Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 115: Tình Yêu Bắn Ra Biubiu

“Nhị Ni! Nhị Ni!” Tô Hợp Hương vừa về đến Biện Kinh đã gọi lớn Nhị Ni đang ngồi thêu hoa: “Nương đi thêu phường mua hai bộ quần áo về, đồ treo trong shop đã bán được rồi!”

Nhị Ni đang ngồi trước cửa thêu hoa bị giật mình, mũi kim suýt nữa chọc vào tay: “A! Bán được bao nhiêu bạc?” Cô bé kinh ngạc hỏi.

Tô Hợp Hương nhanh ch.óng tính nhẩm trong đầu, một nghìn văn là một lượng bạc, vậy mười vạn đồng tương đương một trăm lượng. Nàng cười tủm tỉm giơ tay ra hiệu: “Một trăm lượng!”

Thực ra không thể tính đơn giản như vậy. Nếu đổi mười vạn sang bạc của Hoa Quốc thì cũng phải bốn, năm trăm lượng, còn nếu đổi thành vật tư thì càng khó mà tính hết.

“Thật tốt quá, con ở nhà trông nhà!” Nhị Ni trong lòng nóng lên, hóa ra làm tú nương lại kiếm tiền như vậy, cô bé nhất định phải chăm chỉ học thêu.

Tiếp đó, Tô Hợp Hương phát hiện cả nhà ai cũng bận rộn. Shop online gần đây lưu lượng giảm mạnh, không còn video nổi bật kéo view, mỗi ngày chỉ có lác đác vài đơn khăn tay.

Ban ngày cô còn phải tranh thủ sang Hoa Quốc gửi hàng chuyển phát nhanh. Nhưng cũng không thể ở bên Hoa Quốc quá lâu, bên Biện Kinh thỉnh thoảng vẫn có người đến hỏi bệnh, mỗi ngày cũng kiếm được chút tiền.

Thiết Trụ làm món đầu heo kho rất được hoan nghênh, giờ hắn đang mê mẩn nghiên cứu món kho mới, vì có người chê nội tạng không đủ sang, thậm chí không muốn thử.

Đồng Trụ vẫn tiếp tục theo Trịnh y sư học y, đi sớm về muộn. Nhị Ni dạo này mê thêu hoa, cả ngày kim chỉ không rời tay. Nếu lại để việc giặt giũ nấu nướng làm hỏng tay, sẽ ảnh hưởng đến việc thêu thùa, mà tú nương thì không thể có đôi tay thô ráp. Nàng cũng không thể bị việc nhà trói buộc, nên cuối cùng quyết định mua một đầu bếp nữ.

Hôm sau, Tô Hợp Hương mang theo tiền bạc đến chỗ môi giới.

“Vị phu nhân này muốn tìm loại nào?” Chủ mối là một người đàn ông trung niên mặt bóng dầu, thấy khách đến liền tươi cười đón tiếp: “Mới có một lô tiểu nha đầu, đều được dạy dỗ từ nhỏ, nhanh nhẹn, miệng lưỡi lanh lợi. Ngài mua về cho tiểu lang quân, tiểu nương t.ử trong nhà làm nha hoàn, hoặc giữ bên cạnh sai khiến đều rất tốt!”

“Tôi cần đầu bếp nữ, biết nấu ăn, tuổi không cần quá lớn.” Tô Hợp Hương nói rõ yêu cầu.

Mắt chủ mối sáng lên: “Ôi, phu nhân hỏi đúng người rồi! Hôm kia vừa có một đầu bếp nữ từ nhà giàu sa cơ đến, tay nghề thì khỏi phải nói…”

“Bao nhiêu bạc?”

“Hai trăm lượng.” Chủ mối giơ hai ngón tay, thấy nàng nhíu mày liền vội vàng nói thêm: “Đây là hàng thượng đẳng! Nếu không phải chủ nhà gặp chuyện, sao có giá này được!”

Tô Hợp Hương tuy đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn bị cái giá này dọa cho giật mình. Nàng lắc đầu: “Tôi chỉ cần người có thể làm việc nhà bình thường, nấu cơm được là đủ, không cần quý giá như vậy. Làm phiền ngài giới thiệu giúp tôi một người phù hợp.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Chủ mối quay đầu gọi vào trong: “Lão Lục! Dẫn mấy người ở tây sương ra đây!”

Chỉ chốc lát sau, mấy phụ nhân được đưa ra sân. Chủ mối chỉ vào một người trong đó: “Người này hai mươi tám tuổi, biết nhóm lửa nấu cơm. Giá một trăm hai mươi lượng. Tất cả đều là bán đứt.”

Tô Hợp Hương nhìn theo, thấy một phụ nhân sắc mặt vàng vọt, lưng hơi còng, đứng nép ở góc, ánh mắt đờ đẫn, trông còn già hơn cả nàng.

“Khí sắc của nàng ấy…” Tô Hợp Hương chần chừ.

“Ôi, chỉ là trong người không khỏe chút thôi!” Chủ mối phất tay không để ý: “Chuyện của phụ nữ mà, phu nhân hiểu rồi đấy. Vài ngày nữa là ổn.”

Tô Hợp Hương quan sát kỹ hơn, thấy phụ nhân kia lén xoa bụng dưới, mày nhíu lại, quả đúng là dáng vẻ không thoải mái khi đến tháng. Nàng khẽ thở ra, đang định nói thì phụ nhân kia đột nhiên ngẩng đầu nhìn nàng với ánh mắt cầu xin, rồi lại vội cúi xuống.

“Còn người khác không?” Tô Hợp Hương hỏi.

Chủ mối đảo mắt, chỉ sang một bà lão gầy đen: “Người này! Làm bếp ở nhà Vương viên ngoại hai mươi năm! Chỉ tám mươi lượng!”

Bà lão gầy đến mức gò má nhô cao, cổ tay như cành khô.

Tô Hợp Hương đang định hỏi thêm thì bà lão đột nhiên ho sặc sụa, ho đến không đứng thẳng nổi. Mấy phụ nhân xung quanh lập tức lùi xa như tránh ôn dịch. Sắc mặt Tô Hợp Hương lập tức thay đổi: “Ngươi tưởng ta là kẻ ngốc sao? Đây rõ ràng là ho lao!” Nàng quay người định đi.

“Phu nhân dừng bước! Phu nhân dừng bước!” Chủ mối vội vàng đuổi theo, nở nụ cười nịnh nọt: “Bệnh này không lây đâu! Ngài xem, bà ta ở đây hai tháng rồi, người môi giới chúng tôi mấy chục người vẫn khỏe mạnh cả.” Thấy nàng vẫn không dừng, hắn vội níu lại: “Sáu mươi lượng! Năm mươi! Bốn mươi lượng! Thật sự là giá lỗ rồi!”

Tô Hợp Hương đột nhiên dừng chân, quay lại chỉ vào phụ nhân hai mươi tám tuổi: “Người này, bớt chút giá đi.”

Chủ mối lập tức làm vẻ khổ sở: “Một trăm hai mươi lượng thật sự không bớt được, phu nhân xem thân thể, khí sắc này, đúng là độ tuổi làm việc tốt nhất!”

Phụ nhân kia nghe vậy liền ngẩng đầu, trên khuôn mặt vàng vọt thoáng hiện chút hy vọng, rồi lại rụt rè cúi xuống.

Tô Hợp Hương thầm thở dài. Vừa phải biết nấu ăn, lại không quá già, cũng không thể quá trẻ, còn không thể là nam, lựa chọn quả thực quá ít.

“Được, lấy nàng.” Cuối cùng nàng gật đầu.

Phụ nhân kia lập tức sáng mắt, môi run run vì kích động. Vị phu nhân này trông hiền lành, chắc là người tốt.

Người môi giới bên cạnh thấy vậy liền lớn tiếng gọi: “Nghe rõ chưa? Khách đã chọn xong! Những người còn lại, vào phòng!”

Đúng lúc này, bà lão ho kia đột nhiên lao tới, bàn tay gầy guộc nắm c.h.ặ.t vạt váy Tô Hợp Hương: “Phu nhân! Phu nhân tốt bụng!” Bà ngẩng khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đục ngầu ngấn nước: “Bệnh của tôi thật sự không lây, ở đây hai tháng rồi, chưa từng lây cho ai.”

Bà nói xong lại muốn ho, nhưng cố nén tiếp: “Tôi… tôi cái gì cũng biết làm, cá quế, gà quay, vịt hầm, các loại điểm tâm…”

Tô Hợp Hương không đành lòng, quay sang hỏi chủ mối: “Các ngươi không chữa bệnh cho bà ấy sao? Chữa khỏi rồi bán cũng được giá hơn mà?”

Chủ mối cười gượng: “Phu nhân minh giám, chúng ta đã mời đại phu, tốn không ít bạc t.h.u.ố.c. Có đỡ thật, nhưng ngừng t.h.u.ố.c là lại phát bệnh.” Hắn bĩu môi: “Chúng ta là người môi giới, đâu phải mở thiện đường.”

“Ba mươi lượng.” Tô Hợp Hương lên tiếng, giọng đã mềm đi vài phần: “Nếu được thì ta lấy cả người này.” Nàng thấy bà lão kia không giống đang nói dối, nếu thật sự là người có bệnh lây, mấy phụ nhân cùng đứng bán chắc chắn đã ngăn nàng lại.

Mắt chủ mối sáng lên, đang định gật đầu thì bà lão đã “thùng thùng” dập đầu, đôi tay khô gầy nắm c.h.ặ.t vạt váy Tô Hợp Hương như bấu víu vào cọng rơm cứu mạng cuối cùng: “Đa tạ phu nhân đại ân, đa tạ phu nhân đại ân.” Trong lòng bà như có dự cảm, nhất định phải đi theo vị phu nhân này, nếu bỏ lỡ hôm nay, e rằng cả đời sẽ c.h.ế.t già trong chỗ môi giới.

Bà mối sợ Tô Hợp Hương đổi ý, lập tức gọi lớn: “Mau! Mau viết khế thư!” Rồi quay sang cười nịnh: “Nương t.ử đúng là tâm địa Bồ Tát, Vệ bà t.ử gặp được người đúng là phúc đức tổ tiên tích lại.”

Sau khi làm xong khế ước, tiền bạc giao nhận rõ ràng, Tô Hợp Hương liền dẫn Mai nương và Vệ bà t.ử về nhà. Dọc đường, Vệ bà t.ử ho không ngừng, thân hình gầy yếu khom lưng, đi vài bước đã phải dừng lại thở. Mai nương thì có vẻ khá hơn, nhưng sắc mặt vẫn vàng vọt, thỉnh thoảng xoa bụng dưới, rõ ràng vẫn chưa hết khó chịu do nguyệt sự.

Về đến nhà, Tô Hợp Hương sắp xếp cho hai người nghỉ tạm ở sương phòng: “Hai ngày này các ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt, khi nào khỏe rồi hẵng làm việc.” Nàng đặc biệt nhìn Vệ bà t.ử: “Nhất là bà, phải dưỡng cho hết ho đã. Trước khi khỏi hẳn, hai người các ngươi đừng ra khỏi phòng.”

Trở lại chính phòng, Tô Hợp Hương lấy từ trong không gian ra kháng sinh và siro ho. Trong lòng nàng tính toán, nếu t.h.u.ố.c này chữa được cho Vệ bà t.ử thì ba mươi lượng này bỏ ra rất đáng; còn nếu không khỏi, cùng lắm lại bán lại cho bà mối.

“Vệ bà bà, đây là t.h.u.ố.c trị ho.” Nàng đưa t.h.u.ố.c qua, cẩn thận dặn dò cách dùng: “Mỗi ngày ba lần, uống sau khi ăn.” Thấy Vệ bà t.ử còn bán tín bán nghi, nàng liền giả vờ thần bí lấy ra một lá bùa vàng, đốt trên ngọn nến, miệng lẩm bẩm: “Thái Thượng Lão Quân, cấp tốc nghe lệnh…”

Trong lúc tro bùa bay xuống, ánh mắt đục ngầu của Vệ bà t.ử bỗng lóe lên tia hy vọng. Bà “bịch” một tiếng quỳ xuống, hai tay gầy guộc nắm lấy vạt áo Tô Hợp Hương: “Phu nhân đại ân đại đức, lão thân đời này nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp.”

“Mau đứng lên.” Tô Hợp Hương đỡ bà dậy, chỉ mong t.h.u.ố.c này có hiệu quả. Rồi nàng quay sang Mai nương: “Cô uống bát trà gừng đường đỏ này đi, ngày mai tôi lại qua xem các người.”

Mai nương nghe vậy, lại thấy mình cũng được chia phần, hơn nữa còn là gừng và đường đỏ quý giá, liền cảm kích cùng Vệ bà t.ử dập đầu tạ ơn.

Khi rời khỏi sương phòng, Tô Hợp Hương nghe Vệ bà t.ử nhỏ giọng nói với Mai nương: “Lúc phu nhân đốt bùa, tôi thấy trong n.g.ự.c nhẹ hẳn đi.”

Khóe môi Tô Hợp Hương khẽ cong, xem ra trò “nước bùa chữa bệnh” này, ở cổ đại quả nhiên rất hiệu nghiệm.

Năm ngày sau, hiếm khi Tô Hợp Hương dẫn theo Nhị Ni và Tứ Ni ra ngoài. Hai bên đường quán xá tấp nập, l.ồ.ng hấp bốc khói trắng, chảo dầu xèo xèo, náo nhiệt vô cùng.

“Nương, quán của ca tên là gì vậy?” Nhị Ni kéo tay nàng hỏi.

“Đồ chín Tô Ký.” Tô Hợp Hương cười đáp. Thiết Trụ thuê được mặt bằng mở quán đồ chín, hôm nay là ngày khai trương, nàng dẫn hai đứa đến xem.

Ba người đi qua Sùng Minh môn ra ngoại thành, cảnh tượng càng thêm đông đúc. Gần Tân Kiều người chen chúc, từ xa đã thấy trước tiệm thịt của Lý đồ tể đông kín người. Lý đồ tể đang vung d.a.o c.h.ặ.t thịt, tay thoăn thoắt.

Tô Hợp Hương lên tiếng chào: “Ông thông gia! Bà thông gia có ở nhà không?”

Lý đồ tể tuy chỉ gặp nàng hai lần, nhưng trí nhớ không tệ, lại thấy nàng đi cùng hai đứa nhỏ nên nhận ra ngay. Hắn vội lau tay vào tạp dề: “Bà thông gia tới rồi! Mau vào trong ngồi! Bà nhà tôi đang ở nhà!”

Ba người con trai của Lý gia đang bận rộn ngoài sân cạo lông heo, nghe tiếng cũng quay lại chào hỏi, ôm quyền hành lễ. Tô Hợp Hương vội khẽ đẩy hai đứa con gái, Nhị Ni và Tứ Ni liền ngoan ngoãn hành lễ theo.

Lý phu nhân dẫn theo hai nàng dâu từ hậu viện đi ra. Thấy Tô Hợp Hương đưa tới một rổ bánh chưng, bà cười tươi không khép miệng được: “Ôi chao, bánh chưng này gói thật đẹp! Thông gia, mau vào trong ngồi.”

Tô Hợp Hương xua tay: “Hôm qua gói bánh chưng, tôi tiện mang qua đây. Tôi còn phải đi xem cửa hàng của nhà con trai.” Nàng chỉ vào mấy chiếc bánh buộc dây đỏ trong rổ: “Mấy cái này là kiểu miền Nam, nhân mặn, có lòng đỏ trứng muối với thịt ba chỉ, thông gia nếm thử cho biết.”

Lý nhị tẩu tò mò lại gần xem, kinh ngạc nói: “Chúng ta phía Bắc toàn ăn bánh chưng ngọt, đây là lần đầu thấy bánh chưng mặn.” Rồi quay sang nói với mẹ chồng: “Nương, hay là giữ bà thông gia lại ăn cơm trưa?”

Lý phu nhân gật đầu liên tục, đang định mở miệng giữ lại thì thấy Tô Hợp Hương đã cười lui lại nửa bước: “Hôm khác đi, tôi còn phải qua cửa hàng của con xem thử, cửa hàng mới khai trương, tôi cũng muốn nhìn một chút.”

Lý phu nhân thấy không giữ được, liền ra hiệu cho con dâu cả đi lấy một tảng thịt lớn ở thớt, nhét vào giỏ của Tô Hợp Hương.

Tô Hợp Hương liên tục từ chối, nhưng không chống lại được sự nhiệt tình của ba mẹ con nhà họ Lý, đành mang theo tảng thịt, cáo từ rồi tiếp tục lên đường.

Ba người đi dọc con đường trước nhà Lý đồ tể, tiếp tục hướng về phía Nam. Từ Tân Kiều đến Nghi Nam Kiều có một khu Tân Môn Ngõa Tử, gần Nghi Nam Kiều là quân doanh và xưởng chế tạo binh khí.

Phía tây Tân Môn Ngõa T.ử có một cây cầu nhỏ tên Tiểu Thái Kiều, cửa hàng của Thiết Trụ thuê ngay bên cạnh đó, cũng tiện cho việc dùng nước. Qua cầu là thư viện Đại Lương.

Quanh khu Tân Môn Ngõa T.ử quả nhiên náo nhiệt, tiếng rao hàng, tiếng người nói chuyện rộn ràng không dứt.

Phía Nghi Nam Kiều còn văng vẳng tiếng binh lính thao luyện, cùng tiếng b.úa rèn leng keng từ xưởng binh khí. Dưới cầu Tiểu Thái nước chảy róc rách, vài thư sinh ôm sách đi từ hướng thư viện Đại Lương tới.

Từ xa đã thấy lá cờ vải “đồ chín Tô Ký” bay phấp phới trong gió.

Thiết Trụ buộc tạp dề màu chàm, đang đứng ở cửa dùng khay gỗ mời khách ăn thử. Thấy nương và hai em gái đến, mắt hắn sáng lên: “Nương! Người xem vị trí này có tốt không? Học sinh tan học từ thư viện, lính trong doanh thay ca đều đi qua đây!” Thất nương t.ử đứng trong quán thu tiền, bà lão thì đang giúp băm nội tạng.

Quán tuy không lớn, nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ. Nền gạch xanh được quét đến sáng bóng, sát tường đặt hai chum gốm lớn bọc vải bông, bên trong lót đầy đá lạnh để ướp đầu heo và giò kho.

Trên thớt bày biện ngay ngắn đủ loại đồ chín, bóng mỡ óng ánh, hương thơm lan tỏa.

Tô Hợp Hương hài lòng gật đầu. Mùa hè đồ chín rất dễ hỏng, nàng mỗi đêm dùng tủ đông làm đầy một tủ đá, sáng hôm sau đập nhỏ trải vào chum, rồi phủ vải bông giữ lạnh. Cách này tuy vất vả, nhưng giữ được đồ ăn tươi ngon, đủ bán trong ngày.

“Bà mẫu.” Thất nương t.ử từ hậu viện đi ra đón. Hôm nay nàng mặc váy vải chàm sạch sẽ, tóc b.úi gọn chỉ cài một chiếc trâm gỗ, trông lại càng gọn gàng, nhanh nhẹn.

Thất nương t.ử dẫn nương con ba người đi tham quan hậu viện. Hậu viện không lớn, nhưng được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, mặt đất lát đá xanh, hai gian nhà gạch gỗ đứng song song, một gian là phòng ở, một gian là bếp.

Bên ngoài tường dựng một cái mái lều gỗ đơn sơ, bên trong chất củi đã chẻ sẵn, góc tường còn xếp mấy chum dưa muối.

Có lẽ vì cửa hàng mới khai trương, người biết chưa nhiều nên tạm thời chưa có khách. Tô Hợp Hương dẫn mọi người quay lại phía trước, cô nhìn quanh một vòng rồi hỏi: “Đôi vợ chồng làm thuê con thuê đâu? Sao không thấy người?”

Thất nương t.ử giải thích: “Họ ra bờ sông rửa nội tạng rồi, ruột heo mang về phải làm ngay, không thì trời nóng dễ bốc mùi.”

Đang nói thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng cười nói rộn ràng. Mấy học sinh mặc áo dài vải xanh theo mùi thịt kho tìm tới, đứng trước cửa tiệm thập thò nhìn vào.

Thiết Trụ lập tức bưng đĩa thử đồ tiến lên tiếp đón: “Các vị tiểu lang quân thử chút không? Cửa hàng mới khai trương, mua một cân tặng hai lạng!”

Trong đó có một thiếu niên tuấn tú nhảy chân vẫy tay với Thất nương t.ử: “Thất tỷ! Đệ dẫn bạn tới ủng hộ tỷ phu đây!”

Thất nương t.ử ban đầu còn ngẩn ra, ngay sau đó vui mừng nhận ra: “Cảnh Hàng!” Nàng vội quay lại giới thiệu với bà mẫu và tướng công: “Đây là em trai của nhị tẩu nhà con, đang học ở thư viện gần đây.”

Thiết Trụ nghe là người thân thì càng nhiệt tình: “Đã là người nhà thì càng phải nếm nhiều một chút!”

Cảnh Hàng cũng không khách sáo, gọi bạn bè lại thử. Cậu quay sang đám bạn, đắc ý nói: “Thế nào? Món kho của tỷ phu ta ngon chứ?”

Mấy học sinh nếm xong liền rút tiền mua, người có thể học ở thư viện này gia cảnh đều không tệ. Một học sinh mập trắng còn trêu: “Cảnh Hàng, sau này bọn ta phải thường xuyên đến, ngươi nhớ xin thêm chút ‘phần thưởng’ nhé!”

Thất nương t.ử mỉm cười, tay còn hơi lóng ngóng giúp Thiết Trụ cân đồ và thu tiền. Tô Hợp Hương đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng náo nhiệt, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Trong số bạn học của Cảnh Hàng có một thiếu niên cao gầy, mặc áo xanh đã bạc màu, nhưng đôi mắt lại sáng vô cùng, không chớp lấy một cái mà nhìn chằm chằm về phía sau quầy, nơi Nhị Ni đang cười dịu dàng.

Nhị Ni bỗng cảm thấy có ánh nhìn nóng rực, theo bản năng quay đầu lại, ánh mắt vừa vặn chạm vào đôi mắt đen sâu của thiếu niên kia. Tim cô khẽ lỡ một nhịp.

“Minh Viễn, đi thôi!” Cảnh Hàng đột nhiên khoác vai kéo cậu: “Đứng ngẩn ra làm gì, mau về học bài!”