Đồng Tiền Của Ta Thông Đến Hiện Đại (cổ Xuyên Kim) - Chương 129: Bắt Đầu Mùa Đông

Tiền gia và Tô gia bắt đầu chính thức bàn chuyện hôn sự. Bà mối đi lại vài lần giữa hai nhà, hàng xóm xung quanh đều nhìn thấy, người nhanh nhạy tin tức thì đã sớm dò ra Tiền gia đang nghị thân với nhà nào.

Tiền Kim vung d.a.o dứt khoát, những lát thịt đỏ tươi trên thớt được xếp ngay ngắn chỉnh tề.

Lão khách quen cười trêu: “Xem ra chẳng mấy chốc sẽ được uống rượu mừng nhà ông rồi nhỉ.”

Tiền Kim khóe mắt hằn nếp nhăn cũng ánh lên ý cười, đưa gói thịt đã buộc kỹ qua: “Đến lúc đó nhất định phải tới đấy nhé.”

“Nhất định rồi!”

Tiền phu nhân đang khom lưng băm thịt, d.a.o phay “thùng thùng” nện xuống thớt, thịt băm b.ắ.n tung tóe. Bà cười rạng rỡ, trong lòng đắc ý—con trai đỗ tú tài, lại sắp đính hôn thành gia, đúng là song hỷ lâm môn.

Mẫu thân của Lộ Minh Viễn nghe được mấy lời trò chuyện ấy, xách giỏ rau đứng sững tại chỗ. Nghe tiếng cười sang sảng của Tiền phu nhân, bà quay sang hỏi người phụ nữ quen bên cạnh: “Tiền gia tiểu lang đã nghị thân rồi sao?” Cảnh Hàng và con trai bà là bạn cùng trường, tuổi lại xấp xỉ, bà vẫn luôn đem hai đứa ra so sánh trong lòng.

“Đúng vậy, nghe nói là nhà Tô gia bán đồ ăn chín ở đầu cầu. Chính là nhà mà em chồng của Tiền Hà gả sang đấy.”

Mẹ Lộ Minh Viễn chỉ cảm thấy bên tai ong ong. Nghĩ đến dáng vẻ con trai thi rớt rồi cả ngày nhốt mình trong thư phòng, trong lòng bà như bị nhét đầy một b.úi rối. Thiếu niên mà bà từng xem thường, giờ lại sắp cưới cô nương con trai mình thầm thương—cảm giác ấy đắng chát hơn nuốt hoàng liên.

Bà nhìn chằm chằm bóng dáng bận rộn của Tiền phu nhân, trong lòng như có lửa đốt. Cảnh Hàng giờ đã là tú tài, tuy gia cảnh dựa vào quán thịt dê, nhưng với công danh ấy, muốn cưới con gái nhà quan nhỏ hay tiểu thư địa chủ cũng không khó. Vậy mà lại đi đính hôn với Tô gia—một nhà buôn bình thường bán đồ ăn chín, con gái họ thì có gì hơn người?

Bà quay người bước về nhà, bước chân nặng nề hơn thường ngày, đầu óc đầy suy nghĩ: phải giấu tin này thế nào, rồi làm sao an ủi đứa con trai kiêu ngạo mà mong manh kia.

Chắc chắn nó sẽ oán trách mình… bà chua xót nghĩ.

Chiều buông xuống như mực loang, dần nhuộm kín những con phố Biện Kinh.

Cảnh Hàng vừa dự tiệc mừng với bạn học trở về, vạt áo còn vương mùi rượu nhàn nhạt, khóe môi mang ý cười, bước chân nhẹ nhàng. Vừa rẽ qua góc phố, một bóng đen từ trong ngõ tối bất ngờ lao ra, túm c.h.ặ.t lấy hắn.

“Cảnh Hàng!” Giọng Lộ Minh Viễn dồn nén lửa giận, tay siết c.h.ặ.t cổ tay hắn.

Cảnh Hàng bị kéo loạng choạng, vừa đứng vững lại đã thu nắm đ.ấ.m đang giơ lên, cúi đầu phủi ống tay áo bị vò nhăn, giọng bình thản: “Huynh làm gì vậy?”

Ngực Lộ Minh Viễn phập phồng dữ dội, hầu kết lên xuống, cố nén giận hỏi: “Nghe nói huynh đang nghị thân, là với Tô gia?”

“Ừ, là Tô gia.” Cảnh Hàng ngẩng mắt nhìn hắn, giọng điệu vẫn bình thản như không.

“Huynh chẳng phải biết ta…” Lộ Minh Viễn đỏ bừng mặt, gân cổ nổi lên, trong lòng dâng lên cảm giác như bị cướp mất thứ vốn thuộc về mình.

“Biết huynh cái gì?” Cảnh Hàng hơi nhướng mày, giọng vẫn thản nhiên, nhưng khí thế quanh người đã khác hẳn lúc thường.

Lộ Minh Viễn nghe giọng hắn trầm ổn, rốt cuộc cũng dịu xuống, lưng tựa vào tường gạch: “Biết rõ… ta, ta thích Tô gia tiểu nương t.ử.”

Cảnh Hàng nhìn bạn học đang co quắp dưới đất, thở dài, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với hắn: “Vậy thì sao? Huynh đã tìm bà mối đi cầu hôn chưa?”

“Huynh lấy tư cách gì mà chất vấn ta?”

Giọng nói không hề châm chọc, nhưng lại khiến Lộ Minh Viễn lạnh từ đầu đến chân. Hắn như quả bóng xì hơi, tựa lưng vào tường, từ từ trượt xuống ngồi bệt dưới đất, hai tay che mặt. Cuộc đời hắn coi như xong rồi—mẫu thân không còn khả năng chống đỡ cho hắn thêm ba năm khoa cử, cô nương hắn thầm thương cũng sắp gả cho người khác… hắn không biết mình còn tồn tại để làm gì nữa.

Xa xa vọng lại tiếng trống canh lẻ loi. Cảnh Hàng đứng dậy, phủi phủi lớp bụi vốn không tồn tại trên người, xoay lưng rời đi. Từ đây, hắn sẽ mất đi người bạn này, nhưng hắn không hối hận.

Hôn sự giữa hai nhà Tô – Tiền được định vào mùng hai tháng hai đầu xuân năm sau. Lúc này tuyết đông vừa tan, nhà chính hậu viện ấm áp, lò than đỏ rực cháy hừng hực.

Tô Hợp Hương cẩn thận ghi chép trong sổ: “Tủ quần áo khảm trai, bàn trang điểm ngày mai sẽ giao tới.” Bà vừa nói vừa quay sang Nhị Ni đang ngồi bên thêu thùa: “Chăn tổng cộng mười sáu cái, tám chăn bông, tám chăn tơ tằm, đều kèm đủ bốn bộ vỏ.”

Nhị Ni đưa kim bạc xuyên qua lụa đỏ, đôi hoa sen song sinh đã dần hiện rõ, nàng ngượng ngùng nói: “Nương, mười sáu cái có phải nhiều quá không? Để đâu cho hết…”

“Nhiều cái gì! Trong phòng các con cũng phải dùng bốn cái, sau này con cái cũng cần.” Ánh mắt bà tràn đầy yêu thương.

“Ai da, chuyện sau này sao lại chuẩn bị từ bây giờ rồi!” Nhị Ni làm nũng, vành tai đỏ ửng.

“Nương không chỉ lo cho con ăn mặc ở đi lại đầy đủ, còn định cho Mai nương theo làm của hồi môn.”

“A? Như vậy có ổn không?” Nhị Ni ngẩng đầu kinh ngạc, cảm thấy có phần quá phô trương.

“Có Mai nương theo, việc giặt giũ trong phòng các con đều có người giúp, đỡ cho con vất vả.”

“Vâng, con biết rồi ạ.” Nhị Ni khẽ gật đầu, nàng đâu phải người cố chấp, có người giúp đỡ thì tất nhiên là tốt.

Ngoài cửa sổ gió lạnh rít gào, trong phòng lại ấm áp yên bình. “Nhà họ Tiền người không nhiều, lại đã tách ra sống riêng, con gả qua đó không cần lo những chuyện rối ren. Chỉ cần bình an, yên ổn là tốt hơn tất cả.”

“Vâng!” Nhị Ni cảm nhận được tấm lòng của mẫu thân. Sự yêu thương của nhà mẹ đẻ chính là chỗ dựa lớn nhất khi nàng xuất giá.

Ở tiền viện Tô gia, cửa sổ hai gian đông tây sương phòng đều được khoét thêm lỗ tròn, một ống sắt đen thò ra ngoài.

Trong phòng, lò gang nhỏ đốt than cháy đỏ rực, sưởi ấm cả gian nhà. Thất nương t.ử ngồi bên lò, tò mò nhìn ống dẫn khói trên cửa sổ, trong mắt vẫn lộ vẻ lo lắng.

Thiết Trụ mở ngăn kéo nhỏ phía dưới lò, dùng kẹp gắp than lấy ra mấy hạt dẻ và củ khoai lang nhỏ đã nướng cháy xém, thơm phức.

“Tướng công, chúng ta thật sự sẽ không bị khói làm c.h.ế.t ngạt chứ? Mỗi năm đều có người đốt than rồi c.h.ế.t đó.” Thất nương t.ử kéo nhẹ góc áo của hắn, giọng đầy lo lắng. Nhà nàng buôn bán sát mặt đường, nghe không ít chuyện người ta sưởi than mà mất mạng. Cái ống sắt nối từ cửa sổ ra ngoài kia… thật sự có thể ngăn độc khí sao?

Thiết Trụ bẻ đôi củ khoai lang, để lộ phần ruột vàng óng, mùi thơm ngọt lập tức lan ra.

Hắn đưa một nửa cho nàng: “Yên tâm đi. Ống này dẫn hết khói ra ngoài, chúng ta sẽ không sao đâu. Nàng nếm thử xem, khoai nướng chín kỹ lắm.”

Thất nương t.ử dùng khăn tay đón lấy, thổi nhẹ cho nguội rồi c.ắ.n một miếng. Vị mềm mịn, ngọt thơm lan trên đầu lưỡi, hoàn toàn khác với khoai lang luộc hay khoai khô trước đây. Mắt nàng sáng lên: “Ngon thật.”

Ở tây sương phòng, Vệ bà t.ử ngồi bên lò sưởi, đưa đôi tay đỏ ửng vì lạnh hơ trên ngọn lửa. Trên gương mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười: “Ấm quá, thật ấm áp quá!” Bà xoa xoa mu bàn tay, nhớ lại những năm trước tay chân nứt nẻ vì rét. Giờ đây phu nhân không chỉ cho dùng nước ấm rửa bát giặt đồ, còn lắp cả chiếc lò sưởi xua tan giá lạnh này trong phòng.

Bà thực sự cảm ơn quyết định ngày đó của mình. Nếu không liều mình chạy ra túm lấy vạt áo phu nhân, cầu xin được mua về, e rằng giờ này cỏ trên mộ bà cũng đã mọc cao rồi.