Độc Chiếm Xuân - Chương 2

Tạ Từ An là trúc mã lớn lên cùng ta từ thuở nhỏ.

Hai nhà đã đính hôn từ trong bụng mẹ, sợi chỉ hồng ấy quấn lấy chúng ta hơn mười năm, khiến ta luôn ngỡ cả đời này sẽ chẳng bao giờ đứt.

Hắn luyện chữ, ta mài mực. Hắn vẽ tranh, ta pha màu.

Hắn còn thường xuyên bắt đom đóm cho ta, bỏ vào túi lụa mỏng rồi treo bên đầu giường.

Năm ta bảy tuổi, từng bị ch.ó đuổi c.ắ.n.

Tạ Từ An khi ấy mới chín tuổi đã từ trong nhà lao ra, dang hai tay chắn trước mặt ta.

Con ch.ó vàng c.ắ.n c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn, nhất quyết không chịu buông.

Đến khi người lớn kéo được con ch.ó ra, hắn cúi đầu nhìn vết răng đang rỉ m.á.u trên tay, rồi lại ngẩng đầu cười với ta: “A Tuyết đừng khóc, không đau đâu.”

Ta ngồi xổm dưới đất, khóc đến nỗi thở không ra hơi: “Huynh… huynh chảy m.á.u rồi…”

Hắn ngồi xuống, dùng bàn tay không bị thương lau nước mắt cho ta, mu bàn tay khẽ lướt qua gò má nóng hổi: “Chó đã c.ắ.n huynh rồi, sau này sẽ không c.ắ.n muội nữa. Quá lời rồi còn gì. Sau này hễ có ch.ó đuổi muội, huynh đều sẽ chắn cho muội.”

“Nếu là hổ thì sao?”

“Huynh cũng chắn.”

“Nếu là sói thì sao?”

“Vẫn chắn.”

“Nếu là kẻ xấu còn lớn hơn huynh thì sao?”

Hắn suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc đáp: “Vậy huynh sẽ đi học võ. Học được võ rồi, sau này bất kể là ai bắt nạt muội, huynh đều có thể chắn cho muội.”

Ánh nắng mùa hạ hong đến mức hai gò má nóng bừng.

Trong ao, đôi uyên ương nép sát vào nhau, ríu rít thì thầm.

Về sau, Tạ Từ An thật sự đã chắn ch.ó, chắn cây, chắn cả bức tường nhà ta.

Chỉ là hắn không thể chắn nổi đạo thánh chỉ đưa ta vào cung.

Khi trong cung đến tuyển người, người được chọn đầu tiên vốn là trưởng tỷ Trì Dao.

Nàng không muốn, khóc lóc làm loạn, nhất quyết không chịu nhập cung. Phụ mẫu ta vì thế thức trắng một đêm để bàn bạc.

Sáng sớm hôm sau, mẫu thân nắm tay ta nói: “A Tuyết, tỷ tỷ con thân thể yếu đuối, không chịu nổi những giày vò trong cung. Con còn nhỏ, cứ vào đó ở trước hai năm. Đợi mọi chuyện lắng xuống, phụ mẫu sẽ tìm cách xin thánh chỉ đón con ra.”

“Vậy còn Từ An ca ca thì sao?”

Phụ thân ta phất tay, tựa như xua đuổi một con ruồi: “Để ta nói với Từ An. Các con còn nhỏ, hôn ước gì chứ, qua vài năm rồi cũng quên thôi.”

Phụ thân và mẫu thân ta vốn luôn thiên vị.

Trưởng tỷ thân thể yếu ớt, nên họ cảm thấy mắc nợ nàng cả đời, mọi điều tốt đẹp đều dồn hết cho nàng.

Ta cũng từng tủi thân, nhưng mỗi lần nhìn thấy gương mặt tái nhợt của trưởng tỷ, những lời đến bên môi lại lặng lẽ nuốt trở vào.

Không còn cách nào khác, ta chỉ có thể ở nhà chờ Tạ Từ An đến tìm mình, từ sáng sớm đợi mãi đến lúc trời tối.

Đợi mãi vẫn không thấy hắn, ta bèn nghĩ đến việc đi tìm trưởng tỷ để cầu tình.

Vừa đến trước cửa, ta đã nghe thấy giọng của Tạ Từ An.

“A Dao, đừng khóc nữa.”

Tiếng nức nở mềm yếu của Trì Dao vang lên: “Từ An, A Tuyết còn nhỏ như vậy, ta thật sự không nỡ… Nhưng ta càng không muốn vào cung.”

“Không sao. Dù gì thân thể nàng cũng yếu, vào cung sao chịu nổi. A Tuyết tuy còn nhỏ, nhưng vẫn chịu đựng giỏi hơn nàng. Qua vài năm, trong nhà sẽ nghĩ cách đón muội ấy ra…”

Ta đứng ngoài cửa, siết c.h.ặ.t vạt áo.

Tiếng khóc trong phòng dần lắng xuống, giọng Tạ Từ An khe khẽ vang lên: “A Dao, đừng khóc nữa. Nàng khóc, lòng ta cũng rối theo.”

“Nhưng mà Từ An… Dù sao muội ấy cũng là người đã đính hôn với chàng.”

“Đính hôn?”

Hắn khẽ lặp lại hai chữ ấy.

“Chuyện từ thuở nhỏ thôi. Khi ấy ai hiểu thế nào là đính hôn chứ. Muội ấy còn nhỏ nên không hiểu, chẳng lẽ ta cũng không hiểu như muội ấy sao?”

Trì Dao nức nở, không đáp lời.

Tạ Từ An khẽ thở dài.

“Muội ấy vào cung chưa chắc đã là chuyện xấu. Con người muội ấy, ở đâu cũng có thể sống được. Còn nàng thì khác.”

“Ta khác ở đâu?”

“Từ nhỏ nàng chưa từng chịu khổ. Ta sao nỡ để nàng đến nơi như vậy?”

Tiếng khóc của Trì Dao nhỏ dần, dường như chỉ một câu ấy đã đủ xoa dịu nàng.

…

Năm ta mười lăm tuổi, Tiên đế năm mươi mốt.

Khắp hậu cung, ta là người nhỏ tuổi nhất, giống như một quả hạnh xanh còn chưa chín đã bị hái xuống, nhét vào một chiếc vò không thấy đáy.

Đêm đầu tiên, ta đã được đưa vào tẩm cung.

Lão hoàng đế bảo ta cởi áo ngoài rồi nằm lên nhuyễn tháp, cả người ta run lẩy bẩy.

Ông ta ngồi bên cạnh đọc sách, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.

“Sợ cái gì? Trẫm có động vào ngươi đâu.”

Nói rồi, ông ta cầm một đĩa táo đỏ khô, đặt từng quả một dưới xương quai xanh của ta, lại đặt một chén trà ấm lên bụng dưới.

“Đừng động, một canh giờ.”

Ông ta đọc sách, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ thử quả táo, đầu ngón tay lướt qua da thịt ta rồi ấn nhẹ.

“Ừm, đủ ấm rồi.”

Nói xong liền nhón lên ăn.

Rắc một tiếng, hạt táo bị nhổ vào trong đĩa.

Về sau ta mới biết, đó gọi là thái âm bổ dương.

Mượn nhiệt độ cơ thể của nữ nhân để hâm nóng d.ư.ợ.c liệu và đồ bổ, sau đó mới ăn vào.

Nghe nói có thể kéo dài tuổi thọ.

Từ đó trở đi, mỗi ngày ta đều phải nằm yên trên giường một hai canh giờ.

Lúc lão hoàng đế không có mặt thì sẽ đổi ma ma đến trông coi.

Bà ta vừa gật gà gật gù, vừa thỉnh thoảng vén chăn lên nhìn một cái.

“Nằm nghiêng sang trái đi, bên phải vẫn còn lạnh.”

Ta ngoan ngoãn trở mình.

Chén trà đặt trên bụng dưới, chỉ cần cử động là trượt đi.

Nước trà nóng theo miệng chén tràn ra, men theo eo chảy xuống dưới, bỏng đến mức cả người ta co rúm lại.

“Nương nương đúng là còn nhỏ, chân tay vụng về. Được rồi, đừng làm ra vẻ yếu đuối nữa, chỉ là nước trà thôi, bỏng không hỏng được đâu.”