Đoàn Chẩn - Chỉ Châu - Chương 8

Ta bước bên cạnh Đoàn Chẩn, đi dọc theo hành lang đá rêu phong trong hoàng cung.

Chúng ta chẳng nói một lời.

Mãi cho đến khi dừng chân trước Thất Lan cung — nơi từng là chốn nương thân của ta thời niên thiếu.

Nơi ấy đã xuống cấp trầm trọng.

Cỏ hoang phủ kín sân, gạch đá bong tróc, cửa gỗ mục nát, như một di tích bị lãng quên.

Bỗng chàng khựng lại.

Dưới chân chạm phải vật gì đó, khẽ loạng choạng.

Ta đưa tay đỡ lấy chàng theo bản năng… nhưng tay ta lại xuyên qua thân thể chàng.

Ta c.h.ế.t lặng.

Rồi nhìn lại đôi bàn tay trong suốt của mình.

Lúc đó ta mới nhớ — trên đường trở về kinh thành, cơn đau đầu dữ dội đã nuốt chửng ý thức của ta.

Phải rồi.

Ta đã c.h.ế.t.

Chỉ là… ta chưa chấp nhận điều đó.

Đoàn Chẩn không hay biết, vẫn đứng trước hai gốc cây lớn giữa sân, cất tiếng hỏi:

“Chỉ Châu… sao nàng chưa quay về?”

Hai gốc sung già kia, là nơi chàng từng nói sẽ đặt tên — một là Tiểu Châu, một là Tiểu Chẩn.

Thời gian như dòng nước chảy xiết.

Thế mà mười ba năm qua, chàng vẫn nhớ.

Một khoảng trống như khoét vào tim ta.

Ta thầm nghĩ… nếu biết ta c.h.ế.t rồi, liệu chàng có rơi vài giọt nước mắt vì ta không?

Ngày tháng dần trôi, hoàng đế mới không ngơi tay việc nước, nhưng đêm đêm, thư phòng vẫn sáng đèn.

Đoàn Chẩn mất ngủ, tay cầm b.út lặng lẽ vẽ.

Tất cả các bức họa… đều là ta.

Từ cô bé mười hai tuổi trong y phục quá khổ, đến thiếu nữ hai mươi ba tuổi dịu dàng đoan trang.

Bức cuối cùng là ta khoác cửu phượng miện, đứng bên cạnh chàng, cúi đầu không dám nhìn thẳng.

Ta bật cười.

Phải rồi. Trong mắt chàng, ta chưa từng ngẩng đầu.

Một đêm, Đặng công công rón rén đắp chăn cho chàng, vô tình làm chàng tỉnh giấc.

“Ta ngủ bao lâu rồi?”

“Chưa đầy nửa canh giờ, bệ hạ.”

Chàng xoa cổ tay, rồi hỏi:

“Lý Vi đâu?”

“Vẫn chưa có tin.”

Ta thầm nghĩ: Còn hỏi gì nữa, đã không thể quay đầu rồi.

Lúc này, một tiểu thái giám bước vào bẩm báo:

“Hoàng hậu cầu kiến.”

Chàng khựng lại, sắc mặt tối sầm:

“Hoàng hậu? Là ai?”

Đặng công công quỳ sụp xuống đất:

“Bệ hạ tha mạng! Là Khương thị… là Khương thị cầu kiến. Nô tài nói nhầm!”

Chỉ lát sau, Khương Cẩm Nguyệt bước vào, quỳ xuống.

Nàng khóc:

“Công chúa khóc không dứt. Thần cầu xin bệ hạ cho mẹ con thần về lại Giang Nam.”

Chàng nhìn nàng như thể nhìn một người xa lạ.

“Sao không dẫn nàng ta đi giữ linh cữu tiên hoàng? An ủi người dưới suối vàng.”

“Bệ hạ… dù sao công chúa cũng là em gái người. Xin tha cho con bé.”

Ta sững sờ.

Em gái? Công chúa là con của Khương thị, sao lại là em gái của Đoàn Chẩn?

Trong đầu vang vọng những mảnh vụn ký ức.

Rốt cuộc… điều gì đang bị che giấu?

“Ngày đó, ngươi ép trẫm cưới ngươi.”

“Lại sai người hạ canh tránh t.h.a.i cho Chỉ Châu.”

Giọng chàng lạnh băng như tuyết phủ đầu thu.

“Giờ ngươi muốn ra đi, muốn xóa bỏ hết oán thù?”

“Khi trẫm bị ép, ngươi đâu nói đến tha thứ?”

Khương Cẩm Nguyệt tái mặt, cúi gằm đầu.

“Bệ hạ, chỉ cần người tha cho mẹ con thần… cả đời này thần sẽ không xuất hiện nữa.”

“Di mẫu của thần sẽ ở lại Khôn Ninh cung, sẽ không làm gì tổn hại đến người.”

Chàng cười nhạt:

“Ngươi quên rồi sao? Di mẫu của ngươi năm xưa đã suýt khiến nàng ấy mất mạng.”

“Ngươi đã sắp gả cho lão già kia, tại sao cuối cùng lại quay lại, lại ép trẫm?”

Thì ra… năm ấy, Khương Cẩm Nguyệt bước vào cung, vốn là để ở cạnh Đoàn Chẩn.

Không ngờ, sau một đêm yến tiệc, mọi việc lại vượt khỏi dự tính.

Tiên hoàng say rượu, hoang đường, đã làm nhục nàng ấy trong bóng tối của một đêm không trăng.

Không ai nghe thấy, không ai nhìn thấy.

Chuyện bị giấu nhẹm.

Hoàng hậu giận dữ, mười mấy bình ngọc bị đập vỡ, cũng không cứu vãn được gì.

Khương Cẩm Nguyệt từng muốn 44. Nhưng rồi… chỉ hai ngày sau, mọi thứ xoay chuyển.

Hoàng đế hoàn toàn không nhớ rõ chuyện đã xảy ra.

Hoàng hậu liền đưa ra hai con đường.

Một là làm phi tần cho tiên hoàng, mang danh ô nhục cả đời.

Hai là làm như không có gì, thuận theo kế hoạch ban đầu — trở thành Thái t.ử phi.

Khương Cẩm Nguyệt do dự.

Nàng sợ… không còn trong trắng, liệu Đoàn Chẩn có còn muốn nàng?

Hoàng hậu nói: “Nếu hắn muốn lên ngôi, nhất định phải nương tựa Khương gia.”

Chàng nhất định sẽ không dám từ chối.

Sau nhiều lần cân nhắc, Khương Cẩm Nguyệt đã chọn con đường thứ hai.

Giữa hoàng đế đang hấp hối và Đoàn Chẩn tuổi trẻ tuấn tú, đương nhiên nàng sẽ chọn vế sau.

Thế là mọi thứ được định đoạt.