Để Được Làm Thiếp Cho Một Gia Đình Quyền Quý, Ta Đã Khổ Luyện Suốt Mười Lăm Năm - Chương 9

Tiêu Cảnh Trinh ban đầu tới viện của ta là để phục bàn chuyện triều hội, hỏi han thủ đoạn lời nói. Sau này hỏi qua hỏi lại, bèn bắt đầu mang hồ sơ vụ án qua phòng ta để xem. Hắn bảo thư phòng lạnh quá, thực chất ta thừa biết, than củi trong thư phòng còn đượm hơn cả viện của ta nhiều. Có một lần ta vạch trần hắn, hắn mặt không biến sắc bảo: “Trà ở chỗ phu nhân ngon hơn trà ở thư phòng.”

“Cùng một loại lá trà cả thôi.”

“Vậy thì là do nước ngon.”

Ta chẳng buồn thèm chấp hắn nữa.

Có đôi khi ngọn nến cháy đến nửa đêm, hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc án thư, ai làm việc nấy. Ta xem sổ sách mệt mỏi rồi, ngẩng đầu lên phát hiện hắn đang xoa xoa đầu gối — chắc hẳn hôm nay trên triều đình lại phải quỳ một trận rồi. Ta đứng dậy đi lấy hộp t.h.u.ố.c mỡ, lúc hắn đón lấy, ngón tay khẽ dừng lại trên mu bàn tay ta một thoáng.

“Đa tạ.”

“Dùng tiết kiệm một chút,” ta nói, “Hộp t.h.u.ố.c mỡ này không rẻ đâu.”

Khóe miệng hắn khẽ nhúc nhích, giống như đang cười mà lại không phải đang cười.

Có một đêm, hắn xem hồ sơ vụ án đến tận khuya, ta tựa vào trường kỷ lật xem sổ sách. Lật qua lật lại, bỗng nhiên kể về chuyện hồi nhỏ.

“Mẫu thân ta hồi còn hầu hạ trong cung, sợ nhất là nghe thấy tiếng chủ t.ử đập chén. Chén vừa vang lên một tiếng là phải lập tức quỳ xuống ngay. Quỳ sớm quá thì lộ vẻ chột dạ, quỳ muộn quá thì lại thành bất kính.”

Tiêu Cảnh Trinh đặt tập hồ sơ xuống, nhìn ta chăm chú.

“Năm ta bảy tuổi, mẫu thân vì muốn dạy ta phân biệt mức độ nặng nhẹ trong cơn lôi đình của chủ t.ử, đã đem chén đĩa đập ngay dưới chân ta, bắt ta nghe tiếng mảnh sứ vỡ rơi xuống đất.”

“Bà đã đập rất nhiều lần. Mỗi một lần ta đều phải quỳ sụp xuống, quỳ đến mức đầu gối bầm tím hết cả lên, bà mới chịu gật đầu.”

“Hồi đó ta từng hận bà. Hận bà đem ta ra làm một món đồ để lấy lòng người khác, từng chút một mài giũa hết góc cạnh của ta, chỉ vì để sau này bán được một cái giá tốt.”

Nói đến đây, ta mới phát hiện ra bản thân đã khóc tự lúc nào.

Không phải là giả vờ.

Mà là thực sự mệt mỏi. Là bỗng nhiên nhận ra, những lời này khi nói ra khỏi miệng, dường như đã không còn đắng cay đến thế nữa rồi.

Tiêu Cảnh Trinh buông tập hồ sơ xuống, đưa tay ra định chạm vào ta, rồi lại khựng lại giữa không trung.

Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng rút chiếc khăn tay trên tay ta ra, thay ta lau đi những giọt nước mắt.

Động tác của hắn vụng về vô cùng.

Lau đến mức má ta có chút đau nhói.

“Sau này,” hắn nói, giọng trầm hơn hẳn ngày thường, “Ở Tiêu gia, nàng có thể đứng thẳng mà nói chuyện.”

Ta không đáp lời.

Chỉ là cúi đầu, vùi gương mặt vào bàn tay đang đưa qua lau nước mắt kia của hắn.

Sau chuyện đó lại qua vài ngày.

Có một lần ta ở trong viện tranh cãi vài câu với ma ma quản sự. Vị ma ma kia cậy mình có tư lịch già dặn, lời nói thốt ra không mềm không cứng nhưng câu nào câu nấy đều ẩn chứa gai nhọn — nói ta là người mới tới, quy củ trong phủ còn chưa am hiểu, không nên nóng lòng sửa đổi lệ cũ làm gì. Ta giữ nụ cười trên môi đối phó cho qua chuyện, đến khi trở về phòng mới cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c bức bối khó chịu vô cùng.

Tiêu Cảnh Trinh đang ngồi trước án thư xem cuốn tông, ngẩng đầu liếc nhìn ta một cái, rồi đặt b.út xuống.

“Chiêu ‘nén một nhịp’ hôm nay của nàng, dùng không đúng chỗ rồi.”

Ta ngẩn người.

“Ý chàng là sao?”

“Đối với mẫu thân ta, đối với quý nhân trong cung, nén một nhịp thì có hiệu quả. Nhưng đối với kẻ hạ nhân dưới quyền, nén một nhịp chỉ khiến mụ ta nghĩ nàng là kẻ dễ bắt nạt mà thôi.” Hắn rót một chén trà đẩy qua trước mặt ta, “Quản lý việc nhà và lên triều đình không giống nhau. Có đôi khi, nàng phải thẳng lưng lên mà nói chuyện.”

Ta chậm rãi bưng chén trà kia lên, nhấp một ngụm nhỏ.

“Chàng đang dạy ta cách làm việc đấy à?”

Khóe miệng hắn khẽ nhích lên một cái.

“Học hỏi lẫn nhau.”

Khoảnh khắc đó, thứ gì đó luôn căng thẳng bấy lâu nay bỗng chốc nhẹ nhàng buông lỏng ra.

7

Tiêu Cảnh Trinh trên triều đình ngày càng đi đứng vững vàng, phía bên Quý phi và Tam hoàng t.ử cuối cùng đã không thể ngồi yên được nữa rồi.

Ngày hôm đó ta đang ở trong viện sửa lại phần cửa tay áo của một chiếc áo bào cũ cho Tiêu Cảnh Trinh, nha hoàn đột nhiên bước vào dâng lên một tấm thiệp mời — Quý phi nương nương mời ta vào cung nói chuyện.

Ta nhìn tấm thiệp mời kia, lòng bàn tay rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.

Cái gì cần đến thì cuối cùng cũng phải đến. Lần trước Tam hoàng t.ử ở trên triều đình gõ núi cho hổ sợ, chứng tỏ bọn họ đã bắt đầu điều tra người đứng sau chống lưng cho Tiêu Cảnh Trinh rồi. Quý phi nương nương nương theo manh mối tra ra vị thê t.ử mới cưới của hắn, rồi tra ra chuyện mẫu thân ta từng ở trong cung, việc này chẳng có gì là khó cả.

Trước khi lâm hành bước ra khỏi cửa, ta gọi Thanh Ngạn tới dặn dò.

“Đến ngoài cửa cung đợi đại nhân bãi triều. Nói với chàng rằng Quý phi triệu kiến ta tới cung Chiêu Dương. Bảo chàng lập tức đi xin cầu kiến bệ hạ, đem mối quan hệ dây dưa của nhà ngoại Quý phi trong vụ án công trình đường sông hé lộ cho bệ hạ biết. Không cần nói nhiều, chỉ cần thả một câu — Quý phi dạo gần đây thường xuyên triệu kiến các ngoại mệnh phụ vào cung, không rõ có liên quan gì tới vụ án công trình đường sông hay không.”