Đô Thị Quỷ Dị: Cầm Trong Tay Kịch Bản Cải Biên - Chương 61: Trấn Cổ Kỳ Bí (23) - Ông Lão Điên

Vưu Miểu vẫn chưa hay biết cái thân xác mà mình mỏi mắt tìm kiếm đã bị nam chính và người đồng nghiệp của anh âm thầm đem đi “nhập thổ vi an”. Cô đang cùng Ô Nguyệt lang thang về phía tây thành, nơi được đồn đại là khu định cư lâu đời nhất của cổ trấn, với hy vọng có thể moi móc được chút manh mối về con quỷ mặt xanh từ những người dân nơi đây.

Cũng giống như biết bao khu phố cổ ngoài đời thực, khu vực lâu đời nhất phía tây thành này cũng chật chội và xuống cấp, nhưng khác với sự hoang tàn của nhà họ Hoàng mà họ nhìn thấy vào ngày thứ hai, nơi đây vẫn luôn tràn ngập hơi thở náo nhiệt của cuộc sống đời thường. Trên đường phố, đám trẻ con ăn mặc xộc xệch, mũi dãi thò lò vô tư chạy nhảy nô đùa, bên bờ giếng, mấy người phụ nữ túm năm tụm ba rôm rả cười đùa, bàn tán chuyện xóm giềng.

Đến khu vực này, Ô Nguyệt dường như chẳng còn nhận ra chút dấu vết nào của việc những người dân này từng là du khách hiện đại.

Cô ấy đã sớm thay một bộ quần áo tuềnh toàng, thong thả dạo bước lại gần những cụ già lớn tuổi, lấy cớ hỏi đường hay xin ngụm nước để khéo léo dò hỏi về lịch sử của cổ trấn, đặc biệt nhấn mạnh vào chuyện huyện nha và khách điếm. Đa số đều lắc đầu nguầy nguậy, hoàn toàn mù tịt chuyện huyện nha từng là khách điếm. Chỉ có lác đác vài cụ già ngoài bảy mươi mới láng máng nhớ ra, xác nhận rằng huyện nha ngày trước quả thực được xây dựng trên nền đất cũ của một khách điếm, nhưng khách điếm đó vì bỏ hoang quá lâu nên đã sụp đổ, còn cụ thể là khách điếm gì thì họ cũng không rõ.

“Cô nương, cô hỏi chuyện này làm gì? Nói thật, chúng tôi ở đây cũng được coi là cư dân lâu năm của trấn rồi. Chứ lùi về thời điểm trước đó nữa, người ta đều bị bọn giặc Nhung g.i.ế.c sạch, chẳng chừa lại một mống nào!”

Ô Nguyệt lập tức bắt được từ khóa quan trọng trong câu nói: “Cụ nói người Nhung sao? Chẳng lẽ là...”

Bà cụ thở dài thườn thượt: “Chứ còn gì nữa? Hình như cũng phải hơn bảy mươi năm trước rồi, hồi đó chiến tranh loạn lạc khắp nơi, bọn người Nhung cũng thừa cơ xuôi nam cướp bóc, cả cái trấn này của chúng ta bị chúng tàn sát đẫm m.á.u. Người c.h.ế.t đến quá nửa, số còn lại cũng thừa lúc hỗn loạn mà dắt díu nhau bỏ xứ đi cả rồi. Thế nên những người sống ở đây bây giờ toàn là người sau này mới đến định cư thôi.”

Ô Nguyệt cảm nhận được cái bọc sau lưng mình khẽ cựa quậy, rất rõ ràng, Đầu Hình Thiên cũng có chung suy nghĩ với cô ấy.

Trong ký ức của bóng quỷ không đầu mà Đầu Hình Thiên nhận được trước đó, người cản thi cũng từng nói với con quỷ mặt xanh rằng “nay chiến tranh loạn lạc khắp nơi”. Nếu loại trừ khả năng thời gian cách nhau một triều đại, thì rất có thể sự kiện con quỷ mặt xanh sát hại người cản thi đã diễn ra trong chính khoảng thời gian này.

Giá như có thể tìm được ai đó trong cổ trấn từng sống sót qua thời kỳ khói lửa ấy thì tốt biết mấy...

Đúng lúc này, Ô Nguyệt bỗng nghe thấy một trận c.h.ử.i bới ầm ĩ.

“Lão già c.h.ế.t tiệt, ông còn dám đến ăn cắp đồ nữa à?!”

Tiếng bước chân dồn dập, tiếng đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng từ phía sau vang lên, rất nhanh đã ập đến ngay trước mắt. Chỉ thấy một người phụ nữ trạc ba bốn mươi tuổi đang lăm lăm cây củi cháy dở, hớt hải đuổi theo một ông lão tóc trắng bù xù, vừa c.h.ử.i rủa vừa vung vẩy cây gậy đe dọa. Lão già tóc trắng che khuất nửa khuôn mặt, miệng nhét đầy thức ăn, vừa nhai ngấu nghiến vừa cắm đầu chạy thục mạng.

“Ây da, cái lão điên đó lại xổng ra rồi.” Bà cụ vừa nói chuyện với Ô Nguyệt thành thạo buông tiếng thở dài.

“Người này là ai vậy cụ?”

“Chẳng biết là ai nữa. Tóm lại cũng là người ở lâu năm trong trấn rồi.” Nhìn thấy ánh mắt sáng lên của Ô Nguyệt, bà cụ lại cười nói, “Cô đừng hòng hỏi được gì từ lão ta. Lão già này á, không biết thời trẻ gặp phải cú sốc gì mà phát điên từ lâu rồi, đến một câu đàng hoàng cũng chẳng nói được. Ngày nào chẳng sống lắt lay qua ngày bằng việc đi ăn trộm đồ ăn của bà con lối xóm?”

Như để chứng minh cho lời bà cụ nói, lão già nuốt ực thức ăn trong miệng xuống, còn quay lại làm mặt quỷ trêu tức người phụ nữ đang đuổi theo, rồi cười hềnh hệch ngớ ngẩn chạy biến đi.

“Cháu hiểu rồi, cảm ơn cụ, cháu phải đi đây.”

Ô Nguyệt lễ phép cúi chào bà cụ, sau đó quay gót đi về hướng ít người qua lại.

Đợi đến khi xung quanh vắng vẻ hẳn, Ô Nguyệt bất thình lình chuyển hướng, rảo bước đuổi theo hướng ông lão điên vừa nãy bỏ chạy.

“Cô định đi hỏi ông ta chuyện quá khứ sao?” Vưu Miểu hỏi.

“Ừm. Tuy nói ông ta bị điên, nhưng tôi cứ có cảm giác việc ông ta phát điên có khi lại liên quan đến những chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Chúng ta cứ hỏi thử xem, biết đâu lại nhặt nhạnh được chút manh mối nào đó từ những lời nói điên dại của ông ta.”

Dù sao ông lão cũng đã có tuổi, chân chậm mắt mờ chẳng chạy được bao xa. Chẳng mấy chốc, Ô Nguyệt đã nhìn thấy một túp lều rách nát, ông lão điên đang ngồi chồm hổm trước lều, vừa sưởi nắng vừa nhàn nhã gãi chân.

Ô Nguyệt bước tới, lịch sự lên tiếng hỏi: “Thưa cụ, chúng cháu là người từ nơi khác đến. Tình cờ nghe nói nha môn ở đây ngày trước từng là một khách điếm nên cảm thấy rất tò mò. Nghe nói cụ sống ở trấn này đã lâu, không biết cụ có biết gì về chuyện này không ạ?”

Ông lão cứ như bị điếc, hoàn toàn phớt lờ lời cô ấy. Vẫn thản nhiên tự lẩm nhẩm hát một mình.

Ô Nguyệt lại đổi thêm vài cách hỏi khác, nhưng kết quả vẫn công cốc.

“Hay là thôi đi?” Vưu Miểu nhỏ giọng thì thầm từ trong bọc vải, “Vốn dĩ người thám hiểm bị biến thành NPC đã đủ ngốc rồi, thiết lập nhân vật của người này lại còn là kẻ điên nữa...”

Ô Nguyệt thở dài thườn thượt: “Đành phải đi tìm người khác thôi.”

Cô ấy đứng dậy định rời đi, nhưng khi vừa cất bước được khoảng chục bước, ông lão nãy giờ vẫn đang mải mê gãi chân bỗng dưng đứng phắt dậy, lẽo đẽo theo sát gót cô ấy.

Ô Nguyệt quay ngoắt lại, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn ông ta.

Ông lão không hề né tránh, còn nở một nụ cười “ngây ngô” xán lạn đáp lại cô ấy.

Ô Nguyệt đành phải tiếp tục cất bước, vừa đi vừa liếc chừng phía sau. Sau đó cô ấy phát hiện ông lão không những không dừng lại, mà cứ bám riết lấy cô ấy một đoạn đường dài.

“Ông ta muốn làm gì vậy?” Vưu Miểu cựa quậy bất an trong túi, “Chúng ta có nên ra tay xử lý ông ta trước không?”

“Đợi thêm chút nữa.” Ô Nguyệt thản nhiên đáp. Chuyển hướng bước chân, đi về phía vắng vẻ hơn.

Lộp cộp, lộp cộp.

Hai tiếng bước chân vang lên nhịp nhàng. Dọc đường có người qua lại, không ít kẻ tò mò ngoái nhìn cặp đôi một già một trẻ kỳ quặc này, cũng có người định mở miệng hỏi han, nhưng khi nhìn rõ đằng sau rõ ràng là một ông lão điên khùng, thì ai nấy đều sợ hãi tránh xa.

Mãi cho đến khi xung quanh vắng tanh không một bóng người, Ô Nguyệt mới xoay người lại, ánh mắt lạnh lùng chằm chằm nhìn ông lão, con d.a.o trong tay đã được rút ra sẵn sàng.

Nhưng mà, cô ấy còn chưa kịp mở miệng tra khảo, ông lão điên đã giành trước lên tiếng: “Cô nương, cô cũng là người thám hiểm trong Quỷ cảnh sao?”

Ô Nguyệt: ?!

Cô ấy vội vàng đưa tay giữ c.h.ặ.t cái đầu đang bắt đầu xôn xao sau lưng mình, cảnh giác hỏi: “Ông là ai?”

“Tôi cũng là người thám hiểm mà! Tôi tên là Khổng Hệ Chu!” Lão già mừng rỡ đến mức suýt rơi nước mắt, “Cô đừng nhìn bộ dạng tôi bây giờ... tôi cũng chẳng biết tại sao mình lại trở thành một lão già điên khùng thế này nữa!”

Khổng Hệ Chu kích động nước mắt nước mũi tèm lem, chẳng đợi Ô Nguyệt gặng hỏi thêm, đã vừa lau nước mắt vừa kể lại tường tận những chuyện xảy ra với mình mấy ngày qua.

Khổng Hệ Chu năm nay đã tám mươi ba tuổi, ở cái tuổi gần đất xa trời này, bệnh mãn tính nào có thể mắc thì ông lão cũng vướng vào cả rồi. Nghĩ mình chẳng còn sống được bao lâu nữa, ông lão quyết định tận dụng chút thời gian cuối cùng của cuộc đời để đi du lịch. Ai ngờ ngay điểm đến đầu tiên là thành phố Phong Hoa, lại xui xẻo đụng trúng Quỷ cảnh.

Ông kể, lúc đó mình chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, rồi lịm đi. Sau đó, giống như chìm vào một giấc mơ, ông bị dòng đời xô đẩy nhập vai vào một ông lão điên khùng. Nhưng dần dần, ông cảm thấy có gì đó không ổn, muốn vùng vẫy tỉnh dậy, rồi cuối cùng vào một ngày nọ, như người tỉnh mộng, ông đột nhiên nhận ra mình vốn dĩ không phải là lão già điên này.

“Mãi đến hôm qua tôi mới nhớ ra mình đang bị nhốt trong một Quỷ cảnh, chẳng hiểu sao lại biến thành một NPC. Nhưng khi tôi có ý định tìm kiếm các người thám hiểm khác để cùng nhau tìm cách thoát thân, thì phát hiện ra... ánh mắt mọi người xung quanh nhìn tôi rất kỳ lạ!”

Giọng nói của Khổng Hệ Chu run rẩy vì sợ hãi: “Cứ như thể mọi người đang cùng nhau diễn một vở kịch vậy. Chỉ cần tôi có chút biểu hiện nào khác với thiết lập của một 'ông lão điên', là tất cả mọi người xung quanh sẽ đồng loạt nhìn tôi chằm chằm! Ánh mắt đó... giống hệt lúc chúng ta chuẩn bị cắt tiết gà vậy. Tôi chính là con gà sắp bị đưa lên thớt đó!”

Ông không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả sự sụp đổ đó, bản thân bỗng chốc trở thành một kẻ dị hợm bị tất thảy mọi người giám sát. Ông đã từng muốn bất chấp tất cả chạy trốn, tìm Người thám hiểm để cầu cứu, nhưng khi giật mình tỉnh giấc vào đêm qua, ông mới bàng hoàng nhận ra... ngoài cửa sổ nhà mình chen chúc đầy người. Đó đều là những người hàng xóm láng giềng bình thường hay gặp vào ban ngày. Họ đang im lặng, đờ đẫn nhìn chằm chằm ông qua khe cửa sổ, nhất cử nhất động của ông đều bị thu vào tầm mắt của bọn họ.

Thế nên, từ hôm nay, ông đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó. Nào ngờ lại gặp được Ô Nguyệt, một người có vẻ rất quan tâm đến ông.

“Vậy ông còn nhớ ký ức khi còn là ông lão điên không?” Ô Nguyệt hỏi dồn.

Khổng Hệ Chu vẫn chưa hết bàng hoàng, gật đầu lia lịa: “Tôi nhớ chứ. Có lẽ tôi là người duy nhất trong cổ trấn này sống sót qua t.h.ả.m kịch diệt vong năm xưa...”

Từ miệng Khổng Hệ Chu, Ô Nguyệt rốt cuộc cũng tìm được câu trả lời mà cô ấy vẫn mỏi mắt kiếm tìm.

Đầu Hình Thiên đoán không sai, huyện nha hàng trăm năm trước quả thực là một khách điếm, nhưng lại là một “khách điếm cản thi”.

Khách điếm cản thi, không tiếp đón người sống. Chỉ dành làm nơi nghỉ chân qua đêm cho những người cản thi và “khách hàng” của họ. Vì sự âm u, lạnh lẽo, ma mị của nó, mà ngay cả người dân địa phương cũng kiêng dè, người ngoài càng đinh ninh đó là một ngôi khách điếm hoang tàn, ế ẩm, tốt nhất là nên tránh xa.

Hơn bảy mươi năm trước, chiến tranh loạn lạc nổ ra liên miên. Trong một đêm mưa gió não nề, có một người cản thi dẫn theo một cái x.á.c c.h.ế.t ghé vào khách điếm trọ qua đêm.

Chẳng ai biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết rằng sáng hôm sau, khi người gõ mõ tuần đêm đi ngang qua, chỉ nhìn thấy cái xác không đầu của người cản thi nằm lăn lóc trong khách điếm, còn cái x.á.c c.h.ế.t mà ông ta dẫn theo thì không cánh mà bay.

Dù không tìm thấy đầu, nhưng người dân trong trấn vẫn đem t.h.i t.h.ể của người cản thi đi chôn cất t.ử tế. Cứ ngỡ mọi chuyện đến đây là kết thúc, nào ngờ chẳng bao lâu sau, trong trấn bắt đầu xảy ra hàng loạt chuyện kỳ quái.

Một kẻ kỳ dị với làn da xanh đen thường xuyên xuất hiện vào ban đêm, chặn đường người qua lại và gặng hỏi xem họ có biết “thôn Vượng Nhân” ở đâu không. Hễ ai trả lời không biết, đều bị kẻ này ra tay tàn sát dã man. Còn nếu ai cả gan lừa dối rằng có biết nhưng lại không dẫn hắn đến tận nơi được, thì kết cục còn bi t.h.ả.m hơn, cả gia đình sẽ bị tàn sát không chừa một ai.

Dần dà, bầu không khí hoang mang, kinh hãi bao trùm cả thị trấn, một số người phải đùm túm gia đình bỏ xứ mà đi, những người ở lại cũng cửa đóng then cài kín mít, tuyệt đối không dám bước chân ra khỏi nhà vào ban đêm.

Có một vị đạo sĩ đi ngang qua cho hay, đây là một con ác quỷ cực kỳ hung hãn. Đáng lẽ ra người cản thi phải đưa nó về tận quê nhà thì nó mới được siêu thoát, nhưng vì chiến tranh tàn phá, quê hương của con quỷ này đã tan hoang. Vì hồn phách không chốn dung thân nên nó mới lảng vảng khắp nơi gây họa. Cách duy nhất để siêu độ cho con quỷ này là phải tìm cách thực hiện giao ước dang dở, đưa nó trở về quê nhà.

Khổ nỗi, đây chỉ là một thị trấn cổ bế tắc thông tin, chẳng ai biết thôn Vượng Nhân rốt cuộc nằm ở xó xỉnh nào. Và khi người dân địa phương quyết định đào mộ người cản thi lên, hy vọng tìm được chút manh mối nào đó về thôn Vượng Nhân trên t.h.i t.h.ể ông ta, thì lại kinh hoàng phát hiện ra cái xác không đầu trong mộ cũng đã bốc hơi...

“Thế rồi sau đó thì sao?” Ô Nguyệt vội vã truy hỏi, “Thôn Vượng Nhân rốt cuộc là ở đâu?”

Khổng Hệ Chu thở dài thườn thượt: “Chuyện này thì tôi cũng chịu. Lúc đó lão già điên này vẫn chỉ là một đứa trẻ, lão chỉ nhớ mang máng là mấy người lớn tuổi trong trấn hồi đó đã góp tiền định đi nơi khác dò hỏi xem thôn Vượng Nhân nằm ở đâu, nhưng sau đó, bọn Nhung đã tràn vào. Cái đêm hôm đó, bọn Nhung, con quỷ mặt xanh, cộng thêm cả một con quỷ không đầu nữa, c.h.é.m g.i.ế.c điên cuồng, bất kể địch ta, phân nửa dân số trong trấn đều bỏ mạng, số còn lại cũng bỏ chạy tán loạn. Đợi đến khi trời sáng, cả thị trấn chất đống toàn t.h.i t.h.ể... Đứa trẻ kia cũng vì chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó mà hóa điên. Sau này, khi chiến tranh kết thúc, nơi này mới lác đác có người đến định cư. Việc xây dựng nha môn ngay trên nền đất của khách điếm cản thi cũng là do một vị đạo sĩ hiến kế, nói là để mượn chính khí của công môn trấn áp tà khí.”