Đoàn Đoàn - Chương 8

Bốn năm sau đó trôi qua rất nhanh.

Ta học đọc học viết trong phủ công chúa, cũng học thêm nhiều bản lĩnh, trong đó dành nhiều tâm sức nhất cho hội họa.

Kiếp trước, lão gia Vân gia vô cùng chú trọng cách bày biện món ăn, đến một hạt quả hay một hạt gạo cũng phải tạo thành hình đẹp mắt, mà việc xếp hoa trang trí đĩa thức ăn càng không thể thiếu căn bản hội họa.

Trước kia ta đã từng mày mò những điều ấy.

Giờ theo sư phụ học lối vẽ công b/út, chẳng mấy chốc ta đã hiểu thêm nhiều điều nhờ liên hệ với những gì từng biết.

Sư phụ khen ta có thiên phú, lại đủ kiên nhẫn ngồi học.

Dần dần, tranh của ta cũng có chút danh tiếng ở kinh thành.

Học vẽ nhưng ta không bỏ tay nghề nấu nướng.

Sắc độ đậm nhạt, các tầng lớp trong cách bày món và những đường nét tỉ mỉ của tranh công b/út thường giúp ta hiểu sâu hơn về cả hai.

Khi mẫu thân về kinh, ta vẫn tự tay làm những món người thích ăn.

Mẫu thân rời kinh đi tuần biên.

Ta lại sắp xếp bài vở phải học theo từng ngày, quyết không để những ngày tháng tốt đẹp này trôi qua uổng phí.

So với kiếp trước, mỗi ngày hiện tại đều như sống trên tiên cảnh.

Ta không dám lãng phí.

Những ngày tuyết lớn lấp kín cửa, ta thắp đèn ôn sách trong căn phòng ấm.

Đến mùa xuân, công t/ử tiểu thư rủ ta cưỡi ngựa du ngoạn.

Ta cũng thường khéo léo từ chối.

Ngày thường, ta chỉ chịu dành chút thời gian rảnh đến bầu bạn với nhũ mẫu của mẫu thân.

Ngoài ra, ta gần như chưa từng lơi là.

Cữu cữu hoàng đế còn cho ta học cùng các hoàng t/ử, công chúa, nghe những bậc đại nho giảng dạy.

Các biểu đệ, biểu muội đều tò mò về thân thế ly kỳ của ta.

Ta chỉ cười, chưa bao giờ kể tỉ mỉ.

Bốn năm sau, ta đã trưởng thành.

Cữu cữu hoàng đế khen ta gan dạ, hỏi ta muốn chọn một vị quận mã thế nào.

Cảnh người nhà họ Tôn nằm ngổn ngang trong sân ở kiếp trước lại hiện lên trước mắt.

Ta không khỏi nhếch môi.

Quận mã tốt thì giữ lại.

Không tốt thì bỏ.

Tệ nhất cũng chỉ là cảnh góa bụa.

Giờ ta có thân phận, có tiền bạc, có người chống lưng.

Nếu còn không thể sống cho ra sống thì ta thật vô dụng.

Vậy mới đúng là uổng phí một lần được sống lại.

Ta đoan trang hành lễ: “Tất cả xin nghe cữu phụ an bài, Phúc nhi không có dị nghị.”

Chỗ dựa này, ta nhất định phải bám cho vững.

Ta dâng bức chân dung mình vẽ cho cữu cữu.

Người trong tranh trang nghiêm, uy vũ.

Cả bức họa toát lên khí thế phi phàm.

Cữu cữu nhìn mà vui vẻ ra mặt: “Trẫm nhất định sẽ chọn cho Phúc nhi một người thật tốt.”

“Con xem, năm xưa trẫm đặt tên cho con quả không sai, phúc khí của con đều đang ở phía trước.”

Ta đã sớm đoán ra vì sao mình được đặt tên Hữu Phúc.

Nhưng tài đặt tên của cữu cữu vẫn kém xa ngoại tổ phụ.

Mẫu thân tên Tiêu Trường Ninh, nghe hay biết bao, đến lượt ta thì chỉ còn cái tên thẳng thừng Tiêu Hữu Phúc.

Ta mang theo bao nỗi bất lực trở về phủ công chúa, lại thấy ngoài cổng có một người đang quỳ.

Phải đợi qua Trung thu mẫu thân mới từ biên quan trở về.

Từ giờ đến đó còn tròn một tháng.

Người quỳ ngoài cổng mặc áo quần rách rưới, toàn thân bẩn thỉu, thoạt nhìn chẳng khác gì ăn mày.

Ta vừa xuống xe ngựa.

Thân vệ canh cổng đã khó xử bẩm báo: “Quận chúa, nàng ta nói mình là Hạ Minh Châu, từ nhỏ được công chúa nuôi dưỡng, nay đã cùng đường nên muốn cầu xin công chúa làm chủ cho mình.”

Ta quay đầu quan sát nàng ta.

Tuy Hạ gia bị lưu đày, nhưng trong chi thứ vẫn có người luôn ở trong quân doanh.

Mẫu thân đã đặc biệt bảo vệ người ấy.

Người đó hẳn chính là Hạ Thừa An, kẻ năm xưa từng muốn cầu hôn mẫu thân.

Bởi vậy, Hạ gia ở nơi lưu đày chưa đến nỗi không sống nổi.

Người thật sự phải chịu khổ chỉ có Hạ Minh Châu.

Nguồn cơn tai họa nằm ngay ở cha mẹ nàng ta.

Nếu không phải vì họ, cả gia tộc họ Hạ đã chẳng bị liên lụy.

Hạ gia cũng sẽ không chọc giận vị công chúa có chiến công hiển hách.

Mọi người đều trút giận lên đầu nàng ta.

Trời còn chưa sáng, nàng ta đã phải dậy làm việc.

Làm cho đến khi cả nhà đi ngủ, nàng ta vẫn chưa được nghỉ.

Cuộc sống như thế kéo dài suốt bốn năm.

Cuối cùng nàng ta không chịu nổi nữa, một mình bỏ trốn.

Dọc đường, nàng ta không ngừng nhớ lại những ngày áo gấm cơm ngon thuở nhỏ.

Chút tình mẫu t/ử trong ký ức cũng trở thành hy vọng để nàng ta quay về kinh thành.

Nàng ta ăn xin suốt đường về, cuối cùng quỳ trước cổng phủ công chúa.

Nàng ta thừa biết nơi này có thể là đường c/h/ế/t.

Vậy mà vẫn tự tìm về.

Nhìn nàng ta, ta thấy bóng dáng mình ở kiếp trước: gầy trơ xương, tóc vàng khô xác.

Dáng người cũng chưa phát triển hẳn.

Hạ Minh Châu trông thấy ta, vội giấu nỗi căm hận trong mắt.

Nàng ta gắng giữ chút khí thế cuối cùng, nói: “Mẫu thân nhất định sẽ gặp ta.”

“Chính tay người đã nuôi ta suốt mười hai năm!”

“Nếu ngươi muốn hại ta, tốt nhất hãy nghĩ kỹ hậu quả.”

Những lời ấy một nửa là uy h/i/ế/p, một nửa là cầu xin ta.

Ta mỉm cười nhắc nàng ta: “Nhưng mẫu thân còn đang ở biên quan.”

Trước kia những trận đòn roi đâu có giáng lên người nàng ta.

Đương nhiên nàng ta sẽ không thấy đau.

Kiếp trước, đã có kẻ cho ta uống t/h/u/ố/c tuyệt tự.

Phu quân gãy chân, tiểu thúc thua bạc, cũng vét sạch tiền dành dụm của ta.

Về sau, người nhà họ Tôn còn muốn chiếm hết gia sản của ta vì ta không có người nối dõi.

Những lúc ấy, có lẽ nàng ta đang ở kinh thành xem náo nhiệt.

Hạ Minh Châu xoay người định đi, vừa bước một bước lại gắng gượng dừng lại.