Để Được Làm Thiếp Cho Một Gia Đình Quyền Quý, Ta Đã Khổ Luyện Suốt Mười Lăm Năm - Chương 13

“Nhưng bọn họ không nên động tới nàng. Trong bản tấu sớ vạch tội có nhắc tới tên tuổi của nàng, chính là đang cảnh cáo ta rằng, bọn họ sẽ không chỉ nhắm vào một mình ta đâu. Ta không thể tiếp tục đứng chờ thêm được nữa rồi.”

Ta nhìn ngắm góc nghiêng gương mặt của hắn. Trên giàn hoa, những nhành hoa t.ử đằng vừa mới đ.â.m ra những chồi non xanh mướt, ánh trăng xuyên qua kẽ lá rủ xuống, đậu nhẹ trên bờ vai của hắn.

“Cho nên thái độ của bệ hạ xoay chuyển nhanh ch.óng đến như vậy, không phải là vì một tờ đơn tố cáo nặc danh — mà là vì vụ án quân nhu và vụ án công trình đường sông đã bị xâu chuỗi lại với nhau rồi sao?”

“Đúng vậy.” Hắn đặt chén rượu xuống, “Bệ hạ có thể nhắm mắt làm ngơ cho hành vi tham ô vòi vĩnh, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ cho hành vi tham ô dám động tới quân nhu của binh lính quốc gia. Đê điều có sập, thì người c.h.ế.t là bách tính trăm họ; nhưng quân nhu mà mục nát hư hỏng, thì người c.h.ế.t sẽ là binh lính ngoài biên cương xa xôi kia kìa. Người không sợ đắc tội với thân thích hoàng gia, nhưng người vô cùng sợ hãi biên cương quốc gia xảy ra biến động bất ổn. Cho nên Tam hoàng t.ử bắt buộc phải rời đi thôi.”

Hắn quay đầu nhìn ta chăm chú.

“Nàng bảo ta đi tra xét da thuộc, có phải là đã sớm liệu tính được tới tầng tầng lớp lớp này rồi đúng không?”

Ta bưng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ.

“Ta chỉ là cảm thấy, kẻ đã dám tham ô đá làm đê, thì quyết không thể nào chỉ tham ô mỗi đá làm đê mà thôi đâu. Khoản béo bở của việc thu mua quân nhu lớn hơn đá làm đê nhiều lắm, bọn họ chịu đựng kìm nén nổi mới là chuyện lạ đấy.”

Đêm hôm đó trăng thanh gió mát vô cùng.

Hai chúng ta ngồi dưới giàn hoa, câu được câu chăng nói những chuyện phiếm qua lại. Từ chuyện da thuộc quân nhu nói tới chuyện đê điều Giang Nam, từ quy củ của Đô Sảnh Viện nói tới vụ án cũ của Đại Lý Tự. Nói qua nói lại đến cuối cùng, cả hai người đều đã thấm chút men say chuếnh choáng.

“Tô Lệnh Nghi.”

“Hửm?”

“Nàng từng sợ hãi điều gì chưa?”

“Sợ cái gì cơ?”

“Sợ hãi khi phải gả cho ta.”

Ta ngước mắt nhìn vầng trăng sáng trên cao, trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu.

“Sợ chứ. Sợ bản thân không làm tốt vị trí chính thê này. Sợ những thứ mẫu thân dạy không đủ để đem ra dùng. Sợ chàng chê bai ghét bỏ ta.”

Hắn im lặng một hồi lâu.

“Ta cũng sợ.”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Ta sợ nàng chê ta là kẻ vô vị tẻ nhạt. Chê ta chỉ biết suốt ngày phá án tra án. Chê con người ta quá mức cứng nhắc, không biết cách yêu thương xót thương người khác.”

Hắn khựng lại một chút, giọng nói càng hạ thấp xuống hơn nữa.

“Hiện tại xem ra, ta quả thực là không mấy am hiểu cách yêu thương người khác cho lắm. Nhưng ta đang học hỏi rồi.”

Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy gương mặt hắn đỏ ửng lên.

Dưới ánh trăng mờ ảo, không mấy rõ ràng, nhưng vẫn có thể nhìn ra được.

Ta không nói lời nào.

Chỉ là đặt chén rượu xuống bàn, rồi dịch dịch thân mình tựa sát về phía bên hắn hơn một chút.

9

Vụ án công trình đường sông bụi trần lắng xuống ngày hôm đó, hoàng đế ở trên điện Kim Loan dõng dạc tuyên đọc thánh chỉ ban xuống.

Quan viên lớn nhỏ dính dáng tới vụ án ngã ngựa mất chức mười bốn người, truy thu lại số bạc tham ô mười bảy vạn lượng. Mùa lũ mùa xuân ở Giang Nam sắp sửa sửa tới nơi rồi, khoản bạc này vừa vặn kịp thời để đem đi tu sửa tôn tạo lại đê điều phòng hộ cho lần tới.

Tiêu Cảnh Trinh nhờ có công lao to lớn trong việc phá án, nhận được một đạo thánh chỉ khen ngợi của hoàng thượng, ban thưởng một trăm lượng vàng cùng hai mươi xấp gấm vóc quý giá. Trong triều có người lén lút bàn tán xôn xao, nói bệ hạ đây là đang tích lũy thêm tư lịch tiền đồ cho hắn — kỳ khảo hạch kinh sát sau dịp tết năm nay, cái tên của Tiêu Cảnh Trinh có đến tám chín phần là sẽ được thăng quan tiến chức lên trên.

Tam hoàng t.ử ở ngoài lăng tẩm hoàng gia đang phải hứng chịu những cơn gió lạnh thấu xương, dâng tấu sớ hối cải lỗi lầm lên mấy lần liền, nhưng hoàng đế đều tỏ thái độ không thèm để tâm tới. Nghe đâu bản tấu sớ cuối cùng lời lẽ vô cùng khẩn thiết chân thành, nhưng nét chữ lại vô cùng nguệch ngoạc cẩu thả — là vì đôi bàn tay đã bị sưng vù vì cóng lạnh mất rồi.

Ta đem chuyện này kể lại cho Tiêu Cảnh Trinh nghe, hắn chỉ thản nhiên buông đúng một câu: “Bách tính mười bảy hộ gia đình nằm dưới chân đê Giang Nam kia, đôi bàn tay của họ còn lạnh giá hơn hắn nhiều lắm.”

Ngày tháng dạo gần đây cứ thế chậm rãi trôi qua trong êm đềm yên ả.

Trên triều đình đã không còn ai dám công khai ra mặt đối đầu gây khó dễ với hắn nữa rồi. Những vị lão thần trước đây từng mở miệng chê cười hắn là kẻ không thông nhân tình thế thái, nay gặp gỡ hắn cũng chỉ biết chắp tay chào hỏi khách sáo vài câu, rồi vội vàng rảo bước bỏ đi thật nhanh.

Chẳng một ai bằng lòng chọn một kẻ vừa biết cách nắm giữ chứng cứ lại vừa biết cách quỳ xuống để đ.â.m d.a.o người khác ra làm đối thủ của mình cả.

Việc quán xuyến việc nhà của ta cũng đã dần trở nên thành thục đâu vào đấy rồi.

Từ phòng sổ sách ở Tây viện cho tới điền sản trang trại ở Đông viện, từ vải vóc bốn mùa cho tới danh sách quà cáp lễ tết, từng chút một ta đều đã nắm rõ lòng bàn tay được đường đi nước bước cả rồi.

Mẹ chồng ban đầu còn dăm ba ngày lại sang hỏi han xem xét một lượt, có một lần danh sách quà cáp lễ tết do chính tay ta lo liệu xảy ra một chút sơ sót nhỏ — đem thứ tự quà cáp của hai gia tộc có mối quan hệ thâm giao nhiều đời đảo ngược lại cho nhau.

Mẹ chồng ngay trước mặt ta sửa đổi lại bản danh sách cho đúng, giọng điệu không lạnh không nóng: “Con là chính thê thê t.ử, danh sách quà cáp xảy ra sai sót, người đầu tiên bị người ta chê cười không phải là con đâu, mà là Tiêu gia chúng ta đấy. Hãy làm việc cẩn thận tỉ mỉ hơn nữa đi.” Không có lời an ủi vỗ về, cũng chẳng bảo “cứ từ từ mà làm”, chỉ là đem bản danh sách đã được sửa đổi xong xuôi đẩy trở lại trước mặt ta. Ta đón lấy, đem quy tắc lễ nghi đó ghi chép cẩn thận vào trong cuốn sổ tay. Sau này liền không mấy khi xảy ra sai sót nữa, mẹ chồng cũng không còn canh cánh dõi theo nữa, chỉ thản nhiên buông đúng một câu: “Con làm còn tốt hơn cả ta hồi còn trẻ tuổi đấy.”