Đèn Lạnh Soi Giấc Mộng Cũ, Nàng Từ Biệt Vầng Trăng Cao Đường - 1

Mở đầu

Ta lớn hơn Tiêu Hành Dực sáu tuổi, là mối hôn sự sư đồ do Tiên đế đích thân ban xuống.

Năm đại hôn, hắn mười bảy tuổi, quỳ trước trời đất, lén đỏ cả vành tai.

Khi ấy ta tưởng đó là thiếu niên biết mến mộ.

Sau này mới hiểu, thứ đỏ lên không phải vành tai hắn, mà là nỗi xấu hổ vì bị đầy điện tông thân nhìn thấu rằng hắn đã cưới một người vợ hơn tuổi.

Năm thứ hai ta vào phủ, hắn nạp biểu muội Ôn thị cùng tuổi.

Ngày Ôn thị vào cửa, sính lễ Tiêu Hành Dực cho nàng ta là một đôi Đông Hải châu trong của hồi môn của ta.

“Sư tỷ chẳng phải từng nói, vật ngoài thân không cần để tâm sao?”

Ta quả thật không để tâm.

Ôn thị có thai, Tiêu Hành Dực đem toàn bộ thánh phẩm an t.h.a.i tốt nhất trong phủ đưa đến viện của nàng ta.

Vừa khéo, ta cũng có thai.

Khi phủ y đến bắt mạch, Tiêu Hành Dực đang ở trong phòng Ôn thị nghe khúc, không đến.

Con ta sinh ra giữa trời đông giá rét, Tiêu Hành Dực lại canh bên Ôn thị trong noãn các, đợi nàng ta lâm bồn.

Bà đỡ hỏi:

“Có cần đi mời Hầu gia không?”

Ta nói không cần.

Chuyện đặt tên cho con, ta cũng không chờ hắn.

Năm con lên ba tuổi, tông tộc tổ chức lễ khai môn cưỡi ngựa b.ắ.n cung.

Con trai của Ôn thị được Tiêu Hành Dực đích thân dắt ngựa vào sân.

Chiêng trống vang trời, lụa màu bay đầy không trung.

Con ta đứng ngoài đám đông, kiễng chân nhìn vào bên trong.

Nó nhìn rất lâu, rồi thu ánh mắt lại, ngẩng mặt nói với ta:

“Mẫu thân, con không thích cưỡi ngựa, chúng ta về nhà có được không?”

Rõ ràng đêm qua, nó còn giấu dưới gối một cây roi ngựa nhỏ do tự tay mình gọt.

Ta bế nó lên, rồi rời đi.

Đêm hôm đó, dưới ngọn đèn, ta viết một phong hòa ly thư.

Chương 1

Vết mực trên giấy còn chưa khô, ngoài cửa vang lên ba tiếng gõ.

Ta lấy nghiên mực đè lên hòa ly thư, đứng dậy ra mở cửa.

Là quản gia Tiêu Phúc.

Ông ta xách một ngọn đèn gió, phía sau có hai tiểu tư khiêng rương hòm đi theo.

“Phu nhân, Hầu gia dặn, ngày mai tông từ sẽ bổ sung tên tiểu công t.ử vào gia phả.”

Giọng ông ta cung kính, nhưng ánh mắt lại vi diệu.

“Trưởng t.ử của Ôn phu nhân đã được ghi xong rồi, xếp vào vị trí đích trưởng.”

“Hầu gia nói, tiểu công t.ử nhà chúng ta ghi ở vị trí thứ hai.”

Tay ta đặt trên khung cửa, khớp ngón tay siết c.h.ặ.t.

Con ta lớn hơn con trai Ôn thị ba tháng.

Tiêu Phúc như sợ ta nghe không rõ, lại bổ sung một câu:

“Hầu gia nói, Ôn phu nhân có t.h.a.i trước, nếu xét theo thứ tự hoài thai, như vậy mới hợp quy củ.”

Ta không hỏi Ôn thị có t.h.a.i từ khi nào, bởi đáp án ấy ta biết.

Là nàng ta có t.h.a.i trước, ta có t.h.a.i sau.

Nhưng con ta sinh ra trước.

Ôn thị sinh đủ tháng, ta sinh non bảy tháng.

Mùa đông năm ấy quá lạnh, phần than lửa trong viện ta bị cắt giảm một nửa, phủ y nói trong kho không đủ.

Sau này ta mới biết, trong noãn các của Ôn thị, địa long đã đốt từ tháng mười đến tháng hai, chưa từng gián đoạn.

Ta đứng ở cửa, bóng đèn phủ lên mặt.

“Biết rồi.”

Tiêu Phúc thở phào một hơi, lại đưa lên một quyển sổ mỏng.

“Còn có một việc nữa.”

“Hầu gia nói, Ôn phu nhân lo liệu trung quỹ vất vả, từ tháng sau, sổ sách trong phủ và chìa khóa kho phòng sẽ do Ôn phu nhân nắm giữ.”

“Đây là danh sách bàn giao, xin phu nhân xem qua rồi điểm chỉ.”

Ta rũ mắt nhìn hai chữ trên danh sách.

Bàn giao.

Ta đã quản sổ sách trong phủ này sáu năm.

Từ năm bước vào cửa, Tĩnh Viễn hầu phủ rộng lớn này, hôn tang gả cưới, điền trang ruộng đất, nhân tình qua lại, mỗi một khoản bạc đều do ta từng việc từng việc chỉnh lý ra.

Năm Tiêu Hành Dực mười bảy tuổi cưới ta, bên ngoài Hầu phủ hào nhoáng, bên trong lại thiếu hụt ba vạn lượng.

Là ta lấy của hồi môn của mình ra lấp lỗ hổng.

Lại mất hai năm công phu, vực dậy hai điền trang ở ngoại ô kinh thành, mới khiến ngày tháng trong phủ dư dả hơn.

Bây giờ một quyển sổ mỏng được đưa tới, ngay cả một câu nói trực tiếp trước mặt cũng không có.

Cứ như sáu năm qua của ta chẳng qua chỉ là trông nhà giúp Ôn thị một trận.

Ta nhận lấy quyển sổ, mở trang đầu tiên.

Bên trên liệt kê mười hai mục.

Chìa khóa tổng của kho phòng, sổ nguyệt lệ các viện, bản sao khế thư điền trang ruộng đất, sổ ghi nhân tình qua lại, sổ chia lợi của tiệm lụa, cuống ấn tín của ba cửa tiệm trong kinh.

Mục cuối cùng viết:

Ấn tín chủ mẫu chính phòng Đông viện.

Ấn tín chủ mẫu.

Con dấu ấy là năm xưa Tiêu Hành Dực tự tay khắc.

Mặt dấu lấy ý b.út của một nhàn chương ta thường viết trước khi xuất giá.

Hắn nói chữ của sư tỷ đẹp, đóng lên sổ sách, người ngoài nhìn vào liền biết nhà này do ai làm chủ.

Khi ấy hắn mười tám tuổi, ngồi dưới hiên khắc suốt một buổi chiều, đầu ngón tay mài đến chảy m.á.u cũng không kêu một tiếng.

Hiện giờ con dấu ấy cũng phải bàn giao.

Ta khép quyển sổ lại.

“Tiêu quản gia.”

Tiêu Phúc đáp lời.

“Trước khi đích thê hòa ly, việc bàn giao trung quỹ có cần Hầu gia đích thân đến nói một tiếng không?”

Chương 2

Giọng ta rất nhạt, sắc mặt Tiêu Phúc thay đổi.

Ông ta đại khái không ngờ ta sẽ nói ra hai chữ hòa ly.

“Phu nhân, Hầu gia chỉ muốn để người nghỉ ngơi một chút, cũng không phải…”

“Được.”

Ta ngắt lời ông ta.

“Quyển sổ ta giữ lại, sáng mai sẽ đưa đến viện Ôn phu nhân.”

Tiêu Phúc há miệng, cuối cùng không nói thêm gì, dẫn người lui xuống.

Ta đóng cửa lại, đặt quyển sổ lên bàn, đặt song song với tờ hòa ly thư dưới nghiên mực.

Bấc đèn nổ một tiếng.

Ta đi vào gian trong, nhẹ tay nhẹ chân vén màn lên nhìn con ta.

Nó ngủ rất say, nắm tay nhỏ siết lấy góc chăn, xoay người một cái, để lộ một đoạn cán gỗ của cây roi ngựa nhỏ dưới gối.

Nó gọt suốt ba ngày.

Ta tận mắt nhìn nó từ lúc tìm được một cành liễu thẳng, đến khi cầm con d.a.o rọc giấy của ta, từng chút từng chút cạo vỏ.

Trên tay bị rạch hai vết, nó cũng không khóc, chỉ giấu tay ra sau lưng.

Ta hỏi nó đang làm gì, nó nói đang gọt đũa.

Đứa trẻ ba tuổi đã học được cách nói dối.

Ta nhẹ nhàng đẩy cây roi ngựa nhỏ về dưới gối, vén chăn đắp kín cho nó.

Trở lại gian ngoài, ta lại ngồi xuống dưới đèn.

Những chỗ cần điểm chỉ trên danh sách bàn giao, ta xem từng chỗ một.

Dòng ghi chú cuối cùng viết:

Từ nay về sau, mọi sự vụ trong ngoài phủ đều do Ôn phu nhân quyết định xử trí, người từng kinh qua trước đây không được hỏi đến nữa.

Không có xưng hô, chỉ gọi là người từng kinh qua.

Ta cầm b.út lên, ở trang cuối danh sách bàn giao, ngay ngắn ký tên mình.

Dấu điểm chỉ dùng là tư ấn của riêng ta, không phải ấn tín chủ mẫu kia.

Ấn tín chủ mẫu nằm ở tầng đáy cùng của tráp trang điểm, bị khóa cùng vài quyển sổ cũ.

Sáng mai, cùng với chìa khóa và sổ sách, sẽ đưa qua bên đó một lượt.

Không thiếu món nào, miễn cho người ta có cớ dị nghị.

Ký tên xong, ta rút hòa ly thư từ dưới nghiên mực ra, mở lại xem một lượt.

Những điều khoản cần viết đều đã viết rõ.

Danh sách của hồi môn ta có thể nhớ thuộc, từng khoản từng khoản liệt kê ở phía sau.

Đôi Đông Hải châu kia đã đưa cho Ôn thị, ta ghi riêng một khoản về nơi đi của nó, không còn liệt vào phần của hồi môn mang theo trả lại nữa.

Những thứ khác cũng chẳng có gì phải tranh.

Chỉ có một mục, ta viết đè lại hai lần.

“Con trai sinh ra là Tiêu Yến, sau khi hòa ly, theo họ mẹ là Thẩm.”