Đi Hết Vạn Dặm Sơn Hà - 14

Đến khi ta khám xong cho người bệnh cuối cùng, trời bên ngoài đã tối từ lâu.

Trận mưa kéo dài hơn mười ngày, cuối cùng cũng thật sự dừng lại.

Bên ngoài bỗng có người vui vẻ hô rằng trên mặt sông đã xuất hiện một vầng trăng cong.

Đám trẻ vừa uống t.h.u.ố.c xong liền ôm bát chạy ra ngoài, bàn chân nhỏ giẫm qua những vũng nước còn sót lại, phát ra từng tiếng lép bép vui tai.

Mấy phụ nhân đem cháo nóng vừa nấu xong chia cho đám binh sĩ đang làm việc, còn Hứa Đường ngồi xuống bên ngưỡng cửa, ôm chiếc bát đã trống không trong tay mà ngẩn người, thế nhưng đôi mắt lại sáng đến lạ.

Tiêu Nghiễn Xuyên chậm rãi bước tới bên cạnh ta, rồi đưa sang một ngọn đèn nhỏ đang cháy sáng.

“Mệt không?”

“Mệt.” Ta thành thật gật đầu.

Chàng liền nghiêng người sang một bên, để ta có thể thoải mái dựa đầu lên vai chàng.

“Nhưng có đáng không?” Chàng khẽ hỏi.

Ta nhìn những ánh đèn bên ngoài lều đang lần lượt được thắp sáng trở lại, lại nhìn Hứa Đường đứng lên, dẫn theo mấy cô nương khác mang từng bát t.h.u.ố.c chia cho mọi người.

Bóng dáng của họ in xuống mặt đất vẫn còn ướt sau mưa, tuy mảnh mai nhưng lại thẳng tắp và rõ ràng.

“Đáng.”

Ba ngày sau, nước lũ cuối cùng cũng rút xuống hoàn toàn.

Thương đội của Thanh La Hành không lập tức thu dọn để trở về, mà để lại một số người ở lại, dạy các phụ nhân địa phương cách phơi d.ư.ợ.c liệu, làm sạch nước cùng cách ghi chép lượng t.h.u.ố.c ra vào.

Khi những người do triều đình phái xuống cứu trợ cuối cùng cũng tới nơi, nhìn thấy một đám nữ nhân đang tự tay dựng lều t.h.u.ố.c ngay bên bờ đê, ai nấy đều kinh ngạc đến mức nhất thời chẳng nói nên lời.

Ta mang công văn tuyến đường t.h.u.ố.c cùng toàn bộ sổ sách cứu trợ trong những ngày qua giao cho họ, sau đó chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất: d.ư.ợ.c phường ở phía nam sau này cũng phải để nữ nhân địa phương trực tiếp quản lý, tất cả sổ sách phải công khai rõ ràng, giá t.h.u.ố.c tuyệt đối không được nhân lúc thiên tai mà tùy tiện tăng cao.

Ban đầu, người do triều đình phái tới rõ ràng vẫn còn do dự.

Hứa Đường thấy vậy liền lau sạch nước t.h.u.ố.c còn dính trên tay, bước lên phía trước, sau đó lần lượt đặt sổ thu chi, ghi chép người bệnh cùng con số d.ư.ợ.c liệu hao hụt trong suốt những ngày cứu trợ ra trước mặt vị quan ấy.

Nàng nói rất chậm rãi, nhưng mỗi một chữ đều rõ ràng, không hề có nửa phần mơ hồ.

Vị quan kia ngồi lật xem thật lâu, cuối cùng mới cầm con dấu trong tay rồi đóng xuống công văn.

Ta đứng ngay bên cạnh nhìn cảnh ấy, trong lòng còn vui hơn cả lúc chính mình được người ta đưa cho một hòm vàng.

Trên đường trở về biên bắc, bầu trời sau nhiều ngày mưa cuối cùng cũng thật sự quang đãng.

Tiêu Nghiễn Xuyên dắt ngựa đi song song bên cạnh ta, còn tiếng chuông trong trẻo của thương đội phía sau cứ nối nhau vang lên thành từng chuỗi dài.

Những dãy núi nơi xa vừa được mưa lớn rửa sạch, xanh biếc đến sáng mắt, giữa những tầng mây trên trời lại hé ra một đường sáng vàng rực.

Ta đưa tay khẽ chạm lên cây trâm chim bay trên tóc, sau đó bỗng thúc chân vào bụng ngựa, vượt lên trước chàng rồi chạy thẳng lên sườn đồi.

Ngọn gió lớn thổi qua khiến hai tay áo phồng lên, nhìn từ xa chẳng khác nào một đôi cánh chim đang rộng mở.

Tiêu Nghiễn Xuyên không hề đứng phía sau gọi ta đi chậm lại như những người khác vẫn thường làm.

Chàng chỉ bật cười, sau đó lập tức thúc ngựa đuổi theo, giữa ngọn gió núi trong trẻo ấy vẫn luôn giữ khoảng cách vừa đủ để cùng ta sánh vai.

Rất nhiều năm về sau, trẻ con ở vùng biên bắc đều biết rằng có một tuyến đường t.h.u.ố.c bắt đầu từ thôn Thạch Kiều, sau đó men theo núi sông mà kéo dài đến rất nhiều nơi.

Trên tuyến đường ấy có những cỗ xe chạy nhanh nhất, có những ngọn đèn đêm sáng nhất, cũng có rất nhiều nữ chưởng quầy đeo hòm t.h.u.ố.c bên người, bên hông lại cài theo một chiếc bàn tính.

Mỗi khi tuyết lớn phong kín đường núi, họ sẽ tự mình đưa t.h.u.ố.c vào tận những thôn làng xa xôi.

Mỗi khi mưa lớn khiến nước sông dâng cao, họ sẽ dựng lều bên bờ, sắc t.h.u.ố.c cứu người.

Mỗi khi đi ngang qua những trạm dịch cũ, họ cũng sẽ để lại cho người đang vội vã trên đường một bát canh nóng để ấm bụng.

Có người tò mò hỏi vì sao tuyến đường t.h.u.ố.c rộng lớn ấy lại mang tên Thanh La Hành, Hứa Đường lần nào nghe thấy cũng chỉ mỉm cười, giơ tay chỉ về phía chân trời xa, rồi kể rằng chưởng quầy của họ năm xưa là một cô nương thích chạy ra ngoài nhất trên đời, trời có cao đến đâu cũng chẳng thể giữ chân nàng ở lại.

Thi thoảng những lời kể ấy cũng truyền tới tai ta, nhưng ta chỉ mỉm cười khép cuốn sổ sách đang cầm, sau đó lại cưỡi ngựa đi xem lứa d.ư.ợ.c liệu mới vừa mọc.

Núi xuân năm nào cũng phủ lên một tầng xanh mới, mà thương đội của chúng ta năm nào cũng đúng hẹn lại tiếp tục lên đường.

Trong tay ta có dây cương, có hòm t.h.u.ố.c, có con đường do chính mình từng bước đi ra, cũng có một người bằng lòng thay ta ngắm sao, dắt ngựa, rồi mỗi lần ta quay đầu đều vẫn luôn đứng ngay bên cạnh.

Ánh mặt trời từ sau tầng mây rơi xuống, dịu dàng trải đầy con đường núi đang uốn lượn phía trước.

Ta khẽ thúc ngựa, tiếp tục chạy về phía đất trời rộng lớn hơn.

Sau lưng là tiếng chuông xe trong trẻo, còn bên cạnh là tà áo của người đồng hành đang tung bay trong gió.

Ở phương xa vẫn còn những thôn làng mới, những bến đò mới, cùng vô số ngọn đèn đang chờ được người ta thắp sáng.

Ta biết con đường này chẳng thể mãi mãi bằng phẳng, thế nhưng từ rất lâu rồi, ta đã học được cách nhận biết phương hướng giữa gió lớn, cũng học được cách giữ vững bánh xe giữa những ngày mưa.

Đến khi hoàng hôn dần buông xuống, chúng ta sẽ dừng ngựa ở trạm dịch kế tiếp, cùng nấu một nồi canh nóng, mở ra một cuốn sổ mới, sau đó cẩn thận vẽ con đường phải đi vào ngày mai lên tấm bản đồ trước mặt.

Đàn nhạn nơi chân trời lướt qua khoảng trời rộng lớn, để lại phía sau những tiếng kêu nhẹ nhàng mà vui vẻ.

Ý cười của ta theo gió bay đi thật xa, rồi hòa vào sắc xuân đang trải dài không thấy tận cùng.

Đời này núi cao, sông rộng, đi đến nơi đâu cũng đều là cảnh đẹp.

HẾT.