Đoạn Thân - 3

Sáng sớm ngày hôm sau, cánh cổng chính viện bị đập đến rung chuyển như sấm.

Lâm Thời Cẩm dẫn theo mấy bà t.ử quản sự, mặt mày đầy vẻ sốt ruột, xông thẳng vào trong viện.

Vừa bước vào cửa, Lâm Thời Cẩm đã lập tức thay bằng vẻ mặt khổ sở lo âu.

"Đại tẩu, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Quản sự nhà bếp nói sáng nay bên tẩu không xuất ra một đồng bạc nào cho việc mua sắm. Trên dưới cả phủ hơn trăm miệng ăn, không có bạc thì lấy gì nổi lửa nấu cơm đây?"

Ta tựa người trên nhuyễn tháp, trong tay vẫn thong thả lật xem một quyển du ký.

"Nhị đệ muội nói vậy thật thú vị. Hôm qua tại từ đường, ta đã giao thẻ bài quản gia cho ngươi rồi."

"Hiện giờ ngươi mới là người nắm quyền quản lý Hầu phủ. Không có bạc để chi dùng, ngươi nên đi hỏi phu quân của mình mới phải. Chạy đến hỏi ta làm gì?"

Lâm Thời Cẩm gượng cười hai tiếng, cố tỏ vẻ thân thiết.

"Đại tẩu, người một nhà hà tất phải phân biệt như vậy. Bổng lộc của nhị gia có bao nhiêu, tẩu cũng đâu phải không biết. Chừng ấy bạc làm sao gánh nổi chi tiêu của cả một Hầu phủ rộng lớn thế này."

"Từ trước đến nay chẳng phải phòng thu chi bên tẩu vẫn trực tiếp xuất bạc sao? Sao hôm nay lại xa cách đến vậy?"

Ta khép quyển sách lại, lạnh nhạt nhìn nàng ta.

"Trước đây ta là đương gia chủ mẫu, lấy của hồi môn của mình bù đắp cho Hầu phủ, là bởi dưới gối ta có nữ nhi."

"Ta cần giữ thể diện cho Hầu phủ, để sau này nữ nhi của ta có chỗ dựa, không bị người ngoài xem thường."

"Còn hiện tại, dưới danh nghĩa của ta chẳng có nhi t.ử cũng không còn nữ nhi, chỉ còn một thân một mình. Thể diện của Hầu phủ có liên quan gì đến ta?"

"Nhị phòng các ngươi muốn phô trương thanh thế, vậy thì tự bỏ bạc của mình ra mà chống đỡ."

Lâm Thời Cẩm thoáng biến sắc, giọng điệu lập tức trở nên gấp gáp.

"Đại tẩu, chẳng lẽ tẩu vẫn còn ghi hận chuyện A Uyển quá kế sao? Con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ, chưa hiểu chuyện. Tẩu là mẫu thân của nó, sao có thể chấp nhặt với một đứa nhỏ như vậy, đến cả Hầu phủ cũng mặc kệ?"

"Đủ rồi."

Ta lạnh lùng ngắt lời nàng ta. "Ta nói thêm lần nữa, Khương Uyển hiện giờ là nữ nhi của ngươi."

"Nữ nhi của ngươi không hiểu chuyện, đó là vì ngươi dạy dỗ không nghiêm."

04

Thấy ta vẫn không hề d.a.o động, Lâm Thời Cẩm sốt ruột đến mức liên tục giậm chân.

"Nhưng chi tiêu thường ngày trong phủ không thể ngừng được. Hơn nữa, mấy ngày nữa là đến tiết Đoan Dương, còn phải qua lại thăm hỏi, biếu tặng lễ vật cho các phủ huân quý. Đó là một khoản bạc không hề nhỏ."

"Vậy thì liệu cơm gắp mắm."

Ta thản nhiên đưa ra lời khuyên.

"Ăn không nổi sơn hào hải vị thì ăn cơm canh đạm bạc. Tặng không nổi vàng bạc châu báu thì biếu chút bánh trái tự làm."

"Nhị đệ muội đã nhận quyền quản gia, chẳng lẽ ngay cả năng lực thu xếp những việc này cũng không có?"

Lâm Thời Cẩm cuối cùng cũng không giữ nổi vẻ giả tạo nữa, trên mặt hiện rõ vẻ tức tối và bực bội.

"Thẩm Ngôn Từ, rõ ràng ngươi đang muốn xem nhị phòng chúng ta mất mặt."

"Đúng vậy thì sao?"

Ta nâng chén trà lên, tỏ ý tiễn khách.

"Xuân Hương, tiễn nhị phu nhân ra ngoài. Tiện thể khóa luôn cổng viện lại."

"Mấy ngày tới ta muốn tĩnh tâm tu dưỡng. Bất luận là khoản chi tiêu hay sổ sách nào của Hầu phủ, đều không được mang tới chỗ ta."

Lâm Thời Cẩm bị Xuân Hương cưỡng ép mời ra ngoài. Vừa đi nàng ta vừa không ngừng c.h.ử.i rủa oán trách.

Không bao lâu sau, từ viện của nhị phòng đã vang lên từng trận tiếng đồ đạc bị đập phá loảng xoảng.

Theo lời Xuân Hương bẩm báo, bữa sáng hôm nay của nhị phòng đã không còn là cả một bàn đầy điểm tâm tinh xảo như trước.

Thay vào đó chỉ còn cháo trắng cùng vài đĩa dưa muối đơn sơ.

Nhị gia Khương Sùng vừa nhìn thấy đã nổi trận lôi đình, hất tung cả bàn ăn, chỉ thẳng vào mặt Lâm Thời Cẩm mà mắng nàng vô dụng.

Lâm Thời Cẩm không có chỗ nào để trút giận, đành đem lửa giận đổ hết lên đầu đám hạ nhân.

Khương Uyển thấy nàng ta chịu uất ức thì đau lòng không thôi, còn định đến tìm ta phân bua phải trái. Nhưng hạ nhân đã sớm nhận được lệnh của ta, căn bản không cho nó bước qua cổng viện nửa bước.

Bất đắc dĩ, nó chỉ đành mang một ít trang sức bí mật cất giữ đi cầm cố, lấy bạc trợ giúp chi tiêu cho nhị phòng.

Nghe những chuyện ấy, tâm trạng ta vô cùng thư thái.

Chớp mắt đã đến tiết Đoan Dương.

Hằng năm vào dịp này, Trưởng công chúa đều tổ chức yến tiệc ngắm hoa tại biệt viện.

Những gia đình quyền quý có danh tiếng trong kinh thành đều mang theo người nhà đến dự.

Những năm trước, ta luôn chuẩn bị trước cả tháng, đặt may y phục mới, chọn lựa trang sức quý cho Khương Uyển, chỉ sợ nó mất thể diện giữa đám đông.

Năm nay cuối cùng ta cũng không cần bận lòng vì chuyện ấy nữa.

Đỡ phải hao tâm tổn sức chuẩn bị chu toàn, để rồi chỉ vì không hợp ý nó mà còn bị trách móc oán hờn.

Ta sai Xuân Hương mời thợ may đến phủ, đo người để may riêng cho ta một bộ xiêm y hoàn toàn mới.

Trước lúc lên xe ra khỏi phủ, ta tình cờ gặp Lâm Thời Cẩm và Khương Uyển trước cổng lớn.

Trên người Khương Uyển là một bộ váy lụa màu hồng đã cũ quá nửa. Chất liệu tuy vẫn là tơ lụa, nhưng kiểu hoa văn ấy đã là mốt thịnh hành của kinh thành từ năm ngoái.

Trang sức trên đầu lại càng thê lương hơn.

Chỉ vỏn vẹn hai cây trâm ngọc phẩm chất tầm thường cài trên mái tóc.

Nhìn bộ y phục bằng lụa Lưu Vân Sa trên người ta, đôi mắt Khương Uyển lập tức đỏ lên vì ghen tỵ.

"Người định ăn mặc như thế này đi dự tiệc sao? Thật chẳng biết liêm sỉ."

Nó không nhịn được mà cất giọng mỉa mai:

"Trang điểm lộng lẫy đến vậy, người ngoài không biết còn tưởng người sắp đến phủ nào làm kế thất đấy."

Ta chẳng những không giận mà còn bật cười, thong thả đưa mắt đ.á.n.h giá nó từ trên xuống dưới.

"Bộ y phục này của ngươi quả thật không hề lộng lẫy phô trương."

"Nhưng lại rất giống nữ nhi do Lâm Thời Cẩm nuôi dạy. Chỉ thiếu điều viết thẳng hai chữ 'hàn toan*' lên mặt mà thôi."

(Hàn toan (寒酸) là từ dùng để chỉ dáng vẻ nghèo nàn, thiếu sang trọng, quê mùa, keo kiệt hoặc kém thể diện, thường mang ý chê bai.)

Sắc mặt Lâm Thời Cẩm lập tức xanh mét, nhưng vẫn cố gượng gạo nắm lấy tay Khương Uyển.

"A Uyển là đứa trẻ hiểu chuyện. Biết hiện giờ Hầu phủ khó khăn nên chủ động yêu cầu tiết kiệm."

"Nữ t.ử quan trọng nhất là phẩm hạnh thanh cao. Suốt ngày đeo vàng đội bạc mới thật sự là tục khí."