Đôi Đường Từ Đây - 8

Lục Thừa Giản ngồi bên cạnh Thiệu Minh Chương. Trên án trước mặt hắn đặt một cây vải màu lam xám giống hệt mẫu vải cũ của ta.

Vừa nhìn thấy ta, hắn liền khẽ cau mày.

Thiệu Minh Chương bước tới đón, nở nụ cười khách sáo.

"Khương phu nhân cũng đến góp vui sao? Hôm nay là ngày bình tuyển mẫu vải của các xưởng dệt, không tiện bàn chuyện nhà."

Mạnh Hoài Chân đưa tấm bảo cử tới.

"Nàng đến với thân phận Đông gia của Cẩm Vân Phường. Trên thiếp đỏ có đóng ấn của phường dệt. Nếu ngươi không nhận, thì trước hết cứ nuốt cái ấn ấy đi."

Xung quanh lập tức vang lên vài tiếng cười khe khẽ.

Thiệu Minh Chương mất mặt, đành phải sai người ghi danh.

Hắn cố tình xếp Cẩm Vân Phường ở vị trí cuối cùng, nói rằng xưởng dệt mới đều phải theo quy củ như thế.

Ta không tranh thứ tự, chỉ bảo Ngô Tải Phúc đặt ngay ngắn ba cây vải lên.

Hơn nửa số vải mẫu phía trước đã được nghiệm xong. Vải Hồi Lang của Lục gia có khả năng chống ẩm tốt nhất. Thiệu Minh Chương công khai khen Lục Thừa Giản một lòng vì dân sinh, còn nói loại ám văn Hồi Lang này là thành quả mười lăm năm khổ tâm nghiên cứu của Lục gia.

Lục Thừa Giản đứng dậy khiêm tốn đáp:

"Các thợ dệt trong nhà đã vất vả rồi, ta chỉ đứng bên chỉ điểm đôi chút."

Lời hắn nói kín kẽ không chút sơ hở. Vừa chiếm lấy công lao, lại tiện đường đẩy mọi khả năng sai sót sang cho đám thợ dệt.

Đến lượt Cẩm Vân Phường, người nghiệm vải nhúng cây vải mới của ta xuống nước.

Mặt vải ngả sang màu vàng, trông không đẹp bằng cây vải của Lục gia, người trong nghề đứng bên cạnh đã có kẻ lắc đầu.

Một canh giờ sau, hai cây vải được vớt lên cùng lúc.

Mé vải của Lục gia đã mềm nhũn, tại những chỗ có hoa văn Hồi Lang còn rịn ra những giọt nước li ti; còn vải của ta tuy màu sắc không bắt mắt, nhưng lớp bên trong vẫn khô ráo.

Thiệu Minh Chương nói:

"Khả năng chống ẩm không thể chỉ nhìn một lần thử nghiệm. Phương pháp cũ của Lục gia đã trải qua nhiều năm sử dụng, vẫn đáng tin cậy hơn."

Ta sai người khiêng tới hai chiếc hòm gỗ đã được niêm phong.

Trong một hòm là cây vải Hồi Lang từ mười lăm năm trước, hòm còn lại là cây vải cũ lấy về từ kho lương phương Bắc năm ngoái.

Trên góc mỗi cây vải đều có cùng một vết khuyết tạo thành ám văn.

Viên Chủ bộ họ Phạm của Công bộ lên tiếng hỏi: "Ám văn này dùng để làm gì?"

"Khi mẫu thân dạy ta dệt vải, người từng nói: công thức có thể bị sao chép, nhưng người làm nghề phải để lại dấu hiệu của riêng mình. Cứ đến đường sóng Hồi Lang thứ năm, sẽ rút bớt một sợi vĩ màu lam, để lại một vết khuyết nhỏ bằng đầu mũi kim. Tất cả vải Hồi Lang do Khương gia dệt đều có dấu hiệu này, mà cây vải hôm nay Lục gia mang đến... cũng có."

Mọi người lập tức vây tới xem. Quả nhiên, ở mép cây vải mẫu của Lục gia, cứ mỗi năm đường sóng lại thiếu đúng một sợi vĩ màu lam.

Lục Thừa Giản lên tiếng: "Nàng đã gả vào Lục gia, vậy tay nghề của Khương gia đương nhiên thuộc về Lục gia sử dụng."

Ta lấy sổ của hồi môn và bản ghi chép lần thử dệt đầu tiên ra.

"Cẩm Vân Phường, khung cửi cùng toàn bộ sổ mẫu dệt đều được ghi rõ trong của hồi môn.

Theo luật lệ triều ta, của hồi môn do nhà mẹ đẻ chuẩn bị vẫn thuộc về người vợ. Ngươi có thể nói mình thay ta dâng mẫu vải, nhưng không thể nói vải Hồi Lang là do chính tay ngươi làm ra."

Thiệu Minh Chương xen vào:

"Chỉ dựa vào mấy tờ giấy cũ trong nhà, e rằng khó phân thật giả."

Ngô Tải Phúc từ phía sau đám người bước ra.

Ông đã ngoài sáu mươi, lưng hơi còng, nhưng đôi bàn tay vẫn vững vàng.

"Cây vải Hồi Lang đầu tiên là do chính tay ta mắc lên khung cửi theo lệnh Khương lão gia, còn hồ dệt là do Khương cô nương điều chỉnh. Khi ấy Lục đại nhân vẫn còn đọc sách ở ngoại châu. Sau khi Khương cô nương gả vào Lục gia, chính ta dẫn theo mười hai người thợ dệt tiếp tục thử nghiệm. Lục đại nhân chỉ đến xưởng dệt hai lần, một lần chê tiếng khung cửi quá ồn, một lần thì mang mẫu vải đi."

Ngay sau đó, ba người thợ dệt già khác cũng bước lên làm chứng.

Lục Thừa Giản sắc mặt tái xanh: "Một đám người nhận tiền thuê của nàng, lời làm chứng của chúng không thể tính."

"Vậy thì hãy xem chính nét chữ của ngươi."

Ta đưa bản thảo trình bình tuyển lấy từ thư phòng ngoài cho Chủ bộ Phạm. Trên đó chép "ba lần hấp", trong khi ở quyển ghi chép của ta từ mười lăm năm trước, hai chữ ấy đã bị b.út son gạch bỏ, bên cạnh sửa thành "hai lần hấp, một lần phơi".

Chủ bộ Phạm hỏi Lục Thừa Giản:

"Nếu Lục đại nhân tự xưng đích thân nghiên cứu, vì sao lại chép phương pháp đã bị loại bỏ vào bản trình?"

Trong lầu lập tức yên tĩnh.

Môi Lục Thừa Giản khẽ động:

"Là hạ nhân sao chép nhầm."

Ta ra hiệu cho tiểu nhị khiêng chiếc lò nhỏ cuối cùng lên. Hai mảnh vải được xử lý theo phương pháp "ba lần hấp" và "hai lần hấp, một lần phơi" đồng thời đặt lên lò nung. Mảnh thứ nhất rất nhanh bốc ra mùi chua, còn mảnh thứ hai vẫn phẳng phiu như cũ.

"Sao chép nhầm thì chẳng có gì lạ. Điều lạ là ngay cả vì sao chỗ sai ấy lại sai cũng không biết."

Chủ bộ Phạm trả lại cây vải mẫu của Lục gia, rồi xếp Cẩm Vân Phường vào hạng thượng phẩm.

Thiệu Minh Chương còn định đứng ra giảng hòa, thì dưới lầu bỗng có hai sai dịch bước lên, đưa ra công văn của phủ Kinh Triệu.

"Lục Thừa Giản, có người tố cáo ngươi chiếm đoạt tài sản của thê t.ử, tự ý chuyển dời khế thư. Mời theo chúng ta một chuyến."

Trước ánh mắt của mọi người, lần đầu tiên hắn không còn giữ nổi vẻ phong nhã của bậc quân t.ử, hạ giọng quát về phía ta:

"Nàng nhất định phải dồn mọi chuyện đến đường cùng sao?"

Ta cất quyển sổ mẫu dệt đi.

"Ta chỉ muốn lấy lại những thứ vốn thuộc về mình. Kẻ chắn ngang con đường ấy... là ngươi."

11

Phủ Kinh Triệu mất bảy ngày để đối chiếu sổ sách.

Ban đầu Lục Thừa Giản khăng khăng cho rằng tài sản của vợ chồng vốn không phân biệt, nhưng sau khi từng khế thư, ngân phiếu và dấu điểm chỉ được bày ra trước mặt, hắn mới đổi giọng, nói rằng tòa trạch viện của Tống Ỷ La là do công quỹ của Lục gia ban cho.

Thế nhưng trong sổ công của Lục gia hoàn toàn không có khoản bạc ấy.

Số bạc đó được chuyển ra từ Cẩm Vân Phường, qua phòng kế toán của Lục phủ đổi thành ngân phiếu, rồi do chính Lục Nghiễn Chu mang đến tiền trang ở Lễ Châu. Chữ ký điểm nhận của Lục Nghiễn Chu rõ ràng không thể chối cãi.

Phủ doãn hỏi hắn có biết số bạc ấy là lợi nhuận từ của hồi môn của ta hay không.

Hắn quỳ dưới công đường, mồ hôi rịn đầy trán.

"Phụ thân nói tiền bạc trong nhà đều do mẫu thân quản lý, bảo ta chỉ việc mang đi. Ta... ta không hỏi kỹ."

Ta ngồi ở hàng ghế dự thẩm, không mở miệng nói giúp hắn.

Phủ doãn lại hỏi:

"Nếu đã không hỏi kỹ, vậy vì sao trên giấy chứng nhận của tiền trang ngươi lại viết bốn chữ ‘mẫu thân đã thuận’?"

Sắc mặt Lục Nghiễn Chu trong chớp mắt trắng bệch.

Bốn chữ ấy là do chính tay hắn viết.

Hắn quay đầu nhìn ta.

"Mẫu thân, con chỉ làm theo lời phụ thân dặn, ngoài ra... con không làm gì khác."

"Ngươi đã từng đến hỏi ta chưa?"

"Chưa."

"Bốn chữ ấy là do chính tay ngươi viết. Phủ doãn hỏi gì, ngươi cứ khai đúng sự thật."