Đoạn Thân - 6

Lâm Thời Cẩm ôm mặt ngồi bệt xuống đất, vừa khóc vừa gào lên t.h.ả.m thiết.

"Ta làm sao biết được con nha đầu c.h.ế.t tiệt ấy lại gây ra tai họa lớn đến vậy."

"Giờ nói những lời này thì có ích gì? Mau nghĩ cách gom bạc đi mới đúng."

Khương Sùng càng nghe càng tức giận, tiếp tục mắng c.h.ử.i:

"Nếu đã là do Khương Uyển gây họa, hôm nay vì sao ngươi không ép Thẩm Ngôn Từ bỏ bạc ra trả?"

"Ngươi tùy tiện ký xuống tờ giấy nợ ấy."

"Ngươi tưởng một vạn lượng bạc là từ trên trời rơi xuống hay sao?"

"Hơn nữa chẳng qua chỉ là đ.á.n.h trượng rồi lưu đày."

"Khương Uyển vốn đâu phải cốt nhục của ngươi hay của ta."

"Dù có bị đ.á.n.h c.h.ế.t thì đã sao?"

Nghe đến đây, Lâm Thời Cẩm càng cảm thấy tủi thân và oan ức.

"Ngươi nói thì dễ lắm. Giờ nó đã là người của nhị phòng chúng ta."

"Nếu thật sự bị áp giải đến nha môn Kinh Triệu Doãn rồi lưu đày, tiền đồ làm quan của ngươi coi như hoàn toàn chấm dứt."

"Còn Tu ca nhi nữa. Nó cũng sẽ bị liên lụy, cả đời không thể tham gia khoa cử."

Nếu không phải vì những điều ấy, với tính toán và sự khôn khéo của Lâm Thời Cẩm, nàng ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng ký xuống tờ giấy nợ một vạn lượng bạc kia.

08

Khương Sùng nghe xong, tức đến mức đ.ấ.m n.g.ự.c giậm chân.

Hắn đem bán hai trang viên cuối cùng còn lại dưới danh nghĩa nhị phòng, lại mang toàn bộ trang sức trong của hồi môn của Lâm Thời Cẩm đi cầm cố sạch sẽ.

Đến cuối cùng vẫn không gom đủ bạc.

Bất đắc dĩ, Lâm Thời Cẩm chỉ đành mặt dày tìm đến các tiền trang ngầm trong kinh thành, vay một khoản nợ lãi ba phân, lúc ấy mới miễn cưỡng góp đủ một vạn lượng bạc trắng mang đến phủ Trưởng công chúa.

Khi Xuân Hương đem những tin tức dò la được về bẩm báo, nàng cười đến mức không khép nổi miệng.

"Phu nhân, người không biết đâu."

"Hiện giờ nhị phòng đến cả tiền nguyệt lệ của đám hạ nhân cũng không phát nổi nữa rồi."

Ta trầm mặc một lát.

"Khương Uyển thế nào rồi?"

Nhắc đến nàng ta, Xuân Hương khẽ quan sát sắc mặt ta rồi mới chậm rãi đáp:

"Nhị phu nhân tức giận vì nàng ta gây ra đại họa, mấy ngày nay đều nhốt nàng ta trong phòng, không cho bước ra ngoài."

"Nghe nói... hình như còn đ.á.n.h nàng ta nữa."

"Không ngoài dự liệu."

Ta khẽ thở dài một tiếng, không hỏi thêm nữa.

Chiều tối ngày thứ ba, ta dẫn theo Xuân Hương đi dạo trong hoa viên để tiêu thực sau bữa ăn.

Cách một cái nguyệt môn*, ta nghe thấy từ viện của nhị phòng vọng tới những tiếng mắng c.h.ử.i ch.ói tai.

(Nguyệt môn: là một loại cổng kiến trúc hình tròn hoặc gần tròn, rất phổ biến trong các phủ đệ, hoa viên, lâm viên cổ đại Trung Quốc.)

"Đồ vô dụng! Ngươi ăn của nhị phòng chúng ta, ở trong nhị phòng chúng ta, bây giờ còn khiến chúng ta phải gánh món nợ lớn như vậy, ngươi còn mặt mũi nào mà khóc?"

Cùng với tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng, Khương Uyển lảo đảo chạy từ trong phòng ra.

Nửa bên mặt trái của nó sưng đỏ đến đáng sợ.

Phía sau, Lâm Thời Cẩm cầm một cây chổi lông gà đuổi theo, không chút nương tay quất liên tiếp lên lưng nó.

"Ta bảo ngươi thêu một bức bình phong cho Vương phu nhân để trừ nợ."

"Ngươi thì giỏi lắm, lại cắt hỏng cả tấm lụa tơ tằm quý giá."

"Đồ phá của!"

"Đồ ngu xuẩn chỉ biết tiêu tiền!"

"Hôm nay ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi!"

Khương Uyển đau đến mức lăn lộn khắp mặt đất.

"Mẫu thân đừng đ.á.n.h nữa!"

"Trước đây người từng nói nữ công không giỏi cũng không sao mà."

"Người nói chỉ cần con vui vẻ là được rồi!"

"Câm miệng!" Lâm Thời Cẩm quát lớn, cây chổi lông gà trong tay hung hăng quất xuống vai Khương Uyển.

Gương mặt nàng ta méo mó vì tức giận.

"Trước đây ngươi là cây hái ra tiền của đại phòng, đương nhiên ta phải dỗ dành nâng niu ngươi."

"Giờ ngươi ăn của ta, dùng của ta, còn muốn tiếp tục làm vị đại tiểu thư mười ngón tay không dính nước xuân sao?"

"Đừng có nằm mơ giữa ban ngày!"

"Hôm nay nếu không vá lại được tấm vải ấy cho t.ử tế, bữa tối ngươi cứ đi ăn nước cặn cơm thừa đi."

Mắng xong, Lâm Thời Cẩm xoay người trở vào phòng, đóng sầm cửa lại.

Trước khi đóng cửa còn lạnh lùng ném lại một câu:

"Sau này không được gọi ta là mẫu thân nữa."

"Gọi nhị thẩm!"

Khương Uyển co ro ngồi trong góc sân.

Nhìn đôi bàn tay bị kim đ.â.m đến chi chít những vết m.á.u đỏ, nó khóc đến đáng thương.

Xuân Hương đứng bên cạnh ta, càng nhìn càng bất bình thay chủ t.ử.

"Phu nhân năm đó vì muốn dạy nàng ta quản gia xem sổ sách, ngày nào cũng đích thân kèm cặp bên cạnh."

"Nàng ta lại chê người quá nghiêm khắc."

"Giờ rơi vào tay Lâm Thời Cẩm, đến cả đám hạ nhân trong phủ còn được sống dễ chịu hơn nàng ta."

Ta chỉ bình thản xoay người.

"Đi thôi. Không có gì đáng xem nữa."

Ngay khoảnh khắc ta quay lưng rời đi, Khương Uyển bỗng ngẩng đầu lên.

Nó vừa hay nhìn thấy bóng lưng của ta.

Trong nháy mắt, nó như người c.h.ế.t đuối nhìn thấy cọng rơm cứu mạng, vừa bò vừa chạy lao ra khỏi nguyệt môn.

Rồi ôm c.h.ặ.t lấy chân ta.

"Nương... Con biết sai rồi."

Khương Uyển ôm c.h.ặ.t lấy cẳng chân ta, ngẩng khuôn mặt sưng đỏ bầm dập lên.

"Nương, nhị thẩm là kẻ lừa gạt. Bà ta căn bản không hề thương con. Bà ta đ.á.n.h con, còn bắt con ăn cơm thừa canh cặn của đám hạ nhân."

"Nương, người trả giúp nhị thẩm một vạn lượng bạc ấy được không? Nếu không, con thật sự sẽ bị bà ta đ.á.n.h c.h.ế.t mất."

Nghe những lời ấy, ta hơi nghiêng người, đưa mắt nhìn vào trong viện.

Vừa hay trông thấy Lâm Thời Cẩm đang cuống cuồng buông tấm rèm cửa trong tay xuống.

Ngay tức khắc, ta đã hiểu rõ mọi chuyện.

Hai người này đang diễn một màn khổ nhục kế trước mặt ta.

Ta thu hồi ánh mắt, lạnh nhạt lên tiếng:

"Buông tay."

Khương Uyển sững người.

Nhưng chẳng những không buông ra, nó còn ôm c.h.ặ.t hơn nữa.

"Nương, nếu người không muốn đưa bạc cho nhị thẩm, vậy thì nhận con trở về đi."

"Nếu không, con thật sự sẽ c.h.ế.t mất."

"Con biết trước đây con đã làm người tổn thương. Nhưng dù sao người cũng nên nể mặt phụ thân mà cứu con một lần chứ."

Cuối cùng ta không nhịn được nữa, nhấc chân đá văng nó ra.

"Ngươi không xứng nhắc đến phụ thân mình."

09

Nói xong, ta dẫn theo Xuân Hương xoay người rời đi.

Ngày hôm sau, ta ngồi trong thư phòng kiểm tra sổ sách các cửa hiệu dưới danh nghĩa của mình.

Tháng này, tiệm tơ lụa ở Giang Nam thu lời rất khá.

Mấy t.ửu lâu tại kinh thành cũng làm ăn phát đạt, khách khứa tấp nập.

Không còn phải lấy bạc lấp vào cái hố không đáy mang tên Hầu phủ nữa, gia sản của ta chỉ có thể ngày một nhiều thêm.

Xuân Hương đi dò la tin tức trở về.

Lâm Thời Cẩm đã bị đám chủ nợ cho vay nặng lãi ép đến mức không còn đường lui.

Nàng ta chuẩn bị bán Khương Uyển để đổi lấy bạc.

Ta khẽ nhướng mày.

"Bán cho ai?"