Đợi Ngày Hoa Nở Rộ - Chương 9

## 27

Người tổ chức cuộc đấu thầu là vị tổng giám đốc bí ẩn Cố Lãnh Đình. Tôi hẹn vài lần, anh ta đều từ chối. Chỉ khi nhắc tên em gái Lâm Kỳ và nói về ân oán giữa chúng tôi, tôi mới có được hai mươi phút gặp mặt.

Quả nhiên anh ta đúng kiểu đàn ông trong truyền thuyết: “khí thế áp đảo”, “cử chỉ toát vẻ sang trọng của giới tinh hoa”, “quyền lực đến mức chỉ động cổ tay là bóp c.h.ế.t được một người”. Anh ta hếch cằm, kiêu ngạo nhìn tôi.

“Cô Lâm, dù cô dùng em gái để xin được mấy chục phút này, tôi không cho rằng chúng ta có gì để bàn.”

Tôi cười. “Tổng giám đốc Cố, người ta đều nói trước đây tôi từng bắt nạt em gái. Nhưng rõ ràng tôi chẳng làm gì, vậy mà đàn ông ai cũng như bị bỏ bùa, hết lòng đứng bên cô ấy, tin tưởng cô ấy. Tôi lo rằng anh cũng đang trong tình trạng đó.”

Ánh mắt anh ta khựng lại, rồi nổi giận nhìn tôi. “Cô dám phỏng đoán về tôi?”

Tôi lắc đầu. “Tôi chỉ khuyên anh chọn sự nghiệp. Kẻo sau này chịu khổ rồi lại hối hận.”

Nhớ đến kết cục Tưởng Thư Hoài và Lục Chiêu, tôi mới nói thêm vế cuối.

Anh ta cười nhạo. “Dựa vào đâu mà chọn cô là chọn sự nghiệp?”

Tôi ngừng một chút, bắt đầu vào chuyện chính.

“Bởi anh cũng hiểu em gái tôi là người thế nào. Các phương án tôi gửi mấy hôm nay xuất sắc hơn của cô ấy, anh nhìn ra được, phải không? Cuộc đấu thầu này có thể chỉ là món đồ chơi nhỏ anh tặng cô ấy. Nhưng anh đã nghĩ rằng chọn tôi sẽ mang lại lợi ích lớn hơn cho tập đoàn chưa? Có thể khoản lợi ấy chẳng đáng gì với anh, nhưng nếu nó tạo nên phản ứng dây chuyền còn lớn hơn thì sao?”

“Thương hiệu của tôi chỉ mất bốn năm từ khi thành lập đến khi nổi tiếng trên toàn cầu. Anh là doanh nhân lý trí, chứ đâu phải người yêu đương đến mụ mị đầu óc? Tôi chỉ mong đến lúc ấy anh xét cuộc đấu thầu một cách công bằng.”

Người đàn ông nhìn tôi chằm chằm, không nói. Tôi khẽ cúi chào, lịch sự cáo từ. Tôi không cần câu trả lời, chỉ cần gieo hạt giống ấy vào lòng anh ta.

Sau đó tôi lại tất bật sửa phương án. Hai mươi phút gặp mặt đâu phải để nói chuyện vô bổ. Vì thường phải giao tiếp với khách hàng, tôi tự học chút tâm lý học. Tôi dựng hình dung về Cố Lãnh Đình trong đầu, suy đoán anh ta thích cách trình bày nào. Từ báo cáo, trang phục ngày hôm ấy đến giọng điệu từng câu đều phải sửa.

Tôi bận liên tiếp năm sáu ngày. Hôm trước buổi đấu thầu, Bùi Thần hẹn tôi đi leo núi. Chân tôi đã mềm nhũn, anh bảo leo xong sẽ đưa tôi đi ngủ. Anh nhất quyết leo lên vì ngôi chùa trên đỉnh núi được cho là rất linh.

Tôi bật cười. “Bùi Thần, anh mê tín thế à?”

Anh đút tay vào túi, đứng dưới mái chùa.

“Ngày biết Lâm Kỳ là cô bé anh từng bỏ lỡ hồi nhỏ, thật ra anh đã rung động.”

Tôi sững sờ nhìn anh, vô thức hỏi: “Vậy sao anh không ở bên cô ấy?”

“Vì anh không tin số mệnh.”

“…”

Gió xuyên qua chùa làm những dải lụa đỏ bay lên. Anh từng bước tới trước mặt tôi, cài lá bùa bình an màu đỏ lên cổ áo tôi.

“Nhưng giờ anh lại không kiềm được mong muốn cầu khấn chư thần trong chùa. Cầu họ buông tha cho em, một lần đứng về phía em.”

Anh thuận thế ôm tôi, đan mười ngón tay vào nhau.

“Anh không muốn em buồn. Không muốn em không cam lòng. Không muốn em cố gắng nhiều đến thế mà vẫn thua trắng tay. Em biết không? Hôm em gọi hỏi chúng ta có nên tin số mệnh, anh đau lòng đến c.h.ế.t đi được.”

“…”

Tôi nhìn cây ngô đồng trong sân, ngước lên xoa mái tóc đen mềm của anh.

“Em sẽ không thua. Bùi Thần, em đã nói rồi. Em sẽ không thua.”

## 28

Chớp mắt đã đến ngày đấu thầu. Lâm Kỳ dường như rất thích váy trắng; màu trắng quả thực hợp với cô ấy. Thấy tôi, cô ấy mỉm cười dịu dàng như thể tôi không phải đối thủ, như thể tôi đúng là người chị ruột lâu ngày không gặp.

Không ít công ty dự thầu, nhưng hầu hết đều biết người thắng cuối cùng sẽ là tôi hoặc Lâm Kỳ: một bên là thương hiệu mới nổi có thực lực mạnh, một bên là người tình nhỏ của tổng giám đốc.

Lâm Kỳ trình bày trước. Cô ấy… quả thật rất cố gắng. Nhưng ngoài cố gắng thì chẳng có gì, thậm chí còn không bằng vài công ty hạng hai. Thế mà cô ấy rất lạ: rõ ràng không hoàn hảo, nhưng luôn khiến người khác chỉ thấy ưu điểm.

Đến lượt tôi, đứng trên bục, tôi hơi thất thần. Những điều cần nói đã được tập dượt trong đầu hàng vạn lần. Tôi nhìn bóng cây thong thả đổ xuống ngoài cửa sổ, hàng ngô đồng Pháp lay trong gió.

Tôi nghĩ đến rất nhiều chuyện. Thuở nhỏ, tôi liều mạng học hành để được bố công nhận. Họ chê tôi béo, tôi nhịn ăn giảm cân đến mức vào viện, chẳng ai đến thăm. Tôi không có chút thời gian vui chơi; bốn giờ sáng đã soi gương tập dáng điệu.

Tôi nghiên cứu nụ cười nào đẹp nhất, đeo mặt nạ để ứng phó từng mối quan hệ. Học violin, thư pháp, múa. Tôi phải thật xuất sắc, thật xuất sắc. Chỉ cần đủ giỏi, chắc tôi sẽ không đ.á.n.h mất mọi thứ nữa.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn trắng tay. Xương gãy rồi, tôi lại đứng lên ghép từng mảnh. Đến bao giờ cuộc sống như thế mới kết thúc? Có thể đừng để tôi thất bại mãi được không?

Bài trình bày kết thúc. Tôi nhận được tràng pháo tay khắp phòng. Ai cũng bị thuyết phục. Đây là trạng thái tốt nhất tôi có thể đạt được, đã luyện tập hàng vạn lần trước gương.

Chỉ một người không hề lay động: Cố Lãnh Đình ngồi ghế chủ tọa.

Anh ta bắt đầu tổng kết buổi đấu thầu. Phương án duy nhất được nhắc đến là của Lâm Kỳ. Càng nghe, tim tôi càng lạnh ngắt. Chẳng lẽ lại thất bại?

Sao tôi cứ không chịu thua, hết lần này đến lần khác lao vào đến gãy cả xương? Xác suất 0,37% ấy làm sao đứng về phía tôi?

Tôi ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt giễu cợt của em gái. Cô ấy thậm chí chẳng cần mỉa mai; cứ dịu dàng nhìn thế thôi là đủ, như đang nói: “Chị, có phải em lại đẩy chị xuống địa ngục không?”