Địa Sư Kiều Mặc Vũ 3: Tìm Kiếm Hồi Hương Thảo Ở Tương Tây - Chương 2

Thôn Cao Ỷ nằm ở nơi hẻo lánh. Ban ngày chúng tôi gần như chỉ mải miết trên đường. Từ xe buýt đổi sang xe ba bánh, sau đó đường núi càng lúc càng hẹp và khó đi, cuối cùng phải thuê lừa của người địa phương mới có thể vào núi. Tôi, Giang Hạo Ngôn, bảy người bên Lưu Hùng, tổng cộng có chín người. Lưu Hùng còn mang theo bốn vệ sĩ, nhưng chúng tôi chỉ thuê được năm con lừa. Cuối cùng, chúng tôi quyết định để mấy vệ sĩ ở bên ngoài chờ tiếp ứng, những người khác cưỡi lừa vào núi trước.

Chẳng biết từ lúc nào, ánh chiều tà đã rơi xuống phía sau lưng chúng tôi. Giữa màn sương xám xịt, một căn nhà gỗ cũ kỹ hiện ra. Căn nhà được dựng bằng gỗ. Bên cạnh có một cây hòe khổng lồ. Bóng cây đổ lên cánh cửa đang mở toang, che khuất phần lớn ánh đèn trắng bệch hắt ra từ bên trong.

Nhìn hai chiếc đèn l.ồ.ng trắng treo trước cửa, tôi thở phào, vẫy tay gọi mọi người: “Đến nơi rồi. Đêm nay chúng ta ở đây trước.”

3

Tôi buộc mấy con lừa vào cây hòe, sau đó bảo Giang Hạo Ngôn và những người khác xách hành lý vào trong.

Lưu Hùng đi đầu. Vừa đi ông ta vừa gãi đầu khó hiểu: “Căn nhà này kỳ quái thật. Sao cánh cửa lớn chỉ có một nửa vậy?”

“Đây là khách điếm đuổi xác, ngày trước chuyên dành cho những người làm nghề đuổi xác nghỉ chân. Khách điếm kiểu này trước giờ không bao giờ đóng kín cửa. Nửa cánh cửa bên phải mở vào trong, x.á.c c.h.ế.t sẽ được xếp thành hàng ngay phía sau.”

Nghe lời tôi nói, bước chân Lưu Hùng khựng lại, ông ta hít mạnh một hơi, bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Đúng lúc ấy, đột nhiên có một bóng người xuất hiện trước mặt ông ta. Người đó cao khoảng một mét bảy, nheo mắt ngẩng đầu lên cười với Lưu Hùng. Hàm răng vàng khè, mọc xiêu vẹo. Miệng bè và rộng, mũi tẹt, hai mắt cách nhau rất xa. Nhìn thế nào cũng giống một con cá lớn có khuôn mặt kỳ dị.

“Ma!” Lưu Hùng giật b.ắ.n người, bước lùi lại, ôm chầm lấy Từ hội trưởng rồi hét toáng lên.

Từ hội trưởng cũng hét lên the thé như thiếu nữ, vừa hét vừa móc một thanh kiếm gỗ đào trong n.g.ự.c ra, đ.â.m thẳng một kiếm vào n.g.ự.c người kia.

“Các ông làm gì vậy?” Tôi vội vàng ngăn lại, chạy đến kéo Từ hội trưởng ra.

“Xin lỗi, xin lỗi! Ông chủ Hầu, tôi thay mặt bọn họ xin lỗi ông.”

Người trước mặt họ Hầu, chính là chủ nhân của khách điếm đuổi xác này, đồng thời cũng là một người làm nghề đuổi xác.

Người làm nghề này có ba yêu cầu: Gan phải lớn, thân thể phải khỏe, và ngoại hình phải xấu.

Xấu thì người khác sẽ không muốn giao tiếp, nhìn từ xa đã chủ động tránh đi, trên đường cũng bớt được rất nhiều phiền phức.

Ông chủ Hầu năm nay hơn sáu mươi tuổi. Khi còn trẻ, ông ta từng theo sư phụ hành nghề đuổi xác vài năm. Sau này bị thương ở chân, không thể tiếp tục công việc, nên mới chuyển sang mở khách điếm đuổi xác này.

“Cô họ Kiều? Sư phụ tôi đã từng nhắc đến cô.” Ông chủ Hầu đưa tay xoa n.g.ự.c, xoay người rót trà cho chúng tôi.

Khách điếm không lớn. Tầng một chỉ kê hai chiếc bàn Bát Tiên. Trên trần treo một bóng đèn bằng sợi dây điện, lắc lư qua lại, tỏa ra thứ ánh sáng trắng bệch yếu ớt.

Chúng tôi ngồi quây quanh bàn.

Lưu Hùng ghét bỏ nhìn chiếc bát sứ cũ kỹ trước mặt, sau đó lấy một chai nước khoáng từ ba lô ra: “Không cần đâu, chúng tôi có mang nước khoáng.”

Bàn tay đang cầm ấm trà của ông chủ Hầu đột nhiên khựng lại. Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, cảm xúc trở nên kích động: “Các người chê bẩn, xem thường tôi đấy à?”

Vốn dĩ ông ta đã xấu xí, lúc này còn trợn mắt méo mặt. Dưới ánh đèn trắng bệch, khuôn mặt ấy trông còn đáng sợ hơn ma quỷ vài phần.

Lưu Hùng sợ đến mức lại định hét lên. Tôi trừng mắt nhìn ông ta: “Ông chủ Hầu mời ông uống thì ông cứ uống đi.”

4

Những người làm nghề này chẳng mấy khi giao tiếp với người ngoài. Ngoại hình lại xấu xí, tâm tư nhạy cảm, tự ti, cực kỳ khó dây vào. Sau này tôi còn phải nhờ ông ta dẫn đường đi tìm Hồi Dương Thảo, tuyệt đối không thể đắc tội. Tôi nháy mắt với những người khác, sau đó bưng bát sứ lên, uống một ngụm lớn trước.

Nước vừa vào miệng đã có một vị chát kỳ lạ. Tôi khẽ cau mày, giả vờ uống thêm vài ngụm. Thực ra phần lớn đều ngậm trong miệng, chỉ nuốt xuống một chút.

Sau khi uống trà, thái độ của ông chủ Hầu đã tốt hơn hẳn.

“Hồi Dương Thảo à? Thứ này khó tìm lắm. Tôi vẫn nhớ vài nơi. Ngày mai tôi dẫn các cô đi thử xem.”

Nói chuyện thêm vài câu, tôi đứng dậy đi ra phía sau nhà tìm nhà vệ sinh. Vừa mở cửa, tôi phát hiện có người đang đứng trước bồn rửa mặt soi gương. Một khuôn mặt xấu xí giống hệt ông chủ Hầu, lúc thì nhướng mày, lúc thì nheo mắt.

Thấy tôi, hắn quay sang, mỉm cười.

“Cha tôi không nói với cô là trong nhà vệ sinh có người à?”

Cha? Không ổn rồi!

Sắc mặt tôi biến đổi. Tôi xoay người định chạy, nhưng đầu óc đột nhiên choáng váng, hai chân mềm nhũn.

Ngay giây tiếp theo, Tiểu Hầu đã đuổi đến, bóp c.h.ặ.t cổ tôi: “He he he... hàng ngon thật.”

Cùng lúc đó, bên ngoài liên tiếp vang lên những tiếng va đập nặng nề của bàn ghế bị xô ngã. Ông chủ Hầu đắc ý quát to: “Con trai, qua đây phụ một tay!”

Không ngờ đường đường là môn chủ Phong Môn như tôi, vậy mà lại lật thuyền trong mương ở cái nơi quỷ quái này. Tôi vừa tức vừa nhục, đành nhắm mắt giả c.h.ế.t, tạm thời không muốn đối mặt với đám người già kia.

Người làm nghề đuổi xác đời đời sống cảnh góa bụa, thường chỉ đến khi tuổi già mới nhận nuôi một đứa trẻ làm đồ đệ. Tuyệt đối không thể có con ruột. Hai cha con này đã phá lệ, lại còn chuyển sang làm nghề buôn người, đúng là khiến người ta tức c.h.ế.t!