Để Được Làm Thiếp Cho Một Gia Đình Quyền Quý, Ta Đã Khổ Luyện Suốt Mười Lăm Năm - Chương 11

Ta hít vào một ngụm khí lạnh.

“Lời này của chàng... quá mức to gan lớn mật rồi.”

“Quý phi có thể mượn thế lực của Tam hoàng t.ử trên triều đình để chèn ép ta, tại sao ta lại không thể mượn thế lực của bệ hạ ở hậu cung để áp chế bà ta?” Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một cái, “Hơn nữa, ta nói toàn là lời thật lòng. Bà ta quả thực có triệu kiến các ngoại mệnh phụ — không chỉ có mình nàng đâu. Mấy ngày nay người bị triệu vào cung còn có phu nhân của Tả Đô Ngự Sử bên Đô Sảnh Viện, con dâu của Thị lang Bộ Lại nữa kìa. Bệ hạ chỉ cần hỏi một câu là biết ngay.”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn một hồi lâu.

“Tiêu Cảnh Trinh, có phải chàng đã liệu trước được bước đi này rồi không? Biết Quý phi sẽ triệu ta vào cung, nên đã sớm phái người tra xem bà ta từng triệu kiến những ai rồi đúng không?”

“Cũng không hẳn là liệu trước.” Hắn đưa tay vén lại tấm rèm xe cho ta, “Cái đêm Tam hoàng t.ử gõ núi cho hổ sợ kia, ta đã sai người lưu ý kỹ càng rồi. Quý phi mấy ngày nay động tác dồn dập liên tục, tuyệt đối không phải là sự trùng hợp đâu. Hôm nay bà ta triệu nàng, vừa vặn cho ta một cái cớ hợp tình hợp lý để dâng lời.”

Ta tựa lưng vào thành xe, chậm rãi thở hắt ra một hơi dài.

Bỗng nhiên nghĩ tới lời mẫu thân từng nói: Đi cáo trạng thì phải đi sớm. Không thể đợi đến khi cái tát giáng xuống rồi mới kêu đau.

Trước đây ta cứ nghĩ câu nói này nghe thật uất ức cam chịu. Giống như chỉ có kẻ quỳ dưới đất mới cần phải dọn đường trước, xin tha thứ trước vậy.

Nhưng bây giờ ta đã nghĩ thông suốt rồi.

Dọn đường dẹp lối không phải là xin tha thứ.

Mà là khi đối phương còn chưa kịp tung chiêu, mình đã đem bàn cờ bày biện sẵn sàng đâu vào đấy rồi.

8

Quý phi lần đó đã không thể động chạm được tới ta. Hoàng đế công khai nói câu “bảo hắn ta hãy biết yên phận một chút”, chính là đã ban cho Tiêu Cảnh Trinh thêm phần tự tin để tiếp tục điều tra vụ án đến cùng.

Ngày hôm sau buổi chầu sớm, hoàng đế hạ chỉ đem huynh trưởng của Quý phi — vị Quốc cữu gia bị tra ra có khuất tất trong việc thu mua của nội kho — giao cho Đại Lý Tự giam giữ để chờ xét xử. Trên cuốn sổ sách của vụ án công trình đường sông, dấu mộc thu mua đá làm đê hoàn toàn trùng khớp với vài khoản chi tiêu lớn của nội kho. Nhân chứng vật chứng đều rành rành ra đó, việc giam giữ mới chỉ là sự khởi đầu mà thôi.

Nhưng vây cánh của Quý phi quyết không chịu buông xuôi chịu trói như vậy.

Vị Quốc cữu gia kia ở trong ngục thất chưa đầy nửa tháng, bỗng nhiên lật lọng phản cung.

Hắn ta c.ắ.n ngược lại một cái, lu loa rằng Đại Lý Tự dùng hình t.r.a t.ấ.n để ép cung, nói những cuốn sổ sách kia đều là do Tiêu Cảnh Trinh tự mình làm giả nhằm vu oan giá họa, nói bản thân một lòng trung quân ái quốc nhưng lại bị kẻ gian hãm hại.

Quý phi đang trong thời gian bị cấm túc cũng gửi một bức huyết thư tới trước mặt hoàng thượng, chữ chữ đều như rỉ m.á.u: Huynh trưởng của thần thiếp oan uổng quá, xin bệ hạ minh xét.

Tam hoàng t.ử cấu kết liên thủ với vài vị ngôn quan, đồng loạt dâng tấu sớ vạch tội Tiêu Cảnh Trinh — nói hắn làm việc khắc nghiệt quá mức, vu oan cho ngoại thích hoàng gia, mượn vụ án công trình đường sông để bài trừ những kẻ bất đồng chính kiến với mình. Trong đó có một bản tấu sớ vạch tội còn tiện tay kéo thêm một câu: Thê t.ử Tô thị của Tiêu Cảnh Trinh thường xuyên ra vào nội cung, e có hiềm nghi cấu kết câu thông với nội đình.

Chỉ trong một góc thời gian ngắn, hướng gió trên triều đình lập tức xoay chuyển đột ngột.

Hoàng đế thu nhận những bản tấu sớ vạch tội kia, tuy rằng chưa đưa ra lời phê duyệt, nhưng cũng không hề bác bỏ trở về. Tiêu Cảnh Trinh vẫn lên triều như thường, vẫn tới Đại Lý Tự làm việc, nhưng ai nấy đều có thể nhìn ra được — hắn là đang đợi. Đợi quyết định tối cao của hoàng đế.

Mấy ngày đó, kẻ hạ nhân trong phủ đi đứng làm việc đều tự động giữ im lặng hơn ngày thường tới ba phần.

Tiêu Cảnh Trinh ngược lại chẳng thốt ra lời nào.

Hắn chỉ là mỗi buổi tối trở về phủ càng muộn hơn, xem hồ sơ vụ án càng lâu hơn. Có đôi khi ta tỉnh giấc vào nửa đêm, ngọn đèn trong thư phòng vẫn còn thắp sáng trưng.

Đến đêm ngày thứ ba, ta bưng một bát canh sâm đi tới thư phòng.

Tiêu Cảnh Trinh đang ngồi trước án thư, trước mặt hắn là bản sao chép của tờ tấu sớ vạch tội của Tam hoàng t.ử. Hắn gầy đi một chút, dưới mắt có vệt quầng thâm, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như cũ.

Ta đặt bát canh sâm xuống bên cạnh tay hắn.

“Tiêu Cảnh Trinh.”

Hắn ngẩng đầu nhìn lên.

“Lần này không được quỳ đâu đấy.”

Hắn ngẩn người một lát.

“Quỳ xuống xin tội là một lưỡi đao mềm mỏng,” ta ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Nhưng đối phương hiện tại đã đem đao kề sát tận cổ chàng rồi. Chàng mà còn quỳ nữa thì chẳng khác nào tự dâng mạng mình cho người ta c.h.ặ.t. Hơn nữa trong bản tấu sớ vạch tội kia — bên trong có nhắc tới tên của ta. Bọn họ nói ta có hiềm nghi câu thông với nội đình. Chuyện này rõ ràng là nhắm vào chàng, nhưng bọn họ cũng không hề có ý định buông tha cho ta.”

Ánh mắt Tiêu Cảnh Trinh tối sầm lại trong một thoáng.

“Ta biết rồi.” Hắn nói, giọng có chút khàn khàn, “Bọn họ vạch tội ta làm việc khắc nghiệt, vu oan cho ngoại thích, những chuyện đó đều là chuyện trên triều đình. Nhưng việc kéo nàng vào trong cuộc, chính là muốn cảnh cáo ta — cho dù ta có chống đỡ được ở trên triều đình đi chăng nữa, thì phía bên nàng vẫn còn một cửa ải nữa phải qua.”