Đêm Đèn Cũ, Người Nay Đâu - 5

Chuyện hôn nhân vốn là kết tình giao hảo giữa hai nhà. 

Chỉ có ta là ôm khư khư đoạn tình nghĩa thủa thiếu thời, mong mỏi chút áy náy trong lòng hắn có thể hóa thành vài phần chân tâm, để rồi nghĩ rằng như thế là có thể cử án tề mi, ân ái không rời.

Bây giờ nghĩ lại, là ta quá ngu xuẩn.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, chút hơi ấm cuối cùng nơi đáy lòng rốt cuộc đã bị gió thổi tan tành. 

Hóa ra hắn không phải không hiểu, không phải không biết, hắn chỉ cảm thấy không đáng mà thôi. 

Không đáng để hắn đi ngược lại ý muốn của mẫu thân, không đáng để hắn ước thúc Thôi Mẫn, càng không đáng để hắn gìn giữ những lời hẹn ước năm xưa.

Mối hôn sự định hạ từ lúc Tống gia hưng thịnh, cuối cùng cũng tiêu tan theo sự sa sút của Tống gia. Mà ba năm lưu lạc đầy tủi nhục ấy, lại bị hắn đem làm câu chuyện phiếm bên bàn tiệc, làm trò cười trong miệng Thôi Mẫn, và làm cái cớ để hắn ban ơn cho nhà ta.

Ta lấy miếng ấm ngọc từ trong tay áo ra, lật mặt sau xem xét phần mặt ngọc đã được mài nhẵn thín. Tay nghề của sư phó quả thực rất khéo, không để lại một chút dấu vết nào.

Như vậy cũng tốt. 

Giống như ba năm kia, giống như những niệm tưởng tự lừa mình dối người, mài nhẵn rồi thì sẽ không còn đau nữa.

"Lý thúc." Ta gọi một tiếng.

Chưởng quầy vội vàng tiến lên phía trước.

"Cất kỹ miếng ngọc này đi, tới Cô Tô thì gửi đến chỗ tỷ tỷ ta. Cứ bảo là tâm ý của đứa muội muội này thêm vào cho cháu ngoại."

Ta nhấc vạt váy đi về phía hậu đường. Tấm rèm buông xuống, ánh sáng ngoài phố bị chặn lại ở bên ngoài, trong tiệm yên tĩnh hẳn đi. 

Ta giơ tay sờ lên gò má, ngón tay chạm vào một khoảng buốt lạnh mới phát giác bản thân lại rơi lệ từ lúc nào.

Nhưng lần này, ta tự nói với chính mình, Tống Quốc Nghi, đây là lần cuối cùng rồi.

….

Kể từ khi biết chuyện trải nghiệm của mình bị đồn đại khắp kinh thành, hôn sự của ta xem như hoàn toàn không còn hy vọng. Mẫu thân đã mấy bận ngồi bên bàn ăn nhìn ta, vừa ăn vừa đỏ hoe vành mắt. 

Ta có lòng muốn khuyên giải vài câu nhưng lại chẳng biết phải mở lời từ đâu.

Một ngày trước khi lên đường, ta đến chính viện tìm mẫu thân, vừa đi tới dưới hành lang đã nghe thấy tiếng phụ thân kích động cùng tiếng khóc thút thít của mẫu thân ở bên trong. 

Tâm can ta thắt lại, liền vén rèm bước vào.

Trong sảnh có một người đàn ông đang ngồi, thấy ta vào liền đặt chén trà xuống đứng dậy, chắp tay chào ta: "Tống cô nương, đã lâu không gặp."

Ta đứng sững tại chỗ. Gương mặt này, giọng nói này. 

Ba năm trước bên cạnh chiếc xe ngựa bọc vải xanh nơi cuối ngõ liễu, hắn cũng đã chắp tay chào ta như thế, ngữ khí bình thản mà trịnh trọng.

Phụ thân tay cầm một tờ văn thư, mặt mũi đỏ gay, giọng nói run rẩy: "Quốc Nghi, ba năm trước con gặp nạn không phải là ngoài ý muốn. Đám buôn người đó là cố tình nhắm vào con mà đến."

Đầu óc ta ong lên một tiếng. Trên tờ văn thư viết dày đặc những lời khai, kẻ bỏ tiền mua chuộc đám buôn người chính là quản sự của phủ Thôi Thượng thư.

"Vì duyên cớ của con mới khiến con bé bị thất lạc." 

Ta bỗng nhớ tới lời của Trưởng công chúa, nhớ tới việc Bùi Đàm khi ấy không phản bác lấy một chữ, nhớ tới việc hắn sau đó quay đầu đuổi theo Thôi Mẫn mà không thèm ngoảnh lại.

Hóa ra không phải sơ suất làm lạc mất ta, mà ngay từ đầu bọn họ đã không định để ta trở về. 

Chỉ là bọn họ có lẽ không ngờ tới ta lại có thể sống sót trở về, thế nên mới có sự sỉ nhục tại tiệc cài trâm, mới có những lời đồn đại khắp kinh thành, mới có cái danh "không xứng làm vợ".

Thẩm Yến giải thích tường tận từng chi tiết của vụ án. Vụ án này được truy tra suốt ba năm, nhân chứng vật chứng đều có đủ, chuyến này vào kinh là để đệ trình lên trước mặt Hoàng thượng.

Mẫu thân bịt miệng khóc thành tiếng, phụ thân siết c.h.ặ.t tờ văn thư im lặng hồi lâu, cuối cùng hướng về phía hắn trịnh trọng lạy một lạy chạm đất.

Bàn bạc xong xuôi, ta đứng dậy tiễn hắn ra khỏi phủ.

Bóng chiều vừa đổ, đèn l.ồ.ng dưới hành lang chưa thắp, hắn đi không nhanh, ta đi tụt lại nửa bước đi theo phía sau. Đến chỗ nhị môn, hắn dừng bước, xoay người lại, do dự một khoảnh khắc rồi hỏi: "Tống cô nương chuyến này đi Cô Tô, chuyện hôn sự... đã có dự tính gì chưa?"

Ta im lặng một chốc, thành thật nói cho hắn biết kinh thành đã không còn nơi cho ta lập thân, phụ thân muốn ở Giang Nam tìm cho ta một mối manh khác.

Hắn gật đầu, đứng một lát rồi bỗng nhiên mở lời: "Ta là người Tô Châu. Trong nhà nhân khẩu đơn giản, phụ mẫu mất sớm, không có anh chị em."

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Trong ánh chiều chạng vạng, hắn hơi nghiêng mặt đi, vành tai đỏ ửng, giọng nói cũng nhỏ dần: "Ta lớn hơn Tống cô nương sáu tuổi, những năm qua bận rộn công vụ nên chưa từng cưới vợ."

Hắn không nói tiếp nữa, chỉ chắp tay chào ta, nói một câu xin dừng bước rồi xoay người đi ra khỏi cổng phủ. Hắn nhảy lên lưng ngựa, đi được vài bước lại ghìm cương, ngoảnh đầu nhìn lại một cái. 

Cách một lớp bóng chiều không nhìn rõ thần tình, chỉ thấy bóng lưng kia thẳng tắp như cây tùng, dừng lại ở đầu hẻm một lát rồi mới thúc ngựa rời đi.

Ngọc Nhụy thò đầu ra từ sau cánh cửa, ghé tai nói nhỏ: "Tiểu thư, vừa rồi lúc Thẩm đại nhân lên ngựa, đế ủng bị trượt một cái, suýt chút nữa giẫm hụt bàn đạp." 

Nàng ta dừng một chút, mím môi cười, "Nô tỳ nhìn rõ mồn một, vành tai ngài ấy đỏ rực lên rồi."

Ta ngẩn người, sau đó cúi đầu xuống, khóe miệng khẽ nhếch lên không cách nào kìm nén được.