Đổi Chủ - 6

“Xích Ô ta sẽ mang về Nam Cương xét xử.”

“Phủ An Quốc công, bệ hạ cứ theo Lương luật mà xét.”

“Còn chuyện phủ An Quốc công tư giam con dân Nam Cương, trộm dùng cấm hương Nam Cương, cấu kết phản bộ Xích Xà, mưu đồ vu oan cộng chủ Nam Cương...”

“Những tội này, sau khi xét theo Lương luật xong, còn phải bồi thường theo minh ước mười hai bộ Nam Cương.”

“Ta yêu cầu toàn bộ sản nghiệp của phủ An Quốc công ở Nam cảnh phải bồi thường cho mười hai bộ Nam Cương.”

Tiết Khánh đột ngột ngẩng đầu.

“Ngươi muốn lấy nửa cái mạng của Tiết gia!”

“Quốc công gia nói sai rồi.”

“Ta muốn cả cái mạng của ông.”

“Trẫm sẽ cho Nam Cương một lời giải thích.”

“Ba năm trước bệ hạ cũng nói như vậy.”

Ta tháo lệnh bài thượng khách bên hông xuống, đặt lại trên ngự án.

“Thánh nữ có ý gì?”

“Ta vì Thái hậu mà vào kinh, Đại Lương và Nam Cương kết minh.”

“Sau đó ta bị sỉ nhục ngay trong hoàng cung Đại Lương, cấm vật Nam Cương lại xuất hiện trong Thái y viện, phủ An Quốc công giam giữ con dân Nam Cương, thủ lĩnh phản bộ Xích Xà lại ẩn trong mật thất phủ Quốc công.”

“Thượng khách này, ta không dám nhận.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Doãn hoàn toàn thay đổi.

Trả lại lệnh bài thượng khách, đồng nghĩa Nam Cương sẽ xem xét lại minh ước.

Mười hai bộ Nam Cương ở sâu trong chướng lâm, người ngoài khó vào.

Những năm qua Đại Lương dựa vào thông thương để đổi lấy d.ư.ợ.c liệu, phương t.h.u.ố.c giải độc và sự yên ổn của Nam cảnh.

Một khi Nam Cương đóng cửa, ba châu Nam cảnh sẽ là nơi chịu ảnh hưởng đầu tiên.

Phủ An Quốc công cấu kết bộ Xích Xà đã cho ta đủ lý do xé bỏ minh ước.

Tiêu Thừa Doãn bước nhanh xuống khỏi ngự giai.

“A Âm, chuyện này trẫm nhất định nghiêm trị.”

“Bệ hạ, người Nam Cương không thích nghe lời suông.”

“Ba ngày sau, ta muốn nhìn thấy kết quả.”

Khi ta rời cung trở về Nam Uyển, hai bên cung đạo quỳ đầy người.

Người dẫn đầu là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi.

Hắn tên Ô Tang, là con trai của một người hái t.h.u.ố.c thuộc bộ Hoa Lộc.

Hắn quỳ dưới đất, trán áp lên gạch cung.

“Cộng chủ.”

Trên cổ tay hắn đầy những vết sẹo cũ do chỉ đỏ siết thành.

Người bộ Xích Xà lấy bọn họ thử cổ, người phủ An Quốc công ép bọn họ chăm nuôi d.ư.ợ.c liệu Nam Cương.

Nhưng quý nhân kinh thành một mặt khinh người Nam Cương thấp kém, mặt khác lại không thể rời khỏi d.ư.ợ.c liệu và m.á.u do bọn họ mang về.

“Ai ra tay?”

“Người phủ An Quốc công, còn có phản đồ bộ Xích Xà.”

“Cộng chủ sẽ đòi lại công đạo cho chúng ta sao?”

“Sẽ.”

Đêm ấy, ta để cổ sư Nam Cương lần lượt nghiệm cổ, giải độc cho tất cả những người hái t.h.u.ố.c vừa được cứu.

Tiếng chuông bạc trong Nam Uyển vang suốt một đêm.

Sáng sớm hôm sau, phủ An Quốc công bị cấm quân bao vây.

Cuộc lục soát hôm qua chỉ để tìm mẫu cổ và giải cứu người bị giam.

Bây giờ chứng cứ đã rõ ràng, cả phủ Quốc công mới chính thức bị niêm phong điều tra.

Hoàng hậu cầu tình, bị người Thái hậu phái tới chặn ngoài cửa cung.

Thái hậu chỉ nói một câu.

“Ai cầu tình cho phủ An Quốc công thì đến quỳ trước giường ai gia, nếm thử thứ cổ độc này.”

Lão thần trong triều dâng tấu, nói phủ An Quốc công có công với xã tắc, không thể dễ dàng động tới.

Tiêu Thừa Doãn ném trả toàn bộ số tấu chương ấy.

Lần này hắn không dám kéo dài nữa.

Bởi vì sứ giả mười hai bộ vốn đóng ở Nam cảnh, phụ trách thông thương hai nơi, sau khi nhận tin đã tới ngoài kinh thành.

Cờ hiệu mười hai bộ xếp thành một hàng, đen nghịt dựng ngoài cổng thành.

Bọn họ dựng tế đàn ngoài thành, đốt hắc hương dùng truyền tin của Nam Cương.

Triều thần cuối cùng cũng hoảng.

Ngày thứ ba, Tiêu Thừa Doãn đích thân đến Nam Uyển.

“A Âm, phủ An Quốc công đã bị hạ ngục.”

“Tiết Khánh nhận tội cấu kết Xích Ô, nhưng ông ta vẫn khăng khăng không nhận mình là chủ mưu vụ Thái hậu trúng cổ ba năm trước.”

“Xích Ô nhận rồi?”

“Đều đã khai đủ.”

Ta gật đầu.

Tiêu Thừa Doãn nhìn ta.

“Ngươi muốn đích thân thẩm Xích Ô?”

“Hắn là nhân chứng then chốt của vụ án Thái hậu trúng cổ ba năm trước.”

“Nhưng hắn cũng là phản đồ Nam Cương.”

“Bệ hạ, ba năm trước người ngăn ta tra phủ An Quốc công, ta đã nể mặt người.”

“Lần này, người còn muốn ta tiếp tục nể sao?”

“Trẫm năm ấy đã sai.”

“Bệ hạ sai hay không là chuyện của Đại Lương.”

“Nam Cương chỉ nhìn kết quả.”

Tiêu Thừa Doãn lấy từ trong tay áo ra một đạo chiếu thư.

“Trẫm đã soạn chỉ.”

An Quốc công Tiết Khánh cấu kết phản bộ Nam Cương, tư giam con dân Nam Cương, tham dự vụ án cổ độc của Thái hậu.

Mưu đồ vu oan Thánh nữ Nam Cương, tội không thể tha.

Người Tiết gia có liên can thì c.h.é.m, sản nghiệp ở Nam cảnh bồi thường cho Nam Cương.

Tiết Minh Châu tuy không biết chuyện cũ, nhưng đã tham gia vu oan Thánh nữ, sỉ nhục Nam Cương, tước bỏ phong hào quận chúa.

Lưu đày đến Nam cảnh sửa đường ba năm.

“Tiết Minh Châu chỉ sửa đường?”

“Ngươi muốn nàng ta c.h.ế.t?”

“Nàng ta không xứng.”

Tiêu Thừa Doãn hiểu ý ta, thấp giọng nói.

“Trẫm sẽ sai người giám sát.”

“Sửa minh ước đi.”

“Mười hai bộ Nam Cương và Đại Lương vẫn thông thương như cũ, nhưng từ nay cửa ải Nam cảnh phải thiết lập Nam Cương sứ ty.”

“Phàm d.ư.ợ.c liệu Nam Cương, cổ vật và người hái t.h.u.ố.c ra vào đều phải do sứ ty cùng quan viên Đại Lương kiểm ấn.”

“Đại Lương không được tiếp tục lấy danh nghĩa triều cống để đòi cổ phương Nam Cương.”

“Con dân Nam Cương bị hại trong lãnh thổ Đại Lương cũng phải theo minh ước hai nơi mà cùng xét xử.”

Điều đó đồng nghĩa Nam Cương có quyền giám sát chính thức tại Nam cảnh Đại Lương.

Triều thần nhất định sẽ phản đối, nhưng hắn không còn đường từ chối.

“Bệ hạ có thể không đồng ý.”

“Sứ giả mười hai bộ vẫn còn ngoài thành, sơn môn Nam Cương cũng vẫn chưa mở.”

“Trẫm đồng ý.”

Nửa tháng sau, phán quyết của triều đình đối với phủ An Quốc công chính thức được định.

Ngày Xích Ô bị áp giải rời kinh, giao trả cho Nam Cương, Tiết Khánh cũng phụng chỉ xử trảm.

Ông ta từng là lão thần ba triều, môn sinh cố cựu đầy triều, nhưng trên pháp trường không một ai dám kêu oan thay.

Theo chiếu lệnh, Tiết Minh Châu phải tận mắt nhìn phụ thân chịu hình xong mới bị áp giải tới Nam cảnh phục dịch.

Nàng ta quỳ ở đó, tóc tai rối bời, không còn chút kiêu ngạo như ngày ở Ngự hoa viên.

Thấy phụ thân bị áp lên hình đài, nàng ta khóc đến xé lòng.

Trước khi hành hình, Tiết Khánh nhìn về phía trà lâu nơi ta đang ngồi.

Ta ngồi bên cửa sổ tầng hai, bên tay là một chén trà đắng Nam Cương.

Ông ta bỗng bật cười.

Chuông bạc trên cổ tay ta khẽ vang.

Dưới hình đài, một con tiểu cổ men theo cột gỗ bò lên, ghé sát tai ông ta kêu khẽ một tiếng.

Sự bình tĩnh ông ta cố chống đến cuối cùng lập tức tan sạch, cả người điên cuồng giãy giụa.

“Xích Ô lừa ta!”

“Hắn nói chỉ khiến Thái hậu bệnh một trận thôi!”

“Hắn nói nếu Đại Lương và Nam Cương khai chiến, Tiết gia sẽ nắm được binh quyền Nam cảnh!”

Sắc mặt giám trảm quan thay đổi, lập tức sai người ghi lại lời khai.

Đến khi Tiết Khánh còn muốn kéo thêm người khác xuống nước, giám trảm quan mới sai người bịt miệng ông ta, tránh để ông ta làm loạn pháp trường.

Tiết Minh Châu rất nhanh bị đưa tới Nam cảnh.

Nàng ta bị tước phong hào, không còn hoa phục châu ngọc, chỉ mặc một thân vải thô.

Ta đứng trên thành lâu.

Dường như cảm nhận được gì, nàng ta ngẩng đầu nhìn ta một cái.

Cách rất xa, ta vẫn nhìn thấy hận ý trong mắt nàng ta.

Ta khẽ nâng tay.

Quan lại Nam cảnh áp giải nàng ta lập tức tiến lên, tháo đôi giày thêu trên chân nàng ta xuống.

Quan lại lạnh giọng nói.

“Ngày ấy Tiết cô nương nói Thánh nữ chân trần giẫm trên bậc đá, xách giày cho cô nương còn chê bẩn.”

“Nay cô nương đến Nam cảnh sửa đường, vậy cứ chân trần đi một đoạn đi.”

Tiêu Thừa Doãn đứng dưới cổng thành.

“A Âm, sau hôm nay ngươi vẫn muốn đi sao?”

“Thái hậu không nỡ xa ngươi.”

“Ta sẽ để t.h.u.ố.c lại cho người.”