Đèn Cá Chép - 11

Ta nhìn hắn lần cuối.

“Bùi Thiều, chàng và Lư Chiếu Nguyệt rất xứng đôi.”

“Chúc hai người trăm năm hòa hợp.”

Nói xong, ta quay lưng rời khỏi căn nhà đầy ngột ngạt ấy, không một lần ngoảnh lại.

Chỉ trong một đêm, Lư phủ đã trở nên rối loạn.

Phụ thân và mẫu thân tranh cãi đến long trời lở đất, không còn ai đủ tâm trí lo hôn sự cho tỷ tỷ.

Sau đó, Bùi thượng thư tự mình đến cửa xin hủy hôn.

Lời lẽ của ông nghe qua vẫn khách sáo, nhưng không để lại bất kỳ cơ hội thương lượng nào.

“Khuyển t.ử phúc bạc, quả thật không xứng với đại tiểu thư Lư gia.”

“Người đã được ma ma trong cung tự mình dạy dỗ quy củ, Bùi gia nhỏ bé của chúng ta chỉ sợ không đủ khả năng hầu hạ.”

Tỷ tỷ đứng phía sau bình phong nghe hết, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay.

Đến ngày ta thành thân, Thẩm Trọng Đàn uống nhiều hơn thường lệ.

Lúc vén khăn đỏ, chàng cứ ngồi trước mặt nhìn ta cười ngây ngô rất lâu.

Ngay cả rượu hợp cẩn còn chưa uống, chàng đã ôm ta ngã xuống giường, miệng không ngừng gọi:

“Nương t.ử, hì hì, nương t.ử của ta.”

Thẩm Trọng Đàn giữ đúng lời hứa.

Chỉ vài ngày sau lễ cưới, chàng đã chuẩn bị xong một chiếc thuyền lớn.

Chúng ta mang theo Nguyên Tiêu, xuôi theo kênh đào về phương nam.

Nguyên Tiêu cuộn tròn ngủ trên tấm đệm mềm.

Thẩm Trọng Đàn giữ tay ta trong lòng bàn tay, vừa ủ ấm vừa hào hứng sắp xếp hành trình.

“Chúng ta đến Giang Nam thăm tổ mẫu trước.”

“Sau đó sang Tiền Đường xem thủy triều. Nếu đi nhanh, chúng ta vừa kịp mùa nước thu.”

Ta hỏi:

“Chàng không cần trở lại kinh thành làm việc sao?”

Chàng thản nhiên xòe tay.

“Ta đã xin phụ hoàng cho nghỉ ba năm rồi.”

Suốt đường đi, chúng ta xem hội đèn bên bờ sông Hoài, nếm điểm tâm sáng ở Dương Châu.

Có hôm chàng ngồi câu cá trên boong, còn ta nằm trên ghế đọc sách.

Không còn lễ nghi trói buộc, cũng chẳng có những toan tính khiến người ta mệt mỏi.

Ngày tháng trôi qua nhẹ nhàng như dòng nước dưới thuyền.

Khi chúng ta đến Giang Nam, tổ mẫu ôm lấy tay ta, khóc đến đỏ cả mắt.

Nhưng trông thấy Thẩm Trọng Đàn vụng về trèo cây bắt ve chỉ để khiến ta vui, bà lại bật cười mãi không thôi.

Ba năm thoáng chốc trôi qua.

Một ngày nọ, ta nằm tựa trên giường trúc, cầm quạt tròn chậm rãi phe phẩy.

Nguyên Tiêu nằm sát bên chân, chiếc đuôi lười biếng quét qua gấu váy.

Bụng ta đã lớn, t.h.a.i nhi cũng sắp tròn bảy tháng.

Tổ mẫu ngồi trên ghế bập bênh đối diện, tay cầm một bức thư, chân mày nhíu lại.

Ta lấy một quả mơ chua cho vào miệng rồi hỏi:

“Thư từ kinh thành gửi đến sao?”

Tổ mẫu gấp thư, khẽ thở dài.

“Mẫu thân con viết. Trong nhà lại có chuyện.”

Ta không quá để ý.

“Lần này là chuyện gì?”

“Phụ thân con vì gia đình bất hòa nên tinh thần không ổn định, khi xử lý công vụ đã gây ra sai sót lớn.”

“Thánh thượng nổi giận, giáng ông ấy xuống Lĩnh Nam làm một huyện lệnh nhỏ.”

“E rằng cả đời này cũng không thể trở về kinh thành.”

Ta nghe xong chỉ mỉm cười.

Đó vốn là kết quả ông tự chuốc lấy.

Ta lại hỏi:

“Lư Chiếu Nguyệt thế nào?”

Nhắc đến tỷ tỷ, sắc mặt tổ mẫu càng nặng nề.

“Sau chuyện năm ấy, thanh danh nó đã hỏng. Những gia đình có chút thể diện trong kinh thành không ai chịu hỏi cưới.”

“Mẫu thân con vì thương con gái mà hồ đồ, giúp nó dùng thủ đoạn.”

“Trong một bữa tiệc ở Bùi gia, họ bỏ t.h.u.ố.c Bùi Thiều, rồi cố ý để người khác bắt gặp hai người ở chung một phòng.”

Tay đang cầm quạt của ta dừng lại.

Tổ mẫu nói tiếp:

“Bùi thượng thư tức đến suýt ngất.”

“Nhưng nhiều người đã tận mắt chứng kiến, ông ấy không thể hoàn toàn phủi trách nhiệm.”

“Dù vậy, Bùi gia nhất quyết không cho Chiếu Nguyệt làm chính thất. Cuối cùng chỉ dùng kiệu nhỏ đưa nó vào cửa hông, nhận làm thiếp.”

Ta khẽ lắc đầu.

Một người kiêu ngạo như tỷ ấy, sao có thể chấp nhận thân phận ấy một cách bình yên?

Tổ mẫu thở dài.

“Quả nhiên hai người ở cùng nhau chẳng ngày nào yên.”

“Bùi Thiều cho rằng Chiếu Nguyệt dùng thủ đoạn hủy hoại tiền đồ của hắn, còn khiến hắn mất cơ hội quay lại với con, vì vậy đem hết oán hận trút lên người nó.”

“Không lâu trước đây, họ lại xảy ra xô xát.”

“Trong cơn giận, tỷ tỷ con cầm kéo đ.â.m Bùi Thiều.”

“Bùi Thiều giằng co rồi đẩy nó ngã, khiến đứa trẻ trong bụng không giữ được.”

“Đại phu nói thân thể nó tổn thương nghiêm trọng, sau này rất khó mang thai.”

“Còn Bùi Thiều bị kéo đ.â.m vào phổi, hiện giờ thường xuyên ho ra m.á.u, chỉ sợ tuổi thọ cũng bị ảnh hưởng.”

Đó chính là cuộc hôn nhân họ từng bất chấp tất cả để giành lấy.

Một người ích kỷ, thay lòng.

Một người kiêu ngạo, luôn muốn chiếm đoạt.

Cuối cùng, họ bị buộc c.h.ặ.t với nhau, mỗi ngày đều giày vò đối phương, chẳng ai có được bình yên.

Tổ mẫu nhìn lá thư, có chút do dự rồi mới nói:

“Mẫu thân con khóc lóc cầu xin trong thư.”

“Bà ấy nói bây giờ con đã là vương phi, mong con nể tình m.á.u mủ mà giúp tỷ tỷ thoát khỏi Bùi gia.”

Bà đưa lá thư sang.

Ta nhận lấy nhưng không mở.

Chỉ tiện tay đặt nó vào lò đất đỏ đang dùng để đun trà.

Ngọn lửa nhanh ch.óng bắt vào giấy, thiêu sạch những hàng chữ cùng dấu nước mắt bên trên, cuối cùng chỉ để lại một làn khói mỏng.

Đúng lúc ấy, phía ngoài hành lang vang lên tiếng kêu.

“Ôi, nóng quá! Nóng c.h.ế.t ta rồi!”

Thẩm Trọng Đàn lao vào như một cơn gió.

Chàng không mang ô, vài giọt mưa còn đọng trên tóc, nhưng hai tay lại nâng cao một gói giấy dầu, cố không để nước mưa chạm vào.

“Nương t.ử, hạt dẻ của tiệm Vương Ký vừa rang xong. Ta đã mua về cho nàng đây!”

Chàng bước nhanh lên thềm, dáng vẻ hớn hở giống một con ch.ó lớn đang chờ được khen.

Chàng đặt gói hạt dẻ nóng trước mặt ta, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Hôm nay ta chạy đi mua đồ rất ngoan đúng không?”

“Vậy tối nay nàng cho ta trở về phòng ngủ nhé?”

“Ta thật sự không muốn tiếp tục ngủ ngoài thư phòng. Giường trúc vừa cứng vừa lạnh, Nguyên Tiêu còn giành hết chăn của ta.”

Mặt ta lập tức nóng lên.

Ta vội đưa tay bịt miệng chàng.

“Tổ mẫu vẫn đang ở đây. Chàng nói những lời gì vậy?”

Bị bịt miệng, chàng vẫn không ngừng ú ớ:

“Ta đâu có nói sai… ta chỉ muốn ngủ bên cạnh nương t.ử…”

Nói rồi, chàng thuận thế vòng tay ôm lấy eo ta, đặt cằm lên vai, thân thiết cọ nhẹ.

Tổ mẫu lập tức quay sang nhìn lò trà.

“Ôi, mắt già rồi, hôm nay bỗng chẳng nhìn thấy gì cả.”

“Ta vẫn nên uống trà thôi.”

Lửa trong lò cháy đỏ.

Hương hạt dẻ nóng lan khắp hiên nhà, hòa cùng mùi mưa ẩm dịu dàng của đất trời Giang Nam.

Ta tựa vào lòng Thẩm Trọng Đàn, nghe nhịp tim vững vàng của chàng vang ngay bên tai.

Ngoài kia, mưa bụi như tơ phủ lên mái ngói và vườn cây.

Ta nhìn khung cảnh yên bình trước mắt, chậm rãi cong khóe môi.

Cuối cùng, sau những năm tháng luôn phải nhường nhịn và chờ đợi, ta cũng đã có một mái nhà thật sự thuộc về mình.

HẾT.