Đoạt Lại Thiên Hạ - 8

“Nhi tức nhất định ghi lòng.”

Ông ta đã trao tất cả thế lực cuối cùng của hầu phủ vào tay ta.

Ta đương nhiên sẽ thay ông ta chăm sóc Tạ Tranh, nuôi dưỡng tôn t.ử và bảo toàn gia nghiệp.

Chỉ có điều cách ta thực hiện lời hứa ấy, có lẽ không giống những gì ông ta tưởng tượng.

Tang lễ của lão hầu gia được ta đứng ra lo liệu với thân phận thế t.ử phu nhân.

Từ tiếp đón khách viếng, dựng linh đường, mời tăng nhân tụng kinh cho đến phát vải tang, không việc nào ta để xảy ra sơ suất.

Ngay cả những người trong tông tộc vốn muốn nhân cơ hội hầu phủ suy yếu để đến xem trò cười, cuối cùng cũng không thể tìm ra một lỗi nhỏ.

Sau khi an táng lão hầu gia, ta dốc sức “chữa trị” cho Tạ Tranh.

Những d.ư.ợ.c liệu quý như nhân sâm, nhung hươu hay tuyết liên được bỏ vào ấm t.h.u.ố.c không chút tiếc nuối.

Thế nhưng cơ thể hắn chẳng những không khá hơn, mà còn cứng đờ từng ngày.

Lời nói phát ra càng lúc càng khó khăn, ánh mắt cũng dần mất đi thần thái.

Hầu phu nhân cuối cùng bắt đầu nghi ngờ.

“Vì sao Tranh Nhi uống nhiều t.h.u.ố.c bổ như vậy mà bệnh vẫn ngày một nặng? Những phương t.h.u.ố.c con dùng thật sự có thể cứu nó sao?”

Ta ngồi bên lò, dùng que chậm rãi khơi lớp than đỏ, giọng nói vô cùng bình thản:

“Đương nhiên có hiệu quả.

“Độc của Móc đuôi vàng vốn thích nhất các vị t.h.u.ố.c đại bổ. Thuốc càng quý, độc tính càng được nuôi dưỡng mạnh, cơ thể con trai người cũng sẽ càng nhanh ch.óng mục rữa từ bên trong.”

Hầu phu nhân nghe xong như bị sét đ.á.n.h, lảo đảo lùi lại:

“Ngươi vừa nói gì? Con bọ cạp ấy… là do ngươi sắp đặt?”

“Phải, chính là ta.”

Ta đặt que khều lửa xuống, chậm rãi bước về phía bà ta:

“Đêm ta xuất giá, hầu phủ canh phòng nghiêm ngặt đến mức khách quý cũng phải xuất trình thiệp mời mới được vào.

“Tô Vọng chỉ là một nam nhân chẳng có thân phận, vậy mà có thể đi thẳng đến hỉ phòng của thế t.ử phi mà không bị ai phát hiện.

“Người thật sự cho rằng ta không hiểu hắn được ai đưa vào hay sao?

“Con trai người ban tặng cho ta một gian phu. Ta chỉ trả lại hắn một con bọ cạp. Chẳng phải rất công bằng sao?”

Mặt hầu phu nhân trắng bệch, ngón tay run rẩy chỉ vào ta:

“Ngươi… lòng dạ của ngươi sao có thể độc ác đến vậy?”

“Ta quả thật không phải người lương thiện.”

Ta mỉm cười nhìn sự kinh hoàng hiện lên trong mắt bà ta:

“Nhưng so với ba người trong Tạ gia, chút thủ đoạn của ta vẫn còn quá nhẹ.

“Nếu các người không muốn dùng cách bẩn thỉu ấy hủy hoại danh tiết ta, cắt đứt mọi đường lui, ta cũng chẳng cần phải từng bước tính toán đến hôm nay.”

Ta dừng lại trước mặt bà ta, tiếp tục chậm rãi nói:

“Không chỉ con trai người.

“Cơ thể lão hầu gia suy sụp nhanh đến vậy, cũng có phần công lao của những chén canh ta tự tay dâng lên mỗi ngày.

“Đáng tiếc, đến giờ người mới phát hiện thì đã không còn kịp nữa.”

Hai bà t.ử lực lưỡng lặng lẽ bước vào từ phía sau, mỗi người giữ c.h.ặ.t một cánh tay hầu phu nhân.

Bà ta hoảng sợ vùng vẫy:

“Các ngươi muốn làm gì? Mau buông ta ra! Ta mới là chủ mẫu của Trường Hưng hầu phủ! Thẩm Diên, ngươi không được làm càn!”

Ta đưa ngón tay lên môi:

“Xin mẫu thân giữ yên lặng.

“Một phủ không thể có hai người cùng nắm quyền. Người đã mệt mỏi nhiều năm, cũng đến lúc nên nghỉ ngơi.”

Ta khẽ liếc mắt.

Hai bà t.ử lập tức bóp cằm bà ta, cưỡng ép đổ bát t.h.u.ố.c đen đặc vào miệng.

Hầu phu nhân ho sặc sụa, cố nôn ra nhưng bị giữ c.h.ặ.t, chỉ có thể nuốt từng ngụm xuống.

Ta cúi gần bên tai bà ta, dịu giọng thì thầm:

“Người không cần quá sợ, t.h.u.ố.c này sẽ không khiến người đau đớn lâu.

“Hầu gia vừa qua đời, người vì thương nhớ phu quân mà sinh bệnh rồi mất theo, lời giải thích ấy hợp tình hợp lý, không ai sinh nghi.”

“Chẳng bao lâu nữa, một nhà ba người các ngươi sẽ lại gặp nhau dưới hoàng tuyền.”

Đôi mắt hầu phu nhân mở lớn.

Sợ hãi, căm hận và tuyệt vọng lần lượt trào lên, rồi dần hóa thành một mảng tro tàn lạnh lẽo.

Ngay đêm ấy, tin Trường Hưng hầu phu nhân vì bệnh mà qua đời truyền khắp kinh thành.

Linh đường vừa dỡ chưa lâu lại được dựng lên.

Cờ trắng một lần nữa phủ kín mái hiên trong phủ.

Ta mặc tang phục, quỳ trước linh vị, từng tờ giấy tiền cháy thành tro giữa chậu đồng, nước mắt trên má cũng rơi vừa đúng lúc.

Thế nhưng đáy lòng lại phẳng lặng không một gợn sóng.

Lại thêm một người không thể cản đường ta nữa.

Hai vị trưởng bối lần lượt qua đời, cục diện trong Trường Hưng hầu phủ hoàn toàn đổi khác.

Tạ Tranh theo danh phận kế thừa tước vị, trở thành Trường Hưng hầu đời mới.

Nhưng người trong kinh thành đều hiểu, một kẻ nằm liệt trên giường, không nói được, thân thể gầy đến chỉ còn da bọc xương như hắn chỉ còn lại cái danh.

Người thật sự quyết định mọi việc trong phủ là ta.

Đến ngày nhi t.ử đầy tháng, ta cho mở tiệc lớn.

Không phải chỉ để cầu phúc cho đứa trẻ, cũng chẳng phải vì muốn phô trương.

Ta muốn mượn dịp ấy để tất cả người có mặt nhìn rõ, quyền lực của Trường Hưng hầu phủ hiện đang nằm trong tay ai.

Ta thay tang phục giản dị bằng một bộ lễ y trang trọng.

Sắc áo thanh nhã, nhưng được cắt từ loại gấm mây thượng hạng, bên trên thêu hoa văn chìm bằng chỉ vàng, từng mũi kim đều tinh tế mà không phô trương.

Ta ngồi trên chủ vị, bình thản tiếp chuyện từng vị khách.

Tình hình các phủ quan viên, những thay đổi gần đây trong triều, thế lực nào đang hưng thịnh, thế lực nào có dấu hiệu suy yếu, tất cả đều được ta ghi nhớ rõ ràng.

Khách đến dự tiệc, bất kể phẩm cấp cao thấp, sau khi bước vào đều hướng về ta hành lễ.

Quản sự trong phủ gặp việc lớn nhỏ cũng chỉ đến xin quyết định của ta.