Đoạt Chương - 22

Nhìn bầu trời xám xịt phía xa, lặng lẽ chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, từ trong điện vọng ra một tiếng khóc tang kéo dài.

23

Theo tổ chế của triều đình, sau khi Thái hậu băng thệ, cả nước phải mặc tang phục trắng trong một trăm ngày.

Trong thời gian ấy cấm ca múa yến tiệc, cấm cưới hỏi hỷ sự, bá quan đều khoác áo tang trắng, mọi nghi lễ đều được giản lược.

Năm Vĩnh Hiền thứ hai mươi, đầu đông.

Đúng dịp sinh thần của Lục Hiếu Chấp, trên dưới trong cung bắt đầu khẩn trương chuẩn bị yến tiệc Vạn Thọ tiết.

Trong thời gian quốc tang trước đó, mọi cung yến đều bị đình chỉ.

Nay tang kỳ đã mãn, đây là lễ khánh điển ra dáng đầu tiên sau khi Thái hậu qua đời, trong cung cuối cùng cũng có thêm đôi chút sinh khí.

Thế nhưng đúng vào lúc này, không biết từ đâu lại xuất hiện lời đồn trong dân gian.

Nghe nói vị Hoàng đế đương triều không phải chân long Thiên t.ử, chân long khí vốn phải ở trên người Dụ vương.

Năm xưa Dụ vương rơi xuống nước không phải chuyện ngoài ý muốn, mà vì bị người khác đ.á.n.h cắp thiên mệnh nên mới trở nên si ngốc.

Lại có kẻ nhiều lời, nói ngôi Hoàng đế của Bệ hạ có được không chính danh, sớm muộn gì ông trời cũng sẽ thu lại.

Thậm chí có kẻ hiếu sự còn biên ra mấy câu đồng d.a.o, dạy đám trẻ ngoài đường vừa vỗ tay vừa hát:

“T.ử Vi mờ, Bắc Thần lệch, chân long rơi xuống bến Ngự hà.

Trên điện Kim Loan không phải chân chủ, góc đông nam lại xuất thần tiên.”

Lời lẽ nửa hiểu nửa không, nhưng câu nào cũng đ.á.n.h trúng chỗ hiểm.

Lục Hiếu Chấp nghe được lời đồn, trong lòng nóng nảy, lập tức truyền dụ các châu phủ nghiêm khắc điều tra.

Phàm kẻ công khai bàn luận bất kính về Thánh thượng, đều bị trị tội theo luật chỉ trích quân vương, tung lời yêu ngôn mê hoặc dân chúng.

Nhất thời, nhà lao các phủ huyện giam giữ không ít bá tánh, phần lớn chỉ vì nói nhiều hơn vài câu nhàn thoại trong trà quán, t.ửu lâu.

Ngay cả mấy đứa trẻ vỗ tay hát đồng d.a.o bên đường cũng bị bắt đi.

Nhưng cách này chỉ trị ngọn, không trị được gốc.

Hôm nay bắt mấy người này, ngày mai lại xuất hiện mấy người khác. Có thể bịt miệng một người, sao có thể ngăn được lời bàn tán của thiên hạ?

Chẳng lẽ lại c.h.é.m sạch bá tánh trong thiên hạ hay sao?

Lục Hiếu Chấp thậm chí từng nảy ra ý định trừ khử Dụ vương.

Nhưng hiện giờ trong cả hoàng cung, người tuyệt đối không thể xảy ra chuyện nhất chính là Dụ vương.

Nếu lúc này hắn gặp chuyện, ngược lại càng chứng thực lời đồn, tuyệt đối không thể động tới dù chỉ nửa phần.

Lục Hiếu Chấp sứt đầu mẻ trán, người đầu tiên hắn nhớ tới chính là ta.

Nhưng thật không khéo, từ mấy ngày trước ta đã rời kinh thành, đến Giang Nam du ngoạn giải sầu.

Tạp kỹ và ảo thuật ở Giang Nam vô cùng kỳ lạ.

Nào là đạp khói bay lên không trung, nào là chui xuống đất biến mất, hiếm khi mới có dịp được tận mắt chứng kiến.

Nội thị được Lục Hiếu Chấp sai đến truyền lời không gặp được ta, chỉ đành tay không trở về cung phục mệnh.

Mãi đến một ngày trước Vạn Thọ tiết, ta mới thong thả trở về kinh thành.

Ngày hôm sau chính là chính yến. Trong cung giăng đèn kết hoa, bá quan tề tựu.

So với cảnh quạnh quẽ trong thời gian quốc tang, quả thật như cách một đời.

Lễ vật của các bên lần lượt được dâng lên. Lục Hiếu Chấp mỉm cười nhận từng món, gật đầu đáp lễ.

Lễ nghi vô cùng chu toàn, nhưng trên mặt lại chẳng nhìn ra bao nhiêu vui mừng thật lòng.

Đến lượt ta, ta chậm rãi bước vào giữa điện, chỉnh lại vạt áo, hành lễ với Lục Hiếu Chấp.

Kể từ lúc ta bước vào điện, hắn vẫn luôn để ý đến ta. Trong ánh mắt cất giấu vài phần dò hỏi, lại mang theo chút mong chờ.

Hiển nhiên trong lòng có vô số điều muốn hỏi, nhưng vì đang ở giữa yến tiệc nên không tiện mở lời.

“Bệ hạ, chuyến này thần nữ xuống phương nam, tình cờ gặp một vị lão đạo sĩ vân du tại Giang Nam.”

“Ông ấy nói trong kinh thành có chân long Thiên t.ử khí xông thẳng lên trời, xuyên qua tầng mây, ắt sẽ che chở thiên hạ thái bình, quốc vận trường tồn.”

“Lại có một đôi ngọc bích là bảo vật được sư môn truyền lại, đặc biệt nhờ thần nữ dâng lên để bày tỏ lòng kính trọng.”

Lục Hiếu Chấp gật đầu, ra hiệu cho nội thị dâng đôi ngọc bích lên.

Hắn đưa tay nhận lấy, cầm trong tay quan sát một lát, đang định lên tiếng—

Bên ngoài điện đột nhiên cuốn vào một trận cuồng phong.

Ánh lửa của những ngọn nến trong điện chao đảo, rèm trướng tung bay, chén đĩa trên án va nhau kêu leng keng.

Mọi người bị cơn gió bất ngờ thổi đến cay mắt, đồng loạt giơ tay che chắn.

Ngay trong khoảnh khắc hỗn loạn ấy, Vương Bảo Toàn, Vương công công của Ty Lễ giám, đột nhiên chỉ lên bầu trời ngoài điện, the thé hét lớn:

“Rồng! Có rồng!”

Mọi người lập tức nhìn theo.

Chỉ thấy giữa bầu trời đêm ngoài điện dường như có một bóng rồng đang xuyên qua tầng mây.

Vảy, móng, râu và sừng đều hiện lên rõ ràng, lúc sáng lúc tối giữa ánh trăng và bóng mây.

Nó lượn vòng trong vài nhịp thở rồi chậm rãi ẩn sâu vào mây, hoàn toàn biến mất không còn tung tích.

Cả đại điện lập tức xôn xao.

Có người cao giọng hô:

“Chân long hiện thế! Trời giáng điềm lành! Bệ hạ vạn tuế!”

Càng nhiều người lên tiếng phụ họa, tiếng tung hô vạn tuế liên tiếp vang lên, không ngừng vọng khắp đại điện.

Lục Hiếu Chấp đứng trên ngự giai, hai tay nâng đôi ngọc bích, nhìn về phía bóng rồng vừa biến mất.

Vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt gấp gáp mà mừng rỡ rơi xuống người ta giữa đám đông.

Ta cúi đầu khom người nói:

“Đây chính là chân long, thiên ý đã tỏ rõ.”

24

Hạc Thanh từng dạy ta một câu như thế này:

“Không làm tổn hại tính mạng bá tánh, dùng biến động nhỏ nhất để đổi lấy quyền hành, sẽ khiến cuộc cung biến càng được lòng dân.”

Khi ấy ta chỉ cảm thấy lời này thông suốt không gì sánh được.

Không cần đổ m.á.u mà vẫn có thể toàn thân lui bước, vừa đạt được mục đích, lại không làm hại người vô tội.

Chẳng phải đó chính là cách thỏa đáng nhất sao?

Nhưng nay nghĩ kỹ lại, sự dịch chuyển của quyền hành sao có thể không dính dù chỉ một giọt m.á.u?