Đoàn Chẩn - Chỉ Châu - Chương 4

Đoàn Chẩn đưa Khương Cẩm Nguyệt đi ngắm hoa mận trong vườn thượng uyển.

Tuyết vừa rơi, Khương Cẩm Nguyệt liền hưng phấn vô cùng, giống như một con thỏ ngọc thông minh, hoạt bát vậy.

Nàng quỳ xuống, dùng tay nhặt một nắm tuyết: “Cửu ca, muội chưa bao giờ thấy ở Giang Nam có tuyết lớn như vậy!”

Ta ở phía sau nàng, đúng lúc khuyên nhủ: “Khương tiểu thư, thời tiết lạnh, người cẩn thận bị cảm.”

Sau đó, ta cung kính đưa chiếc lò sưởi cầm tay cho nàng: “Khương tiểu thư, mau ôm lò sưởi, nếu người bị lạnh, hoàng hậu sẽ phạt nô tì mất.”

Đoàn Chẩn ngăn cản động tác của ta: “Không sao đâu, nàng thích thì cứ để nàng chơi một lát, nếu mẫu hậu có trách, cứ để ta lo.”

Nói rồi chàng lấy lại lò sưởi, nhét trở lại vào tay ta.

Lát sau, chàng lặng lẽ vòng qua phía sau, thấp giọng bảo:

“Trời lạnh lắm, ôm lấy cho ấm một chút.”

Ta không đáp, chỉ siết c.h.ặ.t lấy chiếc lò sưởi.

Khương Cẩm Nguyệt chơi chẳng bao lâu đã thấy chán, nàng phồng má:

“Lạnh quá, lạnh thật đấy, mau đưa lò sưởi cho ta!”

Ta nhanh ch.óng dâng lên, lại dịu dàng kéo ống tay áo cho nàng, tránh để gió lùa.

Tuyết ban đầu chỉ lạnh ngấm vào da, sau đó như muốn xuyên qua xương tủy.

Ta đứng mãi trong gió tuyết, mặt đỏ bừng, môi tê cóng.

Ta và nàng ấy, chỉ cách nhau một thân phận.

Đoàn Chẩn cởi áo choàng, tiện tay đặt lên vai ta:

“Chỉ Châu không còn tay nào để cầm nữa à? Vậy giúp ta mặc tạm một lát.”

Chàng cúi người, thay ta chỉnh lại thắt lưng:

“Lần sau đừng theo ta nữa, lạnh quá.”

···Người nghĩ ta muốn theo?

Nếu không vì hoàng hậu sai ta theo dõi từng lời ăn tiếng nói, từng động thái của người, ai lại muốn chứng kiến cảnh các người tỏ tình tỏ nghĩa?

Trở về Khôn Ninh cung, ta lập tức đến bẩm báo với hoàng hậu.

Nghe xong, người gật đầu hài lòng, khẽ dặn ta:

“Hai người nó hợp ý như thế, ngươi càng phải theo sát, giúp đỡ nhiều hơn.”

Ta cúi đầu:

“Vâng, nô tỳ tuân chỉ.”

Đoàn Chẩn lại hẹn Khương Cẩm Nguyệt ngắm trăng dưới mái hiên.

Chàng đốt lò than trong gian nhà nhỏ, bày biện trà thơm, điểm tâm, cùng chén rượu ấm.

Ngoài hiên gió nhẹ, ánh trăng như nước, ánh lửa thì hồng, nhìn vào thật như mộng.

Chàng cùng nàng đàm luận thi văn, nhắc đến ánh trăng trong thơ cổ, nhắc đến phong cảnh phương Nam.

Lại cười nhẹ một tiếng:

“Bức tranh đầu tiên ta vẽ chính là núi non sông nước, kèm hai câu bên đàn tỳ bà.”

Khương Cẩm Nguyệt che miệng cười:

“Có phải là: Ly biệt giọt châu rơi, trời xa sông núi đợi?”

Hai người cùng cười, ánh mắt va vào nhau, tựa hồ ngầm hiểu.

Ta đứng phía sau, lòng như bị gió lạnh đ.â.m xuyên, trống rỗng hệt vỏ trấu.

Khương Cẩm Nguyệt hỏi:

“Huynh còn giữ bức tranh ấy không?”

Đoàn Chẩn khựng lại, khẽ đáp:

“Vẫn còn.”

“Ta muốn xem.”

“Được.”

Chàng phái người đi lấy. Một lát sau, có thị vệ mang đến một chiếc hộp gỗ.

Đoàn Chẩn mở hộp, rút ra chiếc quạt giấy đã phai màu.

Khương Cẩm Nguyệt nhìn tranh rồi trầm trồ:

“Đẹp quá! Nhưng quạt có phần cũ rồi, huynh vẽ từ bao giờ vậy?”

Ta nhắm mắt, lòng tự đáp:

Mười năm.

Một con số tròn trĩnh, lạnh lùng như lưỡi d.a.o.

Đoàn Chẩn nhẹ nhàng nói:

“Hôm nay, đúng mười năm.”

Tim ta như thắt lại. Ta quay đầu, không kìm được mà nhìn chàng.

Khương Cẩm Nguyệt kinh ngạc:

“Huynh còn nhớ rõ như vậy sao?”

Chàng cười khẽ:

“Trên quạt có đề ngày tháng, nhìn là nhớ.”

Gió tắt.

Lòng ta cũng chìm dần xuống đáy lặng.

Từ đó về sau, hai người họ còn nói gì, ta chẳng nghe lọt nữa.

Ta chỉ nghĩ, khi về, phải bẩm với hoàng hậu ra sao đây?

Tay siết c.h.ặ.t, gió lùa lạnh buốt lòng bàn tay.

Ta cố dặn mình phải tỉnh táo.

Phải quan sát. Phải ghi nhớ.

Phải biết, chàng ấy không còn là thiếu niên năm xưa ta từng yêu quý.

Lại nghe Khương Cẩm Nguyệt dịu giọng:

“Cửu ca, vẽ cho ta một bức tranh đi, một mỹ nhân giữa trời tuyết chẳng hạn.”

Chàng gật đầu:

“Được.”

Ngay sau đó, Đoàn Chẩn được sắc phong làm thái t.ử.

Chàng dọn đến Đông Cung, bắt đầu tiếp xúc triều chính, ngày đêm bận rộn, bước chân không chạm đất.

Hoàng hậu hài lòng, sai ta mang t.h.u.ố.c bổ đến Đông Cung cho chàng.

Ta mang theo hộp canh hầm, bên trong là món chim bồ câu hầm nhân sâm trăm năm, thơm nức và béo ngậy.

Nhưng ta bỗng nhớ tới Đoàn Chẩn năm mười bốn tuổi—thân hình gầy gò, xanh xao, chỉ có thể ăn chút thịt gà thừa từ phần canh của hoàng hậu ban cho.

Còn hiện giờ, Đông Cung nguy nga, ngọc ngà chất đống, chỉ riêng d.ư.ợ.c liệu dùng để nấu canh cũng đã trăm năm tuổi.

Nếu chàng nhớ lại năm đó, liệu có cảm thấy nhục nhã hay không?

Ta không biết.

Ta chỉ hy vọng, trong vô vàn việc lớn lao của chàng, vẫn còn sót lại một góc nhỏ dành để nhớ về Đoàn Chẩn năm xưa—và cả ta của năm đó.

Tiểu thái giám cất tiếng gọi:

"Chỉ Châu cô nương?"

Tâm trí mơ hồ bị kéo về hiện tại.

Ta đi dọc hành lang dài của Đông Cung, đến phòng làm việc của Đoàn Chẩn.

Chàng đang tựa người trên án thư, tay cầm một bức tranh chưa khô nét mực.

Là một mỹ nhân giữa trời tuyết.

Tuyết trắng, núi non mờ ảo, giữa đó lờ mờ một bóng dáng yểu điệu—chính là Khương Cẩm Nguyệt.

Chàng còn nhớ lời hứa vẽ tranh cho nàng, dẫu bận rộn đến nhường nào.

Ta nhẹ tay đặt bát canh xuống, xoay người định rời đi thì cổ tay đã bị nắm lại.

“Chỉ Châu? Lâu rồi không gặp, vừa đến đã định đi sao? Nàng có cần ta phạt nàng không?”

Chưa kịp phản ứng, ta đã bị kéo vào lòng chàng.

Hơi thở nóng hổi phả lên cổ, tay chân ta mềm nhũn, tim như rơi vào đám lửa đỏ.

Ta vùng vẫy, thì thào:

“Điện hạ, xin hãy tự trọng…”

Chàng lại ôm c.h.ặ.t hơn:

“Đừng cử động. Cho ta ôm một lát thôi.”

Im lặng thật lâu.

Chàng cất giọng:

“Chỉ Châu, Khương Cẩm Nguyệt sắp được sắc phong làm công chúa, sau đó sẽ gả cho thái t.ử.”

Ta cúi đầu đáp khẽ:

“Nô tì đã nghe rồi.”

Chuyện lớn như vậy, làm sao thiên hạ không biết?

Chàng lại nói:

“Nàng ấy là thái t.ử phi… nhưng không phải hoàng hậu. Nàng hiểu ý ta mà.”

Ta không hiểu.

Cũng không muốn hiểu.

“Điện hạ, người nên cẩn thận—”

“Đừng nói mãi câu đó nữa.”

Chàng tựa trán vào tóc ta, khẽ cười,

“Dạ minh châu vẫn nằm trong hộp dưới gối ta. Ta nói sẽ giữ, thì nhất định giữ lời.”