Đoạn Tình Thân - 9

“Phu nhân, đây là cốt nhục của Lâm Xuyên, là trưởng tôn của Tạ gia. Nếu người không nhận, ta sẽ ôm nó c.h.ế.t ngay trước cổng Hầu phủ!”

Người qua đường vây xem mỗi lúc một đông.

Nàng ta chọn đúng thời điểm ấy, rõ ràng muốn lấy dư luận ép ta nhượng bộ.

Ta nhìn đứa trẻ kia, trong lòng chỉ còn ghê tởm.

Không phải ghê tởm đứa trẻ.

Mà ghê tởm nàng ta đem một sinh mạng vô tội ra làm quân cờ.

Ta sai người bế đứa trẻ vào trong, mời thái y cứu chữa.

Khương Oản Oản vừa lộ chút vui mừng trong mắt, ta đã quay sang dặn:

“Đến Kinh Triệu phủ báo quan. Sau đó mời bà đỡ tới nghiệm xem Khương thị có từng sinh nở hay không.”

Sắc mặt nàng ta lập tức trắng như giấy.

Nửa ngày sau, chân tướng đã sáng tỏ.

Đứa trẻ kia là Kim nương mua từ tay dân chạy nạn.

Trên người Khương Oản Oản không có bất kỳ dấu hiệu nào của người từng sinh con.

Khế mua đứa trẻ, ngân phiếu giao dịch, lời khai của nha bà, tất cả đều đầy đủ.

Đứa trẻ được đưa đến Từ Ấu đường. Ta quyên thêm một khoản bạc, đủ để nó bình an lớn lên.

Còn Khương Oản Oản.

Mua trẻ mạo nhận huyết thống, làm giả người thừa tự trong tông tộc, chiếu theo luật pháp sẽ bị xử nặng.

Cuối cùng, nàng ta tự tay đẩy mình vào ngục.

Sau khi Khương Oản Oản vào lao, Tạ Lâm Xuyên đến gặp ta một lần.

Đó là ngày cuối trước khi nó bị trục xuất khỏi tông tộc.

Trong thiên sảnh từ đường, nó gầy đi đến mức gần như đổi thành một người khác.

Vị công t.ử Hầu phủ từng áo gấm cưỡi ngựa năm nào, giờ hốc mắt lõm sâu, râu ria lộn xộn, xiêm y nhăn nhúm đến chẳng còn chút dáng vẻ quý tộc.

Nó ngồi đối diện ta, rất lâu không mở miệng.

Ta cũng không thúc giục.

Cuối cùng, nó là người cười trước.

“Mẫu thân, thật ra con đã sớm biết Oản Oản muốn gì.”

Ta ngẩng mắt.

Nó thấp giọng nói:

“Nàng ấy muốn làm thế t.ử phu nhân, muốn bạc của Hầu phủ, muốn tất cả những kẻ từng xem thường nàng ấy phải cúi đầu nịnh nọt nàng ấy. Con đều biết.”

Điều này khiến ta hơi bất ngờ.

“Đã biết, vì sao vẫn cố chấp lao vào?”

Mắt nó đỏ lên, nhưng không có giọt lệ nào rơi xuống.

“Bởi vì ánh mắt nàng ấy nhìn con từng là thật. Ít nhất, con đã từng tin đó là thật.”

Nó nhìn ta, giọng dần lạnh đi:

“Còn người và phụ thân thì sao? Hai người miệng nói thương con. Kết quả, chỉ vì con không đi theo ý hai người, hai người liền sinh thêm một đứa con rồi đẩy con ra ngoài.”

Ta suýt bật cười.

Đến giờ phút này, nó vẫn cho rằng tất cả lỗi lầm của mình chỉ là “không làm theo ý phụ mẫu”.

Chứ không phải ép thân mẫu, làm giả khế ước, bày cục trong từ đường, mạo nhận huyết mạch Tạ gia.

Ta hỏi:

“Hôm nay con đến, là muốn ta cầu tình cho con?”

Nó im lặng một lát.

“Ban đầu là vậy.”

“Còn bây giờ?”

Nó nhìn ta chằm chằm.

“Bây giờ thấy chẳng còn ý nghĩa. Lòng người đã cứng thì cầu cũng vô dụng. Từ khoảnh khắc Tạ Cảnh Hành chào đời, con đã thua rồi.”

Ta lắc đầu.

“Con thua từ khoảnh khắc con viết tờ khế tuyệt tự kia. Con không thua Cảnh Hành, con thua chính bản thân mình.”

Sắc mặt nó trở nên khó coi.

Khi đứng dậy, nó bỗng hỏi:

“Mẫu thân, sau này người sẽ hối hận chứ?”

Ta nghĩ một lát.

“Nếu có, có lẽ ta chỉ hối hận vì đã tỉnh ngộ quá muộn.”

Thân thể nó cứng lại.

Sau đó, nó không quay đầu nữa mà rời đi.

Cuối cùng, Tạ Nghiễn Sơn không lấy mạng nó.

Nó bị xóa khỏi chi chính, đưa đến trạm dịch nơi Tây Bắc làm một tiểu lại, cả đời không được trở về kinh thành làm quan.

Khương Oản Oản vì mua trẻ mạo nhận người thừa tự, bị phán lưu đày ba nghìn dặm. Kim nương liên quan sâu đến nhiều vụ án cũ, bị đày đi lao dịch khổ sai.

Màn náo loạn kéo dài bao lâu ấy, cuối cùng cũng hạ màn.

Vài năm sau, thỉnh thoảng ta vẫn nghe được vài tin về Tạ Lâm Xuyên qua công văn gửi từ Tây Bắc.

Ban đầu nó suy sụp rất lâu, về sau không biết từ khi nào lại dần an phận.

Nghe nói nó cưới một nữ y ở địa phương.

Nữ t.ử ấy dung mạo bình thường, tính tình hiền hòa, cùng nó trồng vài mẫu ruộng cằn.

Sau nữa, bọn họ sinh được một bé gái.

Tạ Nghiễn Sơn từng hỏi ta có muốn xem tranh vẽ đứa trẻ ấy không.

Ta không xem.

Không oán, không nhớ, đã là phần thể diện cuối cùng ta dành cho nó.

Tạ Cảnh Hành lớn lên từng ngày.

Nó không sắc bén lộ tài như Tạ Lâm Xuyên thuở nhỏ, trái lại từ bé đã trầm ổn hiền hòa.

Năm năm tuổi, nó sẽ để lại một nửa chiếc bánh sữa hấp đường mà mình thích nhất cho ta.

Năm bảy tuổi, Tạ Nghiễn Sơn dẫn nó đến giáo trường. Nó ngã ngựa, c.ắ.n răng nhịn không khóc. Sau khi về, nó lại lén hỏi ta rằng nếu đau quá thì có được khóc không.

Ta ôm nó vào lòng.

“Được.”

Làm người phải có cốt khí, nhưng cũng phải biết mình đau ở đâu.

Ta không muốn lại nuôi lớn một đứa trẻ xem tình yêu của người khác là quân bài để mặc cả.

Năm Cảnh Hành mười hai tuổi, vào hội đèn Nguyên Tiêu, ta dẫn nó đến phố Chu Tước xem hoa đăng.

Người trên đường đông như nước chảy, đèn treo rực rỡ tựa muôn nhành hoa lửa nở giữa trời đêm.

Nó một tay cầm đèn thỏ, một tay cẩn thận che chở bên cạnh ta, sợ dòng người chen lấn làm ta va phải.

Khi đi ngang phía sau một t.ửu lâu, bỗng có một nữ nhân bị đẩy bật ra ngoài.

Tóc nàng ta rối bời, y phục cũ kỹ đến mức không còn nhìn rõ màu ban đầu.

Nàng ta ngã xuống đất. Khoảnh khắc nàng ta ngẩng mặt lên, ta nhận ra nàng ta.

Khương Oản Oản.

Nàng ta cũng nhận ra ta.

Gương mặt từng mềm mại phong tình năm nào, nay chỉ còn mỏi mệt, cay nghiệt và bụi đường phủ kín.

Nàng ta há miệng, như muốn gọi ta.

Cảnh Hành khẽ hỏi:

“Mẫu thân, người biết nàng ấy sao?”

Ta nhìn Khương Oản Oản một thoáng.

Rồi rất nhanh thu hồi tầm mắt.

“Không quen.”

Ta nắm tay con trai, tiếp tục đi về phía trước.

Sau lưng vang lên tiếng tiểu tư t.ửu lâu xua đuổi, xen lẫn tiếng mắng c.h.ử.i khàn đục của Khương Oản Oản.

Nhưng những âm thanh ấy rất nhanh bị tiếng cười nói trong chợ đèn nuốt mất.

Cảnh Hành giơ chiếc đèn thỏ lên cao hơn, cười hỏi ta:

“Mẫu thân, phía trước có đố đèn, chúng ta đến xem nhé?”

Ta cũng cười.

“Được, đi thôi.”

Ánh sáng trên phố dài phản chiếu trong mắt nó, trong trẻo như vì sao mới mọc.

Ta chợt nhớ rất nhiều năm trước, Tạ Lâm Xuyên cũng từng nắm tay ta như vậy, ngẩng đầu hỏi ta chữ viết trên đèn là gì.

Khi ấy, ta từng ngỡ mọi hy vọng trong đời mình đều gửi gắm trên người nó.

Sau này ta mới hiểu, không phải.

Con cái rồi sẽ lớn lên, rồi sẽ tự chọn đường, cũng có thể quay lưng rời khỏi người đã sinh dưỡng mình.

Mẫu thân không phải phiến đá lót đường vĩnh viễn nằm dưới chân, để con cái muốn giẫm thế nào thì giẫm.

Của hồi môn của ta, tôn nghiêm của ta, và quãng đời còn lại của ta, đều không nên bị bất kỳ ai lấy đi để thành toàn cho thứ gọi là tình sâu nghĩa nặng.

Có những con đường đã đứt, vậy cứ để nó đứt.

Không cần ngoảnh lại.

Bởi chỉ cần vẫn còn bước về phía trước, nhân gian này vẫn có đèn sáng chờ ta.

HẾT.