Đô Thị Quỷ Dị: Cầm Trong Tay Kịch Bản Cải Biên - Chương 140: Núi Chá Cổ (9) - Cuối Cùng Cũng Sẽ Biến Mất

Bảy năm là một khoảng thời gian đủ sức thay đổi hoàn toàn một con người, ngay cả trong xã hội hiện đại hòa bình. Đủ để biến một cậu sinh viên với ánh mắt ngây thơ, khờ khạo thành một tên nhân viên văn phòng rệu rã và lõi đời. Huống hồ chi ở một nơi như thế giới Đô Thị Quỷ Dị, ngần ấy thời gian dư sức đập nát một con người rồi nặn lại từ đầu.

Ví như hình ảnh Giang Thuật mà độc giả quen thuộc từ đầu: điềm tĩnh, thông minh. Tuy cũng coi là người trọng tình trọng nghĩa, nhưng trên người anh lại toát ra vẻ đa nghi, thâm trầm và tàn nhẫn đặc trưng của thế giới này.

Thế nhưng Giang Thuật của bảy năm trước trông như thế nào?

Lúc đó cậu thanh niên này mới 19 tuổi, chẳng lớn hơn cậu học sinh cấp ba thích tìm đường c.h.ế.t bằng cách share bài cá chép cầu may mà Vưu Miểu từng gặp ở thành phố Ngọc Hành là bao. Dù những năm qua thanh thiếu niên có xu hướng trưởng thành sớm do sự bùng nổ của Quỷ cảnh, nhưng tâm cơ của một thiếu niên mười chín tuổi dù có sâu sa đến mấy cũng chẳng thể nào kín kẽ, hoàn hảo như Giang Thuật hiện tại.

Nhìn bộ dạng tự cho là mình che giấu rất giỏi, nhưng thực chất nghĩ gì cũng viết hết lên mặt của Giang Thuật, Vưu Miểu có cảm giác như đang xem mấy tình tiết chỉ có trong truyện đồng nhân AU (Alternative Universe - Vũ trụ song song) trên diễn đàn mạng vậy.

Nhưng đáng tiếc thay, tình thế hiện tại không cho phép cô bày trò tấu hài như trong truyện đồng nhân để rải phúc lợi cho độc giả. Cô bắt buộc phải tàn nhẫn lật ngửa bài phơi bày sự thật trước mắt cậu ta.

“Bây giờ là năm 2072, hiện tại anh đang là điều tra viên thẻ tím của Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố.” Vưu Miểu nói thẳng với anh.

Còn chưa đợi nụ cười kinh ngạc lẫn vui mừng kịp nở trên môi đối phương, Vưu Miểu đã bồi thêm một gáo nước lạnh: “Thêm nữa, những chuyện xảy ra trước kia không phải là ảo giác của anh. Thích Vân Nguy thực sự đã hy sinh rồi. Còn anh, bảy năm sau lại một lần nữa trở về núi Chá Cổ, rơi vào một Quỷ cảnh hoàn toàn khác biệt.”

Sốc, đau đớn, mờ mịt... Đủ mọi cung bậc cảm xúc lướt qua trên khuôn mặt người đàn ông. Cuối cùng, anh vẫn gồng mình đè nén mọi cảm xúc tiêu cực, cố giữ vẻ bình tĩnh nhìn Vưu Miểu: “Cô dùng Quỷ hạch đặc biệt gì mà giữ được trí nhớ vậy? Có thể nói cho tôi biết ở đây đã xảy ra chuyện gì không?”

Không chìm đắm trong nỗi bi thương vì sự ra đi của người bạn thân, mà nhanh ch.óng tập trung vào vấn đề quan trọng nhất trước mắt. Kiểu người này làm việc cùng quả thực dễ thở.

Vưu Miểu cực kỳ ưng ý với sự điềm tĩnh của anh. Cô gọi những người khác của Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố tập hợp lại, rồi trình bày rõ ràng tình hình hiện tại mà cô nắm được.

Trình độ của sáu người này đúng là khác nhau một trời một vực. Bảy năm trước, vài người trong số họ vẫn còn mài đũng quần trên ghế nhà trường, chưa từng dám mơ có ngày mình lại đứng ở tuyến đầu chống lại Quỷ cảnh. Nghe Vưu Miểu kể xong tình hình, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ suy sụp kiểu “Khởi đầu địa ngục thế này có phải tôi sắp c.h.ế.t rồi không”...

“Mọi người cũng đừng quá căng thẳng. Ít ra bây giờ chúng ta đang nắm giữ thông tin mà đám dân làng kia không biết —— Bọn chúng đinh ninh rằng ngày nào chúng ta cũng sẽ quên sạch chuyện cũ, nên sẽ chẳng thèm đề phòng gì khi chúng ta ở trước mặt. Lợi dụng sự chênh lệch thông tin này, hôm nay chúng ta có thể moi móc thêm kha khá tin tức đấy.” Vưu Miểu nhẹ giọng trấn an bọn họ.

Thế nhưng, nếp nhăn lo âu trên mặt hơn phân nửa quân số vẫn không hề có dấu hiệu giãn ra.

Một điều tra viên vừa tự xưng tên Trương Di Sinh mang vẻ mặt đầy tâm sự lên tiếng: “Tuy đã tráo đổi linh hồn thông qua Quỷ hạch, nhưng linh hồn của đồng đội chúng ta đang ở nơi nào? Nếu cơ thể anh ấy bị g.i.ế.c, chẳng phải anh ấy cũng bỏ mạng theo sao?”

“À, cái này thì cậu khỏi phải lo.” Giang Thuật xen vào, “Số hiệu 090, tôi vẫn nhớ cái Quỷ hạch này. Nó có khả năng hoán đổi linh hồn của ma quỷ vào thể xác của con người. Linh hồn của người đó sẽ luôn lởn vởn quanh cơ thể mình, chờ cho đến khi linh hồn ma quỷ cư ngụ bên trong c.h.ế.t đi mới nhập lại vào xác. Thậm chí, nó còn có thể tiêu hao một phần năng lượng linh hồn để tự chữa lành vết thương trên cơ thể —— Giống y chang mấy bộ truyện xuyên không đoạt xác ấy.”

Mắt Cơ Phù Dã sáng rực lên: “Nói như vậy, nếu chúng ta tìm được Cảnh Khánh Vân đã nhập lại vào xác mình, thì sẽ biết được khoảng thời gian qua anh ấy đã gặp phải chuyện gì đúng không?”

Giang Thuật gật đầu xác nhận: “Đúng là như vậy. Chỉ có điều tôi vẫn còn một điểm thắc mắc —— Lần trước chúng ta chỉ mất trí nhớ tối đa là hai năm, nhưng lần này lại bay màu tận bốn năm rưỡi. Liệu có phải mỗi lần mất trí nhớ, khoảng thời gian bị xóa sạch sẽ càng ngày càng dài ra không? Nếu giả thuyết này là đúng, có khi nào thực chất chúng ta đã kẹt trong Quỷ cảnh này được mấy ngày rồi, và đã đ.á.n.h mất vài người đồng đội mà chính bản thân chúng ta cũng chẳng nhớ mặt gọi tên?”

Lời anh vừa dứt, sắc mặt cả đám đồng loạt trắng bệch.

Đối mặt với Quỷ cảnh, điều đáng sợ không nằm ở sự “chưa biết”, mà là sự “lãng quên”. Bởi vì “chưa biết” thì vẫn có thể tìm cách khám phá, nhưng nếu “lãng quên” những chuyện đã xảy ra, đồng nghĩa với việc tất cả bọn họ rất có thể sẽ giống như những người đã khuất kia, c.h.ế.t rục xương ở nơi xó xỉnh này mà chẳng một ai nhớ đến sự tồn tại của họ trên cõi đời này.

Vưu Miểu trầm ngâm suy nghĩ một lúc, sau đó đảo mắt nhìn quanh một vòng. Cuối cùng, khi bắt gặp tấm bia mộ khắc dòng chữ “Mộ của vợ, Hoàng Ngô thị”, cô mới sải bước tiến tới. Trước những ánh mắt ngỡ ngàng tột độ của mọi người, cô bắt đầu hành động... đào mộ.

Đây chính là ngôi mộ cô từng nhìn thấy khi đặt chân đến đây đêm qua. Cô gạt lớp đất đá sang một bên, hất tung nắp quan tài ra. Đập vào mắt mọi người là một bộ xương trắng hếu đã phân hủy hoàn toàn được quấn gọn trong tấm vải gai.

Những ngôi mộ chôn cất người c.h.ế.t ở đây dường như có gì đó không bình thường. Xác c.h.ế.t không những không hồi sinh khi thời gian bị quay ngược, mà ngược lại, tốc độ thối rữa của chúng dường như còn bị đẩy nhanh hơn.

Chẳng cần tháo lớp vải bọc ra, Vưu Miểu cũng dễ dàng nhận thấy tấm thẻ giấy lủng lẳng trên cổ cái xác —— Kiểu dáng và nét chữ giống y hệt tấm thẻ mang số “Ba” mà cô từng thấy, nhưng con số ghi trên này lại là “Hai”.

Vưu Miểu thở phào nhẹ nhõm: “Cái xác này có lẽ là cái mà anh đã thấy tối hôm kia. Anh xem, con số trên cổ cô ta là Hai, chứng tỏ đêm qua mới chỉ là đêm thứ ba thôi. Mọi chuyện chắc chưa tồi tệ đến mức như anh tưởng tượng đâu.”

Cô vẫy tay bảo mấy người đến phụ lấp đất lại như cũ, dặn dò: “Lát nữa xuống núi, kiểu gì chúng ta cũng phải đi ngang qua ngôi làng đó. Mọi người nhất định phải giả vờ như không nhớ cảnh tượng nơi này. Vào làng rồi, nhớ để ý kỹ những chỗ nào có thể giấu người. Việc ưu tiên hàng đầu là phải tìm bằng được Cảnh Khánh Vân đã.”

Sáu người điều tra viên, mang theo tâm hồn non nớt của tuổi thanh xuân mới lớn, đồng loạt gật đầu răm rắp. Sau khi xốc lại tinh thần, họ bắt đầu men theo con đường núi để đi xuống.

Chỉ có Giang Thuật là tụt lại phía sau cùng. Anh ghé sát vào Vưu Miểu, hạ giọng thì thầm: “Quy đạo trưởng, Vân Nguy... thật sự đã hy sinh rồi sao?”

Vưu Miểu lặng lẽ quan sát anh một cái, nhớ đến sự thâm sâu khó lường của cậu thanh niên Giang Thuật mười chín tuổi năm xưa, cô gật đầu khẳng định: “Cậu ấy thật sự đã hy sinh rồi. Có thể bây giờ anh không nhớ, nhưng tấm bia tưởng niệm cậu ấy đã được đặt trang trọng trong nhà lưu niệm của Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố. Ngày nào cũng có dòng người đến viếng thăm. Cậu ấy là niềm tự hào của toàn nhân loại.”

Một tia đau đớn không thể che giấu lóe lên trong đôi mắt Giang Thuật. Ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm lúc anh mới tỉnh dậy đã nhanh ch.óng lụi tàn.

Anh lẩm bẩm bằng cái giọng mà anh cho rằng chỉ có một mình mình nghe được: “Niềm tự hào... thì có ích gì? C.h.ế.t là hết, cũng giống như bao người khác, chẳng còn biết gì nữa. Rõ ràng chúng ta đã hẹn nhau, dù có dùng cách nào đi nữa cũng phải cùng nhau sống sót cơ mà...”

Khóe miệng Vưu Miểu giật giật. Cô rốt cuộc cũng vỡ lẽ tại sao trong nguyên tác, Giang Thuật lại chọn cách hồi sinh Thích Vân Nguy dưới dạng dữ liệu —— Hóa ra hạt giống của sự việc này đã được gieo mầm từ ngay khoảnh khắc cậu ấy hy sinh.

Nếu thực sự xuyên không về quá khứ, biết đâu Vưu Miểu sẽ khuyên can vài câu để anh dập tắt cái ý định điên rồ này, hãy cứ để Thích Vân Nguy sống mãi trong hào quang và vinh quang từ lúc sinh ra đến khi nhắm mắt xuôi tay. Nhưng hiện tại, đây chỉ là quá trình ký ức bị đảo lộn. Cho dù cô có nói khô nước bọt cũng chẳng thể thay đổi được những gì đã định sẵn. Vưu Miểu cũng đành nhắm mắt làm ngơ trước những tính toán nhỏ nhen của anh.

Đường xuống núi chỉ có độc một lối. Khi mọi người thấp thoáng thấy khói bếp từ ngôi làng nhỏ phía xa, ai nấy đều đã điều chỉnh xong vẻ mặt và điệu bộ, cố nặn ra cái vẻ mừng rỡ tột độ khi may mắn tìm được bóng dáng con người.

Thôn Lý gia quả thực đã thay đổi một cách ch.óng mặt, những căn nhà cũ nát đều được khoác lên mình một lớp áo mới khang trang hơn hẳn. Mặc dù dân làng đã cố gắng diễn nét như thể đây là lần đầu tiên họ gặp nhóm người của Giang Thuật, nhưng ánh mắt của những kẻ đã được “trẻ hóa” đi chục tuổi, và có thể sẽ còn tiếp tục “trẻ hóa” thêm nữa, thi thoảng vẫn để lọt ra tia thích thú và tham lam.

—— Đó là ánh mắt của loài người khi nhìn chằm chằm vào con lợn béo sắp bị đem đi thịt.

Vưu Miểu cũng lờ mờ đoán ra được lý do tại sao những người này lại lười biếng, không chịu tu sửa nhà cửa cũ kỹ. Đối với những kẻ biết tỏng thời gian sớm muộn gì cũng quay ngược lại quá khứ, họ chẳng cần phải động tay động chân cũng có nhà mới để ở. Đã vậy, hơi sức đâu mà phí tâm tư vào mấy chuyện này?

Lúc đi ngang qua một ngôi nhà có khoảng sân nhỏ, Vưu Miểu để ý thấy một người phụ nữ trông quen quen đang đứng trong sân. Chị ta bế trên tay một bé gái, ánh mắt nhìn họ chất chứa đầy sự lo âu.

Cũng chính vì ánh mắt khác biệt so với đám đông này mà Vưu Miểu nán lại nhìn chị ta thêm một lúc. Sau đó cô mới nhận ra người phụ nữ này là ai.

Đây chẳng phải là... bà chị từng tìm cô để nhờ xem bát tự cho con gái đó sao? Trông chị ta cũng trẻ ra không ít, nhưng khuôn mặt lại chẳng lộ ra vẻ gì là vui sướng.

Ánh mắt Vưu Miểu dừng lại trên người bé gái mà chị ta đang bế.

Tuy cô mù tịt về cái trò xem bát tự, nhưng vẫn đủ trình để suy luận ra rằng con gái của bà chị này năm đó mười sáu tuổi. Nếu thời gian lùi lại mười năm, thì cô con gái đó hiện tại chỉ mới sáu tuổi, hoàn toàn khớp với độ tuổi của bé gái đang nằm ngoan trong vòng tay mẹ.

Khoan đã, sáu tuổi??

Trong đầu Vưu Miểu chợt nảy số. Cô dường như đã hiểu ra tại sao trước đây bà chị này lại sốt sắng muốn gả cô con gái mười sáu tuổi của mình đi đến vậy.

Với người già mà nói, thời gian quay ngược đương nhiên là một điều tuyệt vời. Nhưng đối với một thiếu nữ mười sáu tuổi, nếu thời gian tiếp tục lùi lại thêm mười năm nữa, chẳng khác nào đang phán một bản án t.ử hình dành cho cô bé!

Nhìn cảnh bé gái dẫu đã năm, sáu tuổi mà vẫn được bồng bế nâng niu, đủ thấy bà chị này coi trọng con gái đến nhường nào. Thế nên, cái việc chị ta tìm cô để “xem bát tự” lúc trước, thực chất là muốn tìm cách giữ lại mạng sống cho con gái mình giữa vòng xoáy thời gian đảo ngược này!

Có lẽ đây là một quy tắc ngầm tồn tại trong cái ngôi làng hẻo lánh này. Chẳng hạn như, chỉ những ai đã kết hôn mới không bị bốc hơi khỏi thế giới. Tuy nhiên, phát hiện này cũng mang đến cho họ một thông điệp vô cùng quan trọng: Rõ ràng không phải ai cũng hân hoan chào đón việc thời gian bị đảo ngược!

Vưu Miểu không rõ sự việc thời gian quay ngược này sẽ kéo dài đến khi nào. Nhưng chỉ cần biết rằng không phải ai cũng được hưởng lợi từ nó, thì bọn họ có thể chớp lấy cơ hội này để x.é to.ạc một lỗ hổng trong Thôn Lý gia!

Vưu Miểu vẫn giữ thái độ bình thản, tiếp tục bước sâu vào trong làng. Dọc đường đi, cô âm thầm ghi nhớ vị trí nhà của tất cả những người trẻ dưới ba mươi tuổi.

Nhóm người Giang Thuật vẫn được bố trí ở lại chỗ cũ, có điều do thời gian đã quay ngược nên những dấu vết họ để lại trước đó đã hoàn toàn biến mất. Cả nhóm giả vờ “nghỉ ngơi” trong phòng một lát, sau đó liền nóng lòng túa ra ngoài, mỗi người một ngả hành động theo đúng kế hoạch đã bàn bạc trên núi.

Để diễn cho tròn vai “chính mình” trong ấn tượng của dân làng, ai nấy đều cất công tự xây dựng cho mình một thiết lập nhân vật vô cùng chỉn chu. Ví như Cơ Phù Dã với tính cách hoạt bát thì chủ động sấn sổ bắt chuyện với dân làng, giả vờ vô tư lự để moi móc thông tin. Còn người điềm đạm như Trương Di Sinh thì lấy cớ đi dò đường, âm thầm lùng sục những nơi có khả năng giam giữ Cảnh Khánh Vân.

Về phần Vưu Miểu, cô lại bày ra cái bộ dạng phiêu diêu tự tại như kẻ vừa c.ắ.n phải “ngũ thạch tán”. Cô ung dung sải những bước chân như sắp bay lên tiên, men theo con đường làng tìm đến trước hàng rào nhà người phụ nữ đang bế con kia.

Người phụ nữ đang lúi húi nấu cơm, để cô con gái nhỏ tự chơi một mình ngoài sân. Cô bé vừa ngẩng đầu lên, liền bắt gặp một người phụ nữ với dung mạo thoát tục như tiên cô giáng trần đang đứng ngoài hàng rào, nhìn cô bé bằng ánh mắt đầy tiếc nuối.

Vưu Miểu phẩy nhẹ cây phất trần, nở một nụ cười đầy vẻ bí ẩn. Đối diện với ánh mắt cảnh giác của người phụ nữ, cô thốt ra câu cửa miệng mà bất kỳ gã thầy bói dỏm nào cũng từng xài: “Vị cư sĩ này, bần đạo thấy đứa bé này sắc mặt không được tốt, e rằng trong vòng một ngày tới sẽ phải gánh chịu kiếp nạn đổ m.á.u đó!”