nhẹ nhàng hơn.

Sau này chúng ta lần lượt đổi qua mấy nơi nhậm chức.

Hắn từng được thăng làm tri phủ, cũng từng vì đắc tội thượng quan mà bị điều về một huyện nhỏ.

Mỗi lần nhận được công văn điều nhiệm, hắn chỉ hỏi: “Nơi đó có món gì mới lạ không?”

Ta nói không biết.

Hắn liền thu dọn hành lý.

“Vậy vừa hay, chúng ta có thể đi nếm thử.”

Ta thích làm ăn, cũng thích nhìn một đống sổ sách rối ren được mình lần lượt sắp xếp đâu ra đấy.

Nếu chỉ chăm chăm leo lên quan vị, chúng ta chưa chắc không làm được, nhưng như vậy lại chẳng còn thời gian sống một cuộc đời bình thường.

Bùi Nghiễn Chu nói, sau khi ăn đủ no mặc đủ ấm, ngủ một giấc yên ổn còn quan trọng hơn đội thêm một chiếc mũ quan.

Những năm tháng ấy, ta vẫn thích tính toán giá cả, nhưng không còn coi mỗi người như một vụ mua bán nữa.

Gặp chuyện không vừa mắt, đôi khi ta sẽ nói thẳng ngay tại chỗ, vì thế cũng từng đắc tội không ít người.

Bùi Nghiễn Chu chưa bao giờ khuyên ta giả vờ dịu dàng, hắn chỉ hỏi một câu:

“Có cần ta giúp nàng đóng cửa thả ch.ó không?”

Sau này chúng ta còn nhận nuôi một đứa trẻ tên Tiểu Hòa.

Con bé bị người ta bỏ lại ở cửa sau trạm dịch, gầy đến mức cổ tay chỉ còn như một cành củi nhỏ, vậy mà rất thích cười.

Bùi Nghiễn Chu dạy con bé nhận chữ, ta dạy nó gảy bàn tính.

Ngày Tiểu Hòa học viết được tên mình, ba chữ viết một lớn một nhỏ, con bé cầm tờ giấy chạy quanh sân suốt ba vòng.

Lại một mùa xuân nữa, Tĩnh Thư từ kinh thành gửi thư đến.

Trong thư nói Hoắc Trầm Dã vẫn ở Bắc cảnh.

Sau khi bị lưu đày, vì trước kia từng là võ tướng nên hắn bị biên chế vào quân thủ vệ. Trong một lần đột phá vòng vây, hắn ở lại phía sau, trúng mấy đao, cuối cùng không thể trở về.

Tĩnh Thư chỉ viết như vậy, không thay hắn cầu tình, cũng không khen hắn trước lúc c.h.ế.t đã làm được một chuyện tốt.

Ta gấp lá thư lại. Tiểu Hòa đang ngồi dưới hành lang đếm đậu.

Bùi Nghiễn Chu dựa vào cột hành lang, dùng một hạt bàn tính cũ trêu con bé.

Con bé đếm đến mười chín thì quên mất tiếp theo là số mấy, cuống quýt đẩy hết đậu về phía hắn.

Bùi Nghiễn Chu cố ý bắt đầu dạy từ một trăm, chọc Tiểu Hòa đuổi theo hắn chạy khắp sân.

Ta ngồi dưới hiên nhìn bọn họ đùa nghịch, bên tay là sổ sách vải nhuộm mới đưa đến, trong tay áo vẫn còn giấu chiếc bàn tính nhỏ bị sứt góc năm nào của Tĩnh Thư.

Ngọn đèn cô độc cháy đến tận cùng trong giấc mộng đã cách ta rất xa.

Bùi Nghiễn Chu ngẩng đầu, mỉm cười với ta.

(Hết)