Đi Hết Vạn Dặm Sơn Hà - 12

Ta cưỡi bạch mã đến trước cổng Hầu phủ, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy Tiêu Nghiễn Xuyên mặc một thân hỉ phục đỏ đứng dưới bậc thềm, căng thẳng đến mức dường như ngay cả hai tay cũng chẳng biết nên đặt ở đâu.

Ta thấy vậy liền cố ý ngồi trên lưng ngựa không chịu xuống.

“Thiếu tướng quân, hôm nay chàng cưới phu nhân về nhà, hay muốn rước về một món đồ trang trí biết đi vậy?”

Cả con phố đang ồn ào lập tức im lặng trong chớp mắt.

Tiêu Nghiễn Xuyên chẳng cần suy nghĩ đã đáp ngay: “Cưới phu nhân.”

“Vậy nếu phu nhân muốn ra ngoài thì sao?”

“Ta sẽ chuẩn bị ngựa.”

“Phu nhân muốn tiếp tục mở d.ư.ợ.c phường thì sao?”

“Ta bỏ tiền, cũng bỏ sức.”

“Nếu một ngày phu nhân lại muốn chạy tới nơi xa cách ngàn dặm thì sao?”

Tiêu Nghiễn Xuyên chậm rãi đi đến trước bạch mã, ngẩng đầu nhìn ta, ý cười nơi chân mày dịu dàng hơn cả gió xuân.

“Ta sẽ dắt ngựa, rồi cùng nàng đi.”

Xung quanh lập tức vang lên một trận reo hò thật lớn.

Đến lúc ấy ta mới mỉm cười rồi chìa tay về phía chàng.

Tiêu Nghiễn Xuyên cẩn thận đỡ ta xuống khỏi lưng ngựa, lòng bàn tay đang nắm tay ta nóng đến mức gần như có thể cảm nhận được hơi ấm truyền sang.

Khi bái đường, Tiêu phu nhân vừa cười vừa lặng lẽ lau nước mắt, thím Lý lại ôm con ch.ó nhỏ lông vàng trong lòng, yêu thích đến mức chẳng chịu buông ra.

Gió xuân từ cánh cửa rộng mở thổi vào đại đường, khiến ngọn lửa trên đôi nến đỏ khẽ lay động, sáng lên dịu dàng.

Ta nhìn người đang đứng bên cạnh, chẳng hiểu sao lại chợt nhớ tới ngày tuyết lớn năm ấy.

Hóa ra trong những năm tháng vừa qua, những người ta cứu được chẳng chỉ có hai nam nhân từng rơi vào cảnh khốn cùng.

Trong từng lần tự mình thu dọn hành lý rồi lên đường, ta cũng từng chút một cứu lại chính mình, cứu lại Nguyễn Thanh La chưa từng bằng lòng bị nhốt mãi ở một nơi.

Ba năm sau, Thanh La Hành đã có tới bảy tuyến đường t.h.u.ố.c nối liền nhiều nơi.

Các cô nương của thôn Thạch Kiều lần lượt trở thành chưởng quầy ở khắp các địa phương, còn d.ư.ợ.c phường biên bắc cũng thu nhận thêm rất nhiều học đồ mới.

Có người giỏi phối t.h.u.ố.c, có người giỏi quản hàng, lại có người chuyên đ.á.n.h xe thương đội, mang sách cùng muối vào tận những thôn làng nằm sâu giữa núi.

Mỗi lần nhìn thấy ta, bọn họ vẫn quen miệng gọi một tiếng “Nguyễn chưởng quầy”, sau đó lại cười hì hì bổ sung thêm một câu “phu nhân tướng quân”.

Mỗi lần như vậy ta đều lập tức sửa lại: “Phải gọi chưởng quầy trước.”

Tiêu Nghiễn Xuyên đứng bên cạnh lần nào cũng nghiêm túc gật đầu phụ họa: “Đúng, phu nhân nói thế nào cũng đúng.”

Những năm qua chức quan của chàng càng ngày càng cao, nhưng tính tình mỗi khi trở về nhà lại càng ngày càng giống con ch.ó nuôi trong sân của chúng ta.

Chỉ cần ta ra ngoài quá ba ngày chưa trở về, chàng sẽ lập tức tìm một lý do nào đó để đi tuần đường.

Ta xuống phía nam xem ruộng t.h.u.ố.c mới, chàng liền cố gắng xử lý quân vụ nhanh hơn thường ngày, sau đó tranh thủ trước khi trời tối chạy đến trạm dịch nhóm bếp cho ta.

Ta từng hỏi chàng có cảm thấy mệt không.

Chàng lần nào cũng nói không mệt, sau đó tiện tay gắp một miếng thịt thật lớn bỏ vào trong bát ta.

Mùa thu năm ấy, ta cùng chàng trở về thôn Thạch Kiều một chuyến.

Hàng rào trong sân vẫn là hàng rào cũ năm nào, nhưng mái nhà đã được người ta sửa chữa rất chắc chắn.

Tóc thím Lý đã bạc thêm không ít, nhưng bước chân vẫn nhanh như gió, vừa nhìn thấy chúng ta mang một đống đồ trở về đã lập tức mắng trước: “Về thì cứ về thôi, mang nhiều thứ như vậy làm gì, ta có phải người không có tay chân đâu.”

Ngoài miệng nói lời trách móc như vậy, nhưng vành mắt thím lại âm thầm đỏ lên.

Đêm ấy ta ngồi một mình trong sân, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao.

Tiêu Nghiễn Xuyên lại ngồi bên giếng rửa bát vô cùng nghiêm túc, đến cả mép bát cũng phải đưa ngón tay sờ một lượt, xem còn dính dầu hay không.

Ta nhìn bóng lưng ấy thật lâu, bỗng nhiên cất tiếng gọi: “Chiếu Dã.”

Chàng lập tức quay đầu nhìn ta.

“Chàng vẫn còn nhớ cái tên ấy sao?”

“Nhớ.” Chàng lau khô tay rồi đi tới bên cạnh, “Những cái tên mà nàng từng gọi ta, ta đều nhớ.”

Ta nghe xong chỉ khẽ mỉm cười, sau đó nghiêng người dựa vào trong lòng chàng.

Gió núi đêm thu chậm rãi lướt qua ruộng lúa, phía xa lại vang lên tiếng chuông xe quen thuộc.

Một thương đội mới vừa đi ngang qua cổng làng, những ngọn đèn nối nhau thành một dải dài uốn lượn, cứ thế kéo về phía những nơi càng xa hơn.

Ta đưa tay chạm nhẹ lên cây trâm chim bay vẫn cài trên tóc.

Năm tháng đã mài lớp bạc trên cây trâm càng lúc càng sáng, nhưng đôi cánh của con chim vẫn như thuở ban đầu, luôn hướng thẳng về phía bầu trời.

Ta từ trước đến nay chưa từng là người cam tâm ngồi trong hậu viện của một ai đó, chỉ để chờ một câu hứa hẹn.

Ta là Nguyễn Thanh La.

Ta có con đường thuộc về chính mình, có người bằng lòng đồng hành, cũng có từng ngọn núi đã tự mình bước qua.

Ánh trăng dịu dàng rơi xuống bờ ruộng, ta nắm lấy bàn tay Tiêu Nghiễn Xuyên, cùng chàng giẫm lên nền đất còn ẩm hơi sương rồi chậm rãi bước về phía trước.

Phía trước vừa là nơi để trở về, cũng là phương xa dường như chẳng bao giờ có điểm cuối.

Đến cuối mùa hạ năm sau, trời liên tục đổ mưa lớn suốt hơn mười ngày chẳng chịu ngừng.

Tin tức từ phía nam theo từng trạm dịch truyền dần về biên bắc, nói rằng nước sông đã dâng tràn qua đê, d.ư.ợ.c liệu của mấy thôn làng gần đó đều bị ngâm trong nước đến hư hỏng.

Nữ chưởng quầy Hứa Đường của Thanh La Hành ở vùng ấy đã dẫn mọi người chuyển toàn bộ lương thực lên vùng đất cao, thế nhưng trẻ nhỏ cùng người già lại lần lượt phát sốt, mà hiệu t.h.u.ố.c trong thành bị nước lũ chắn đường, t.h.u.ố.c men căn bản chẳng thể đưa ra ngoài.

Khi nhận được phong thư ấy, ta đang cùng Tiêu phu nhân ở trong d.ư.ợ.c phường kiểm đếm mẻ kim ngân hoa vừa mới phơi xong.

Tờ giấy đã bị nước mưa thấm đến nhăn nhúm, nhưng nét chữ của Hứa Đường trên đó vẫn vô cùng vững vàng: Chưởng quầy, mọi người ở đây vẫn còn chống đỡ được, chỉ mong t.h.u.ố.c có thể tới sớm thêm một chút.

Ta đọc xong liền gấp thư lại, sau đó xoay người đi thẳng ra ngoài dắt ngựa.