Đoạn Thân - 1

Ta làm chủ mẫu Hầu phủ đã mười lăm năm.

Thế nhưng vào dịp Trung thu tế tổ, ta lại phát hiện tên của nữ nhi mình trên gia phả đã bị chuyển sang nhị phòng.

Ta đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía nữ nhi đang đứng giữa đám đông.

Nó chẳng những không có lấy nửa phần chột dạ, trái lại còn ưỡn thẳng lưng, bước tới thân mật khoác lấy cánh tay của thím hai.

"Mẫu thân đừng trách con. Người chuyện gì cũng muốn quản thúc con, khiến con ngột ngạt đến không thở nổi."

"Nhị thúc và nhị thẩm đối đãi với con vô cùng tốt, chưa từng ép con làm điều mình không thích. Con đã cầu xin tộc trưởng cho con được quá kế sang nhị phòng rồi."

Năm đó, sau khi phu quân qua đời, một nhà tiểu thúc t.ử nhòm ngó của hồi môn của ta, còn muốn kiêm thừa hương hỏa hai phòng, nhưng đã bị ta thẳng tay đuổi ra ngoài.

Những năm qua, nếu không có người chủ mẫu lúc nào cũng phải lo toan, quản thúc như ta chống đỡ, e rằng Hầu phủ này từ lâu đã trở thành thiên hạ của nhị phòng.

Nhìn nữ nhi ôm lấy Lâm thị, bày ra bộ dạng mẫu từ nữ hiếu, tình thâm nghĩa trọng, trong lòng ta chợt dâng lên một nỗi bi thương lạnh lẽo.

"Ta tuổi tác đã cao, lòng có thừa mà sức chẳng đủ. Từ nay về sau, thẻ bài quản gia sẽ giao cho nhị đệ muội. Mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do nàng ấy xử lý."

01

Lâm Thời Cẩm hiển nhiên không ngờ ta lại thỏa hiệp nhanh đến vậy, trong mắt nàng ta trước tiên thoáng hiện một tia kinh ngạc.

Nàng ta vừa định khách sáo đôi câu, ta đã đưa thẻ bài quản gia của Hầu phủ tới trước mặt nàng.

Đáy mắt Lâm Thời Cẩm lập tức tràn ngập vui mừng.

"Đại tẩu nói gì vậy chứ. Nếu đại tẩu thân thể bất an, người làm đệ muội như ta đương nhiên phải thay tẩu phân ưu."

Lâm Thời Cẩm siết c.h.ặ.t thẻ bài trong lòng bàn tay, trong giọng nói không giấu nổi vẻ đắc ý.

"A Uyển là đứa trẻ thuần lương hiếu thuận. Sau này ở nhị phòng chúng ta, ta nhất định sẽ yêu thương nó như con ruột, tuyệt đối không để nó phải chịu nửa phần tủi thân."

Khương Uyển thuận thế tựa đầu lên vai Lâm Thời Cẩm, mang theo vẻ khiêu khích nhìn về phía ta.

"Nhị thẩm hiểu con nhất. Chưa bao giờ ép con sáng sớm thức dậy học thuộc thơ văn, cũng chẳng chê con nữ công kém cỏi. Chỉ khi ở bên cạnh nhị thẩm, con mới thật sự là một con người sống."

Nỗi đau trong lòng ta từng chút từng chút bị ép xuống đáy lòng.

Mười lăm năm.

Từ ngày nó cất tiếng khóc chào đời, ta đã dốc hết mọi tâm huyết lên người nó.

Năm ấy, lão Hầu gia qua đời sớm, phu quân ta t.ử trận nơi sa trường, Hầu phủ từ lâu đã lâm vào cảnh thu không đủ chi.

Một nhà nhị phòng lại quen sống xa hoa phung phí, chẳng có lấy một nguồn thu nào, mọi chi tiêu trong phủ đều phải dựa vào của hồi môn của ta để bù đắp.

Vì không muốn nữ nhi bị người khác tính kế trong đại gia tộc phức tạp này, ta dạy nó quản gia xem sổ sách, dạy nó thi thư lễ nghi.

Ta dốc lòng bồi dưỡng, chỉ mong vị tiểu thư đích trưởng của Hầu phủ này sau này không bị người đời xem nhẹ, có thể tự mình gánh vác một gia đình.

Nào ngờ trong mắt nó, tất cả những gì ta làm lại trở thành sự áp bức và tổn hại đối với nó.

Thấy ta đã nhượng bộ, tộc trưởng ho khan một tiếng, nhân cơ hội lên tiếng:

"Nếu ngươi đã đồng ý, vậy chuyện này cứ quyết định như thế đi. Từ nay về sau, A Uyển sẽ là đích trưởng nữ của nhị phòng. Ngươi là bá mẫu, sau này cũng nên quan tâm chiếu cố nó nhiều hơn."

Ta lạnh lùng liếc nhìn tộc trưởng một cái.

"Tộc trưởng nói đùa rồi. Đã quá kế, vậy nó chính là cốt nhục của nhị phòng."

"Ta chỉ là một quả phụ sống trong khuê môn, không quản chuyện bên ngoài, càng không có tư cách quản nữ nhi của người khác."

Bọn họ từ lâu đã thông đồng với nhau, chẳng coi ta là con người. Nếu đã vậy, hà tất ta còn phải chiều theo ý họ.

Nói xong câu ấy, ta xoay người rời đi.

Sau lưng, Khương Uyển lớn tiếng gọi với theo:

"Người lúc nào cũng lạnh lùng vô tình như vậy. Dù sao con cũng là nữ nhi ruột thịt của người. Chuyện quá kế lớn như thế, người lại chẳng có lấy một chút phản ứng nào."

"Thảo nào năm xưa phụ thân thà ra chiến trường chứ không muốn ở nhà cùng người. Nếu khi đó người giữ được phụ thân lại, thì phụ thân cũng đâu phải c.h.ế.t trận."

Bước chân ta khựng lại.

Năm Khương Uyển lên bảy, nó sốt cao mãi không lui. Ta canh giữ bên giường suốt ba ngày ba đêm không hề chợp mắt.

Năm chín tuổi, nó thích chuỗi san hô đỏ do Tây Vực tiến cống. Ta bỏ ra số tiền lớn, nhờ người đi đường thủy ngày đêm gấp rút vận chuyển về kinh thành.

Năm mười một tuổi, nó không muốn học hành, khóc lóc đòi đi xem hí khúc.

Ta tận tình khuyên bảo, vậy mà khi ấy nó đã chống đối, lớn tiếng mắng ta:

"Nhị thẩm nói rồi, nữ t.ử vô tài mới là đức hạnh. Con là đích tiểu thư của Hầu phủ, sau này gả vào bất cứ nhà huân quý nào cũng sẽ được người người nâng niu."

"Học nhiều như vậy thì có ích gì? Người ở trong phủ một mình quá cô quạnh, nên mới ngày ngày nhìn chằm chằm vào con, lấy việc hành hạ con làm thú vui."

Ta khuyên nó, nếu không muốn học thi thư thì hãy học quản gia.

"Sau này xuất giá, quản lý nội viện sẽ là việc hệ trọng hàng đầu của con."

Không ngờ nó lại cất giọng châm chọc:

"Người muốn con biến thành giống như người sao? Suốt ngày chỉ biết nhìn chằm chằm vào bạc tiền trong nhà, tính tới tính lui."

"Người có biết người ta sau lưng nói gì về người không? Trên dưới cả phủ này, ai mà chẳng cười chê người đầy mùi tiền bạc. Người thật sự cho rằng cả nhà này đều đang dựa vào người để sống sao? Đừng ngây thơ nữa."

Nói đến đây, nó lại nhắc tới Lâm Thời Cẩm.

"Nhị thẩm đã nói rồi, những gia tộc quyền quý đều có ma ma và quản sự chuyên lo công việc. Nào cần chủ mẫu phải tự mình xem từng cuốn sổ sách."

02

Sau đó, dưới sự ép buộc của ta, nó miễn cưỡng học xem sổ sách suốt mấy năm.

Thế nhưng sau lưng, nó luôn lén chạy đến chỗ Lâm Thời Cẩm để than thở kể khổ.

Ta vẫn luôn nhớ nó là nữ nhi ruột thịt của mình, vẫn nghĩ rằng đợi nó trưởng thành thêm đôi chút, ắt sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của ta.

Nay nó đã mười lăm tuổi.

Vậy mà vẫn hồ đồ ngang ngược như thế, còn dám lén sau lưng ta làm thủ tục quá kế.

Ta có nói thêm bao nhiêu đạo lý nữa cũng vô ích.

Chi bằng không nói nữa.

Ta xoay người bước tới trước mặt nó, giơ tay lên, tát mạnh một cái vào mặt nó.