Đều Xuyên Qua Rồi, Ai Còn Làm Pháo Hôi Nữa. - Chương 202: Ăn Tết Mà Cứ Như Chạy Giặc

Xe lửa thời bấy giờ cái chứng "cao su" giờ giấc đã thành bệnh trầm kha.

Mòn mỏi chờ đợi đến tận chín giờ mười phút, con tàu mới lạch xạch kéo còi, phả ra những luồng khói trắng xóa, tựa như con bò già khọm ốm yếu, ì ạch tiến vào sân ga.

Cửa toa vừa mở, dòng người như thác lũ tuôn trào, túa ra từ các khoang tàu.

Ba cậu trai tơ trẻ trung, cao ráo, nổi bần bật giữa biển người mênh m.ô.n.g.

Ôn Linh tia thấy Diệp Văn Tuyên cao ngồng đầu tiên, vội giật tay áo Diệp Minh Hàn, vừa gọi lớn vừa vẫy tay rối rít: "Văn Tuyên, Văn Thụy, Văn Hải, bên này, bên này!"

Hai vợ chồng hối hả chạy ra đón.

Mỗi cậu nhóc vác trên vai một bọc hành lý to đùng ngã ngửa, riêng Văn Hải dáng người nhỏ thó, cái bọc đồ gần như to bằng người cậu chàng.

Cậu vứt phịch cái bọc đồ cho Diệp Minh Hàn, quay sang nũng nịu với Ôn Linh: "Trời đất ơi thím Ba, cháu mệt bở hơi tai luôn rồi. May mà cháu cản lại bảo không chở hết, chứ không ông bà nội còn nhồi nhét thêm nữa cơ."

Ôn Linh bật cười, đưa tay xoa đầu cậu cháu: "Thương mấy đứa quá. Đi đường xa xôi chắc mệt lử rồi hả? Có lạnh không? Đói bụng chưa?"

"Dạ cũng không mệt lắm thím ạ, chỉ có điều trên tàu đông đúc quá, bọn cháu phải đứng mỏi cả chân suốt nửa chặng đường."

Diệp Văn Tuyên năm nay mười tám tuổi xuân, ăn nói điềm đạm, từ tốn, toát lên vẻ chín chắn trước tuổi: "Đông người chen chúc nhau cũng ấm áp, không đến nỗi lạnh lắm ạ."

Diệp Văn Hải lại xen vào: "Thím Ba ơi, Tráng Tráng đâu rồi ạ? Dạo này nhóc tì nhà mình cao thêm được bao nhiêu rồi?"

Hồi Tráng Tráng mới lọt lòng, hai anh em Văn Hải và Văn Chí ngày nào cũng túc trực trong phòng em. Có khi thời gian hai đứa bế bồng, dỗ dành em còn nhiều hơn cả Ôn Linh nữa kìa.

Lúc cô đưa Tráng Tráng theo chồng, nghe mẹ chồng kể lại, Văn Hải và Văn Chí đã khóc rống lên mấy ngày liền.

Ôn Linh cười rạng rỡ: "Tráng Tráng đang ở nhà với cô bảo mẫu rồi. Giờ thằng bé chạy nhảy thoăn thoắt, trông nom mệt bở hơi tai. May mà có mấy đứa lên chơi, cho thằng bé bám càng các anh, để thím được nghỉ xả hơi chút xíu."

Cả nhóm lên xe, hành lý quá khổ không nhét vừa cốp, đành phải để ba anh em ôm khư khư trên đùi.

Về đến nhà, phải xúm vào gỡ hành lý xuống, ba anh em mới lóp ngóp bò được xuống xe, miệng than thở oai oái vì bị đè nghẹt thở.

Chị Hà nghe thấy tiếng động ngoài cổng, lật đật bật đèn sáng trưng cả sân.

Dắt tay Tráng Tráng đứng chực sẵn ngoài cửa phòng.

Diệp Văn Hải lao tới đầu tiên, lí nhí chào "Cháu chào cô ạ" rồi nhanh nhảu dang tay gọi Tráng Tráng: "Lại đây Tráng Tráng, còn nhận ra anh không, lại đây anh bế nào."

Tráng Tráng ngơ ngác nhìn Văn Hải, rồi lại lấm lét nhìn Văn Tuyên và Văn Thụy theo sau, khuôn mặt nhỏ nhắn ngước lên, đôi mắt mở to tròn xoe.

Cậu nhóc nhìn người này rồi lại ngó người kia, vẻ mặt ngơ ngẩn như người mất hồn.

Diệp Văn Hải ngạc nhiên: "Ây da, cái anh bạn nhỏ này, quên mất anh rồi sao."

Chị Hà cười xòa: "Trẻ con mà, mau quên lắm cháu ạ. Chơi với nhau một ngày là lại thân thiết như xưa thôi."

Bàn ăn đã được lau chùi sạch sẽ, bát đũa xếp ngay ngắn, ghế đẩu cũng được chuẩn bị sẵn sàng.

Ôn Linh xách phích nước nóng ra: "Nào mấy đứa, rửa tay sạch sẽ rồi uống ngụm nước nóng cho ấm bụng đi, lát nữa dọn cơm lên ăn luôn."

Pha xong nước rửa tay, Ôn Linh mở nắp niêu đất, thịt kho tàu màu đỏ au đã được hầm nhừ tơi, thấm đẫm gia vị. Vừa hé nắp, mùi thơm nức mũi đã lan tỏa khắp gian nhà.

Nước dùng sánh đặc, quyện c.h.ặ.t vào thành niêu đất.

Trứng gà cũng được ninh thấm vị, béo ngậy nằm gọn lỏn trong thứ nước sốt đậm đà.

Một bát cơm trắng ngần đầy ụ rưới lên một muỗng thịt kho tàu béo ngậy, chan thêm một muỗng nước sốt sền sệt, điểm thêm quả trứng cút chiên giòn.

Chỉ nhìn thôi đã thấy màu sắc bắt mắt, hương thơm gọi mời, kích thích vị giác đến tột độ.

Nhấc nồi cơm xuống, Diệp Minh Hàn thay than tổ ong, mang ra ngoài cửa để khói bay bớt.

Khói tan, anh lại xách bếp vào phòng tắm dã chiến, bắc ấm nước lên đun để ba đứa nhỏ tắm rửa sơ qua sau khi ăn.

Ôn Linh còn nấu thêm một bát canh trứng củ cải tép khô thanh đạm.

Tráng Tráng đứng tò te bên cạnh Văn Hải, cứ dán mắt vào cậu không chớp.

Lát sau, thằng bé bỗng chỉ tay vào miếng thịt kho tàu trong bát Văn Hải: "Anh ơi, thịt thịt này có ngon không?"

Văn Hải suýt sặc cơm, ngước lên hỏi Ôn Linh: "Thím Ba ơi, cho em ăn thử được không ạ?"

Ôn Linh cười tươi gật đầu: "Được chứ, cháu cho em ăn đi."

Văn Hải dùng đôi đũa sạch gắp một miếng thịt kho tàu đưa tận miệng Tráng Tráng.

Cái miệng nhỏ xíu bóng nhẫy mỡ của Tráng Tráng chu lên, đôi mắt híp lại vì sung sướng: "Cảm ơn anh ạ."

Văn Tuyên và Văn Thụy cũng giơ bát lên: "Tráng Tráng, bên anh cũng còn này."

Tráng Tráng lạch bạch chạy tới giữa hai anh, được mỗi người đút cho một miếng thịt ngon lành.

Trời đã khuya, ăn no quá dễ bị đầy bụng khó tiêu.

Ba cậu trai lớn ăn uống cầm chừng, Tráng Tráng cũng chỉ được nhấm nháp ba miếng thịt nhỏ.

Dùng bữa xong, ba anh em ôm quần áo vào tắm gội qua loa. Sau chuỗi ngày rong ruổi trên tàu, lại phải chịu cảnh đứng suốt dọc đường, tắm xong Diệp Minh Hàn liền hối thúc mấy đứa đi ngủ ngay.

Ôn Linh và Diệp Minh Hàn dọn dẹp mâm bát, vệ sinh cá nhân rồi cũng lên giường nghỉ ngơi.

Cứ ngỡ ba cậu nhóc sẽ ngủ nướng đến tận trưa, ai dè sáng hôm sau lúc Ôn Linh tỉnh giấc, cả ba đã lẽo đẽo theo Diệp Minh Hàn chạy bộ buổi sáng về rồi.

Bữa sáng nay do chính tay Diệp Minh Hàn trổ tài, món cơm rang trứng và một bát canh nóng hổi, học lỏm từ Ôn Linh.

Bên trong bát canh còn điểm xuyết thêm những miếng giăm bông hạt lựu do Ôn Linh tự tay làm.

Ăn xong, Ôn Linh khui những kiện hàng to bự mà ba cậu nhóc mang đến, bên trong chất đầy ắp đủ loại rau khô, thịt sấy, lạp xưởng, lạp nhục, và cả những bộ quần áo bông ấm áp dành riêng cho Tráng Tráng.

Quý Thanh Ninh còn chu đáo gửi cho Vu Xuân Hoa và hai mẹ con Ôn Linh mỗi người một xấp vải để may đồ mới.

Chưa hết, còn có cả sữa mạch nha, sữa bột và các loại thực phẩm bổ dưỡng khác dành tặng cho Vu Xuân Hoa.

Năm nay, Bắc Kinh đang rộ mốt áo khoác dạ, Quý Thanh Ninh cũng sắm ngay cho Ôn Linh một chiếc.

Màu sắc lại là màu be nhạt, một gam màu vẫn chưa bao giờ lỗi thời cho đến tận thời đại sau này.

Trong túi áo khoác, còn cẩn thận gói ghém một xấp tem phiếu dày cộp bằng chiếc khăn tay. Có đủ loại từ tem phiếu toàn quốc đến tem phiếu địa phương.

Phiếu gì cũng có, thậm chí còn có cả một tấm phiếu mua tivi nữa chứ!

Ngoài ra còn có một kiện hàng dành riêng cho Diệp Minh Sâm, bên trong là quần áo, chăn ga gối đệm và một số loại t.h.u.ố.c men thiết yếu.

Diệp Minh Sâm tuy có tiền lương, nhưng lại bị hạn chế tự do, có tiền cũng chẳng biết tiêu vào đâu.

Suốt một năm qua, Diệp Minh Hàn cứ thi thoảng lại ghé qua thăm, mang theo ít gạo tẻ, gạo nếp, khoai lang, khoai tây, cải thảo... tiếp tế cho anh trai.

Ôn Linh cũng thường xuyên rán mỡ lợn mang sang cho anh.

Lần nào đi cũng không quên chuẩn bị một món quà nhỏ cho cán bộ quản lý ở trường cán bộ.

Hiện tại Diệp Minh Sâm tuy vẫn chưa được tự do, nhưng công việc cũng đã nhàn hạ hơn rất nhiều.

Ôn Linh gom những món quà dành cho Vu Xuân Hoa lại, nhờ chị Hà dắt Tráng Tráng và ba cậu cháu trai mang sang biếu.

Đợi đến tối ăn cơm xong, cô lại chia đều các loại giăm bông, lạp xưởng, thịt hun khói đã chuẩn bị từ trước ra từng phần, bọc cẩn thận bằng giấy dầu. Cùng với món cá thính chị Hà làm và mỡ lợn rán sẵn, mỗi loại cô lấy một hũ.

Rồi cô lôi số gạo và dầu đậu nành mình mua về dạo nọ ra, đóng gói chung với mấy món đồ kia.

Rau củ khô mẹ chồng gửi, Ôn Linh cũng lựa mỗi loại một ít, gom lại để gửi cho Diệp Minh Sâm.

Cô còn cẩn thận chuẩn bị một cây t.h.u.ố.c lá, hai chai rượu và một dải lạp nhục để biếu cán sự Lâm ở trường cán bộ.

Ba giờ sáng hôm sau, Diệp Minh Hàn đã lái xe chở ba cậu nhóc còn đang ngái ngủ cùng đống đồ đạc lỉnh kỉnh ra khỏi thành phố.

Ở kiếp trước, Ôn Linh chưa từng kết hôn, không khí Tết hồi đó cũng nhạt nhẽo, chẳng khác ngày thường là bao.

Đời này lấy chồng, lại còn ra ở riêng, cô mới thấm thía cái cảnh tất bật, quay cuồng như đ.á.n.h giặc mỗi độ Tết đến xuân về.

Bận rộn tối mắt tối mũi.

Đến mức cô chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện xung quanh.

Vừa mới ăn Tết xong, ba đứa cháu lại phải lục đục chuẩn bị hành lý quay về Bắc Kinh.

Ôn Linh gửi theo chúng những chai rượu t.h.u.ố.c ngâm bằng nước linh tuyền, nhờ chúng mang về biếu ông cụ.

Tiễn mấy đứa cháu lên đường, công việc và sinh hoạt trở lại guồng quay thường nhật, lúc này Ôn Linh mới hay tin từ Dư Hồng Mai: Kể từ sau Tết, Dương Trừng không hề đến cơ quan làm việc nữa.